глава 9
На рассвете Ариана отправилась в Тёмный Лес. Лес был не тем, что она ожидала увидеть: это было место, полное магии, глубокое и древнее. Ветра здесь не дуло, но воздух был наполнен чем-то таинственным, словно само пространство ожидало чего-то важного. Листья деревьев шуршали так, будто разговаривали друг с другом, а звери, кажется, исчезли в этих лесах. Каждое движение, каждый шаг под ногами ощущался слишком громко, как если бы всё вокруг было на грани пробуждения.
Лес ощущался живым — не просто природой, но как нечто, что может дышать, чувствовать и реагировать. Птицы, что пролетали над головой, не издавали привычных звуков, а их крылья оставляли следы, которые исчезали мгновенно, как если бы это было и не в этом мире. Всё здесь было окрашено в тени и в мутных отблесках света, создавая странное чувство, что она шагала по границе между мирами.
Ариана шла по заросшему пути, интуитивно следуя указаниям, которые мужчина дал ей. Она не чувствовала страха — вместо этого было какое-то странное предвкушение, будто сама судьба вела её дальше. Неожиданно, среди деревьев, она увидела старое, могучее дерево, его корни цеплялись за землю, а ветви тянулись к небу, словно пытаясь прикоснуться к чему-то невидимому. Воздух вокруг дерева был густым, почти осязаемым, наполненным странной энергией, которая заставляла её внутреннее ощущение магии усиливаться.
Он стоял там. Мужчина, которого она встретила на рынке. Он был у этого дерева, и в его руках был древний свиток, словно в ожидании. Его взгляд был сосредоточен, а его голос, когда он заговорил, был мягким, но пронизанным знанием.
— Ты пришла, — сказал он. — Тёмный Лес давно ждал тебя.
Его слова наполнили пространство вокруг, словно само дерево отзывалось на них. Время казалось замедленным, а лес будто стал внимательнее, словно наблюдал за каждым её шагом.
— Я не привел тебя сюда просто так, — продолжил он. — Есть вещи, которые тебе нужно понять, и только здесь, в самом сердце этого леса, ты сможешь почувствовать правду. Твоя бабушка была частью тёмных магов, и твоя связь с этим миром не случайна.
— Я хочу узнать правду.
Ариана почувствовала, как её сердце бьётся быстрее, а воздух вокруг становился всё более насыщенным магией. Она поняла, что её жизнь вот-вот изменится, что она на пороге чего-то важного.Мужчина остановился, прислушиваясь к словам Арианы. Тишина в лесу стала гуще, словно сами деревья замерли, ожидая ответа. Его лицо, которое до этого было спокойно настроено, теперь выглядело более напряжённым.
— Ты права, — сказал он, его голос стал серьёзнее. — Ты заслуживаешь знать больше. Всё это не просто игра с магией или силами, которые могут встать на твой путь. Это больше, чем ты можешь себе представить.
Он вздохнул и снова огляделся, как будто боялся, что кто-то подслушивает. Лес, казалось, был готов выпустить тайны, но только в момент абсолютной уверенности.
— Твоя бабушка была одним из самых могущественных магов своего времени. Но не просто магом. Она была частью братства, которое использовало магию тёмных древностей, силы, которые были забыты или намеренно скрыты. Это братство не просто овладевало магией — оно было её частью. Они использовали её для того, чтобы управлять судьбами и временем. Но была одна вещь, которой они не могли контролировать.
Он сделал паузу, и его взгляд потемнел.
— Они разжигали войну, разрушающую реальность, и вызывали силы, которые не должны были существовать в нашем мире. Бабушка, несмотря на свою силу, не смогла сдержать того, что было выпущено. Это проклятие. Оно не только на ней, но и на её наследниках. И на тебе, Ариана.
Ариана почувствовала, как её сердце сжалось. Она не ожидала услышать что-то подобное, хотя что-то внутри неё уже начинало подозревать. Всё, что её окружало, было частью какой-то большой и страшной картины.
— Проклятие? Ты хочешь сказать, что моя сила — это проклятие? И бабушка… она была виновна?
Мужчина тяжело вздохнул, его лицо стало мрачным.
— Она не была виновна в том, что произошло. Но её выборы привели к последствиям, которые затронули всех её потомков. Тёмный клан, к которому она принадлежала, продолжает свои игры, даже если сам этого не понимает. Ты… ты не можешь просто игнорировать это. Ты должна быть готова, потому что они знают о тебе, Ариана. Ты не просто наследница магии — ты носитель этих сил. И это не просто сила. Это тёмная сила.
Ариана сжала кулаки, пытаясь осознать всё, что он сказал. Мозг пытался осмыслить каждое слово, но всё казалось слишком сложным и запутанным.
— Но как мне использовать это? Как мне научиться контролировать то, что может уничтожить меня и моих близких? Я не хочу быть частью этого, я не хочу, чтобы моя жизнь была определена проклятием.
Мужчина наклонился ближе, и его глаза стали по-настоящему серьёзными.
— Это не проклятие, Ариана, это дар. Но ты должна научиться им управлять. Ты должна стать тем, кто возьмёт на себя ответственность за этот дар. Только так ты сможешь победить тьму, которая окружает твоё прошлое. Только так ты сможешь освободить себя и своих близких. Но помни, ты не одна. Лес не даст тебе упасть.
Древние деревья вновь зашептали, как будто подтверждая его слова. Ариана почувствовала, как её силы начинают пульсировать в ответ на магию леса. Это было одновременно пугающе и обнадеживающе.
— Ты говоришь о силе, но я не знаю, с чем я имею дело. Это всё слишком быстро. Я хочу разобраться, понять, что со мной происходит. Ты обещал, что расскажешь мне всё.
Мужчина вглядывался в её глаза, как будто пытаясь понять, на сколько глубоко она готова зайти в этот мир. Его голос был тихим, но решительным.
— Ты готова узнать свою судьбу. Ты должна понять, что ты — не просто наследница бабушки. Ты больше. Этот лес, эта магия, они открывают тебе путь. Но в этом пути будет не только свет. Будет и тьма. Ты должна быть готова встретиться с этим лицом к лицу. И если ты сможешь найти силы в себе, ты сможешь изменить своё будущее.
Ариана стояла, поглощённая этим откровением, но где-то в глубине души почувствовала, что этот путь не будет лёгким. Всё это — её судьба, и она не может от неё просто так убежать.
Мужчина взглянул на Ариану, его глаза скрывали множество воспоминаний, и его голос стал мягким, но серьёзным, когда он продолжил:
— Книга, о которой я расскажу, — это не просто старый манускрипт. Она находится в кабинете, на самом видном месте. Это книга, которая была в руках твоей бабушки. Внешне она выглядит старой, в коричневом переплете, её страницы пожелтели от времени. Она наполнена древними рунами, которые могут показаться абсолютно непонятными. Я, к сожалению, не знал, как их расшифровать, и только твоя бабушка могла понять, что в ней написано.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Она была особенной, эта книга. В ней были зашифрованы ответы на многие вопросы, что касаются не только твоего прошлого, но и твоего будущего. Но чтобы прочитать её, нужен был ключ. Ты должна найти переводчика, того, кто сможет интерпретировать эти руны. Но даже я не знаю, где ты можешь найти такого. Всё, что я знаю, это то, что бабушка сама могла расшифровать её, и только она.
Ариана застыла, её глаза расширились, и она неожиданно поняла, что уже была знакома с этой книгой. Всё, что он говорил, отозвалось в её душе. Она вспомнила ту ночь, когда она приехала в дом и обнаружила эту книгу. Она помнила, как на следующее утро открыла её и начала читать. Не веря своим глазам, она поняла каждое слово, каждую строку, словно книга сама подстраивалась под её язык.
Она молчала, пытаясь осмыслить всё услышанное, но, несмотря на это, решила не говорить мужчине о том, что она уже была с этой книгой. Она не хотела делиться этим открытием. Вместо этого она лишь кивнула и сказала:
— Я постараюсь найти эту книгу. Благодарю за информацию.
Мужчина внимательно посмотрел на неё, словно что-то понимая, но ничего не сказал. Он просто кивнул и добавил:
— Тебе предстоит не только найти её, но и правильно понять. В этой книге есть не только ответы, но и много опасных знаний. Будь осторожна.
Ариана почувствовала, как её решимость укрепляется. Она знала, что книга, которую она уже держала в руках, могла быть ключом ко всему. И несмотря на все опасности, она была готова раскрыть её тайны.