глава 12
Ариана бежала по лесу, сердце гулко билось в груди, а мысли путались. Видение, вызванное древней книгой, было ярким и пугающим: Эйден, окружённый людьми в чёрных балахонах, в том самом храме, где она впервые почувствовала силу своего наследия.
“Почему он там? Как он попал в руки этих людей?” — мысли вихрем носились в её голове, но она заставила себя сосредоточиться. Луна, её верный фамильяр, бежала рядом, тихо рыча.
— Они хотят использовать его против тебя, — сказала Луна, не скрывая тревоги. — Эти маги в балахонах явно связаны с твоей семьёй.
— Но почему именно он? — Ариана остановилась у кромки поляны перед храмом. Стены старинного строения едва виднелись в свете луны, но внутри уже раздавались звуки — голоса, громкие и резкие, будто чьи-то приказы.
Она прижалась к каменной стене, вглядываясь в полумрак. В центре зала, окружённого светящимися рунами, стоял Эйден. Его руки были связаны магическими цепями, которые светились холодным синим светом. Вокруг него двигались фигуры в чёрных балахонах, их лица скрыты капюшонами.
— Он — ключ к её падению, — произнёс один из магов, его голос звучал резко, словно металл скрежетал по стеклу. — С помощью этого человека мы сможем сломить её волю. Она слишком уязвима, слишком связана с ним.
— Ничего вы не сломите! — шепнула Ариана, ощутив вспышку гнева, но Луна мягко толкнула её лапой, напоминая сохранять спокойствие.
Она осмотрела зал и заметила, что древние руны на полу были магическими ловушками, явно предназначенными для неё. Они сияли красным, будто предвещая опасность.
— Ты должна отключить их, — прошептала Луна. — Если ты войдёшь, они активируются и заточат тебя.
Ариана присела на корточки, вытянув руки вперёд. Её пальцы задрожали, но она сосредоточилась, вспоминая уроки из книги. Символы на полу стали медленно тускнеть, пока не исчезли совсем.
— Вот и всё, — прошептала она и шагнула в зал.
Один из магов заметил её:
— Она здесь!
Фигуры в балахонах повернулись к ней, а в руках одного из них появился огненный шар.
— Вы отпустите его, или я заставлю вас, — твёрдо сказала Ариана, её голос эхом разнёсся по храму.
— Ты не понимаешь, с кем связалась, девчонка, — ответил другой маг, его голос был холодным и надменным. — Этот человек всего лишь пешка. А ты — наша цель.
Огненный шар полетел в её сторону, но Ариана вытянула руку и разорвала магию в воздухе. Пламя рассеялось, словно его никогда не было.
— Мне не нужны ваши угрозы, — произнесла она, и её голос был наполнен уверенностью. — Я пришла за ним.
Один из магов поднял руки, готовясь к следующей атаке, но Луна бросилась вперёд, рыча, её силуэт превратился в огненную тень. Фамильяр набросился на мага, и тот упал, пытаясь отбиться.
— Ты пожалеешь о своём выборе, ведьма! — крикнул главный из них, прежде чем поднять посох, от которого исходила зловещая чернота.
Но Ариана не дала ему времени завершить заклинание. Она подняла руки, почувствовав, как магия наполняет её тело. Её голос звучал твёрдо, когда она произнесла:
“Kael’than oris velan!”
Вспышка света заполнила зал, и маги закричали, ослеплённые её силой. Ариана рванулась к Эйдену, разорвала магические цепи, что сковывали его, и притянула его к себе.
— Ты в порядке? — быстро спросила она, глядя ему в глаза.
— Теперь да, — прошептал он, его голос был слабым, но благодарным.
Не дав магам опомниться, Ариана направила магию в символы на стенах, которые начали разрушаться. Весь храм затрясся, камни начали падать с потолка.
— Нам надо уходить, — сказала Луна, вернувшись к её ногам.
Ариана схватила Эйдена за руку, и они вместе выбежали из храма. Позади них раздавались крики магов и грохот разрушающегося строения.
На поляне они остановились, переводя дыхание.
— Почему они охотились за тобой? — спросила Ариана, глядя на Эйдена.
— Я… я не знаю, — ответил он, но его взгляд говорил о том, что он что-то скрывает.
Ариана и Эйден сидели у костра, его свет едва пробивался сквозь густую листву леса. Луна свернулась клубком у её ног, лишь изредка поднимая голову, будто всё ещё ожидая опасности. Эйден выглядел измученным: его лицо было бледным, а на запястьях всё ещё оставались красные следы от магических цепей. Но взгляд его был сосредоточенным, словно он, наконец, решился сказать то, что так долго держал в себе.
— Ты знаешь, кто они? — нарушила молчание Ариана, её голос был мягким, но твёрдым.
— Да, — выдохнул Эйден. — Это Культ Чёрного Лотоса. Самая старая и самая жестокая магическая организация из всех, что я знаю.
Он потёр руки, словно пытаясь согреться, и продолжил:
— Они веками ищут магов с редкими дарами, чтобы использовать их силу. Но с тобой всё гораздо сложнее.
— Со мной? — Ариана нахмурилась. — Почему я?
Эйден поднял на неё глаза.
— Потому что ты — ключ. У твоей крови есть сила, которой не обладает никто другой. Сила, которая передаётся из поколения в поколение. Но эта сила, — он замолчал, словно подбирая слова, — привязана к твоей жизни. Если тебя убить…
— …то вся сила перейдёт к убийце, — закончила Ариана, вспоминая строки из древней книги.
Эйден кивнул.
— Именно. Это проклятие твоего рода, Ариана. И Культ знает об этом. Они следили за тобой с самого рождения, пытались найти, но твои родители наложили на тебя защитное заклинание. Оно скрывало тебя от их магических поисков.
— Мои родители… — Ариана опустила взгляд. Её сердце болезненно сжалось. Она не помнила их, но всё, что она узнавала, придавало их жертве всё больше значимости.
— Они заплатили высокую цену за то, чтобы ты была в безопасности, — сказал Эйден, заметив её состояние. — Но недавно защита ослабла. Возможно, из-за того, что ты начала использовать магию. Культ почувствовал твоё присутствие.
Ариана молчала, пытаясь осознать услышанное.
— Но как ты оказался втянутым в это? — наконец спросила она.
Эйден горько усмехнулся.
— Они пришли за мной, когда узнали, что я был с тобой. Они думали, что я знаю, где ты прячешься, и начали пытать меня, чтобы выведать это.
— Прости, Эйден, — её голос задрожал. — Я не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня.
Он покачал головой.
— Не вини себя. Это не твоя вина. Я сам пошёл за тобой.
Его взгляд стал серьёзным.
— Ариана, тебе нужно понять: Культ не остановится. Они не просто хотят убить тебя, они хотят обрести твою силу. Это сделает их могущественнее, чем любая другая магическая организация.
Она подняла глаза, её зелёные глаза горели решимостью.
— Они могут хотеть всё, что угодно, но я не позволю им добиться этого. Если они хотят моей силы, они за неё поплатятся.
Эйден смотрел на неё с уважением, но в его глазах всё ещё была тревога.
— Ты должна быть осторожна. Они сильны, и у них есть ресурсы, о которых ты даже не догадываешься.
Ариана крепче сжала книгу, которая лежала у неё на коленях.
— Пусть приходят. Если это моё предназначение — я приму его. Но теперь у меня есть эта книга, у меня есть ты, Луна… И у меня есть магия.
Эйден кивнул, но что-то в его взгляде подсказало Ариане, что он знает больше, чем говорит.
В этот момент огонь в костре затрещал, словно предупреждая их о чём-то. Луна подняла голову и зашипела, её шерсть встала дыбом.
— Они уже близко, — тихо сказала фамильяр.
Ариана поднялась на ноги, её пальцы уже начинали светиться магическим светом.
— Пусть попробуют, — произнесла она, её голос звучал спокойно, но в нём было ощущение надвигающейся бури.
Ариана почувствовала, что этот инцидент — лишь начало. Маги в балахонах знали что-то важное, и ей предстояло выяснить, что именно.
Долгое время они бежали и выбежали к территории дома. -Не знаю что это, магия твоя или дома, но они больше не преследуют нас сказала Луна. Войдя в дом и пройдя в гостиную они рухнули на диван, огонь в камине моментально загорелся, а Ариана поняла на сколько сильно она устала.