Глава 3
Уже темнело. Последние лучи солнца тонули в кронах деревьев. Воздух, ещё недавно обжигающе-горячий, теперь струился прохладными потоками. Звуки птиц немного стихли.
Видимо, пора ставить палатку.
Если честно, я давно этим не занимался и совсем уж всё позабыл. Навыки мои заржавели, как нож, забытый под дождём. Долгое время ничего не получалось. Ткань путалась, стойки не желали соединяться, а ветер, будто назло, начал усиливаться.
В конце концов мы все же поставили эту запутанную конструкцию. Но палатка больше напоминала раненого зверя — перекошенная, с торчащими во все стороны дугами.
Я отправился искать какие-нибудь сухие ветки и листья, а Женька принялся раскладывать вещички из портфеля.
Найти нужные мне прутья не составило труда. Минут пять я ходил неподалёку от нашего ночлега и почти вслепую нащупывал сушь.
Разжечь костер оказалось ещё сложнее. Он все никак не поддавался моему укрощению. Спустя уйму времени, пламя все же сжалилось и, словно усмиренный хищник, разлилось по сухому хворосту теплым медовым светом.
Когда основные дела были сделаны, пришло время перекуса.
Животы урчали в унисон. Я потянулся к контейнеру с едой, затем остановился — как-то не подумал, что разогревать её будет негде.
— Гениально, — хмыкнул Женька, — запаслись пятизвёздочным ужином, но забыли про плиту.
Пришлось довольствоваться батончиками. Шоколад таял во рту, смешиваясь со вкусом дыма и лесной свободы.
Пока я наслаждался шоколадно-ореховым снеком , огонь делал всё, чтобы от него было невозможно отвести взгляд. Он был таким играющим, таким мирным.
Языки пламени отбрасывали танцующие тени на наши лица.
Беседа обо всём подряд – лёгкая и небрежная, подкрепляла хорошее впечатление. Темы были самыми разными. Мы говорили о школьной любви, о внеземных цивилизаций и смысле жизни.
Время летело со скоростью света, утекало словно песок сквозь пальцы. По ощущениям прошло полчаса, а на деле мы проболтали почти три.
На густом небе показался тонкий мерцающий месяц. Уже пора спать.
Глаза закрывались под давлением тьмы.
Я неторопливо заполз в палатку. Как только улёгся в спальник, дремота накрыла меня как теплое одеяло.
Кедрово-липовый запах нежно пронзал всё вокруг. На душе было так легко!
Сон был таким сладким и таким крепким, но не тут-то было. Кедровый запах леса вдруг исчез. На замену ему пришёл какой-то неприятный, терзающий душу аромат. Он был очень силён. Как будто стало сложнее дышать.
Я, сам не замечая, весь сжался и резко открыл глаза. Сначала было ощущение, что это всего лишь ужасный кошмар, но нет. Я до последнего надеялся, что это сон!