4. Птица
Саймон подходил к четырёхэтажному зданию старшей школы, зная, что шёл от магазина Эвансона слишком медленно и через пару минут опоздает.
Вошёл в кабинет естествознания он по звонку. Там уже собрались все одноклассники, а преподаватель, Джоан Ларсен, сидела за своим столом, перебирая какие-то бумаги с серьёзным видом. Хоть парень любил этот предмет, сегодня его мысли витали где-то далеко − он совсем ничего не слушал. Ему хотелось произвести впечатление на всех одноклассников с помощью «Мокса», а в особенности на Маргарет Лонтек, но Эвансон разрушил все планы.
Он сосредоточил взгляд на Мэгги. Она действительно была самой красивой девочкой класса, и не только Рикли на неё запал. Парень рассматривал блестящие чёрные волосы, тонул в бездонных глазах, но никогда не ловил на себе взгляда одноклассницы. Казалось, она попросту не знает о его существовании.
Из-за того, что они никогда не общались, представления о друг друге сложили совершенно неправильные. Например, Маргарет была не такой, какой её видел Саймон. Обычно энергичная, весёлая, но совсем не душа компании. Легко находила общий язык с новыми людьми, но близко их к себе не подпускала, так как не одобряла поведение сверстников, во многом противоречащее её мировоззрению.
О Саймоне она, конечно же, знала, но считала странным, потому относилась к нему с опаской. Девушка всегда замечала на себе его взгляд, каким бы скрытным одноклассник себя не мнил.
Мэгги ещё никогда не встречалась с парнями. Хоть попытки со стороны противоположного пола предпринимались, она оставалась непреклонной. Девочка знала, что ни о каких серьёзных отношениях в этом возрасте и речи быть не может, а «баловство» её не прельщало.
Неожиданно в голову Саймону пришла идея, от которой на лице заиграла улыбка. Он решил, что сможет-таки поразить Мэгги с помощью «Мокса», просто никто другой об этом узнать не должен. Сам Эвансон сказал, что о зелье можно рассказывать надёжным людям, а в Мэгги Саймон души не чаял. Ему достаточно было лишь найти где-то мёртвое животное и привести к нему девушку, чтобы показать чудо воскрешения.
По окончанию урока парень помчал на задний двор школы, где хотел найти любой труп, который мог бы вернуть к жизни. К сожалению, пять минут поисков ни к чему не привели. Услышав шум звонка, он собрался вернуться в школу ни с чем, как вдруг обратил внимание на валяющегося в грязи мёртвого голубя, которого, он мог поклясться, минуту назад здесь не было.
Вмиг сообразил, что это будет значительно круче мыши, ведь голубь ещё и взлетит. Это оживление обещало стать эффектным. Он достал из рюкзака завалявшийся пакет, в который аккуратно поместил птицу.
С трудом дождавшись конца учебного дня, парень вышел из школы и уселся на деревянной скамейке во дворе. На улице похолодало, а утреннее солнце давно скрылось за серыми тучами. По асфальту медленно двигались подталкиваемые ветром жёлтые листья.
Как он и ожидал, Маргарет вышла одна. Она отдавала какие-то книги в школьную библиотеку, из-за чего задержалась. Саймон встал на ноги и подбежал к однокласснице.
− Маргарет, ты можешь со мной сходить на стадион?
− Зачем?
− Я хотел бы тебе кое-что показать, − загадочно говорил Рикли.
Мэгги явно не сочла предложение юноши привлекательными.
− Либо ты сейчас же говоришь мне всю правду, либо я ухожу, − пригрозила она.
− Но тебе надо это увидеть! Это изменит всю твою жизнь.
− Прямо всю жизнь? − с сарказмом спросила Мэг.
− Ну, может, не всю... − застеснялся парень. − Зато очень сильно удивит!
− Ладно, веди меня.
Саймон взлетел к седьмому небу от счастья. Всё шло по плану. Теперь надо не дать рыбке сорваться с крючка и довести дело до конца.
Они вместе пошли на задний двор к стадиону, не ведая, что за ними следом идёт Раян Эртон, их одноклассник. Ростом немного выше Саймона, блондин, проживал в доме «21» по улице Кроули. Довольно общительный парнишка, имел пару друзей, которых мог с уверенностью назвать лучшими. Раян очень удивился, увидев красавицу Мэгги, к которой сам был неравнодушен, вместе с одиночкой Саймоном. Он тихо крался за ребятами, надеясь увидеть исход дела.
Подойдя к месту, где их бы никто не увидел, Саймон скинул рюкзак, присел на корточки и подозвал к себе Мэгги. Он достал пакет, из которого вытрусил голубя.
− И это то, что ты хотел мне показать? − с отвращением спросила девушка, делая шаг назад.
− Нет, это далеко не всё, − шептал парень, пытаясь подражать Эвансону. − Подойди.
Маргарет настороженно приблизилась к однокласснику и, прищурив глаза, взглянула на неподвижную птицу. Саймон, вынув из рюкзака красную бутылочку, присел возле голубя на корточки.
− Что это? − заинтересовалась Маргарет.
− Это «Мокс».
− И что ты собрался с ним делать?
− Сейчас увидишь.
Всё это время в двадцати метрах от них за большим замшелым дубом укрывался Раян. Ему становилось интереснее с каждой секундой, он мог всё отчётливо слышать и видеть. Если бы Саймон заметил одноклассника, был бы вынужден остановить своё представление и потерять возможность произвести впечатление на Маргарет.
Рикли откупорил бутылочку и вылил капельку в клюв голубю. На природе запах быстро улетучивался, но всё ещё был достаточно неприятным. Не только Мэгги его почуяла, но и даже Раян.
− Сейчас должно что-то произойти? − спросила девушка.
− Подожди минутку, − попросил Саймон, надеясь, что Маргарет не потеряет интерес.
Эртон внимательно следил за происходящим, желая увидеть развязку.
Внезапно все услышали громкое шипение, которое, казалось, было слышно по всему городу.
− Что происходит? − встревожилась Мэгги.
− Похоже, начинается! − радостно воскликнул парень, указывая на голубя.
Тело птицы подрагивало, перья распушились. Маргарет изумлённо глядела на неё, а Раян из-за стоящей впереди девушки никак не мог увидеть, что же происходит на земле. Он отошёл от своего убежища и на присядках подобрался к кустарнику, откуда всё прекрасно видно. Лишь высунул голову, как чуть не вскрикнул от восторга − птица вернулась к жизни и лениво пыталась подняться с сырой земли. Один только Саймон даже не смотрел в сторону голубя, пытаясь понять реакцию Маргарет.
Собравшись с силами, птица взмахнула крыльями, поднялась в воздух и неуклюже полетела вдаль.
Рикли непрестанно сверлил девушку взглядом в ожидании вердикта. Сознание рисовало картины того, как все вокруг будут ему завидовать, когда узнают, что теперь они с Мэгги вместе.
− Это что сейчас было? − сморщив лоб, спросила одноклассница.
− Ты не поняла? Я только что оживил мёртвого голубя!
− Невозможно... Ты мне врёшь. Я этому не поверю.
− Что? − дрожащим голосом спросил Саймон, чей идеальный карточный домик только что разрушился.
− Ты видела всё своими глазами! Как ты можешь не верить?
− Я точно знаю, что душа птицы умирает вместе с телом, − серьёзно сказала Маргарет. − Умерший голубь не может ожить.
− Но не верить своим глазам − глупо! − настаивал Саймон.
− Глупо − не верить в истину, − строго сказала девушка. − Твой трюк был неприятным и страшным. Лучше не делай больше такого.
Девушка развернулась и гордо ушла прочь, а Саймон смотрел ей вслед с приоткрытым от удивления ртом. Как она могла не поверить ему? Всё ведь произошло прямо на её глазах. Такое могло бы изменить мировоззрение любого, но не Маргарет. Парень знал, что отныне она больше прежнего будет его игнорировать.
− Как ты это сделал? − послышался голос за спиной Саймона.
Парень резко обернулся и увидел Раяна, поднявшегося из-за куста. В тот миг он был готов сквозь землю провалиться, чтобы не находиться здесь.
− Раян? Ты что-то видел?
− Всё! И ты мне расскажешь, как оживил птицу, или я расскажу всем.
− Но мне нельзя об этом говорить... − волновался Саймон.
− Тогда завтра в школе все будут знать о твоём секрете, − пригрозил одноклассник.
− А кто тебе поверит? − спросил Рикли, вдруг осознав, что у Раяна нет доказательств. − Все только посмеются над тобой. Против меня у тебя ничего нет.
− Отлично, Саймон, − сквозь зубы процедил Раян. − Но знай, я не отступлю и найду доказательства любой ценой!
Раян с недовольным выражением лица отходил от одноклассника, сжимая кулаки. Саймон знал, что тот блефует. У Эртона есть твёрдые жизненные принципы, которые парень никогда не нарушает. Они распространяются на воровство и ложь − этого он не допустит ни при каких обстоятельствах. Откуда Саймон знал об этом? Раян не упускал возможности лишний раз напомнить.
− Удачи тебе! − вслед крикнул Рикли.
Эта маленькая победа над Раяном смогла отвлечь Саймона от большого провала с Маргарет, но ненадолго. По пути домой он не мог думать ни о чём, кроме как о девушке своей мечты, которую он потерял даже не обретя.