Разочарование
После не слишком удачного свидания с Верой, Алексей ещё долго ёрзал на диванчике, бессознательно гоняя чайную ложку по дну пустой кружки.
Он методично прокручивал их разговор, пытаясь понять, что конкретно имела в виду девушка, когда сказала, что её доверие нужно заслужить. Был ли это намёк на продолжение или вежливый отказ?
В другое время лейтенант и глазом бы не моргнул, столкнувшись с таким поведением. Он привык, что подстраиваются под него, что всё происходит предсказуемо и управляемо. А тут какая-то девица посмела заставить его ломать голову, выводя из рабочей колеи.
Он не мог выпустить из головы ощущение, что девушка была с ним словно на иголках. Или, точнее, она выглядела, будто тратила колоссальные усилия, чтобы поддерживать свой образ.
Да, она идеально «играла» свою роль, каждое движение выверено, каждая интонация контролировалась, но присутствовало чёткое несоответствие – словно школьница, надевшая мамины туфли не по размеру, пытающаяся казаться взрослой. Это было не просто волнение, а тонкая, почти незаметная трещина в тщательно выстроенном образе, которая не поддавалась стандартным объяснениям.
Его цепкий, привыкший к фактам ум зафиксировал это отклонение. Конечно, это можно было списать на нервозность перед свиданием или на неожиданность того, что её кавалер оказался сотрудником правоохранительных органов.
Последнее — лишь если ей было что скрывать. А что могла скрывать она?
Что конкретно могло быть настолько необычным, что не поддавалось анализу в его проверенные годами схемы?
«Чёрт возьми, что-то здесь не сходится, — Алексей, наконец, отставил кружку в сторону.
Он покрутил на пальце ключи от автомобиля и, скрипнув дверью кофейни, направился к машине.
Неприятный осадок от вечера никак не хотел растворяться, навязчиво цепляясь за сознание, обещая головную боль.
Но кто бы мог предположить, что его очаровательная знакомая окажется у него практически под колёсами в тот же вечер?
Мир, казалось, намеренно подбрасывал новую переменную, едва он расслабился. Успел купить полуфабрифаты, предвкушая вечер с холодным пивом и пельменями, перечитывая нудный, но успокаивающий уголовный кодекс.
Она выскочила на проезжую часть, как дикое животное, будто измученный олень, гонимый волками, с такими же дикими глазами, устремлёнными на свет фар.
Её бежевый плащ был мокрым от вечерней росы, в волосах запутались листья, а лицо испещряли несколько глубоких царапин, словно она продиралась сквозь кусты на ощупь.
На оценку ситуации ушло от силы пара секунд.
Алексей, не сомневаясь, заглушил мотор, пропустил её в салон и, не задавая лишних вопросов, тронулся.
Джентльмен в нём боролся со следователем, и пока джентльмен побеждал, но ненадолго.
Уже внутри девушка слегка успокоилась. Ей потребовалось несколько минут, чтобы унять дрожь в руках и успокоить дыхание.
— Где туфли? — спросил Алексей, покосившись на ее босые ноги, стараясь придать голосу максимально нейтральное звучание.
Он решил пока не поднимать тему случившегося.
Вопрос был прост, но Вера, казалось, отреагировала на него как на допрос с пристрастием, её плечи чуть напряглись, а взгляд стал жёстче.
— Потеряла, — сухо ответила Вера, словно отчитываясь перед начальством.
— Жаль, красивые были, — попытался разрядить обстановку мужчина. Он едва не добавил: «в последний раз, когда я их видел».
— Новые куплю, — отрезала Вера, без тени эмоций.
Её ответ был предельно краток, безэмоционален и лишён каких-либо деталей. Просто сухая констатация факта.
В этой леденящей отстранённости проглядывало что-то чужое, что-то, что выбивалось из всех известных ему человеческих реакций.
Его цепкий ум классифицировал аномалию, но определить её суть не мог.
Эта девушка не просила сочувствия, не искала поддержки, не проронила ни слезинки. Она просто... констатировала факт. И это не просто бесило, это вызывало глухое, иррациональное раздражение. Алексей скрипнул зубами.
Разговор явно не клеился.
— Тебе не нужно в больницу? — спросил он, бросив на неё короткий взгляд. Царапины выглядели не так уж и безобидно.
— Это всего лишь царапины, спасибо, но… не мог бы ты отвезти меня домой?
— Уверена? — Алексей не верил своим ушам. После такого? Он ожидал от неё хотя бы короткого объяснения о том, что случилось.
— Меня ждёт Борис. Если я не вернусь, он устроит погром.
В Алексее вскипел не просто гнев, а настоящая праведная злоба.
И вообще, что за Борис такой, и почему она ему так спокойно о нём говорит?
Неужели списала его, Алексея, со счетов, как неудачного кавалера, и теперь не видит смысла скрывать свои тайны?
Он недовольно покосился на девушку, но пожалел, решив не устраивать ещё один допрос в машине.
Хотя очень хотелось. Даже слишком.
Несмотря на то, что она не сказала ему адрес, Алексей вспомнил его из материалов её дела. Пригодился-таки! Удобно, когда работаешь в полиции.
«И теперь вот попробуй не узнавай о людях по досье, — мелькнула мысль. — Никогда не знаешь, когда пригодятся данные на потенциальную... кого?"
Они ехали по городу, окутанному сумерками.
Тишина в салоне давила, была густой, осязаемой. Но радио он не решился включить, как привык, заглушая одиночество.
Боковым зрением следователь наблюдал, насколько девушка выглядит несчастной.
На свидании от неё разило холодком лёгкого высокомерия, неприступности, а сейчас она напоминала промокшего до нитки, жалкого уличного котёнка, который чудом избежал смерти под колёсами.
Её бежевый плащ, ещё недавно безупречный, теперь был мокрым и помятым, волосы растрепались, а лицо, с этими царапинами, выглядело по-настоящему измученным.
Этот контраст с поведением был настолько разителен, что Алексей невольно напрягся.
Ему вдруг стало неловко от собственной, ранее неуместной, мысли о "несоответствии".
Что-то явно произошло, и это было серьезнее, чем просто неудачное свидание.
Вера, словно почувствовав его взгляд, чуть отвернулась к окну, обхватив себя руками. Она пыталась быть незаметной, раствориться в темноте, но каждое её движение выдавало скрытое напряжение.
Алексей медленно выдохнул. «Борис», — пронеслось у него в голове.
И почему это имя вызвало такую волну раздражения, он понять не мог. Ревность? Что за нелепость. Какое право он имел ревновать, если между ними ничего не было, кроме одного, к тому же, неудачного свидания?
Просто… не любил, когда что-то шло не по плану. А эта девушка явно не вписывалась ни в один из его сценариев.
Что ж, у неё могли быть свои тайны, и он не собирался вторгаться в них без приглашения.
Он свернул на знакомую улицу. «Что, если она и правда сейчас в беде? — мелькнула мысль. — И что, если я сейчас просто высажу её, а потом что-то случится?» Не то чтобы он чувствовал себя обязанным, но… что-то внутри, какая-то смутная тревога, не давала покоя.
Подъезд был старый, с облупившейся краской, как у большинства в этом спальном районе.
Моросил мелкий противный дождь, разводящий слякоть. Едва притормозив, девушка выпрыгнула из автомобиля, бросив едва слышное «спасибо», и скрылась в промозглой темноте.
Но Алексей вышел следом.
— Не нужно, — пискнула Вера, обернувшись. В свете фонаря её глаза на миг слишком ярко блеснули, будто отражая свет как у кошки.
— Я настаиваю, — безапелляционно заявил полицейский, зачем-то поддерживая девушку за локоть.
Неужели боялся, что упадёт, или что она соврала о том, что не ранена?
Вера действительно немного прихрамывала и отпираться не стала. Видимо, сил уже не было. А вот у Алексея, напротив, вдруг откуда-то взялись.
Лифт, как всегда, не работал, за что Алексей покрыл его таким мягким и трёхэтажным, что даже штукатурка на стенах, казалось, посыпалась от стыда, вызывая беззвучный смешок у Веры.
На пятом этаже, недолго покопавшись в сумочке, девушка выудила огромную связку ключей с каким-то несуразным розовым брелоком. В этой связке она безошибочно отыскала нужный ключ и двумя оборотами открыла дверь в квартиру.
Алексей стоял в этот момент за спиной, напряжённый до предела, его челюсть была плотно сжата.
Он готовился к очередному разочарованию.
Что вот, из темноты выйдет потный сожитель, приобнимет хрупкую девушку огромными ручищами и, возможно, спустит с лестницы его самого или ещё что-нибудь похуже.
Он уже почти видел его, такого типичного Бориса, в растянутой майке и с пивным пузом.
Но, к разочарованию ожиданий, навстречу девушке из темноты вышел огромный, ленивый, толстый котище с таким видом, будто Вера ему помешала спать.
Он смерил Алексея уничижительным взглядом, от которого захотелось извиниться за своё существование, потёрся о ноги Веры, распушив хвост, словно павлин, и с видом триумфатора удалился обратно в темноту квартиры.
До ушей Алексея донёсся усталый вздох, когда девушка перешагнула порог.
— Я вернулась, Боренька, — сюсюкаясь с котом, улыбалась девушка.
— Будешь пить?… — начала уж было она, но мужчина быстро замахал руками. Давай, дескать, в следующий раз. Он уже достаточно хлебнул впечатлений на сегодня. Такого бы хватило на месяц вперёд, не меньше.
Пожелал приятного отдыха и практически молниеносно сбежал вниз по лестнице.
Ну его, этого Бореньку.
И эту Веру.
И эти непонятные переживания.
Пожалуй, он передумал соваться в это дело. Нечего искать приключений, которые тебя не ждут.