7. Доказательство
17 ноября, понедельник
− Я своими глазами видел, как Саймон оживил голубя! Я не вру вам! − отчаянно доказывал Раян Эртон.
Парень спорил с двумя своими друзьями по пути со школы.
− Что ты несёшь? − возмутился Дэвид Янг. - Это ещё могло сойти за шутку в первый раз, но ты несколько дней подряд доказываешь нам эту чушь.
− Это не чушь!
− Хватит, Раян, ты заигрался. Уже не смешно, − строго сказал Алекс Браун. − И особо смешным не было.
− Почему вы не хотите верить? − не понимал Эртон. − Я же могу это доказать!
− Так докажи, если можешь! − с вызовом произнёс Браун. − Давно бы это сделал, а не трепался.
− Отлично! Скоро вы поймёте, что ошибались.
Парень развернулся в другую сторону и быстрым шагом направился к дому Саймона.
− Мне кажется, он сам начинает верить в своё враньё, − говорил другу Янг.
− Думаю, с ним не всё в порядке, − подтвердил Алекс.
Раян в спешке шёл по серым улицам, думая лишь о тайном зелье Саймона. Парень сомневался, что у него выйдет что-то разузнать, ведь Рикли всегда очень скрытен и замкнут. У мальчиков с детства не находилось тем для общения, но сейчас дело было в принципах Раяна, а он не мог допустить, чтобы друзья сочли его лжецом.
Эртон терпеть не мог враньё − всегда пытался быть честен с окружающими. В мире, который он создал в своей голове, обманывают лишь самые ужасные люди. И пусть это далеко не выигрышное мировоззрение для семнадцатилетнего парня, но он всё же как-то умудрялся оставаться верным своим принципам, из-за которых нередко становился жертвой шуток и розыгрышей. К тому же Раян отличался крайней наивностью.
Погода стояла угнетающе мрачная. Голые ветви деревьев с характерным стуком ударялись друг о друга под напором осеннего ветра. Не удивительно, что депрессия зачастую разгорается у людей как раз в эту пору года.
Раян ступил на порог дома семейства Рикли и позвонил в звонок. Громкий звук эхом разнёсся по всему дому, послышались приближающиеся шаги. Дверь приоткрыл Саймон, но, увидев Раяна, тут же её захлопнул.
− Саймон! − разозлился Эртон. − Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь, что происходит!
− А тебе как раз придётся уйти, потому что я не собираюсь открывать! − огрызнулся одноклассник.
− Где ты взял это... эту штуку, которой оживил голубя?
− Не знаю, о чём ты.
Раян в отчаянии опустил голову вниз и резко ударил ногой о входную дверь.
− Саймон, что там у тебя творится? − послышался встревоженный голос миссис Рикли.
− Ничего, мам! − бросил парень.
Эртон вмиг понял, что сможет выведать у Саймона секрет, если продолжит испытывать его терпение, и вновь ударил ногой по двери, только увереннее.
− Я определённо что-то слышала! − возмущённо крикнула миссис Рикли.
− Тебе, наверное, послышалось! − убеждал сын и добавил, обращаясь к незваному гостю: «Раян, прекрати немедленно».
− Я не остановлюсь, пока ты не выйдешь, − угрожал Эртон.
Саймон тяжело вздохнул и повернул дверную ручку. Парень высунул голову из-за приоткрытой двери, с ненавистью взглянув в глаза Раяну.
− Чего тебе надо? − сквозь зубы прорычал он. − Только один вопрос.
− Скажи, где ты взял своё зелье? − не колеблясь, спросил одноклассник.
− На Траял-стрит. Там найдёшь «Ремонт обуви» Эвансона, − бегло проговорил Саймон. − У него и спрашивай.
− «Ремонт обуви»?
− Сынок, что тут у тебя? − спросила Лорен, идя по коридору к двери.
Женщина появилась в дверном проёме и бросила недоумевающий взгляд на сына.
− Кто к тебе пришёл? − спросила она, глядя на стоящего у порога юношу.
− Это мой одноклассник − Раян, он хотел узнать задание по геометрии, − уверенно ответил Саймон.
Раян утвердительно кивнул, но был поражён тем, как спокойно Рикли солгал своей матери. Это вызвало немалое отвращение к нему в глазах Эртона, и так знавшего Саймона очень поверхностно.
− О, Боже, сын Памелы! Я тебя так давно не видела! − засияла Лорен. − Ты отлично выглядишь − так вырос и возмужал!
− Спасибо... − стеснялся Эртон.
− Может, Раян зайдёт к нам? − предложила сыну миссис Рикли.
− Раяну уже пора идти, − Саймон перевёл холодный взгляд на «друга». − Не так ли, Раян?
− Да, миссис Рикли, мне правда пора уходить, − он пожал на прощание руку одноклассника и попятился назад. − До свидания.
− Прощай, − холодно сказал Саймон и закрыл дверь.
Раян переступил бордюр, ограждающий двор семьи Рикли от асфальта и направился на Траял-стрит, по пути раздумывая над возможностями, которые ему может предоставить оживляющее зелье. Он так задумался, что даже не заметил большой лужи на дороге и по щиколотку окунул в неё ногу, наполнив грязной водой правый кроссовок. Раян сел на стоящую неподалёку скамейку, снял кроссовок и вылил из него тёмную жидкость. Ожидая, пока вся вода выльется, он обратил внимание на вывеску магазина в тридцати метрах от себя − это то самое место, о котором говорил Саймон.
Раян немедля натянул мокрый кроссовок и неуклюже побежал к магазину. Остановившись возле входной двери, осмотрел разбитую витрину, завешенную чёрной шторой. Он уверенно постучал по деревянной вставке и вошёл в магазин.
Разочарование Эртона в тот миг не знало границ. В помещении он увидел коренастого лысеющего мужчину преклонных лет в чёрном плаще и круглых солнцезащитных очках, сидящего на табурете, склонив спину над ботинком, к которому молоточком прибивал отваливающуюся подошву.
− Добрый день, − старик улыбнулся, обнажив свои кривые зубы. − Вижу, ты решил не медлить с починкой, − обратил он внимание на ногу парня.
− Вы... Эвансон?
Мужчина слегка приоткрыл рот, задумавшись. Стал заметен неправильный прикус − его нижняя челюсть сильно выпирала вперёд. Раяну этот человек показался жутким.
− Не знаю таких, − спустя минуту сказал мастер. − Я Грегори Айслес. Можно Грег − не люблю усложнять. Так что с обувью случилось?
− Извините... Я, должно быть, ошибся адресом... − отступил назад Эртон.
− Как знаешь, друг.
Парень вышел на улицу и просто пошёл куда-то, чувствуя себя пустым.
− Ну что за болван?! − внезапно заорал он. − Какой, к чёрту, «Ремонт обуви»! Как я мог поверить этому... Саймону!
Раяну хотелось рвать волосы на голове от осознания глупости своего поступка. Он же намного раньше понял, что Саймону нельзя доверять.
− Опять тоже самое! Как можно быть таким дураком? − корил он себя за легковерность.
Внезапно обессилев, улёгся прямо на влажном тротуаре, уставившись в серое небо. Раян чувствовал себя абсолютно беспомощным и слабым, а добивало его то, что он теперь не докажет свою правоту друзьям.
− Интересно Вы придумали, − прозвучал задорный голос позади парня, но тому было лень поднимать голову, чтобы увидеть говорящего. − Не боитесь заболеть от лежания на холодном тротуаре?
− Мне всё равно...
Похожий на фокусника мужчина в чёрной шляпе влез в зрительное поле Раяна, ярко улыбаясь.
− Знаете, я тоже всегда считал всё это выдумками, мешающими людям хорошо проводить время, − незнакомец засмеялся и неожиданно улёгся рядом с Эртоном.
Парня обескуражил поступок прохожего, отчего он даже приподнял голову. Рядом с ним лёг бледный мужчина средних лет в явно дорогом чёрном пальто и поставил головной убор между ними. Он обратил внимание на покрытую множеством царапин шею человека.
− Да, это действительно здорово, − отметил незнакомец, глядя вверх. − Как Вы до этого додумались?
− Я... − растерялся Раян. − Я просто лёг и...
− Потрясающая непосредственность!
− У меня нет настроения хоть что-то делать, − пытался пояснить мальчик.
− Так Вы огорчены? И что же стряслось?
− Я не уверен, что могу Вам об этом говорить...
− А кому, если не мне? − удивился мужчина. − Мы незнакомы и, скорее всего, никогда не встретимся впредь. Лежим на этом безлюдном тротуаре, не зная ни имён друг друга, ни поступков в прошлом. Я не могу осудить. Вот Вам самый непредвзятый человек, которого только можно сыскать.
− Наверное... − задумался Эртон. − Ну, я хотел доказать всем, что не обманывал их.
− А Вам не верят?
− Просто то, в чём я пытался убедить друзей, очень неправдоподобно. Но я думал, что они не будут сомневаться во мне. Я же никогда их не обманывал...
− Я хорошо Вас понимаю. Ныне люди во всём ищут подвох, всё им нужно увидеть и проверить. Куда канули времена, когда слова ценились не меньше дел?
− Мне больше не будут доверять...
− Так докажите им! Заставьте этих дураков поверить! − воинственно призвал мужчина.
− Но я не могу, − вздыхал Раян. − Доказательство есть только у одного парня, но он никогда не поделится со мной.
− Это плохой человек?
− Лживый.
− Так почему бы не дать ему по заслугам?
− Драка?
− Отберите доказательство. И не обязательно прибегать к насилию, ведь его можно и похитить.
− Я не такой! − возмутился Раян.
− Но ведь тот человек именно такой. Вы не станете хуже, если поквитаетесь со злодеем его же методами.
− Я бы не назвал его злодеем... и мне это всё кажется неправильным.
− Восстановить справедливость − неправильно? − подначивал прохожий.
− Вы не понимаете, − щурился Раян, − я не могу так поступить. Не могу его ограбить!
Мужчина хмыкнул и приподнялся − к намокшей спине прилипли опавшие листья. Он надел шляпу, встал на ноги, обернулся и беспристрастно взглянул в глаза новому знакомому.
− Зло никогда не играет по правилам, а добро побеждает только в случаях, когда понимает это и уподобляется злу.
− Но тогда это уже не добро.
− Кажется, Вы начинаете понимать.
Не попрощавшись, мужчина продолжил свой путь. Раян сел и глядел ему вслед. Он действительно понял, что хотел донести мужчина своими последними словами. Человек пытался убедить парня в том, что нельзя быть полностью правильным во всём, ведь так он не сможет добиться своего. В тот день в чёрно-белое мировосприятие Раяна вклинился серый цвет.