Глава 3. Публичная маска
От лица Селесты
Меня готовили, как к выставке.
С утра — платье, идеально сидящее на талии.
Локоны — не слишком легкомысленные, но и не строгие.
Духи, каблуки, маникюр, серьги с фамильными камнями.
Всё ради одного вечера.
Вечера, где меня впервые официально представят как невесту Доминика Косты.
— Ты должна улыбаться, — сказала мама, застёгивая браслет на моём запястье. — Даже если тебе хочется бежать.
Ты — лицо семьи. Помни.
Я кивнула, не споря.
А внутри — воронка.
Страх. Обида. И боль.
Столько лет я мечтала хотя бы увидеть его рядом...
А теперь должна идти к нему — как товар, выставленный на продажу.
⸻
Приём проходил на вилле Коста — роскошной, величественной, с колоннами и фонтанами, будто вырванной из итальянских фильмов 70-х.
Охрана была повсюду.
Гости — влиятельные, холодные, расчётливые.
И он.
Доминик стоял у барной стойки в чёрном костюме, с бокалом виски в руке.
Сильный профиль. Идеально собранный.
Невозмутимый.
Мой жених.
Когда меня подвели к нему, он посмотрел на меня.
Без улыбки.
Без слов.
Без единого намёка на радость.
— Доминик, — представил нас его отец. — Позволь представить тебе твою будущую жену.
Селеста — дочь дона Сальваторе. Теперь — часть нашей крови.
Он слегка кивнул.
— Приятно.
Его голос был таким ровным, что меня передёрнуло.
— Спасибо, — выдавила я и сжала клатч так сильно, что побелели пальцы.
— Прогуляйтесь, — добавил отец Доминика. — Гостям нужно видеть союз.
Мы вышли в сад.
Шли рядом.
Словно чужие.
Я не выдержала первой.
— Ты и дальше собираешься делать вид, что меня нет?
— Лучше, чем делать вид, что я рад, — отрезал он, не оборачиваясь.
— Я... я не просила этого брака.
— Но ты и не отказалась, — голос стал холоднее. — Дочь врага, с детским взглядом и наивной мечтой. Думаешь, ты получишь волшебную сказку?
— Я ничего не думаю.
Я просто хотела знать, кто ты.
Настоящий.
Он остановился. Резко.
Повернулся ко мне.
— Настоящий я?
Настоящий я смотрел на другую женщину, когда мне сообщили, что отныне я жених той, о ком слышал только в сводках.
Настоящий я молчал, когда хотел кричать.
А теперь настоящий я должен улыбаться рядом с тобой.
Я замерла.
Холод пробежался по коже.
— Я тоже никого не предавала, Доминик.
Ты думаешь, у меня был выбор?
Ты был моей мечтой...
Но сейчас — ты просто мой тюремщик.
Он усмехнулся.
— Тогда мы оба заключённые. Только я — с приговором.
⸻
Мы вернулись в зал как пара.
Как два льда, которые заставили стать пламенем.
Люди хлопали, пили, желали нам счастья.
А мы стояли рядом.
Молча.
Проклиная друг друга — каждый по-своему.
Но когда один из гостей подошёл слишком близко ко мне и позволил себе лишнее,
Доминик отступил от роли.
Он встал между мной и мужчиной.
— Осторожнее с руками, — его голос был сталью. — Это не просто женщина. Это — моя невеста.
Впервые он сказал это не как обязанность.
А как факт.
Жёстко. Властно. Так, что тот сразу отступил.
Я посмотрела на него.
Он всё ещё был чужим.
Но в этот миг — стал моим щитом.
И я не знала, чего мне теперь бояться больше:
его ненависти...
или его возможной защиты.