Глава 4
Холодный, едкий запах пронзил меня словно лезвие. Сознание кинуло мимолетную подсказку:
- Гарь! Это запах гари! – прошептал я, пытаясь разлепить глаза. Воздух становился всё тяжелее, и я, кажется, уже не дышал, а хватал ртом остатки кислорода, наполненные едким, обжигающим дымом.
Друг ещё не очухался. Он сказал мне что-то вроде «отстань» и продолжил спать. Я тоже ещё не успел проснуться, и сказанное не показалось мне странным.
- Гарь… Гарь… Я бездумно повторял одно и тоже слово, не понимая его смысла. И тут резкий щелчок. Чувство паники подкатило прямо к горлу.
- Ааааа! – с ужасом воскликнул я. – Мы, похоже, горим. Женька, вставай!
Выглянув из палатки, стало видно, что всё было покрыто полупрозрачным дымом.
- Женька, мы горим! Вставай! Живо!
Женя вскочил с места и ещё секунды три думал, что я вообще от него хочу. Волосы его были взерошены, а глаза истерично бегали из стороны в сторону. Он нахмурил брови и с недовольством посмотрел прямо на меня.
- Собирай вещички. Быстрее!
В эту секунду друг очнулся. Тут уже паника охватила наши тела. Пульс поднялся. Мы не знали, что делать.
- Так, нужно бежать!
Женька выглядел так растерянно, словно беспомощный котенок, отставленный на тихой безлюдной улице.
- А палатка? Мы не успеем её собрать!
- Тебе что важнее: жизнь или палатка?
- Ладно. Побежали. В какой стороне возгорание?
- Не знаю. Всё в дыму. Ничего не видно – дрожащим писклявым голосом промолвил я.
- Побежали туда, откуда пришли.
- Так, стоп. Нужна тряпка! Штаны рви!
Женька не думая дёрнул штанину, но ткань упрямо сопротивлялась. Руки его судорожно тряслись, а дыхание было таким громким и жутким. Пробормотав сквозь зубы пару невнятных слов, он несколько раз резко дернул за край штанины, и, наконец, раздался треск. В руках у него расстилался рваный кусок ткани.
- Дальше что?
- Вода. Нужна вода. Поторопись! Воздуха все меньше.
- Я итак это знаю. Не торопи меня(раздражённо)
- Вот, держи.
- Всё, намочил. Погнали!
Как пули мы вылетели из палатки и, чуть наклонившись, побежали вперёд. Вдали виднелся слабый рыжий огонёк. Мы мчали и мчали, а лес всё не заканчивался. Я уже надышался дыма и стал бежать чуть медленнее. В какой-то момент Женьку стало не видно. Я кричал ему изо всех сил, но он, похоже, не слышал, а пламя было всё ближе. Присев на корточки, я сделал пару глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание. Времени совсем не было, и я принялся снова бежать. Огненная стихия была уже совсем близко, а тряпочка, как назло, выпала у меня из рук. Я кинулся вперёд.
Я бежал что есть мочи. Мимо мелькали окутанные огнём деревья и кустарники. Пламя распространялось с бешеной скоростью. Огонь буквально поглощал верхушки деревьев. Мимолётный взгляд влево: там огонь заживо пожирал какого-то несчастного зверя. Он мучался и то ли мычал, то ли стонал. Это было отвратительное зрелище, но самое ужасное – то, что я даже не мог ему помочь. Я был вынужден спасаться сам. Мне было его неимоверно жалко, но здесь каждый сам за себя.
Впереди была маленькая точка незаражённой пламенем территории, но она была так далеко. Мне нужно было двигаться молниеносно, а самое главное – быстрее огня. Я уже понимал, что это соревнование мне не выиграть. Противник слишком силён.
Так, ладно.
Вдох.
Выдох.
Воздуха крайне мало. Ускоряюсь.
Вдох.
Я не успею. Огонь уже хочет схватить меня за шиворот. Я мчал со всех ног.
Выдох.
Ещё немного.
Слёзы покатились из глаз. Ещё и этот дым… Картинка стала расплываться. Сейчас нельзя рыдать. За долю секунды я вытер слёзы. Запах гари. Воздух заканчивается. Дым охватил почти весь лес.
Вдох.
Вдох.
Выдох.
Дыхание сбивается. Пульс на пределе. Тело пробрал леденящий холод.
Вдох.
Выдох.
Осталось метров десять. Я уже чувствую, как пламя лижет мою спину. Вокруг просто адская температура. Меня уже какой раз пробирает дрожь.
Вдох.
Вдох.
Выдох.
Ноги уже совсем ослабли. Осталось совсем чуть-чуть. Лицо багрово-красное.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Силы иссякли. Ноги подкосились. Сознание помутнело. Ещё пару шагов… Удар о землю. Я рухнул без сознания. Ещё бы – такой адреналин, такая жара! Я выжал из себя все соки. Это был предел моего организма. Всё, это – край моих возможностей.
Свет. Белая вспышка. Секундный кадр: мужской голос, кто-то хлопнул меня по щеке. Огонь.
Второй кадр: меня несут на руках, все тот же голос, лицо мутное, я пытаюсь сосредоточиться и всё… Картинка пропала
На фоне протяжные звуки сирены, красно- синие мигалки, бегущие мужчины и медсестры. Сильный запах гари. Нашатырь. И опять все как в тумане.