2 глава
Я молча шла по темному переулку, сжимая руки в карманах куртки. Город уже погрузился в вечернюю дремоту, но улицы еще не опустели. Фонари стояли редкими стражами вдоль дороги, их тусклый желтый свет ложился неровными пятнами на потрескавшийся асфальт, создавая причудливые тени. Иногда лампы помаргивали, будто устало моргали, прежде чем снова зажечься. Дальний свет пронзающих машин на мгновение озарял переулок холодным, резким всполохом, отчего тени деревьев и домов прыгали, извиваясь словно живые. Высоко в небе висела луна - не полная, но достаточно яркая, чтобы её свет пробивался сквозь редкие облака, добавляя серебристый оттенок к общей картине.
Легкий ветерок играл с моими волосами, заставляя их разлетаться в стороны. Я продолжала свой путь, никак не реагирую на окружающий мир. Лай собак, смех подростков к хэллоуинских костюмах, мерцающие в окнах огоньки - все это проходило мимо меня, словно в другом измерении. Все вокруг, казалось, наслаждались вечером, кроме меня. В моей голове царил хаос, мысли сбивались в беспорядочный поток, который никак не удавалось укротить.
До дома оставалось всего десять минут, но для меня они тянулись бесконечно. Хотелось побыстрее оказаться в знакомых стенах, закрыть за собой дверь и спрятаться от всего мира.
В голове роились мысли, но лишь в последнюю очередь я осознала, что бросила Рину одну в пустом классе. Черт. Идеальной подругой я никогда не была, но даже для меня это перебор. Оставалось надеятся, что Рина не сильно расстроится. В конце концов, мы не так уж близки. Так ведь?
Добравшись до дома, я наконец-то выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно сползает с плеч. Осталось только открыть дверь и войти в место, которое можно назвать домом... хотя для меня это всего лишь крыша над головой. Просто пространство, где можно отдохнуть, переночевать и снова уйти. Настоящего чувства уюта и безопасности у меня здесь не было - да и, наверное, нигде не будет.
Повернув ключ в замке, я толкнула дверь и зашла внутрь. В прихожей было темно и тихо. Сняв куртку, я аккуратно повесила её на вешалку, но вдруг почувствовала что-то странное. Неприятное, липкое ощущение пронзило меня изнутри - будто в этом доме я была не одна. Сердце пропустило удар.
Я машинально заперла дверь и осторожно двинулась вглубь дома, направляясь в гостиную. Дыхание стало чуть тяжелее, ладони невольно сжались в кулаки.
И вдруг - движение за спиной.
Чьи-то пальцы резко схватили меня за плечо. Я не раздумывала - инстинкты взяли верх. Разворот, резкое движение рукой, и вот уже рука нападавшего вывернута под неестественным углом. Ещё немного, и я бы её сломала. В другой руке у меня блеснул нож, который я почти автоматически приставила к его горлу.
Тихий мужской стон прорезал тишину.
— Отпусти... - прохрипел он.
Я узнала этот голос. Уже почти догадалась, кому он принадлежит.
— Уилл, верно? - спросила я, отпуская его руку, но не убирая нож от горла. - Уверена, ты здесь не один. Где твои друзья?
— Тут, — отозвался один из парней. Итан, кажется. Голос того, кто задел мою подругу, я не забуду. Да и сам Вуд вряд ли забыл девушку, которая публично унизила его, окатив пуншем. Из тени вышли все четверо. Свет не горел, и сквозь зашторенные окна пробивался только лунный свет, позволяя мне разглядеть лишь смутные силуэты.
— Ты же знаешь, что мы пришли с миром. Так почему бы просто не поговорить? — В этом голосе я сразу узнала Рейна.
Все четверо были в моем доме. Рейн Уолтер, Уилл Гейз, Итан Вуд, Лука Уотсон. Одним своим видом наводящие ужас на весь город. Но только не на меня.
Я отошла от Уилла и повернулась к ним, вглядываясь в полумрак. Они не причинят мне вреда - всего лишь пешки в чьей-то игре. Но стоит ли с ними разговаривать?
— Вы в курсе, что все, кто видел моё лицо, умирали в ближайшие пять минут? — Уилл присоединился к друзьям, и теперь на меня смотрели четыре пары глаз, изучающие, как мне показалось. - Так что вы хотели?
Неужели Итана Вуда так задело, что на него пролили пунш, что он решил натравить на меня всю свою компанию? Какая гениальная идея.
Я направилась на кухню, игнорируя четверку амбалов в своей гостиной.
— Мы не имеем отношения к Объединению, — первым нарушил тишину Рейн.
— Да, формально мы числимся у них, но это лишь отвлекающий маневр, ты же понимаешь? — Я медленно повернулась к нему, и Рейн, присаживаясь на диван рядом с остальными, продолжил:
— Пару раз мы поставляли им свою продукцию, ты ведь и об этом знаешь, верно? Я лишь недавно узнал, что творится в Объединении. Это действительно ужасные вещи, и никто из нас их не поддерживает. Именно поэтому мы здесь.
— Знаете, я не отличаюсь гостеприимством, так что не обижайтесь на мою грубость, но я не разрешала вам садиться. — Серьезно? Они думают, что смогут договориться со мной?
— Вы предлагаете мне сотрудничество? - усмехнулась я.
— Мы не предлагаем тебе работать с нами, наоборот, мы, — он кивнул на остальных,
— хотим работать на тебя. Помочь тебе уничтожить Объединение.
— Ни за что. Я работаю одна. Уходите, — отрезала я. Ожидала ли я подобного предложения? Возможно. Но всё равно это прозвучало неожиданно. Мне не нужны помощники. Я сама со всем справлюсь и убью всех, кто встанет на моем пути. В том числе и их.
Мне не нужна была помощь, я не была дамой в беде которая ждала, чтобы за ней пришел принц на белом коне и спас ее от злого и страшного чудовища. Я сама могу дать себе помощь. Особенно когда дело касалось важной работы.
— Ривер, серьёзно отказываешься? Ты одна не справишься. Нужна команда. Пара крепких ребят, например. Для... деликатных поручений. Убирать улики, тела... понимаешь?
— Я работаю чисто, — с отвращением процедила я. - Никаких улик. Я убийца, а не мясник. Не собираюсь расчленять тела, сбрасывать их в реку или закапывать. — Я не хочу работать с вами, я всегда одна и привыкла к этому, просто уйдите.
— Я знаю, как заставить тебя работать с нами, — Рейн встал с дивана и начал подходить ближе ко мне.
— Соглашайся, и мы не расскажем Рине о твоей маленькой тайне, — с ухмылкой проговорил он.
Я оказалась в чертовой ловушке. Из которой я не смогла бы выбраться простым способом.
Время тянулось бесконечно, пока я пыталась понять, как действовать.
— Ты уже минуту смотришь в стену, — первым нарушил молчание Рейн. — Если придумываешь, как нас убить, то брось, мы не идиоты из Объединения. Тебя нам не обхитрить.
Самоуверенный ублюдок.
В его голосе слышалась явная насмешка, которая заставила меня еще сильнее сжать кулаки. Он явно недооценивал меня, считая равной тем глупцам, с которыми ему приходилось сталкиваться раньше. И в этом была его главная ошибка.
— Первая ошибка — недооценивать соперника. Действительно думаете, что вас мне не обхитрить? Мужчины — все вы одинаковы, ведетесь лишь на одно. — Я подошла к Рейну вплотную, обдав его лицо горячим дыханием, наши губы были в миллиметре от друг-друга.
— Чертов мудак, — прошептала я прямо в губы, и резко, без предупреждения, ударила коленом между ног.
Удовлетворенная глухим стоном и искривлённым от боли лицом, я отступила на шаг, наблюдая, как он сгибается пополам, хватаясь за пах. Мои глаза сверкнули холодным триумфом. Пусть теперь знает, каково иметь дело со мной.
— Ты всё равно не сможешь отказаться, — прохрипел Рейн, с трудом выпрямляясь. — У нас есть все доказательства. Возможно, ты не оставляешь улик, но твои срочные отъезды к родителям именно тогда, когда находили убитых миллионеров, странная реакция на все новости и прочее дерьмо...
Я снова в ступоре. За этот вечер я уже второй раз не знаю, как быть. Убей их, — шипит голос в голове. Но есть ли в этом смысл? Как бы они мне ни нравились, они правы – я действительно не смогу пойти против четверых сразу. Когда я держала Уилла, другие не подходили. Когда я тронула Рейна, остальные просто сидели и смотрели. Почему они так уверены, что я не трону их? Откуда такая самоуверенность? В голове проносятся лихорадочные мысли, пульсирует страх разоблачения. Мне нельзя допустить, чтобы Рина узнала, кто я. Эта мысль перекрывает всё остальное.
— Хорошо, — произношу я неожиданно для себя, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я согласна.