4. Имола, Италия 🔞
***
После бахрейнской гонки Кэтрин, словно птица, метнулась на базу, а оттуда — прямиком в Италию. Несколько дней передышки перед итальянским этапом казались ей бесценным даром. Возможность выдохнуть, стряхнуть с плеч груз ответственности и, главное, стереть из памяти назойливый образ Макса… В Италии Кэтрин предвкушала встречу с Сарой, подругой, с которой давно не удавалось выбраться на совместные приключения. «Добро» на короткий отпуск от команды пришлось как нельзя кстати, ведь из-за плотного графика обе девушки давно не могли позволить себе просто по-человечески поболтать. Кэтрин, с головой погруженная в свою ответственную работу, и думать забыла о развлечениях. Сара, хоть и трудилась стажёром в адвокатской конторе, тоже была занята, но такой шанс упускать было нельзя.
Встреча в аэропорту получилась настолько бурной, что прохожие невольно оборачивались на подруг. Но им было все равно. Решив первым делом бросить вещи в отеле, девушки отправились на поиски уединенного уголка, где можно было бы спокойно поговорить. Прихватив с собой корзинку с едой, напитками и бутылочку вина, они, наконец, нашли свое место.
— Ну, давай, выкладывай все как на духу, — Сара лукаво прищурилась. — Про сестру, про этого парня, который мешает тебе работать. И главное, красавчик он или нет? Формулой-1 я, увы, не увлекаюсь, да и времени на это нет.
— Ох, Эшли снова завела свою пластинку. Умоляет меня бросить эту «ненормальную» работу, найти что-то «приличное», завести семью… А мне это совсем не нужно! Я счастлива в Red Bull, я обожаю свою работу, я чувствую, что меня ценят. Даже несмотря на Макса. Но ей этого не объяснить, — Кэтрин с досадой впилась зубами в бутерброд.
— Послушай, хоть у меня и нет ни братьев, ни сестер, ты не обязана жить так, как хочет она. Это твоя жизнь, и Эшли с этим рано или поздно смирится. Просто делай то, что тебе нравится. А кто такой этот Макс? После твоих телефонных тирад я знаю о нем только то, что он гавнюк, урод, идиот и козел, — Сара расплылась в улыбке, вызвав у Кэтрин смех.
— Ох, Сара… Это мой гонщик, я его гоночный инженер. Но я не понимаю, за что мне такое наказание. Он будто специально идет наперекор всему, что я говорю или делаю. Он просто не хочет меня слушать.
Кэтрин откинулась на траву, глядя на плывущие по небу облака.
-Он талантливый, это бесспорно. Но такой упрямый! Иногда мне кажется, что он специально испытывает мое терпение. Как будто ему доставляет удовольствие видеть, как я бешусь. — Она вздохнула, чувствуя, как усталость снова подступает.
— А еще он… красивый. Очень. И это только усложняет ситуацию.
— Ага! Вот и призналась! Красавчик-гавнюк, значит? Понимаю. Сама таких люблю. — Она откупорила бутылку вина и наполнила два бокала. — Ну, за красавчиков-гавнюков, которые мешают нам работать!
Кэтрин рассмеялась и чокнулась с Сарой.
— За них! И за то, чтобы у нас хватило сил с ними справляться.
Они замолчали, наслаждаясь вином и теплым итальянским солнцем. Кэтрин чувствовала, как напряжение понемногу отступает, уступая место легкости и беззаботности.
После нескольких часов разговоров, смеха и воспоминаний они почувствовали себя отдохнувшими и полными сил. Кэтрин поняла, как сильно ей нужна была эта передышка, эта возможность поговорить с близким человеком, отвлечься от гонок и проблем на работе.
Вечер неумолимо катился в сторону ночного клуба. Сара, словно ураган, настояла на коротком, дерзком платье, вырвав Кэтрин из плена привычных джинсов. И вот, когда сумерки сгустились, они оказались в эпицентре клубного вихря. Сара, как рыба в воде, чувствовала себя здесь абсолютно свободно, в то время как Кэтрин отчаянно нуждалась в дозе расслабления. Устремившись к бару, они заказали пару коктейлей, и непринужденная болтовня заполнила пространство между ними. Коктейли текли рекой, а затем Сара, словно мотылек на свет, упорхнула к загадочному незнакомцу. Кэтрин осталась у стойки, одиноко допивая свой напиток, пока тишину не прорезал смешок. Повернувшись, она столкнулась с лучезарной улыбкой Рассела, потягивающего… колу? В полумраке было сложно разобрать содержимое его бокала.
— Что? — вызывающе бросила Кэтрин.
— Прости, просто немного неожиданно видеть гоночного инженера Макса в клубе, да еще и… под градусом, — Джордж подался вперед, сокращая дистанцию.
— Если я гоночный инженер Макса, это значит, что мне запрещено расслабиться? Я что, не человек?
— Да ладно тебе, не кипятись. Я не это имел в виду, извини.
— Да пошел ты… куда подальше.
Кэтрин отвернулась, но Джордж, словно приклеенный, тут же оказался рядом.
— Прости, правда. Просто когда я вижу тебя в паддоке, ты такая серьезная, вся в работе. Вечно с планшетом, что-то записываешь. И знаешь, я даже видел фанатские видео о Red Bull, ты там всех покорила. Но ты так редко улыбаешься… А твои волосы… Я, конечно, читал комментарии, но скажу от себя: тебе безумно идет! Эти розовые пряди у лица так красиво подчеркивают твои глаза.
— Боже, мне кажется, или это уже неприкрытый флирт?
— Просто говорю то, что вижу.
— Ладно, черт с тобой. Сиди. Только не мешай.
— Ты одна здесь?
— Нет, с подругой. Вон та красотка, которая сейчас, кажется, собирается съесть вон того парня.
Кэтрин кивнула в сторону Сары.
— Вау… А почему ты не танцуешь?
— Я уже не в состоянии. Увы, мои ноги сегодня отказались танцевать. Да и до отеля еще добираться. Так что лучше поберегу силы.
— Может, я могу чем-то помочь?
— И чем же?
— Потанцуй со мной.
Кэтрин удивленно вскинула брови, а затем кивнула. Встав, она слегка покачнулась и, словно потеряв равновесие, упала прямо в объятия Джорджа. Джордж крепко обхватил ее, придерживая, и повел в центр танцпола. Кэтрин сначала чувствовала себя неловко, но поддалась ритму, позволяя музыке унести ее. Джордж двигался легко и непринужденно, и вскоре Кэтрин уже смеялась, забыв обо всех заботах. Его комплименты, звучавшие искренне, приятно щекотали самолюбие. Она чувствовала себя красивой, желанной, и эта легкость опьяняла не хуже коктейлей.
Время летело незаметно, мелодии сменяли друг друга, а Кэтрин и Джордж продолжали кружиться в танце. В какой-то момент она поймала на себе взгляд Сары, которая одобрительно улыбалась, приподняв бокал в знак приветствия. Кэтрин отмахнулась от нее, но в душе почувствовала тепло. Ей было хорошо, легко и беззаботно. Джордж оказался приятным собеседником и отличным танцором, и она совершенно забыла о Максе, Эшли и давлении работы.
Ночь подходила к концу, музыка стихла, и танцпол постепенно пустел. Кэтрин почувствовала усталость, но приятную, наполненную положительными эмоциями. Джордж предложил проводить ее до отеля, и она, немного поколебавшись, согласилась. На улице было прохладно, и он галантно накинул свой пиджак ей на плечи.
У дверей отеля они остановились. Кэтрин повернулась к Джорджу, чтобы поблагодарить его за вечер. В свете уличных фонарей она увидела его глаза, полные искреннего интереса. Он наклонился, и их губы встретились в легком, нежном поцелуе. Кэтрин ответила на него, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
— Спасибо за вечер, было круто. И отдельное спасибо за танец, — Кэтрин слегка склонила голову набок, и в её улыбке играла мягкая признательность.
— Это тебе спасибо, Кэтрин. Ты словно луч солнца моих серых дней. Может, бросишь все и станешь моим гоночным инженером? Личным талисманом, приносящим победу?
— Ох, нет, меня вполне устраивает должность в моей команде, — она рассмеялась, отводя взгляд.
— Но надеюсь, это не станет преградой для… чего-то большего?
— Не станет, — ответила Кэтрин, и в её голосе проскользнула едва уловимая игривость. — А знаешь… хотя, неважно.
— Нет уж, теперь говори, — Джордж шагнул ближе, сокращая и без того малое расстояние между ними. Воздух словно загустел, наэлектризованный их близостью.
— Может, зайдешь? Сара все равно вернется только утром.
— Я буду более чем рад.
— Тогда не будем терять ни минуты.
Лишь по пути в номер Кэтрин начала осознавать происходящее. Что я творю? — мысль промелькнула в голове, как искра. Ей определенно потребуется содержимое мини-бара, чтобы успокоить бурю, поднявшуюся внутри. Войдя в номер, она направилась прямиком к нему, словно к спасительному оазису. Извлекла бутылку вина и принялась яростно сражаться с упрямой пробкой.
— Может, не стоит так налегать? — Джордж, словно тень, возник за её спиной, помогая открыть бутылку. Его дыхание коснулось её шеи, вызывая мурашки.
— Я отдыхаю, и кто знает, когда еще смогу позволить себе такую роскошь, — отрезала она, стараясь скрыть волнение. — Так что считаю, что вполне заслужила это. Если что-то не устраивает, дверь там.
— Ну уж нет, я не оставлю тебя одну, — прошептал он, притягивая её ближе.
Они опустились на диван, и между ними повисло молчание, наполненное невысказанными желаниями. Их взгляды встретились, и в глубине глаз каждого отражалось пламя зарождающейся страсти. Кэтрин отпила большой глоток вина, пытаясь унять дрожь в руках. Джордж выхватил бокал и поставил его на столик. Он взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал. Кэтрин ответила на поцелуй, позволяя себе забыть обо всем на свете. О Максе, о работе, о давлении, которое постоянно испытывала. Только она и Джордж, здесь и сейчас.
Поцелуи становились все более страстными, руки скользили по телу, распаляя желание. Кэтрин чувствовала, как все внутри нее горит. Она хотела этого, хотела забыться, хотела просто почувствовать себя женщиной, а не только гоночным инженером.
Оторвавшись друг от друга, они жадно ловили воздух. Кэтрин, полулежа на коленях Джорджа, чувствовала, как его руки изучают каждый изгиб ее тела. Вибрация телефона вырвала ее из плена ощущений. С неохотой оторвавшись от Джорджа, она взяла его в руки. Сообщение от Макса словно плеснуло ледяной водой в лицо. Дрожащими пальцами Кэтрин открыла чат.
Макс: «Ты уже в Имоле?»
Кэтрин: «Да.»
Макс: «Я приеду завтра. Нам надо поговорить, обсудить вероятность дождя на гран-при.»
Кэтрин: «Хорошо.»
Макс: «Зайду к тебе завтра.»
Тяжелый вздох вырвался из груди Кэтрин. Она отложила телефон, и Джордж сразу заметил тень, скользнувшую по ее лицу.
— Что-то не так? Я сделал что-то не то?
— Ты? О, нет, все прекрасно. Просто сообщение по работе, нужно было ответить. Ты все делаешь… даже слишком хорошо. Признаюсь, я давно так не отключалась от всего, — Кэтрин усмехнулась, отводя взгляд, пытаясь скрыть смущение.
— Тогда позволь мне сделать все еще лучше.
Джордж, обхватив ее бедра руками, притянул Кэтрин к себе и жадно впился в губы.
Джордж, обхватив ее бедра руками, притянул Кэтрин к себе и жадно впился в губы, одновременно с этим проникая руками под футболку девушки и прижимая её за талию ближе к себе. Оторвавшись от поцелуя, Джордж уложил Кэтрин на диван и стянул с неё футболку и бюстгальтер.
— Скажи мне, если тебе что-то не понравится, хорошо?
Дождавшись ответного кивка, парень вернулся к чужим губам, делая поцелуй глубже, жарче, заставляя девушку в нетерпении ерзать под ним. Переместившись губами на шею Кэтрин, Джордж аккуратно прикусывал кожу, чтобы не оставить на ней следов. Медленно спускаясь поцелуями по телу и уделяя особое внимание груди, Джордж заставлял Кэтрин шумно вздыхать и выгибаться.
Дойдя до штанов, парень медленно расстегнул их, дразня уже изнывающую от возбуждения девушку, и стянул их вместе с нижним бельём, оставляя Кэтрин полностью без одежды. Спустившись вниз и оказавшись между чужих ног, Джордж поймал взгляд девушки, полный смущения, и провел дорожку влажных поцелуев от коленки выше по бедру, оставляя засосы, которые никто не смог бы увидеть под одеждой.
Решив больше не мучить Кэтрин, Джордж нежно прижался губами к клитору, обводя его языком и выбивая из чужой груди сладкие стоны. Кэтрин почувствовала, как тело будто прошивает током от удовольствия, а все мысли вылетают из головы. Кладя одну руку на живот девушки, чтобы не давать ей ерзать, и продолжая ласкать её языком, Джордж аккуратно скользнул пальцем внутрь, чувствуя, как Кэтрин вздрагивает от удовольствия и сжимает в пальцах волосы парня. Добавив второй палец, Джордж слегка развёл их внутри, отчего девушка сжалась вокруг них и громко простонала. Слегка приподнявшись на локте, Джордж переместился выше и приник к груди девушки, аккуратно целуя её и добавляя больше ощущений, сводящих Кэтрин с ума. Ощущая, как она пульсирует вокруг его пальцев, и громко стонет, он ускорил свои движения. Вздрогнув, когда Джордж особенно приятно развёл пальцы внутри, Кэтрин выгнулась и, громко простонав его имя, сжалась на пальцах, содрогаясь от оргазма.
Аккуратно выскользнув из девушки и поднявшись ближе к ней, Джордж успокаивающе погладил её по голове, и прижал к себе.
— Это было. потрясающе — приоткрыв глаза и слегка отстранившись от чужой груди, Кэтрин поймала на себе внимательный взгляд Джорджа, от которого по телу пробежали мурашки.
С улыбкой Джордж подался вперед, ища губами ее губы. Кэтрин, словно освобождая его от оков ткани, торопливо сбрасывала с него остатки одежды, распаляя его жажду. Освободившись от последних преград, Джордж подхватил девушку на руки, словно пушинку. Стоя посреди комнаты, он, замирая от предвкушения, одним плавным движением вошел в нее, бережно придерживая за бедра, постепенно наращивая ритм. Кэтрин отвечала ему, вторя каждому движению. Стоны становились громче, а шлепки — сочнее, разгоняя кровь по венам. Добравшись до кровати, Джордж опустил Кэтрин, развернув ее спиной к себе. Обхватив ее упругие ягодицы, он, не медля, вошел резко, заставив Кэтрин вскрикнуть от восторга. Движения были быстрыми, резкими и до головокружения желанными.
Жарко дыша в шею, Джордж чувствовал, как тело Кэтрин дрожит в его руках. Он вкладывал всю страсть и желание в каждый толчок, наслаждаясь тем, как она откликается на его прикосновения. Комната наполнилась их прерывистыми вздохами и стонами, сливаясь в единую симфонию страсти. Кэтрин запрокинула голову, отдаваясь ощущениям, позволяя Джорджу полностью владеть ею.
Когда волна наслаждения накрыла их обоих, Джордж крепче сжал ее в объятиях, чувствуя, как она вздрагивает в унисон с ним. Их тела содрогались в финальном экстазе, а потом медленно успокоились. Джордж обессиленно рухнул рядом, тяжело дыша. Кэтрин, все еще спиной к нему, прижалась к нему, ища тепло и утешение.
Прошло несколько минут, прежде чем они смогли отдышаться и прийти в себя. Джордж нежно поцеловал Кэтрин в плечо, и она повернулась к нему лицом. Они долго смотрели друг на друга, пока Кэтрин не уснула.
Утро застало Кэтрин в плену объятий Джорджа. Веки ее плотно сомкнулись, моля о провале сквозь землю. Вчерашнее блаженство обернулось сегодня горечью непоправимой ошибки. Она высвободилась из его хватки и, словно тень, проскользнула в ванную, надеясь смыть с себя липкий стыд. Звук настойчивого стука в дверь утонул в шуме воды, и Кэтрин не услышала его. Джордж, обнаружив пустоту рядом, вначале удивился, а затем, услышав журчание воды, наскоро натянул штаны, пренебрегая футболкой. Открыв дверь, он застыл в изумлении. На пороге стоял Макс.
***
Этот короткий перерыв был для Макса скорее мучением. Он жаждал снова оказаться за рулём, ощутить пьянящий вкус адреналина, дрожь мотора, безудержную скорость. Ничего другого не существовало. Всё было бы идеально, если бы не одно «но» — Кэтрин, его гоночный инженер. Доверять такую ответственность девушке казалось Максу абсурдным. Первая встреча повергла его в шок: хрупкая, почти детская, она не внушала ни малейшего доверия. Пусть она и доказала свою компетентность, принимала взвешенные решения и прекрасно справлялась с работой, Максу было трудно это признать. Как эта девчонка смогла так быстро завладеть его мыслями?
Чтобы отвлечься, Макс пригласил Келли в Имолу. Та, не раздумывая, прилетела к нему одна, словно боялась отпугнуть его присутствием дочери. Но сейчас это не имело значения. Он показал ей город, повёз в лучший ресторан. Келли была безупречна, словно боялась спугнуть его неловким движением. Она расспрашивала обо всём, пытаясь проникнуть в его внутренний мир. Макс был очарован, забывая обо всём на свете. Пока в голове снова не возник образ Кэтрин. Нежданно-негаданно. Он украдкой отправил ей пару сообщений, а затем вернулся к разговору с Келли.
Отвёз девушку в отель, чтобы она отдохнула, а сам ушёл к себе. Здесь он мог остаться наедине со своими мыслями, попытаться привести их в порядок. Ему следовало думать только о гонках, о том, как выжать максимум из себя, а не о девушках, как твердил отец. Но разве Макс мог что-то с собой поделать? Ему нравилась Келли, но с появлением Кэтрин что-то перевернулось внутри. Она занимала всё больше места в его мыслях. Даже их ссоры и перебранки превратились в некое подобие наркотика. В необходимость.
Утром Макс решил навестить Кэтрин. Над трассой нависла угроза дождя, и ему нужно было ещё раз подчеркнуть важность её работы, намекнуть на её возможную некомпетентность. Макс шёл по коридору отеля, держа в голове лишь мысль, что ему снова придётся пересечься с Кэтрин. Да, его это бесило, но в последнее время он часто ловил себя на том, что слишком засматривается на её лицо, пока она сосредоточенно сидит на рабочем месте. Однако все мысли заканчивались тем, что он концентрировался на себе и больше не вспоминал о ней. Его шаги были быстрыми и чёткими, ему поскорее хотелось закончить со стратегией и вернуться к Келли, пока та отдыхала в своём номере. Подойдя к двери номера Кэтрин, он три раза постучал костяшками пальцев по дереву. Дверь открылась не сразу, но когда створка наконец распахнулась, Макс замер — перед ним стоял Джордж, а за его спиной в номере слышался звук душа.
— Макс! — Джордж произнёс его имя с лёгкой насмешкой, опершись о дверной косяк. Его поза была нарочито расслабленной, но в глазах читался вызов. Макс почувствовал, как по спине пробежала горячая волна. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Где Кэтрин? — его голос прозвучал хриплее, чем он ожидал. Джордж медленно ухмыльнулся, словно наслаждаясь моментом.
— Занята, — он намеренно сделал паузу. — В душе. Но если хочешь, можешь подождать.
Макс резко перевёл взгляд вглубь номера — звук воды из душа продолжал висеть фоном, а на кровати в беспорядке лежали вещи Кэтрин. Его челюсть свело от напряжения. Кровь ударила в виски. Макс шагнул вперёд:
— Ты серьёзно, ублюдок? У нас скоро уикенд, а ты тут трахаешься с моим инженером?
— Твоим? — Джордж фальшиво удивился. — Она что, твоя собственность? Или… — он намеренно замедлил речь, — ты просто злишься, что это не ты у неё в душе?
Кулак Макса со всей силы врезался Джорджу в челюсть. Тот отлетел назад, ударившись плечом о стену, но тут же выпрямился, вытирая кровь с губ.
— Ох, попал в точку, — проворчал он, глаза сверкали. — Значит, правда ревнуешь. Забавно.
— Я тебя убью, — Макс бросился вперёд, хватая Джорджа за горло и вдавливая его в стену.
— Макс! Джордж! Что за чёрт?! — из ванной выбежала Кэтрин, наспех закутанная в полотенце. Её мокрые волосы прилипли к плечам, лицо было искажено яростью.
— Вы оба — дети! Макс, отпусти его сейчас же!
Макс резко разжал пальцы, оттолкнув Джорджа. Тот кашлянул, но ухмылка не исчезла.
— Он просто не может смириться, что ты предпочла меня, — прошептал он, глядя на Макса.
Кэтрин резко шагнула между ними.
— Хватит! Джордж, одевайся и уходи. Макс, ты пришёл обсуждать стратегию? Тогда веди себя нормально, а не как подросток!
Макс тяжело дышал, чувствуя, как адреналин пульсирует в жилах. Он ненавидел Джорджа. Ненавидел Кэтрин за то, что она с ним. Но больше всего он ненавидел себя — за то, что не мог контролировать эту бешеную ярость, которая рвалась наружу непонятно из-за чего.
— Стратегия, — он с силой выдохнул. — Да, блин. Но только когда этот урод исчезнет.
Джордж поднял руки в мнимой сдаче.
— Как скажешь, чемпион.
Он наклонился к Кэтрин, явно намеренный поцеловать её на прощание, но она резко отвела голову.
— Просто уходи, — прошипела она.
Когда дверь закрылась за Джорджем, в номере повисло тяжелое молчание.
— Ты доволен? — холодно спросила Кэтрин.
Макс сжал кулаки.
— Нет.
— Тогда объясни, что это было! — он не мог. Даже если бы хотел.
— Я не обязан тебе ничего объяснять!
— Тогда уходи, теперь все что будет касаться гонок мы будем обсуждать на брифинге. Либо в присутствии кого-то из команды. Наедине с тобой я общаться не буду.
— Это бред. Гонщик и его инженер обязаны общаться.
— А я тебя боюсь. И так как опасаюсь за себя я поговорю с Хорнером об этом.
— Идиотизм. Тебя что, Рассел во время секса заразил чем-то?
Не теряя времени Кэтрин ударила его по лицу. Пощёчина была громкая и заслуженная. Макс молча ушел.