Сердце Розы [На редакции]

Мрак ночи затягивал в свою пучину улицы Милтона. Прохладный ветер заигрывал с опавшей листвой, закручивая ее в огненном танце. Самый дальний фонарь в конце квартала манил к себе и в тоже время нагнетал ужас световыми бликами. На часах стрелка отбивала девятый час после полудня. Девушка в викторианском платье буквально пару минут назад попрощалась со своими друзьями на перекрестке и уже спешила добраться до дома. Подол одеяния сковывал движения, от чего шаги казались робкими, но юная леди уверенно продолжала движение. От прохлады тело девушки покрывалось шероховатостью, напоминая кожу ощипанного гуся.

─ Анабелль?

Мужской голос за спиной юной леди заставил ее остановиться и вздрогнуть. Образ и имя девушки давали какое-то волшебное сочетание, перенося на сотни лет назад. Казалось, она сбежала со страниц, повествующих о тех самых балах.

Белль на мгновение замерла. По телу пробежался холодок страха. Девушка втянула глубоко воздух в легкие и, собрав всю смелость в кулак, обернулась. Перед ней остановился высокий парень. Светлые волосы выбивались из-под цилиндра. Лицо незнакомца было прикрыто тенью широкого поля головного убора. Анабелль сделала шаг вперед, всматриваясь в черты.

─ Хм, мы знакомы? ─ девушка перехватила запястье второй руки, дабы унять дрожь.

─ Не совсем, ─ в глазах парня блеснули искорки, ─ наши родители знакомы. Может тебя подвезти?

─ Не стоит, тут осталось пару кварталов, ─ голос пробивала дрожь, то ли от холода, то ли от нагнетающего страха.

Девушка не решалась поддаться в сторону дома. Ноги будто вросли в тротуар. Что-то неосязаемое заставляло остаться возле незнакомца. Мысли же в голове вопили о том, что нужно поскорее убираться.

─ Да, брось, пойдем.

─ Спасибо, но я откажусь, ─ Анабелль постаралась как можно уверенней улыбнуться.

Юная леди собралась развернуться, как парень напротив снова заговорил.

─ Да брось, Терреза и Джаред наверняка уже волнуются.

Анабелль замешкалась, но еле заметно кивнула. Имена ее родителей заставили поддаться на предложение. Самая не отдавая отчет своим действиям, девушка шагнула в неизвестность. Парень указал рукой в направлении машины.

─Прости, ─ девушка поправила прядь волос и смущенно хмыкнула, ─ как ты сказал, тебя зовут?

Звонок разрезал тишину. Подростки подскочили с мест. В движении каждого присутствовала спешка. Поочередно ребята оставляли листы с тестом на столе преподавателя и покидали кабинет.

─ Где Мэтт? ─ поинтересовалась я, взяв лист с парты.

─ Он не отвечает, ─ обернулся ко мне Тео, ─ после уроков заеду к нему. Не нравится мне это.

Я неосознанно кивнула, направляясь за другом. Тай следовал за нами.

─ Похороны завтра? ─ спросил Тай, просматривая что-то в смартфоне.

─ Да, не известно на сколько еще затянется расследование.. Никаких новых зацепок.. Почти месяц прошел, ─ обернулась на парня я, ─ родители девочек слишком долго ждали этого момента.

В кабинете уже никого не осталось. Я положила тестовое задание на стол преподавателя и шагнула в сторону выхода.

─ Анабелль единственная, кто мог бы хоть что-то знать и рассказать, ─ Тео поддался чуть вперед нас.

─ Да, но тут проблема, ─ неоднозначно хмыкнул Тай.

Я изучила проходящих мимо нас, чтоб убедиться, что никто не слышит.

─ Вчера смогла посмотреть заключение врачей, ─ более тихо произнесла я, ─ у Белль была передозировка седативным, большая потеря крови. Вероятность, что она сможет выйти из комы слишком мала. Причем самое интересное, что выявили несколько препаратов. Врачи утверждают, что пропорции были выведены идеально, не каждый может такое сбалансировать, чтобы не убить.

На лицах парней заиграло удивление, но каждый воздержался от комментария, принимая информацию для размышлений.

В коридоре было довольно много подростков. Все так и норовили кого-то пихнуть, протиснуться в спешке. Тайлер обхватил мое запястье и притянул чуть ближе к себе, спая от столкновения с довольно высоким парнем.

─ Спасибо, ─ произнесла я, натянув уголки губ.

─ К вашим услугам, мисс неуклюжесть.

Я с усмешкой пихнула друга в бок, отчего он слегка сгорбился, изображая жертву.

В помещение просачивались серые оттенки через огромные окна. Моросил небольшой дождь. Для Милтона это была довольно типичная погода. Солнечные дни чаще всего были приходящим гостем, нежели постояльцем. Я обожала такую погоду, как и папа, это объясняло его выбор города. Такие условия успокаивали, давали почву для творчества, работы, но бывало и для депрессии.

Взяв пару батончиков и бутылку воды в автомате, я подсела к ребятам. Парни расположились на нашем привычном месте. Перед ними уже находились подносы с приличным количеством еды.

─ Ты не лопнешь? ─ усмехнулся Тай.

─ Я не голодна, ─ мои губы исказились в легкой улыбке.

На лице парня появилась эмоция негодования. Он обожал кушать, обожал готовить и совсем не понимал людей, которые осознанно отказывались от этого удовольствия.

─ Так что, завтра идем? ─ спросил Тео, переведя тему.

Взгляд парня плавно переместился с Тайлера на меня. Поджав губу, я выдержала не большую паузу.

─ Я уверена, что пойдет Мэтт, значит мы идем. Одного его оставлять точно нельзя, ─ я сделала глоток воды, ─ да и может что-то узнаем полезное.

─ А если все закончилось? ─ интонация Ларсона была наполнена неуверенностью.

Я перевела неоднозначный взгляд на друга. Парень уставился в тарелку. Казалось, что вопрос был риторическим, но каждый хотел узнать на него ответ.

─ Ты так думаешь? Записка, выходит, блеф? ─ я нервозно покачивала бутылку по столу, придерживая ее за горлышко, ─ мне кажется, это лишь затишье.

─ Я не знаю, ─ парень оценивающе пробежался по моему лицу, ─ скорее ты права.

─ Это лишь начало, ─ подчеркнул Тайлер, ─ и его нужно пресечь, на кону слишком многое стоит.

Тео затих. На его лице одна эмоция сменяла другую. На лбу выступило несколько полосок, давая понимание, что в голове парня шла борьба мыслей. Поставив локти в упор на стол, Тео склонил голову к сложенным в кулак кистям.

─ Черт, это ведь так просто, ─ Тео оживленно взглянул на нас, ─ он не просто хорошо знаком с анатомией, химией, он студент. Сейчас начинается период полугодовых экзаменов, поэтому, черт возьми, он взял «перерыв».

─ Полиция устраивала проверку по медицинским учреждениям и колледжам в округе сразу после похищения Анабелль. Видимо возникли похожие выводы. Никаких зацепок, подозрений, ничего. Да и с подозрениями, без улик невозможно доказать виновность.

─ Нужно копать связь между жертвами, пока не будет связи, не будет и понимания происходящего, ─ проговорил Тай, не до конца переживав содержимое рта.

─ Да, ладно? Ты умеешь выстраивать логические цепочки? ─ саркастично произнес Тео.

Тайлер с недовольством перекривлял друга.

─ Ты умеешь выстраивать логические цепочки.

Оба вели себя словно дети. Хотя мы и были детьми. Детьми, которые лезли в самое пекло.

─ У меня есть небольшой план. ─ Я пробежалась взглядом по лицам парней. ─ У лагеря есть архив, может что-то будет полезное. У меня получилось связаться с управляющим, они думают, что это нужно для проекта, согласились на встречу.

─ Тебе когда-нибудь говорили, что ты гений? ─ сверкнул глазами Тай.

***

После полудня парковка заполнилась детьми разных возрастов. Каждый торопился покинуть место, которое не так много приносило удовольствие. Кто-то бежал к автобусу, кто-то к встречающим родителям или собственным автомобилям.

Улицы в серых тонах придавали спокойствие. Ветер блуждал по тротуарам, обволакивая тело каждого прохладой. Дождя не было.

─ Напишите тогда, ─ в темпе проговорил Тайлер, поправляя за свисающую с плеча сумку с формой и клюшкой, ─ я по возможности подскочу.

Я мотнула головой в одобрение. Друг отбил кулачки на прощание и поспешил в соседний корпус. В паре шагов от нас располагался серебристый автомобиль Тео.

Друг приоткрыл мне дверь. Через мгновенье под капотом начал работать мотор.

─ А Эмили? Почему ее сегодня не было? ─ поинтересовалась я.

─ Ей не хорошо, ─ отрезал Тео.

Я саркастически хмыкнула, переведя взгляд в боковое окно. Мы выехали на основную дорогу. Парень мгновенно набрал скорость.

─ Спроси, ─ не переводя на меня взгляд произнес Тео.

─ Что?

На моем лице сверкнуло удивление. У Тео была способность читать людей. Возможно, это передалось от увлечений и профессии матери. Ребекка входила в число самых востребованных психологов города. И каждый раз, когда Ларсон младший применял все эти свои штучки, я не переставала удивляться.

─ Я же вижу, что хочешь спросить что-то.

─ Я не уверена, что мне это нужно.

Мой голос дрогнул. Будто я боялась сказать что-то лишнее.

─ Попробуй, узнаешь, ─ усмехнулся друг, переведя взгляд на боковое зеркало со своей стороны.

Машина резко свернула в поворот. Меня немного качнуло, и я вцепилась в ручку двери. С губ слетело шепотом ругательство.

─ Может снизишь скорость? ─ усмехнулась я.

Парень проигнорировал, с той же дерзостью войдя в следующий поворот. Тео обожал быструю езду. Казалось, что это его стихия.

Я перевела дыхание. Нет, я не боялась скорости, я боялась последствий. Из-за аварии я никогда не видела бабушку и дедушку, родителей папы. Они никогда не видели маму, и то, как папа с ней счастлив. Их не было рядом, когда он, мы потеряли ее.

Я тяжело вздохнула, прогоняя переживания. Собравшись с мыслями, я перевела взгляд на друга.

─ Что между вами? ─ спросила я.

Тео хмыкнул. Только после того, как я проговорила это вслух, пришло осознание, насколько этот вопрос прозвучал глупо.

─ Мы пара.

─ Я не об этом. У вас эти вечные качели, зачем тебе это? ─ мой голос начал поддаваться волнению.

Он выдержал паузу, прокручивая в голове некоторые мысли.

─ Я.. Мне хорошо с ней. Я хочу оберегать ее, но, ─ рука парня нервно сжала руль, ─ но это сложно.

Казалось, что я задела довольно свежую рану.

─ Тео, в чем дело?

─ Не могу сказать, это не моя жизнь, ─ он выдержал небольшую паузу, ─ знаешь, вы с ней не настолько разные, как тебе кажется.

Парня разрывало от эмоций. Он с огромной силой глушил их, стараясь сдерживать свой горячий пыл. Тео ненавидел чувство беспомощности, осознание того, что он не может решить какой-то вопрос, не может ничего сделать. И видимо здесь был этот случай.

Мы оба затихли. У меня в голове начала прокручиваться последняя фраза. Что это все значит? Мы абсолютные противоположности, о чем может быть речь. В момент перед моими глазами всплыло лицо девушки в классе. Полное опустошение, темные круги под глазами и истощенный вид. Я почувствовала ноющее чувство в области живота. Как я вообще могу что-то судить о ней? Я ведь совсем не знаю Эмили.

По правой стороне показался небольшой домик Мэтта. Светлый кирпич, темная черепица, два этажа, как у всех домиков этого района. Машины Уокеров рядом не оказалось. Дом не предусматривал собственный гараж, поэтому автомобиль всегда оставляли на дороге возле дорожки к входу. Тео припарковался около тротуара. Выйдя из автомобиля, мы в мгновенье оказались у входа.

─ Здесь открыто, ─ с удивлением произнес парень.

Дверь темно-красного оттенка с легкостью поддалась движению Тео. Мы прошли внутрь. Внутри дома нас мгновенно накрыла тишина. Все как обычно, идеальный порядок, все на своих местах. Сьюзен, мать Мэтта, была дотошной в этом плане.

─ Мэтт? ─ крикнул Тео.

Никто не отвечал. Я заглянула с коридора в кухню, Тео осмотрел гостиную. Никого.

─ Тебе не кажется это странным? ─ прошептала я.

Парень безмолвно кивнул. Мы прошли к массивной лестнице под светлое дерево и поднялись на второй этаж. Тео шел впереди. Его шаг стал более уверенным. Парень зашел в комнату друга, пока я решила проверить ванную и комнату родителей.

─ Черт, Соф, ─ окликнул меня Тео.

Я ринулась в комнату Мэтта. Тео держал в руках тетрадный лист с оборванным краем. Он передал мне его в руки.

─ Поехали на обрыв, ─ довольно резко произнес Ларсон, ─ живее.

Голос парня был встревожен. Я пробежалась глазами по листку.

Мне бы птицей стать..

Расправить крылья,

По пути солнца пролететь..

Водой проточной смыть все раны

И прикоснуться снова к ней..

P.S.: Мам.. Пап.. Знайте, я вас очень люблю, но мне не место в этом мире.. Без нее.

─ Ох, Мэтт..

Сжав записку в руке, я ринулась за Тео к машине. Запрыгнув в авто, парень моментально вжал газ. Его пальцы нервно отстукивали по рулю. Губы Ларсона двигались еле заметно шевелились. Он что-то нервно нашептывал, но я не могла разобрать и слова. В голове крутилось «только б успеть».

Обрыв находился в пяти минутах езды от дома Уокеров. Излюбленное место Мэтта. Он обожал там писать стихи, делать заметки, зарисовки, а по вечерам смотреть на небо, усыпанное звездами. Это было его место уединения и покоя. По своей сути местность представляла собой плавную возвышенность от леса, оканчивающуюся высоким обрывом над рекой Хоуп. Поляна с яркой зеленой травой, усыпанной многочисленными яркими цветениями, в осеннее время покрывающаяся желтоватым оттенком.

После крутого поворота Тео начал более стремительно набирать скорость. Он боялся не успеть. Я старалась успокоить дыхание, не паниковать раньше времени, но все было тщетным. В голове уже выстраивались самые худшие варианты.

Завернув с основной дороги к поляне, за высоким деревом показался вид на поляну. На самом краю обрыва сидел Мэтт, склонив голову. Губы его шевелились, что-то проговаривая, в руках парня находилась стеклянная бутылка. Его движения были не четкими. Мэтт сделал еще пару глотков, устремив взгляд в даль.

Тео остановил машину и моментально выскочил. Я последовала за ним.

─ Мэтт, черт возьми, ─ гаркнул Тео.

Я едва не врезалась в спину друга. Земля после недавнего дождя была довольно скользкой, из-за чего я немного потеряла равновесие. Тео стоял неподвижно, оценивая всю ситуацию и способы решения.

─ Не подходите, ─ не поднимая на нас головы, проговорил Уокер.

─ Мэттью, пожалуйста, не делай этого, ─ сдерживая дрожь, постаралась более уверенно сказать я.

Парень окинул нас отрешенным взглядом, после чего слегка натянул уголки губ.

─ И почему же? Я.. Я не хочу жить в этом гребанном мире, поймите вы, ─ переходя на крик, проговорил друг.

Парень запинался, давясь собственной слюной. Лицо Мэтта налилось красным оттенком. По щекам стекало пару слез.

─ Брат, ты сильнее этого, слышишь? ─ Тео осторожно переставил ногу в сторону Мэтта, сокращая расстояние, ─ она не хотела бы этого. У тебя есть родители, мы, ты есть у себя. Помнишь же, мы всегда рядом.

Парень отрицательно замотал головой, словно отстраняясь, боясь того, что его переубедят.

─ Нет.. нет, ─ бормотал он.

─ Пойми же.. с твоей смертью ты забираешь не только свою жизнь.. Вместе с тобой умирает часть живого в твоих близких. Ты сам испытываешь это сейчас, неужели ты позволишь родителям пережить подобное, позволишь нам? ─ мои голос неконтролируемо дрожал, на щеке предательски скатилась слеза.

─ Я.. я не хочу.. Не хочу, но я не вижу другого выхода.

Уокера накрывала волна истерики.

─ Выход есть всегда, ─ проговорил уверенно Тео, насколько это было возможным.

Мэтт отбросил бутылку в сторону и попытался встать, но нога скользнула. Парень приземлился на спину, скатывая ближе к обрыву, но смог удержаться. Мы с Тео дернулись в его сторону.

─ Стойте, ─ голос Мэтта был груб, ─ не смейте ко мне подходить.

Он занял снова сидячее положение. Мэтт склонил голову к рукам, оперившись локтями о бедра. Он старался восстановить дыхание, старался бороться с собой.

─ Прекращай. Я знаю, что тебе больно, но ты справишься. Мы поможем, слышишь? Поехали домой, ─ строго произнес Тео.

С губ Мэтта сорвался нервный смешок. Он задрал голову к небу и тяжело вздохнул.

─ Я устал это слышать, ─ голос парня разрывался в надвигающейся истерике, ─ устал слышать, что справлюсь. Не справляюсь, мне нужно к ней. Кто я? Пустое место.

Уокер хрипел, проглатывая части слов.

─ Мэтт, ты не пустое место, никогда им не был, ─ стараясь сдерживать поток слез, говорила я, ─ она хотела бы, чтобы ты прожил счастливую и долгую жизнь.

─ Откуда ты знаешь, чего она бы хотела?

─ Если любишь человека, то ничего иного не пожелаешь.. ─ прошептала я.

Парень закрыл глаза и перехватил переносицу пальцами, стараясь сосредоточиться. Мэтт махнул небрежно рукой в попытках снова встать. Голова Уокера была затуманена мыслями, стрессом и алкоголем. Парень приподнялся, покачиваясь. Мгновенье, шаг. Нога Уокера проскальзывает по грязи, устремляя фигуру парня к пропасти.

─ Мэтт, ─ прокричал Тео и в долю секунды настиг друга, подхватив его за предплечье, ─ держись.

Ларсон оказался животом на земле, упираясь стопами о землю. Мэтт тянулся, хватаясь за руки друга и край обрыва. Рука проскальзывала по размытой почве. Я упала рядом с Тео. В ту же секунду я подхватила Мэтта за вторую руку.

─ Мэттью, еще немного, ─ прохрипела я.

Тео приложил больше усилий. Подтянув друга повыше, мы вытянули его на себя. Парень упал рядом с нами, пытаясь отдышаться. Мэтт во весь голос начал хохотать. Из глаз мгновенно выступила новая порция слез. Стресс, испуг выжимали из него последние капли.

─ Спасибо, ─ запинаясь, протянул Мэтт, ─ я.. правда, спасибо.

Тео встал уверенно на ноги. Я аккуратно повторила его действия. Парень протянул руку другу и в мгновенье помог ему встать, направив на устойчивую поверхность.

─ Какой же ты придурок, ─ с губ Тео сорвался смешок.

Ларсон крепко прижал к себе друга, после притянул меня рукой к ним. Оба друга закатились смехом, как малые дети. Будто ничего не случилось, будто мы вернулись на лет десять назад. Это мгновенье казалось чем-то нереальным. Тело каждого отзывалось приятной дрожью от какой-то немыслимой радости в моменте.

Среди туч начали пробиваться лучи уже заходящего солнца. Теплые оранжевые оттенки бегали зайчиками по нашим лицам, отдавая свое тепло.

С моих губ сорвался всхлип. Я обняла крепче друзей, боясь упустить этот момент. Мне рвал на куски пережитый пару минут назад страх. Казалось, что перед глазами пробежала вся жизнь.

─ Тише, все закончилось, ─ произнес почти шепотом Тео.

Парень поцеловал меня в лоб, после прижавшись щекой. Парень был прилично выше и крупнее нас обоих, из-за чего в его объятьях создавалось ощущение защиты, уютного дома.

─ Поехали, ─ в глазах Тео сверкнула влага, но он улыбался шире, чем когда-либо.

Его глаза были наполнены страхом, тревогой, но парень справлялся с этим лучше нас всех. Отогнав нагнетающие мысли, Тео пробежался взглядом по своей одежде, после перевел взгляд на нас. Ларсон постарался сдержать смех и сделал более серьезное лицо.

─ Черт, я только пару дней назад делал химчистку, ─ он начал громко смеяться, что подхватили и мы.

К счастью Мэтта, Уокеров так и не было дома. Парень был раздавлен своим поступком, он понимал, что совершил ужасную глупость.

─ А записка? ─ еле слышно спросил он.

Я достала из кармана джинс скомканный лист и передала его в руки парня. Он слегка натянул уголки губ и с благодарностью кивнул.

─ Тео, помоги Мэтту, привести себя в порядок, я пока приготовлю, ─ завязывая пучок на голове, произнесла я.

─ Я справлюсь, ─ Мэтт завел руку за шею, ─ можете что-то взять в шкафу, переодеться.

─ Я сомневаюсь, что мне что-то подойдет из твоего, ─ хмыкнул Тео, ─ возьму форму из машины.

Действительно, Мэтт был довольно низкого роста по сравнению с Тео. Выше меня всего на пол головы. При всей любви к активному образу жизни, Уокер не отличался мускулистостью, он был довольно хиленьким парнишкой.

─ Останетесь сегодня? ─ глаза Мэтта были наполнены надеждой.

Как будто парень боялся оставаться наедине со своими мыслями, осознавая, что родителям не сможет открыться.

─ Да, сейчас наберу папу, предупрежу, ─ я мягко улыбнулась.

Тео кивнул в знак согласия. Глаза парня засияли.

Вечером к нам подъехал Тайлер. Узнав обо всем произошедшем, он долго не знал, что сказать. В момент молчания он как будто переживал то, что произошло пару часов назад с нами и не мог поверить.

─ Вы такие придурки, и я вас так люблю, ─ еле слышно с самой что ни на есть дурацкой улыбкой произнес Уайт.

Внезапно на мои телефон пришло уведомление:

«Прекрати лезть в это дело со своими друзьями. Вы не знаете, с чем можете столкнуться».