Глава 12. Господин вернувший надежду
Темно. Но тепло. Так уютно и мягко, что я потянулась и расслабилась, тая от удовольствия. Последний раз я могла испытывать такие чувства когда была во дворце, но тогда я это не ценила.
Ещё раз выгнувшись, я поднялась и начала искать край кровати. Спустила ноги, касаясь прохладной плитки. «И что дальше?» Я понятия не имею где я. Браслет на руке и боль по всему телу говорили о том, что это был не сон. Но что происходит и к чему всё ведёт, я не понимала. «Убью того нахала обязательно. Но сначала получу свою силу обратно, а потом и его магию заберу». Одежды на мне не было. Где-то я это видела. «Что ж...» Нашарила простыню и обмоталась ею. Аккуратно, ощупывая всё на пути, начала продвигаться по комнате. Куда — сама не знала. Нога упёрлась во что-то высокое и, нагнувшись, я нащупала ванну с тёплой водой. Неожиданная и приятная находка.
Пока всё складывается довольно-таки неплохо — отличная кровать, ванна. Не теряя времени, да и пока рядом никого вроде нет, я приняла решение — скинула простынь и залезла в ванну. Как же приятно она пахла розами и мятой. Вода нежно окутала меня и расслабила ещё больше прежнего. Может в ней было что-то ещё, потому что вся оставшаяся во мне боль начала понемногу проходить.
Тщательно вымывшись, я расслаблено откинулась на спинку ванны, запрокидывая голову:
— Не хочу больше страдать... Я устала от такой жизни.
— Всё в наших руках.
Я резко погрузилась в воду чуть ли не по подбородок и возмущённо закричала:
— Хватит со мной играть! Нужно было раньше сказать, что ты здесь, а не молча смотреть!
Маг засмеялся и приторно сладким голосом продолжил меня доставать:
— Но ты же не спрашивала? Вини за это себя.
Ища простынь одной рукой, — где-то я её бросила рядом с ванной, — а второй прикрывая грудь, старалась не высовываться из воды ниже пояса. И вместе с тем я начала с каменным лицом угрожать мужчине:
— Ничего-ничего, все однажды могут ошибиться, расслабиться... Но эта ошибка может дорого стоить.
— Зачем тебе простынь? Кожа и кости, я всё равно всё видел. Иди сюда и угрожай своему господину в лицо.
Отвернувшись в другую сторону, я раскраснелась:
— Ты говорил, что будешь меня учить, а в результате просто издеваешься! Смотри, чтобы это не вышло тебе боком, мой господин.
Он подошёл сзади, медленно вытирая меня полотенцем:
— Я не отрекаюсь от своих слов... И я дам тебе больше, чем ты можешь представить, просто должен же я получать хоть что-то взамен, какую-то... плату. Да и тебе понравится. А то, я так понимаю, ты совсем ошалела от магии. Можно же иначе её обуздать...
Он щелкнул пальцами, и я внезапно очутилась на кровати, ещё щелчок — и на мне оказалась какая-то одежда. Вот это действительно волшебство! О таком я даже и не задумывалась. Потрогала, на ощупь — шёлковая ткань, какое-то кружево. Но платье... Не очень практично.
Оторвав меня от мыслей, он строго скомандовал:
— Пойдём, хватит время тратить в пустую.
Я вскочила и быстрым шагом пошла в сторону его голоса. И конечно же споткнулась о какую-то шкуру на полу. Молодой человек подхватил меня и аккуратно поставил рядом на ноги. Убедившись, что я твёрдо стою, спокойно, без всякой издёвки сказал:
— В твоей слепоте есть своя привлекательность, но чувствую, она будет только мешать в дальнейшем. А мелкие неудобства меня больше всего выводят из себя. Держись за руку и не отставай.
Я резво схватила его за локоть. Хотя планировала за ткань одежды, просто чтобы знать куда идти, но вышло как вышло. Мы быстро зашагали прямо, судя по всему, по какому-то коридору. Что он имел ввиду под мелкими неудобствами, не меня ли саму? Он избавится от меня, когда ему это надоест? Действительно, нужна ли ему слепая неумёха?
Нас окутали запахи пищи, видимо, мы пришли на кухню. Тем не менее звуков готовки я не слышала — похоже, мы были здесь одни. Мужчина усадил меня за стол, придвинул тарелку и, к моему удивлению, довольно бережно положил мою руку на порядочную гору пирожков. Ухватив верхний, откусила — ощутила нежное мясо с травами, необычно, но очень вкусно. В это время маг сел напротив, наверное, решил составить компанию за трапезой. Я опять почувствовала прикосновение, но уже ко второй руке, — мужчина так же молча вложил в неё высокую чашку с горячим напитком. Оказалось — чай, весьма хороший, живо напомнил, как меня баловали во дворце служанки. Как же давно это было! Конечно, за эти годы попадались трактиры с вполне достойной аристократов едой, но до уровня королевского двора они, конечно же, не дотягивали. А если вспомнить ещё и тот чудесный кофе, который готовила старшая служанка Грелла. Как я поняла, ни в Нобелусе, ни в Валоде этот напиток простому люду недоступен от слова совсем, уж очень дорогая диковина из жаркой Ахрии.
Закончив обедать, мужчина деликатно дождался, пока я утолю свой голод, и мы направились дальше. Опять же непонятно куда, мне оставалось лишь держаться за своего спутника. В какой-то момент маг остановился и немного раздраженно, как мне показалось, выдохнул:
— Так, здесь ступеньки, так что не двигайся.
Подхватив меня на руки, он быстро устремился наверх, словно я ничего не весила. Немного смущаясь очередной вынужденной близости, я шепнула:
— Как мне к тебе обращаться?
Он хмыкнул и выдохнул мне в лицо:
— Господин. Так пока будет достаточно, а там посмотрим. Всем подряд я не намерен говорить своё имя.
С тяжёлым звуком открылась дверь. Маг занёс меня внутрь и посадил на какую-то каменную плиту. Неприятный холод после тёплых мужских рук заставил всё внутри съёжиться. Меня беспокоило такое положение дел, наверняка «Господин» со странностями, но оставаться в молчаливой темноте без хоть каких-то ответов тревожило ещё больше.
— Не строй из себя статую, рисовать тебя не будут. Ляг и не двигайся.
— Зачем? Я не понимаю.
Он подошёл и надавил на плечи, заставляя меня лечь против моей воли.
— Ты же должна уже понимать, что я могу заставить тебя силой. Будет лучше, если ты будешь сразу делать, что я говорю. Мне нужно осмотреть твою проблему.
Нахмурившись из-за очередных слов о послушании, я всё же легла. Маг убрал волосы с лица и начал водить тонкими пальцами по моим мёртвым глазам, раскрывая веки, аккуратно поворачивая голову.
— Где потеряла? Видно, что не с рождения такой подарок. Глубокие шрамы всё ещё виднеются под кожей. Работа непростая предстоит, конечно, хотя и так много сделано до меня. Так кто лишил?
— Магический зверь.
Он выдохнул с неким осадком в голосе, словно вспомнил что-то неприятное:
— Зверь, говоришь, интересно... Значит, в этом случае тебе повезло. Если бы рана целенаправленно была нанесена магическим оружием или концентрированной магией — там без шансов было бы, а тут можно попробовать. Но делай всё, что говорю, чётко и без возражений. Ты помнишь, как должна обращаться ко мне?
Я кивнула в ответ, хоть и не понимала, к чему идёт дело. Точнее боялась даже поверить.
— Да, господин.
Будто может быть хуже. Выбора всё равно нет.
— Сперва будет очень больно, но ты потерпи, потом будет приятно.
Непонятный резкий звук. На моё лицо брызнула кровь, заставив ахнуть от неожиданности. Уж её-то я ни с чем не спутаю. Господин опустил что-то холодное на центр лица, делая лёгкую царапину вниз к носу, а потом два завитка со стрелками вправо и влево, на глаза. По центру лба образовалось неведомое мне начертание. Своей кровью он тщательно начал тереть мои глаза, время от времени повторяя узор пальцами и что-то тихо шепча. Потом взял мою руку, сделал разрез и на ней, при этом поднеся мне к лицу свою:
— Открой рот и выпей моей крови.
Я послушно прильнула губами к его руке и немного глотнула. Так странно, кровь казалась и не кровью вовсе. Сладковатая, словно нектар какого-то редкого цветка, который опьянял и которого хотелось ещё и ещё. Неужели кровь может быть такой необычной на вкус? У меня закружилась голова, по телу прошли странные волны энергии, ничего подобного мне не доводилось испытывать ранее.
Я почувствовала, что мужчина тоже пьет кровь из разреза на моей руке. На мгновение мне показалось, что это длится чуть дольше положенного. Но буквально секунду спустя он всё же оставил её в покое. Резко наклонился над моим лицом и глубоко и дерзко поцеловал в губы. Я даже не успела воспротивиться, лишь только чувствовала кровь во рту. Как моя собственная и его, такая опьяняющая, перемешиваются. Господин не позволял мне сделать и вдоха без его милости. Голова закружилась ещё больше, неведомо как я собрала остатки сил, которые, казалось, покинули меня, и попыталась оттолкнуть его. Он перехватил мои руки и прижал к холодному камню, переплетая наши пальцы. Воздуха было всё меньше, он сжимал мои руки, всё сильнее впиваясь когтями в кожу. В голове вихрем закружились его заклинания, шёпотом произнесённые ранее, размытые образы недавно произошедшего, только от его лица. Так быстро, что я начала терять сознание. Уже на грани он оторвался от меня, позволяя жадно вдохнуть воздух. Распахнув глаза, я увидев перед собой два алых зрачка. После чего провалилась в темноту.
***
Проснулась я в той же кровати, что и ранее. Было настолько ярко, что даже прикрытые веки не спасали. Голова готова была расколоться надвое, а из глаз, пытаясь вытолкнуть ненавистную боль, начали течь слёзы. Я пыталась приоткрыть глаза, но мне было так больно, словно в глазницы затолкали раскалённых углей. Осознание того, что лечение не удалось, пугало меня и не давало покоя. Спрятавшись с головой под одеяло, я позвала:
— Господин?! Господин, вы здесь?!
От такого обращения к кому-то я поймала себя на возмущённых мыслях: «Какой позор! Тоже мне господин». Под одеялом возле меня вдруг кто-то появился. Испугавшись, я попыталась вскочить на ноги, но запуталась ногой в простыне и упала обратно на постель — прямо на того, кто там был.
Нащупав под собой придавленное тело, я запаниковала ещё больше:
— Господин, это вы?!
Меня скинули на бок. Донёсся раздражённый ответ:
— Да чего ты орёшь-то? Слепой поспокойнее была.
Ухватившись за его руку, я начала тараторить, не решаясь снова приоткрыть веки:
— Глаза, глаза, очень ярко, пекут, ничего не видно! Всё стало только хуже! Зачем вы дали мне надежду?! Что мне теперь делать?!
Я почувствовала по дыханию рядом, как он придвинулся ближе. Щелчок пальцев — и мучительный свет пропал, привычную темноту я встретила с облегчением. Молодой человек тем временем обхватил моё лицо руками и легонько подул на глаза. Приятная прохлада забрала остатки жгучей боли. Я думала, он старше, судя по умениям, а на вид — ровесник Лонвэя. Неужели все эльфы так молодо выглядят?
— Медленно открывай, не бойся.
Я начала несмело открывать глаза, было страшно. Однако, не чувствуя боли, я всё же распахнула их широко. Темно.
— Господин, темно.
Вновь послышался щелчок, где-то за затылком. Вторую руку он продолжал держать на моём лице. Сзади зажглись свечи, и в полумраке я увидела его. Мы находились на кровати. Роскошной длинной шалью вокруг были разбросаны его волосы. Прямые и чёрные они ниспадали на нагую накачанную грудь и плечи. Из-под прядей чёлки на меня смотрели большие алые глаза. Он неспешно моргнул, взмахнув длинными ресницами. Острые эльфийские черты лица, ярко выражены скулы — он был очень красив. Длинные острые уши разрезали этот чернильный водопад волос, левое поблёскивало вставленными серьгами. Я опустила взгляд. Накачанный под стать груди торс и, спасибо, простынь! Чувствуя, как мои щеки горят огнём, я быстро отвернулась, схватила шкуру на одеяле и накинула на него сверху, возмущаясь:
— Ты почему без одежды?!
— Так ты же слепая была. Зачем мне одежда в постели с тобой? Она сковывает движения. Мы должны были быть в равных условиях, — он хмыкнул, а я посмотрела, чуть повернувшись, на его лукавую соблазнительную улыбку.
— Что?! — я опустила глаза и только осознала смысл его слов.
Натягивая на себя одеяло в тщетной попытке прикрыться, я попыталась его ударить:
— Что ты со мной сделал, извращенец?!
Эльф перехватил руку и спокойно ответил:
— «Господин». Забыла? А во-вторых — ты не видишь, что я с тобой сделал? Ты в долгу передо мной теперь. В очень большом долгу.
Остановившись, я задумалась. Да, это был весьма необычный ритуал, такой... странный. Стоп, неужели я правда вижу? Моё возмущение и негодование сменилось непониманием и потерей связи с реальностью.
— Это не сон?
Скептически на меня посмотрев, он улегся на спину, запрокидывая руку за голову:
— Нет. Хотя не спорю, что могу вторгнуться в твою нахальную головку. Чем бы ты хотела заняться со мной во сне?
Я упала на него — обнимая, абсолютно позабыв об отсутствии одежды. Само осознание такого нереального возвращения зрения заставило меня испытать неимоверное счастье.
— Я... я правда не знаю, что и сказать, как отблагодарить, я и не надеялась, что это когда-то произойдёт. Правда ритуал был странным.
Он погладил меня по голове свободной рукой:
— Ну, когда придумаешь — скажешь. Ритуал обычный, можно было, конечно, без поцелуя, но я должен был как-то ввести тебя в это состояние. Мне не хотелось долго возиться с реагентами, так что меня одного вполне хватило.
Мы сели, одновременно приподнявшись на кровати. Он взял руку, разглядывая отпечатки от своих когтей, красовавшихся после ритуала:
— Пускай остаются. Будут напоминанием обо мне. Кто знает, когда выпадет ещё возможность. А когда заживут — обновлю, — медленно сказав последние слова он белозубо улыбнулся и подмигнул.
Нахмурившись, я попыталась забрать руку:
— Знаешь, в мои планы не входит подобное. Я понимаю, что это твои игры, но у нас много дел, я не права? Ты ведь сам говорил об обучении.
Маг недовольно кивнул и щёлкнул пальцами, облачая нас в наряды. Вот это действительно волшебство! Ни Вил, ни Лонвэй о таком даже не рассказывали. Теперь я могла рассмотреть чёрное бархатное платье с красной обшивкой и белыми опалами, вплетёнными в красные узоры. Сразу возник вопрос:
— А декольте нельзя было сделать скромнее?
Похоже, я его удивила.
— Хм, ритуал лечения не должен был повлиять на память. Ты вообще в зеркало давно смотрела? Ах, да... Неужто так долго была слепой, что забыла кто ты? Поздравляю, ты — эльф крови. Эльфам крови скромная одежда ни к чему. Это противоречит самому нашему естеству, ведь мы — самые страстные из всех рас. И если эту страсть не обуздать и не давать ей волю — можно сойти с ума, — поднявшись, он вальяжно поправил тёмно-красный бархатный камзол, что придало ему ещё более учительский вид. — Ну... так говорят. Глупо ограничивать то, что делает тебя тем, кто ты есть. Ты же не ходишь на одной ноге, если Духи даровали тебе две? Так что не стоит убегать от себя настоящей, будет только хуже.
Не понимая его слов, я возмутилась:
— Но я не эльф крови... И у меня есть имя! Лиса!
Он прошёлся к двери, ответив с насмешкой в голосе:
— Да, да... Я тоже в таком случае не эльф крови. Не мешкай, начнём заниматься уже сегодня.
Быстрым шагом я поспешила за эльфом, но мой взгляд зацепился за отражение в зеркале, вынуждая застыть на месте. Увиденное заставило бегло ощупать кожу лица и ахнуть:
— Я не узнаю себя! Почему у меня белые длинные волосы и красные глаза?!
Он покачал головой и вновь заговорил со мной как с глупым дитём, которому нужно по три раза объяснять очевидные вещи:
— Может потому, что ты — эльф крови?! Сколько нужно повторять одно и тоже?! Такие глаза — наша характерная черта, как и чёрные волосы. Впрочем, не знаю, почему у тебя они белые, — раздражённый голос стал сходить на нет, походя всё более на задумчивый. — Это действительно необычно, таких сородичей ещё не доводилось встречать. Но мне твои снежные волосы понравились, поэтому я немного поколдовал над ними, чтобы сделать подлиннее. Ты уверена, что раньше были чёрные? Сколько вообще лет ты прожила слепой?
Не отрывая взгляд от себя новой, я проигнорировала последний вопрос и выдавила из себя:
— Да, чёрные...
— Возможно, ты что-то не совсем приятное пережила? Тогда они и поседели. Судя по шрамам, которые я видел, могу предположить, что там же, где потеряла зрение, могла и, кхм, волосы.
Да, скорее всего он прав, это наверняка случилось после битвы с волком. В голове начали всплывать воспоминания, когда кто-то из братьев называл меня «седовлаской». Но тогда это было так не важно, что я даже не придала значения. Мало ли, подтрунивает надо мной. Думала, пару волосинок седых, на чёрном же хорошо видно. Но не вся же голова?!
Рука скользила по идеальному лицу. Оно моё, но словно чужое... В груди неприятно сжалось от заезженной мысли «Я уже не та Фелис...» Теперь это подтверждалось и снаружи. Выходит, маг залечил и шрамы, которые оставались. Теперь не сохранилось ничего, что намекало бы о моём прошлом, так, получается? Испугавшись, я резко сделала пару шагов назад, наступая на подол платья. Меня аккуратно придержали за талию, не давая потерять равновесие. Я была так увлечена собой, что даже не заметила, как эльф подошёл ко мне. И сейчас, испуганно смотря на него через плечо, я не знала, что и сказать. А он знал. Улыбнувшись, с некой жалостью в глазах он шепнул:
— Забудь. Не стоит жалеть о прошлом, оно уже не существует. Ты здесь, и мы слепим из тебя нечто новое и прекрасное. Главное доверься мне и слушайся.
И как он только умудряется быть таким надменным, насмехающимся, и в то же время проявлять заботу?! Я задумалась. Хотела ли я быть слепленной кем-то? Не знаю. Но после всего, что мне пришлось пережить в одиночку. После той боли и страданий, которые я так и не смогла ни с кем разделить... Услышав желанное «мы» от совершенно незнакомого, очень опасного мага, я вместо ожидаемого и привычного негодования испытала облегчение. И даже посещавшие меня ранее мысли о его убийстве отошли куда-то далеко-далеко на задворки сознания, оставляя лишь приятное ощущение благодарности за чудо, которое он сотворил с моим лицом, и теплоту, начинающую заполнять пустую чашу весов хорошего в моём сердце.
***
Прошли три дня, которые Господин дал мне для освоения и принятия себя новой. Похоже, его план быстрого начала обучения изменился после того, как он стал свидетелем моего шока от увиденного в зеркале. Мы виделись нечасто, в основном на приёмах пищи, но он словно постоянно следил за мной и оказывался рядом, когда был нужен. Также маг разрешал ходить по башне, но дверь в главном холле, ведущая наружу, была закрыта, впрочем, как и большинство комнат.
Тем не менее я была благодарна за эти дни. Я спокойно исследовала все доступные мне места обители мага, а тяжесть в теле, лишённом магии, ушла после хорошего сна, добротной еды, целебных настоек и ванн. Яркий свет всё ещё слепил меня, когда я пыталась рассматривать пейзаж за окном спальни, поэтому большую часть времени я старалась проводить в тени.
На четвёртый день, после уже привычного совместного завтрака, маг сказал, что пора браться за дело, и повёл меня в библиотеку. Я с облегчением выдохнула, вспоминая, что в библиотеке окон нет. Разместившись за массивным дубовым столом, он махнул на кресло с другой стороны и серьёзным тоном потребовал:
— Расскажи, что умеешь, что тебе известно и откуда. Мне нужно знать всё.
Скрывать что-то я не видела смысла. Понимала, что природа нашего волшебства очень схожа, поэтому вряд ли я его чем-либо удивлю, а уж он-то точно может меня научить многим вещам. Таким образом я рассказала ему всё что знаю. О тех немногих техниках, которым меня обучили Вил и Лонвэй. О том, как некоторые вещи сами пришли в голову и интуитивно, путём длительных экспериментов я их освоила. Молча выслушав до конца, маг недовольно откинулся на спинку кресла:
— Скудно для твоего возраста. Очень-очень мало и поверхностно, — щелчок пальцев, и передо мной появились три увесистых фолианта, — возьми это для начала. Все три книги должны помочь разобраться с основами. Читать, как я понимаю, ты умеешь. Сиди и учи всю ночь, если возникнут вопросы — запоминай, утром поясню. Заодно посмотрим на твои способности к учёбе, будет ли с тебя вообще толк, — он позволил себе издевательскую полуулыбку, но после продолжил, будто её и не было: — Пока не усвоишь это — мне нет смысла пытаться тебя учить чему-то серьёзному. И чем быстрее справишься — тем раньше я начну тебя тренировать на практике. Без правильного фундамента не построить крепкого дома.
Опять щелчок пальцев — книги растворились в воздухе.
— Я отправил их в твою комнату. Точнее, в мою. А теперь касательно твоего тела — почему ты настолько слабая? Хоть что-нибудь умеешь за пределами кувыркания в грязи?
Вскочив в недоумении, я аж раскрыла рот от возмущения. Вот наглец! Я понимаю, что сейчас слабее, но не настолько же! Да, я стала больше полагаться на магию, когда утратила зрение, но навыки ближнего боя и метания кинжалов отнюдь не утратила. Поэтому услышанное больно хлестнуло по самолюбию. Что-что, а слабой себя назвать я точно не могла. Но сперва стоит разобраться с тем, что в данный момент было важнее. Моя крепость, комната, в которой я считала себя в безопасности, оказывается его?!
— В смысле, твою комнату?
— А ты как думала? Ты же спишь со мной. То, что я прихожу очень поздно и ухожу раньше твоего пробуждения, не значит, что этого нет.
Сжав кулаки, я надула губы. Теперь припоминаю: пару раз было такое, что я просыпалась, но меня — наверняка с помощью магии — укладывали обратно, ссылаясь на то, что это лишь сон. Ну да, сны, о которых я вспомнила лишь сейчас. Возможно, если бы он не рассказал, я бы так и жила как дурочка дальше, искренне уверенная, что этот негодяй просто снится по ночам!
Заскрежетав зубами, я хлопнула руками по столу:
— Хочешь проверить насколько я слабая?! Хорошо, давай! Только нужно подходящее место, чтобы ты тоже был без магии. И одежда удобная. Будь уверен — я накостыляю тебе! — ладно магия, но я ведь действительно многому научилась, путешествуя с компанией наёмников. В том числе нахваталась и таких словечек, что отец бы в обморок упал, если бы услышал. Какому-то аристократу я не проиграю в физической силе!
Он засмеялся, подпирая рукой подбородок и глядя на меня с искорками в глазах:
— Сколько условий, а на деле — слова и слова, — голос стал серьёзным, а улыбка исчезла. — Никто не будет под тебя подстраиваться. Неужели ты до сих пор не поняла, что в жизни каждый сам за себя? Мир не будет останавливаться и ждать, пока ты будешь в состоянии бороться с ним. Научись выживать с тем, что есть.
Я сделала рывок вперёд, собираясь нанести удар кулаком прямо ему в нос, чтобы показать, что это не просто слова.
— Медленно и слабо, — он оказался сзади так быстро, что я успела только моргнуть. Обхватил руку, выкручивая за спину, и резко опустил меня лицом на стол.
— Что дальше? Не самое лучшее положение перед врагом, верно? — голос стал насмешливым и испытывающим.
Боясь вновь совершить ошибку, я начала лихорадочно соображать, что могу сделать одной свободной рукой. Но мысли прервал голос, раздавшийся возле уха:
— Чтобы ты научилась быстрее думать, мы с тобой будем играть в игру. Если ты проиграешь — я делаю, что захочу. Если ты выиграешь — то останешься целой. Хах, довольно-таки весомая причина шевелить мозгами и сражаться быстрее, верно? Итак, первый раз даю минуту. Время пошло! — несмотря ни на что, его баритон был в чём-то нежным и с некой ноткой озорства. Словно он ребёнок, который наконец-то может поиграть в свою любимую игру после недели обыденных, домашних дел.
На миг умилившись, я вернулась в реальность — всё же он со странностями, лучше не рисковать. «Быстрее, я должна выбраться!» Сперва я старалась дотянуться до чернильницы на столе, чтобы кинуть в него. Потом попыталась ударить свободной рукой — слишком далеко. Высвободить захваченную руку возможности не было — держал как в тисках. Попробовала со всей силы наступить ему на ногу, взбрыкнуть. Всё тщетно. Казалось, что позади меня неподвижная статуя, а не утончённый, немногим старше меня юноша. В итоге я собрала все оставшиеся силы и на последних секундах попыталась развернуться к нему лицом, чтобы попробовать ударить головой. К сожалению, и этот план не увенчался успехом и, сделав только себе больнее, я зашипела:
— По-моему, у меня нет шансов, ты очень крепко держишь.
Он опять наклонился ко мне. Ещё ближе чем в прошлый раз и, прямо-таки ложась на меня, еле слышно выдохнул, обжигая:
— А может, ты и не хотела выигрывать? Время ещё было, драгоценные секунды утекли, пока ты сдавалась.
По телу пошли мурашки. Покраснев, я сжала свободной рукой край стола. Стараясь не поддаваться его речам, я зажмурилась, хотя тело уже предательски дрожало, а сердце пустилось вскачь. Каждое его слово опьяняло, заставляя вести себя как-то совершенно иначе, глупо. И вместо того, чтобы пытаться сражаться, я застыла, впитывая его слова, его дурманящий запах, его давление.
— Так-так-так, и что же мне делать с тобой? Ты могла ещё не раз попытаться, пока я говорил, а ты покорно ждёшь наказания? Или это уже для тебя поощрение?
Открыв рот, чтобы ответить, я лишь дрогнула губами. Я не нашла правильных слов и стыдилась своего поведения.
— Я не слышу, милая, отвечай вслух. Громче.
— Ты... — стиснула зубы, глотнув слова, стараясь обуздать своё переполненное желанием тело. Это чувство было так похоже на то, что я испытывала, когда убивала. Но в этот раз было и тяжелее, и слаще. И я не знала, как бороться с ним, как вообще это остановить.
Он накрыл мою свободную руку своей, казалось, раскалённой ладонью, продолжая держать в захвате вторую:
— Что я? — его лицо зарылось в мои волосы, то ли целуя, то ли вдыхая аромат.
Опасаясь, что не смогу сдержаться, я наконец-то смогла кое-как ухватить поводья своего сознания. И, напрягшись, собралась высказать ему позабытую, такую любимую моей служанкой Греллой, нравоучительную речь. Что-то там о «Юной девушке не положено... Это дурной тон, себя так вести... Высшая степень неуважения...»:
— Юн...ай! — фраза оборвалась, так и не начавшись, как только его клыки грубо вонзились в мою шею. Преодолевая боль, я закричала: — Перестань!
Спустя чудовищно долгую секунду, он вынул их из меня и чуть отстранился, тяжело дыша:
— Что перестать? Это?
Кожу снова обожгло порцией боли от нового укуса чуть ниже. От непривычного чувства боли и непонимания происходящего на глазах выступили слёзы. Ощущая себя максимально беспомощной во всех смыслах сразу, я испугалась. Страх сковал меня и поставил болезненную метку как на теле этими коварными клыками, так и в сознании, что я — ничто. Что Господин, если пожелает, может сделать со мной что угодно. Шмыгнув, я сдавленно крикнула:
— Да, больно!
Казалось, моё тело предало меня, и это стало истинной причиной моих слёз. Хуже страха, что со мной могут сделать что угодно, было другое. Я не хотела верить, принимать такую постыдную истину, осознавать, что мне нравится то, что этот молодой и красивый маг делает. Что за небольшой болью мне на самом деле приятно и хочется больше. Он опять отстранился:
— Ой, прости, позабыл, что я больно держу руку...
Ощущая, что он меня отпустил, я быстро попыталась выпрямиться:
— Не рук... — опять этот прокол зубами сбил меня.
Запястье ощутило приятную свободу, но давившее на меня тело по-прежнему ограничивало мои движения. Я оперлась руками на стол в попытке выровняться, приподняться больше, чтобы перестать быть зажатой между столом и его телом. Ощущая моё сопротивление, эльф отстранился и тотчас, обхватывая мою тонкую талию, резко поднял, разворачивая к себе лицом, усаживая на стол. Его губы местами окрасились моей кровью, и от этого зрелища я не могла оторвать взгляд. А он продолжал шептать, кружа мне голову:
— Это декольте тебе очень к лицу. Но для эльфа крови ты действительно очень зажата.
Я зажмурилась, когда юноша вновь наклонился к шее. Но вместо укуса я ощутила скольжение языка по ранам, заставляющее меня вздрагивать и бороться с собой ещё больше. Приятное ощущение затягивания ран переплелось с касаниями его губ. Я уже не понимала, что для меня приятно. В голове так темнело из-за всего происходящего, что не удивилась бы, упади я сейчас в обморок. Губы мага опустились к ключице и после короткого поцелуя оставили новый укус. Мне казалось, я схожу с ума, тело лихорадило и било дрожью, из глаз текли слёзы, но отчего и почему — не понимала. Сухие от дыхания губы взмолились, превозмогая нехватку воздуха:
— Г... Господин... пожалуйста, остановитесь...
Оторвавшись от моего тела, он недовольно цокнул и пристально посмотрел в глаза, пытаясь понять, что не так. Впрочем, что он мог там понять? Во взгляде запутанном и затуманенном. Я ведь сама не понимала. Я боялась такой реакции своего тела и хотела прекратить, но ещё больше хотела продолжения. Господин чуть повысил тон, не найдя удовлетворяющего ответа в моих рубиновых глазах.
— Я-я не могу ничего сделать! Твоя кровь невероятно манит меня, я схожу с ума от неё! Кто ты такая?!
Мне хотелось возмутиться и повторить то, что уже не раз было сказано. Но он с жадностью забрал мои слова поцелуем. Вкус крови, моей крови, заполнил рот, пробуждая что-то странное глубоко внутри. Однако была ли виной моя кровь или же его язык, не оставляющий меня в покое, по-хозяйски скользящий по-моему? Буквально секунда, чтобы я вдохнула, и потом опять эльф с безумной страстью целовал меня, вжимая в себя так, будто хотел поглотить.
Отстранившись спустя непродолжительное время, он опустился на шею, вновь покрывая её поцелуями. Я тяжело дышала, тело жгло тысячей раскалённых углей. Всё, что беспокоило ранее, просто разлетелось пеплом от пламени, которое полыхало в этот миг между нами. Маг мне нравился как мужчина, но близость с ним просто сводила с ума. Он зарычал мне в шею, приказывая и желая получить от меня согласие одновременно:
— Я хочу тебя. Я так сильно хочу тебя...
В этот момент меня объял ужас. Что могу вот так просто перейти черту, зная его совсем ничего. Осознание того, что могу стать подстилкой непонятно для кого, одержимая животным желанием близости, заставило меня замереть и дало голосу рассудка обрести силы. Я, словно облитая ледяной водой, пришла в себя, сильно оттолкнула его и обрушила на него свой словесный поток:
— Перестань! Я тебе не игрушка! Мы и не знакомы-то толком! Да я даже имени твоего не знаю! — я закрылась руками, словно осквернённая, ощутила, как мой взгляд стал затравленным и униженным, но голос продолжал быть твёрдым. — У меня тоже есть чувства, знаешь ли! Верни мне мою магию, если не можешь себя держать в руках! Я не твоя собственность!
Сделав несколько шагов назад, он вроде как растерялся, но его взгляд быстро сменился на изучающий. Стараясь выровнять дыхание, он снова сделал пару шагов ко мне и серьёзно посмотрел в глаза. Похоже, мои слова как ветер раскалили костёр его желания ещё больше, но также и принесли осознание происходящего. Неужели в его взгляде мелькнуло уважение? Мгновение сомнений, стоит ли продолжить, закончилось. Возможно, страх потерять моё хрупкое расположение и доверие победил. С жалостью маг выдохнул:
— Моё имя Альфред, — он помедлил, после чего сделал шаг вперёд и быстро коснулся моего виска. Наступила темнота.