7.
Тиша действовала на инстинктах. Страх сковывал, но адреналин пульсировал в каждой вене, заставляя мозг работать с невероятной скоростью. Она была заперта в машине с маньяком, в глухом лесу, под проливным дождем. — Ты не получишь меня, — прошептала она, её голос был низким, но твёрдым, полным решимости. Джейден рассмеялся, откидываясь на спинку сиденья, наслаждаясь моментом. — Ошибаешься. Все получают. И ты не исключение.
В этот момент Тиша, не раздумывая, резко рванула дверную ручку. К счастью, Хосслер ещё не успел заблокировать двери. Дверь со скрипом открылась. Дождь хлынул в салон, заливая её лицо холодными струями. Джей, ошеломлённый её внезапным рывком, попытался схватить её, но Тиша уже выскочила из машины, бросившись бежать в темноту, в глубь леса. — Стой! — взревел Джейден, открывая свою дверь. — Ты не убежишь! Никто не убегает от меня!
Тиша бежала, не разбирая дороги. Ветви хлестали по лицу, грязь чавкала под ногами. Дождь бил по ней, но она не чувствовала ничего, кроме бешеного пульса и ледяного ужаса. Ей нужно было выиграть время. Добраться до хоть какой-то цивилизации, до сигнала сотовой связи. Или просто выжить. Она слышала его шаги за спиной, тяжёлые, уверенные, настигающие. Он был быстрее. Ветви. Она должна использовать их. Запутывать следы. Замедлить его.
Вдруг Тиша споткнулась о торчащий корень и упала, больно ударившись коленом. Следом раздался звук его шагов, уже совсем близко. Она быстро перекатилась за толстый ствол дерева, прижимаясь к мокрой, шершавой коре. Её дыхание было прерывистым, сердце колотилось в ушах. Джейден остановился. Он не был таким быстрым, как она, но был более вынослив. — Тиша! — его голос прозвучал в темноте, зловеще ласковый. — Не прячься, моя дорогая. Это бесполезно. Я найду тебя. Я всегда нахожу. И будет только хуже, если ты будешь сопротивляться.
Тиша замерла, её рука потянулась к перцовому баллончику в кармане. Это был её единственный шанс. Она должна использовать его в нужный момент. Она слышала, как он медленно идёт, пробираясь сквозь кусты. Он был совсем рядом. Внезапно раздался треск ветки прямо перед ней. Джей. Тиша резко выскочила из-за дерева, прямо перед ним. Он не ожидал такого манёвра. Секунда замешательства – и Тиша нажала на кнопку баллончика, направив струю прямо ему в лицо. Джейден взвыл. Он упал на колени, закрывая лицо руками, его крик был пронзительным, полным боли и ярости. — Ах ты сука! — прохрипел он, кашляя и задыхаясь. — Я тебя убью!
Тиша не стала ждать. Она снова рванула бежать, изо всех сил, не чувствуя боли в раненом колене. Теперь у неё был небольшой отрыв. Она слышала, как он поднимается, как проклинает её, как снова пытается её настигнуть. Но теперь его шаги были не такими уверенными.
Вдруг, сквозь шум дождя, она услышала что-то ещё. Далёкий, почти неслышный вой. И ещё один. Звуки, которые могли принадлежать только одному. — Кевин! Тео! — прошептала она, и в её голосе была неистовая надежда. Она не знала, как это возможно, но она была уверена. Это они. Их вой становился ближе.
В этот момент она услышала ещё один звук. Сирены. Множество сирен. И мужские голоса, кричащие команды. — Нью-Йоркская полиция! Стоять! Джейден, который настигал её, резко остановился. Он был в ярости, но теперь в его глазах читалась паника. Он попытался снова рвануть в сторону, но было слишком поздно. Сквозь деревья показались мигающие синие и красные огни. Полицейские. Их было много. И с ними были собаки. Овчарки, ищейки. Тиша упала на колени, её силы иссякли. Рядом с ней приземлились два чёрных силуэта. Кевин и Тео. Они, несмотря на расстояние, на дождь, на все преграды, каким-то чудом нашли её. Их тела были мокрыми и грязными, но они были живы, и они были рядом. Они прижались к ней, тихо скуля, а Тео лизнул её по лицу, словно говоря: "Мы здесь. Ты в безопасности."
Полицейские схватили Джейдена. Он сопротивлялся, но был обессилен. Его обезоруживающее обаяние испарилось, оставив лишь ненависть и безумие. Он был сломлен. Алекс Вэнс, тот самый бывший детектив, подошёл к Тише. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось облегчение. — Вы в порядке, мисс Склефова? Вы ранены? — Колено, — прошептала она, обнимая своих собак, которые были её настоящими героями. — Но я в порядке. Спасибо. — Ваши собаки... — Алекс Вэнс посмотрел на доберманов с уважением. — Они проделали невероятный путь. Они вывели нас прямо к вам. И ваш маячок. Мы получили сигнал, как только он съехал с трассы. Вы очень умная девушка, Тиша. Вы сами себя спасли.