Сердце Розы [На редакции]

Небо было затянуто пеленой мрачных серых оттенков. Ветер с легкостью раскачивал макушки деревьев. Стаи птиц плавно вальсировали в этой атмосфере, нагнетая еще больше обстановку. Их голоса разрезали тишину, подавая сигналы сородичам на другой конец леса.

Между стволами деревьев была растянута желтая лента. Неподалеку разместились несколько служебных автомобилей. Молодой человек вышел из машины и уверенным шагом направился в сторону отделенного участка. Следом за ним водительское место покинул капитан. Несколько мужчин с профессиональным взглядом изучали территорию в поиске улик.

─ Капитан, девушку увезли минут тридцать назад, ─ нарушил тишину один из детективов, ─ она без сознания, состояние критическое. По предварительным данным большая потеря крови. У девушки в руке нашли это.

Мужчина передал клочок бумаги, упакованный в небольшой пакетик, в руки капитана. Алекс сосредоточенно осмотрел содержимое сквозь прозрачную упаковку и внимательно вчитался в текст.

***

─ Тай, ─ Мэтт сверлил друга взглядом, ─ либо займись делом, либо не трогай ничего.

─ Да я заплачу, в чем проблемы? ─ с улыбкой на лице произнес Тайлер и смачно надкусил яблоко.

─ Да, ударь тебя коньком, ─ парень повысил голос, ─ не в этом дело.

Мэтт с грохотом поставил ящик с овощами, который держал все это время в руках. Парень развернулся и направился широким шагом в сторону подсобки. Я перевела взгляд на Тайлера.

─ Что опять я сделал? ─ возмутился друг, не до конца прожевав содержимое рта.

─ Это не красиво.. ─ еле слышно произнесла я, ─ ты ведь знаешь, как ему тяжело, и как он старается.

─ Но я ведь заплатил бы, в чем проблема?

─ Черт, Тай, ─ я взмахнула руками в воздухе, ─ не в этом дело. Ты не видишь, что ему все хуже?

Парень поник. В его глазах мелькнуло отчаянье и осознание глупости всей ситуации. Он оставил пару монет на прилавке и направился в подсобку.

С моих губ сорвался тяжелый вздох. Я перевила взгляд на документацию перед собой и сверила последние позиции. Все сходилось. Закрыв все подсчеты, я пробежалась взглядом по магазинчику. Яркие фрукты и овощи, разложенные аккуратно по ящикам и корзинам, привлекали взгляд и манили, пробуждая аппетит. На стеллажах из темного дерева в несколько рядов стояли самые разные баночки со специями, закрученными плодами и соусами домашнего производства. Здесь было всегда как-то по-семейному уютно. Конноры души не чаяли в своем маленьком бизнесе.

Я убрала бумаги в рабочий стол родителей Мэтта и направилась к друзьям. Комнатка была небольшой, светлые стены бежевых оттенков. Из небольшого окна в помещение проникали лучи утреннего солнца. Парни расположились на диване у дальней стены.

─ Я закончила.

Я прислонилась плечом к косяку в дверном проеме.

─ Спасибо, Соф, ─ Мэттью, казалось, с трудом улыбнулся.

Было заметно, что парень буквально пару минут назад сгорал в эмоциях. Красноватый оттенок лица от напряжения только начинал сходить на нет.

─ Погнали в школу? ─ оживился Тай.

─ Да, а то опоздаем, ─ согласилась я.

Парни за пару минут расставили оставшиеся несколько ящиков. Я направилась на улицу. Колокольчик на двери несколько раз звякнул. Ветер резким поток ударил в лицо. Я прикрыла глаза, не желая сопротивляться течению этой невидимой силы.

─ От Тео ничего не слышно?

Я обернулась. Передо мной открылся вид на продуктовую лавку Конноров. Яркая вывеска ─ красными буквами, оттенка спелой вишни, по деревянной доске гласила «Connor's shop». Большие светлые окна в деревянной раме, на витринах с внутренней стороны корзины с самыми разными продуктами, крупные спелые тыквы в стогах сена, небольшие милые статуэтки в форме гномов и котов.

Парень, перебирая ключи, выбрал нужный и закрыл входную дверь.

─ Я пытался звонить пару раз, он не отвечает, ─ хмыкнул Тай, ─ снова, наверное, ушел в брачный заплыв.

Мэтт без сильного энтузиазма усмехнулся. Это был такой дохленький смешок.

─ Сомневаюсь, ─ я задала шаг к припаркованному на противоположной стороне дороги авто, ─ хотя обаяния у Тео не отнимать.

Мы разместились в машине. Тай повернул ключ зажигания.

─ Что у вас вчера все-таки произошло? ─ поинтересовался Тайлер, бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида.

─ Не знаю, ─ с моих губ слетел тяжелый вздох.

─ Уверена? ─ парень мило улыбнулся, выпытывая информацию.

─ Господи, я снова пыталась помочь. Фак.. Я не знаю, что случилось. Когда я зашла, она уже была вся в слезах.

─ Что? Эмили Лу Джо Моне плакала в женском туалете? Это что-то новенькое, ─ одновременно с восторгом и возмущением произнес Тай.

─ Для Тео это не показалось новостью.. ─ я понизила голос.

─ Хм, а эта особа умеет удивлять, ─ произнес друг, не отрывая взгляд от дороги.

─ У нас есть вопросы и дела поважнее, чем загадки Эмили, ─ ответила с оскалом я, удивившись сама от своего тона.

Парни с удивлением переглянулись. Дорога до школы дальше прошла в тишине. Я отстраненно устремила взгляд в окно, в голове крутились мысли о девушке, иногда сбиваемые воспоминаниями о сержанте. Он чувствует ко мне что-то. А я.. Он определенно сводит меня с ума. В полете своих рассуждений, я не заметила, как мы оказались на парковке школы. Машина Тео уже стояла на соседнем месте.

─ Не стоило и переживать, ─ пробурчал Мэтт, бросив жестом на серебристый автомобиль.

Высокая стеклянная дверь школы легко поддалась движению Тайлера, и парень пропустил меня вперед. Мы направились в кабинет математики. Тео сидел рядом с Эмили. Увидев нас, он подскочил с места.

─ Дружище, куда пропал? ─ начал Тай, ─ я звонил.

─ Знаю, знаю, потом.

Парень поздоровался с друзьями кулаками и, приобняв каждого, сделал пару хлопков по спине.

─ Эмили, рассказала, ─ Тео обратился ко мне, отбив кулачок, ─ спасибо, что пыталась помочь. Кхм.. и извини.

─ За что? ─ возмутилась я.

─ За ее слова, ─ парень слегка наклонил голову и потер шею.

─ Все нормально.

Я начала движение в сторону свободного стола. Тео направился к своей девушке. Мы с Тайлером сели за парочкой, Мэтт разместился через проход от нас.

─ Что-то есть новое? ─ Тео развернулся к нам.

─ О чем ты? ─ я перевела возмущенный взгляд на затылок Эмили.

Во мне начало зарождаться чувство злости от глупости этой ситуации. Неужели он думает, что блондиночка стала вдруг глухой. Или он рассказал ей все?

─ Она в курсе, ─ еле слышно произнес парень.

─ Что? Тео, черт возьми, ─ прошипела я.

Моя рука произвольно соприкоснулась со столешницей. По кабинету разлетелся небольшой грохот. Я и подумать не могла, что Тео может проболтаться. Это было не в его принципах.

─ М о л о д е ц, ─ по буквам произнес Тайлер.

Эмили обернулась. На ее лице читалось полное опустошение. На мгновение у меня снова мелькнуло сочувствие к ней.

─ Ребят, мне плевать, что вы делаете, ─ ее голос был наполнен нотками печали, а хрипотца выдавала недавнее состояние, ─ я не кому не скажу, если вы беспокоитесь об этом.

Эмили снова отвернулась, уткнувшись в тетрадь. Тео аккуратно сжал ее руку под столом, переплетая пальцы. Большой палец парня слегка поглаживал тыльную сторону ладони девушки.

Во мне бурлил вулкан гнева. Я не хотела мириться с тем, что кто-то принимает решение за всех нас. Разве так сложно держать язык за зубами. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

─ Анабелль нашли, живой, ─ произнес еле слышно Мэтт, ─ больше никакой информации пока.

─ Хм, а это уже интересно.

***

После третьего урока мы направились в столовую. Перейдя порог, Тео с нежностью поцеловал Эмили в лоб и шепотом произнес «все хорошо». Девушка слегка натянула уголки губ. Мы с Таем переглянулись, на лицах обоих появилось удивление. Тео и нежность были двумя параллельными. Кто бы мог подумать, что эта особа разрушит стену хладнокровия. Видимо что-то, чего мы не знали, все-таки было в ней.

Эмили, на удивление, не пыталась сесть с нами. Блондинка, направилась к своей компании. На ее лице все так же отражалось полное опустошение, вместо привычного стервозного оскала.

За окном срывался дождь. Я, как заворожённая, уставилась на капли, стекающие по огромному окну и соприкасающиеся с уже сырым асфальтом. Аппетита совсем не было. Я ощущала панику, какую-то злость. По рукам пробежала еле заметная дрожь.

Почему он оставил ее живой? Вопрос звучит ужасно. Конечно, эта новость не порадовать, но что-то не сходилось. Вся картина, которая только начинала собираться, моментально рушилась.

─ Ты будешь салат? ─ голос друга вырвал меня из раздумий.

Я резко дернулась, не сразу осознав, чего от меня хотят. Тай смотрел на мою порцию.

─ Что? ─ смутилась я, ─ хм.. нет, забирай.

Парень оживленно подхватил мою тарелку и принялся уплетать. Я каждый раз задавалась вопросом, как можно столько есть и оставаться в хорошей форме, и каждый раз заходила в тупик.

─ Ты записалась в ряды страдающих? ─ почти шепотом произнес Тео, перекинув взгляд на Мэтта.

Голова друга была наклонена, пустой взгляд направлен в тарелку. Рука механическими движениями перемешивала еду по посуде.

─ Мэттью, съешь хоть немного, ─ обеспокоенно произнесла я.

Мэтт слегка дернулся, выходя из транса. Его взгляд на мгновение зафиксировался на мне. Друг кивнул и наколол немного овощей на вилку.

─ Так какой план дальше? ─ поинтересовался Тео.

─ Я.. я не знаю, у меня никаких больше мыслей, ─ обреченно произнесла я.

─ Попробуй выяснить что-то новое в участке, сможешь? Мы поговорим с ее друзьями, ─ сделав глоток кофе, произнес Тео, ─ вечером встретимся в Sweetbear.

─ Я постараюсь, но не могу обещать, ─ Мэтт бросил холодный взгляд на нас.

─ У меня тренировка до шести, после за вами заеду тогда, ─ Тай обратился ко мне и Мэтту.

─ Разберемся, ─ Мэтт сделал крайний глоток воды и направился к мусорным бакам.

Я бросила обеспокоенный взгляд в спину друга.

Остаток школьного дня пробежал довольно незаметно. Я слишком была погружена в мысли об Анабелль. Меня разрывали мысли о произошедшем с ней.

До участка оставалось несколько минут. Парень за рулем как-то непривычно молчал.

─ До вечера, мисс неприятность, ─ уголки губ Тая слегка вздернулись.

Я кивнула на прощание и направилась к входу в здание.

─ Добрый день миссис Шелдон, ─ широко улыбнулась я, ─ это вам.

Я протянула женщине стаканчик с ее любимым кофе и пакетик с парой панкейков.

─ Оу, милочка, а что это на тебя нашло? ─ Марта застенчиво улыбнулась, ─ спасибо.

─ Захотелось сделать вам приятное.

Я улыбнулась напоследок и направилась к лестнице. По коридору второго этажа мимо меня прошли двое мужчин. Оба были одеты в гражданское, но манеры и значки на лямках брюк под ремень выдавали положение в участке.

«Записка была, ты видел ее?» услышала я еле разборчиво от одного. Я обернулась им в след, остановившись на пару секунд.

Что? Записка? Что-то мне подсказывает, что они говорят именно о нашем деле. Я определенно должна узнать, что в ней.

─ Оу, ─ сорвалось с моих губ.

Перед моим лицом оказалась стена – мужская фигура.

─ Нам пора перестать так встречаться.

Парень хмыкнул, наклонив голову слегка набок. Я подняла взгляд чуть выше. Мои глаза встретились с яркими карими глазами. Даже при мутном свете коридорных ламп, они сияли подобно янтарю.

─ Возможно, ты прав.

Я немного замешкалась. Порывом пройти дальше, я несколько раз останавливалась, упираясь в парня, который неосознанно повторял мои действия.

─ Кхм.. ─ я попыталась рукой указать направление, ─ я пойду.

─ Ага, ─ Андер, не скрывая улыбки, на мгновение отвел глаза в сторону и снова взглянул на меня. Он еле заметно провел кончиком языка по подсохшим губам.

Я постаралась протиснуться между парнем и стеной, не касаясь его тела. Он провел мое движение взглядом и с ухмылкой взглянул крайний раз.

Я пролетела несколько метров по коридору, словно вихрь. Не обращая ни на кого внимание, я завернула за угол и прижалась спиной к стене.

Что это сейчас было? Он со мной флиртовал?

По телу пробежала волна мурашек. Меня резко ударило в жар. Руки еле заметно выражали дрожь.

София соберись.

Я постаралась привести дыхание в норму и медленно двинулась к кабинету отца. Пару темно-коричневых дверей и вот она, нужная «Алекс Рассел

Капитан полиции города Милтон».

Я прошмыгнула в кабинет. Темные привычные оттенки. Мой взгляд сразу упал на открытый ноутбук на столе. Отца в кабинете не было. Не теряя времени, я подлетела к столу.

Я знала пароль, была уверена, что знаю. Он был слишком легок для нас, и не предсказуем для всех остальных. «Пингвинчик». То, как папа любил называть маму, ее любимая игрушка с детства. Этого не мог никто знать или слышать. Это было их личное, наше семейное. Все было неизменным. Пароль сработал. Мой взгляд на секунду метнулся к фотографии рядом со стаканчиком для канцелярии. Мама. Такая счастливая, обнимает папу. На заднем фоне горы.

Я постаралась оставить свои эмоции и переключиться на дело. Пролистав пару тройку документов, я обнаружила скан. Пару раз кликнула курсором по файлу. Секунды, файл открылся. На моем лице нарисовался ужас.

«Малышка Анабелль может пару месяцев спать спокойно. Целую вас в носик, капитан Рассел, ваш покорнейший поклонник, Миротворец».

Я пробежалась взглядом по тексту еще несколько раз, вчитываясь в каждое слово. В голове творился хаос. Это было невыносимо мерзко. Уверена, что папе был в полном «восторге» от записки. У меня было четкое осознание, что из этого можно подчеркнуть какую-то деталь. Я достала телефон и сделала несколько снимков.

За дверью послышались шаги. Я почувствовала в руках подступающую дрожь и ком в горле. Закрыв все файлы, я метнулась к дивану. Дверная ручка вздрогнула, но в момент остановилась. За стеной послышались голоса.

─ Капитан, ─ мужчина выдержал паузу, ожидая внимания, ─ состояние девушки критичное, находится в реанимации. Уже связались с парой, которая нашли мисс Де Кларк. Через полчаса подъедут для дачи показаний.

─ Кто сейчас свободен?

─ Ребята с патрульных, ─ мужчина замешкался, ─ из ваших, Кавалье только вернулся с выезда.

─ Передай ему, чтоб подготовился, я подойду через, ─ Алекс взглянул на часы, ─ через минут двадцать.

Ручка снова пришла в движение, и дверь с легким скрипом открылась. Взгляд папы упал на меня. На лице мужчины нарисовалась такая родная улыбка.

─ Ты уже здесь? ─ отец наклонился чуть ниже ко мне и поцеловал в лоб.

─ Да, Тай подвез, ─ улыбнулась я.

─ Хороший он все-таки парень, ─ папа усмехнулся своим словам, ─ милая, пойдем перекусим?

Мы направились в соседнее небольшое кафе. Почти все места были свободны. Разместившись в глубине зала на диванчиках, Алекс оформил заказ.

─ Как твой день?

─ Все хорошо, ─ я немного замешкалась, но решила не медлить, ─ папуль, что с этой девочкой?

─ Она в реанимации, в очень тяжелом состоянии, но врачи делают все возможное, ─ произнес как-то обеспокоенно мужчина.

Его тревожило это дело. Он и представить не мог себя на месте родителей этих девушек. Ведь если б со мной бы что-то случилось.. он бы не смог с этим справиться.

Нам принесли заказ. Папа с огромным аппетитом начал поглощать пищу. Казалось, что этим они были похожи с Тайлером. В своем возрасте, Алексу было сорок четыре, мужчина выглядел подтянутым и довольно стройным, с не ярко выраженным рельефом мышц. Кушать папа обожал отменно, как и готовить в свободное от работы время.

─ София, ты не притронулась к еде.

─ Что? ─ папа вырвал меня из мыслей, ─ Да, прости, задумалась.

Я медленно приступила к обеду. Из-за стоявшего кома в горле, было тяжело осилить хотя бы половину порции, но я не хотела, чтоб отец переживал.

До вечера оставалось всего пару часов. Папа отлучился на разговор, как и планировалось. Я снова осмотрела его кабинет. На доске улик не было новых сведений. Это вгоняло в больший ужас и не понимание, происходящего. Все было слишком странным. Убийца медленно и продуманно совершал свои действия. Как будто каждый знак, что-то значил в его голове.

Ровно в шесть вечера на телефон пришло сообщение «Буду через пять минут». Я набрала папу. Голосовая почта.

─ Пап, меня забрал Тай, мы в SweetBear договорились посидеть, в девять буду дома, целую.

Вылетев из участка, я направилась к потертому пикапу у края дороги. Тай был не один. Рядом на пассажирском разместился Мэттью. Дорога заняла не больше десяти минут. Каждый находился в своих мыслях и не вымолвил и слова. Тай был очень уставшие, это выдавало каждое действие.

─ Так у тебя получилось что-то узнать? Поинтересовался Тай, захлопнув дверь.

─ Да, но это еще больше вгоняет в тупик.

─ Софи, Соф, ─ Тайлер накинул на мое плечо руку, ─ что за депрессия, м?

Я приобняла его, натянув легкую улыбку. Мы прошли внутрь небольшого и уютного кафе. К вечеру посадка была почти полная, не смотря на всю ситуацию в городе. Тео развалился на мягком стуле. В его руках был телефон, где он что-то очень увлеченно смотрел.

Тай накрыл его плечо рукой и упал на соседний стул. Мэтт напротив парней.

─ Вы будете что-то? Я сразу закажу, ─ спросила я.

─ Возьми на всех чайник зеленого чая, нервы шалят, ─ Мэтт посмотрел мне прямо в глаза.

Я с одобрением кивнула. Подойдя к стойке, я обратилась к юной темноволосой девушке. На бейдже мелькнуло «Жаклин». У девушки был очень бледный оттенок кожи. На фоне черных волос, она казалась почти белой.

─ Жаклин, простите, можно нам, пожалуйста, чайник зеленого чая и четыре прибора вон за тот столик, ─ я указала в сторону ребят.

─ Да, конечно, пять минут.

Девушка мило улыбнулась и вернулась к своим делам. Я развернулась на пятках и была готовиться направиться к парням, как в меня кто-то врезался. Через кофту на коже я почувствовала обжигающую жидкость.

─ Твою мать, белая толстовка, ─ воскликнула я, ─ любимая.

─ Прости, прости, ─ парень начал оправдываться, ─ черт, какой же я не уклюжий.

Я подняла взгляд на виновника. Роберт. Парень потянулся за стопкой салфеток на стойке.

─ Почему все дерьмо происходит именно рядом с тобой? Сначала Джеф, теперь кофе.

─ Прости, я не хотел, ─ парень протянул салфетки, стараясь как-то сгладить вину.

─ Забей, ─ я отмахнулась и была настроена уже уйти.

─ Я правильно понимаю, что теперь точно могу не рассчитывать на положительный ответ?

─ О чем ты?

─ Предложение в вечер Хэллоуина, ─ парень слегка потер шею, натянув уголки губ.

─ Ты его уже исчерпал, ─ я истерически хмыкнула и указала на след от кофе на толстовке.

─ Неудобно вышло, ─ парень обреченно хмыкнул.

Я прошла мимо нескольких столиков и присела рядом с Мэттом. Тайлер рассказывал за моменты с тренировки. Парень перевел взгляд на меня.

─ Оо, ну я же говорил мисс неприятность, ─ Тай хмыкнул.

─ Не начинай, ─ я закатила глаза, ─ давайте ближе к делу, у нас не так много времени.

Я взяла телефон и открыла кадры записки. Положив телефон перед парнями, я ждала реакции. Каждый перечитал несколько раз, пытаясь воспринять всю суть текста, какой бы простой она не казалась.

Темноволосая девушка поставила перед каждым из нас чашки и в центр стола небольшой чайничек. Тайлер аккуратно разлил содержимое по кружкам.

«Малышка Анабелль может пару месяцев спать спокойно. Целую вас в носик, капитан Рассел, ваш покорнейший поклонник, Миротворец», ─ вслух озвучил Тео.

На мгновение повисла тишина. Во взгляде каждого читались яркие мыслительные процессы.

─ Черт, ─ воскликнула я, ─ а что если это связанно с учебой, сейчас начнутся экзамены в старшей школе, в институтах так же. Он слишком в себе уверен, если заявляет об этом почти открыто.

─ Да, я тоже об этом подумал, ─ бросил на меня взгляд Тео, ─ это больше похоже на правду. Он очевидно был знаком с каждой.

─ Анабелль в реанимации, критичное состояние, большая потеря крови, ─ добавила я, ─ ощущение, что он начал свой стандартный процесс, но что-то его спугнуло.

─ Я поговорил с несколькими ребятами, которые были с ней в тот вечер, ─ начал Тео, но тут же замолчал.

К нам подошел высокий парень.

─ Это в качестве извинений.

Роберт поставил передо мной тарелку с пирожным и перевел взгляд на парней.

─ Привет, ─ он слегка замешкался, ─ в общем, я пойду.

Он улыбнулся и направился к выходу.

─ Что это было? ─ усмехнулся Тай, ─ еще один ухажер?

─ Так и отбивать устанем, ─ хмыкнул Тео.

Мэтт налил себе еще чая и перевел взгляд на Тео.

─ Так что слышно?

В его голосе играло полнейшее хладнокровие. Парень выглядел изможденным. Я дотронулась его ладони и слегка сжала ее. Он перевел взгляд на меня. Уголки губ парня вздрогнули, но так и не смогли нарисовать такую милую улыбку, которая уже давно не появлялась на лице друга.

─ Ничего интересного на самом деле. Они дошли до перекрестка, дальше разошлись, она была одна. Никто не видел, следовал ли за ней кто-то или нет.

─ Снова тупик..

Я положила руки на стол и сверху на них рухнула головой.

Где-то на другом конце города..

Девочка кружилась в балетной пачке по сцене, выполняя пируэт за пируэтом. Она была еще столь юна, но так технична. Каждое ее действие восхищало. Зрители из зала аплодировали стоя. Он, восхищенный своей малышкой, улыбался во все тридцать два, хлопая громче всех.

Юная леди грациозно спустилась со сцены и с рывком бросилась к брату в объятья.

─ Я танцевала для тебя.. ─ прошептала она.

«Я танцевала для тебя, для тебя, танцевала..» голос девочки заполнил все пространство.

Парень резким порывом оторвался от подушки. Холодный пот пропитывал все тело. По его щеке скатилась капелька соли. Он судорожно смахнул ее. Парень глубже втянул воздух в легкие и всю ту боль, что преследовала его последние годы.

─ Как же я надеюсь, что ты сейчас в лучшем мире, Роза.. ─ прошептал светловолосый.

Тело парня отзывалось дрожью. Он натянул толстовку, взял пачку сигарет и направился на балкон. Осенний ветер пронизывал каждую клеточку. Парень устремил взгляд в темную гладь и вдохнул сладостный никотин..