Ответ
Утро началось не с солнца, пробивающегося сквозь плотные шторы, и не с запаха кофе, разливающегося по особняку. Оно началось с телефонного звонка.
Резкий, раздражающий звук прорезал тишину спальни, заставляя меня резко открыть глаза. Внутри ещё ощущалась тяжесть вчерашнего вечера, напряжение от взрыва, которое не ушло даже во сне. Я быстро потянулась к телефону, прижимая его к уху, даже не глядя на экран.
— Али, — голос Габриэля был жёстким, собранным. Он не задавал вопросов. Он уже знал, что я проснулась. — Спускайся вниз.
Я на секунду прикрыла глаза, делая глубокий вдох:
— Что случилось?
— Просто спустись.
Линия оборвалась.
Я быстро поднялась с кровати, натягивая тёмные джинсы и рубашку. Вчерашние события уже накладывали свой отпечаток – всё тело было напряжено, голова работала на повышенной скорости. Взрыв. Кто-то хотел послать нам сигнал. Но кто именно?
Спустившись по мраморной лестнице, я сразу заметила, что атмосфера в доме изменилась. Охранники были более собраны, их взгляды напряжённо скользили по коридорам. В воздухе ощущалось тревожное предчувствие.
В гостиной меня ждали. Габриэль стоял у окна, спиной к двери, в одной руке держал телефон, в другой – бокал с чем-то тёмным. Он выглядел так же спокойно, как всегда, но что-то в его позе говорило о том, что ситуация была серьёзнее, чем казалось.
Рядом с ним за столом сидел мужчина, которого я раньше не видела. Высокий, лет сорока, с коротко стриженными волосами и шрамом, пересекающим скулу. Его взгляд сразу же нашёл меня, как только я вошла в комнату.
— Она здесь, — Габриэль наконец повернулся, отложив телефон. — Садись.
Я прошла к столу, чувствуя, как напряжение сжимает воздух:
— Кто это? — спросила я, переводя взгляд на незнакомца.
— Это мой человек из полиции, — спокойно ответил Габриэль. — Он кое-что выяснил.
Я посмотрела на мужчину, и он медленно наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок.
— Склад не просто так взлетел на воздух. Взрыв был подготовлен заранее, профессионально, без следов. Такое делают люди, у которых есть ресурсы.
Я уже знала, куда он ведёт:
— Висконти?
Мужчина медленно кивнул:
— Мы проверили сигналы, поступавшие за несколько часов до взрыва. Там были его люди. Они знали, что вы там.
Я сжала челюсти, взгляд автоматически метнулся к Габриэлю. Он смотрел на меня, не говоря ни слова:
— Значит, это была не просто подстава, — я медленно выдохнула. — Это был его способ сказать, что он следит за нами.
Габриэль чуть склонил голову, подтверждая мою догадку:
— Да.
Я посмотрела в стол, давая себе секунду переварить информацию.
Висконти уже знал, что я ушла.Он не просто знал – он ждал момента, чтобы показать мне, что это не останется безнаказанным.
Я стиснула зубы, ощущая, как внутри растёт злость:
— Он считает, что напугает нас?
Габриэль усмехнулся, поставив бокал на стол:
— Он хочет показать, что всё ещё держит город в своих руках.
Я встретилась с его взглядом:
— Но теперь ты с этим не согласен.
— Теперь ты тоже с этим не согласна, — поправил он, его голос был холодным, но спокойным.
Я провела языком по губам, вставая со стула:
— Что дальше?
Габриэль медленно поднялся, его движения были размеренными, продуманными:
— Теперь мы отправим ответ.
Я чуть приподняла бровь, ожидая деталей.
Он склонил голову, глядя прямо мне в глаза:
— Хочешь показать, что ты действительно с нами, Али?
Я медленно улыбнулась:
— Что мне нужно сделать?
Габриэль кивнул охраннику, и тот вышел из комнаты. Через пару секунд он вернулся, бросив на стол папку с какими-то документами:
— Висконти доверяет далеко не всем, но у него есть люди, которые для него важны. Один из них — Марио Ломбардо.Он занимается поставками оружия, контролирует несколько районов города.
Я кивнула, запоминая имя:
— И что с ним?
Габриэль улыбнулся:
— Сегодня вечером у него встреча. Тебе нужно попасть туда.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось:
— И сделать что?
Габриэль склонил голову:
— Покажи ему, что теперь ты не с Висконти.
Я смотрела на него, понимая, что он предлагает.Это был шаг, после которого пути назад не будет.
— Я справлюсь, — сказала я спокойно, затем взяла папку и вышла из комнаты.
Сегодня я дам Висконти понять, что он меня больше не контролирует.
Я вышла из гостиной, крепко сжимая в руках папку с документами. В голове был полный порядок – я знала, что теперь это война. Висконти не собирался просто позволить мне уйти, и взрыв на складе был его первым ходом. Теперь настала моя очередь сделать ответный шаг.
Я направилась в свою комнату, чувствуя, как в теле закипает холодная злость. Открыв дверь, я бросила папку на стол и села в кресло, глубоко вдыхая.
Марио Ломбардо.
Имя уже прочно зафиксировалось в памяти. Габриэль сказал, что он доверенное лицо Висконти, человек, через которого идут поставки оружия и контроль нескольких районов. Если я покажу ему, на чьей я стороне – это будет не просто демонстрация силы. Это будет вызов.
Я открыла папку и начала читать.
Ломбардо встречается сегодня вечером в одном из ресторанов на окраине города. Никаких официальных переговоров – просто «ужин», но я знала, что в этом мире за такими встречами всегда стоит нечто большее. В ресторане с ним будет пара телохранителей, возможно, несколько деловых партнёров.
Я задумалась.
Если я просто появлюсь там, Висконти моментально узнает. Он поймёт, что я больше не принадлежу ему.Но что важнее – он поймёт, что я работаю на Габриэля.
Я закрыла папку и встала. Нужно было подготовиться.
Я выбрала наряд, который не привлекал бы слишком много внимания, но в то же время давал понять, что я здесь не случайно. Чёрные узкие брюки, облегающая водолазка, лёгкое пальто. Минимум украшений, никакого макияжа, кроме подчёркнутого взгляда.
Я посмотрела на себя в зеркало.
В глазах отражалась решимость.
"Ты знала, на что шла, Али. Теперь просто сделай то, что нужно."
Спустившись вниз, я увидела, что у входа уже ждала машина. Габриэль стоял рядом, разговаривая с кем-то по телефону. Он коротко взглянул на меня, затем быстро закончил разговор:
— Ты готова?
Я кивнула, подходя ближе:
— Что мне нужно сделать?
Он открыл дверь машины, жестом приглашая меня сесть:
— Просто покажи ему, что ты больше не с Висконти. Этого будет достаточно.
Я села в машину, и он сел рядом:
— Как ты это представляешь ? — спросила я, когда машина плавно тронулась с места.
Габриэль задумчиво посмотрел в окно:
— Он узнает тебя. Сомнений нет. Но ты не должна угрожать ему. Просто покажи, что ты на нашей стороне. Этого хватит, чтобы слухи дошли до Висконти.
Я кивнула, осознавая, что на самом деле это был тонкий психологический ход. Мы не нападали. Мы не делали заявлений. Мы показывали.
Я посмотрела на Габриэля:
— А если он решит, что должен меня убрать прямо там?
Он медленно повернул голову ко мне, в глазах мелькнул холодный блеск:
— Тогда тебе придётся убедить его, что это плохая идея.
Машина неслась по вечерним улицам, Рим заливался светом уличных фонарей и неоновых вывесок. Я смотрела, как город жил своей обычной жизнью, не подозревая, какие войны разворачиваются в его тени.
Вскоре мы подъехали к ресторану.
Элитное место, где не задавали вопросов, а только следили, чтобы клиенты получали лучшее обслуживание.
— Я пойду одна? — спросила я, снимая ремень безопасности.
— Нет, — ответил Габриэль. — Я буду внутри. Но ты сделаешь это сама.
Я усмехнулась:
— Ты мне не доверяешь?
Он чуть склонил голову, изучая меня:
— Я хочу увидеть, как ты справишься.
Я открыла дверцу и вышла, ощущая, как ночной воздух холодит кожу. Вдох. Выдох.
Это всего лишь встреча.Я прошла внутрь.
Ресторан был почти полон, но никто не обращал на меня внимания. Я скользнула взглядом по залу, и сразу увидела его.
Ломбардо сидел за отдельным столиком в центре зала. Он не был таким, как Висконти – не таким жестоким, не таким пугающим. Но он был опасен.
Рядом с ним сидели два мужчины, вероятно, его охрана. Он что-то говорил, когда его взгляд внезапно наткнулся на меня.
Я замедлила шаг, не отводя взгляда.
На его лице сначала мелькнуло недоумение.
Затем осознание.
Я подошла к барной стойке, заказала бокал вина и сделала вид, что ничего не происходит.
Но я чувствовала его взгляд.
Спустя минуту он встал и направился ко мне.
Я взяла бокал в руку, сделала глоток и повернулась к нему лицом.
— Какой сюрприз, — произнёс он, внимательно глядя на меня. — Али.
Я улыбнулась:
— Добрый вечер, Марио.
Он медленно посмотрел на меня, словно оценивая:
— Ты теперь с Ревьеро?
Я не стала юлить:
— Да.
Я увидела, как его губы дрогнули в лёгкой усмешке:
— Висконти будет недоволен.
— Пусть будет, — я сделала ещё один глоток вина, затем посмотрела прямо ему в глаза. — Это мой выбор.
Я увидела, как его лицо стало серьёзнее:
— Ты уверена, что понимаешь, что делаешь?
Я поставила бокал на стойку:
— Да, Марио. Я понимаю.
Он смотрел на меня несколько долгих секунд, затем кивнул:
— Значит, слухи не врали.
Я склонила голову:
— Слухи редко врут в этом городе.
Он усмехнулся:
— Интересно.
Я понимала, что он уже сделал свои выводы.
Я показала ему, что мой переход — не слухи, а факт.Он взял свой стакан, поднял его на уровень глаз и тихо сказал:
— Желаю удачи, Али. Она тебе понадобится.
Я улыбнулась уголком губ и сделала ответный жест бокалом:
— Спасибо.
Он ещё раз посмотрел на меня, затем развернулся и ушёл.
Я смотрела, как он возвращается к своему столу, как его люди уже шепчутся друг с другом.Теперь Висконти точно узнает.
Я почувствовала движение за спиной и обернулась.Габриэль стоял чуть в стороне, наблюдая за мной.
Я подняла бокал в его сторону.
Он кивнул.
Игра началась.
Я сидела за стойкой, крутя бокал в руке, наблюдая, как Марио возвращается за свой стол. Его люди уже перешёптывались между собой, в воздухе ощущалось напряжение, будто что-то невидимое только что изменило баланс сил.
Теперь Висконти точно узнает.
Моё предательство стало публичным.
Я допила вино, ощущая, как терпкий вкус оставляет после себя лёгкую горечь. В зале продолжалась обычная жизнь, официанты носили блюда, официантки улыбались богатым клиентам, но мне было плевать.
Я чувствовала взгляд.
Габриэль стоял чуть в стороне, наблюдая за мной. В его глазах не было ни удивления, ни похвалы – только тихое удовлетворение. Он ждал, как я справлюсь, и я справилась.
Я поставила бокал на стойку и, не спеша, направилась к выходу.
Шаги на каблуках отдавались лёгким эхом по мраморному полу, но я не торопилась. Я знала, что теперь всё изменится, но не позволяла себе это показывать.
Когда я вышла на улицу, ночной воздух холодом ударил в лицо. Я глубоко вдохнула, позволив себе расслабить плечи.
Через секунду рядом оказался Габриэль:
— Неплохо, — произнёс он спокойно, зажигая сигарету.
Я скрестила руки на груди:
— Ты сомневался?
Он усмехнулся, выпуская тонкую струйку дыма:
— Нет.
Я посмотрела на него, затем отвела взгляд в сторону:
— Что теперь?
Габриэль бросил окурок на землю и раздавил его носком ботинка:
— Теперь мы ждём.
Я прищурилась:
— Чего именно?
Он слегка склонил голову, его голос стал ниже:
— Ответа.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Ответ Висконти.Я понимала, что это было неизбежно.Габриэль не говорил, но мы оба знали, что Висконти не оставит это без реакции.
Мы сели в машину.
Ехали молча.
Я смотрела в окно, наблюдая, как проносятся огни города. Он был таким же, как всегда, но теперь я знала, что где-то, возможно, прямо в этот момент, кто-то уже передаёт новость Висконти.
Я сделала выбор.
Я перешла черту.
Когда мы вернулись в особняк, я направилась в свою комнату. Мне нужно было время подумать.Но стоило мне закрыть дверь, как телефон завибрировал на тумбочке.
Я взяла его в руки, глядя на экран.
Неизвестный номер.
Я медленно разблокировала телефон.
Всего одно сообщение.
"Ты сделала ошибку, Али. Это только начало."
Я почувствовала, как внутри всё похолодело.
Он уже знает.
Я медленно выдохнула, стирая сообщение.
Я смотрела на экран телефона, ощущая, как внутри всё напряглось. Слова Висконти были простыми, но от них веяло угрозой. Это не было просто предупреждением – это был вызов. Я знала, что он не будет говорить впустую. Он всегда действовал быстро и жёстко, не давая врагу времени подготовиться.
Я закрыла сообщение и бросила телефон на кровать, пытаясь подавить волну злости, которая медленно поднималась внутри. Он думает, что может меня запугать?
Глубокий вдох. Выдох.
Я вышла из комнаты и направилась вниз, где особняк уже жил своей обычной жизнью – охранники патрулировали территорию, слуги бесшумно передвигались по коридорам. Всё было спокойно, но эта тишина была обманчивой.
Я уже собиралась пойти к Габриэлю, когда услышала голос:
— Али!
Я резко обернулась и увидела Ромео.Мой брат стоял в холле, держа в руках рюкзак. Он только что вернулся, и по его лицу я сразу поняла, что он не просто рад меня видеть, но и ощущает тревогу.
Я быстро подошла к нему, чуть склонив голову, оценивая его состояние:
— Ты уже здесь, — я провела рукой по его волосам, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции.
— Конечно. Куда бы я делся? — он улыбнулся, но в его глазах читался вопрос. — Что-то случилось?
Я замерла на секунду, но затем сделала выражение лица спокойным:
— Всё в порядке. Просто дела.
Ромео нахмурился:
— Али... я слышал кое-что.
Я напряглась:
— Что именно?
Он посмотрел на меня пристально, затем перевёл взгляд на лестницу, как будто проверяя, слушает ли нас кто-то:
— Охранники... Они говорили про взрыв.
Я выругалась про себя. Конечно, он уже что-то узнал. В этом доме невозможно было скрыть такие вещи.
Я взяла его за руку и потянула за собой:
— Идём в твою комнату.
Он молча пошёл за мной. Когда мы закрыли за собой дверь, я облокотилась на стену, скрестив руки:
— Ты должен мне доверять, Ромео.
— Я и так тебе доверяю, — он посмотрел на меня, сжав кулаки. — Но ты же знаешь, что я не ребёнок.
Я вздохнула:
— Я знаю.
— Тогда объясни.
Я посмотрела на него.
Сказать правду?
Но какую? Что я предала Висконти? Что теперь я на стороне Габриэля? Что эта война может коснуться и его?
Я сделала шаг ближе, положила руки ему на плечи:
— Всё, что тебе нужно знать, — я посмотрела ему в глаза, — это что я тебя защищу.
Он нахмурился, но не стал спорить:
— Ты же не собираешься... — он замолчал, не находя слов.
Я улыбнулась уголком губ, поглаживая его плечо:
— Всё будет хорошо, братик.
Он вздохнул, но, похоже, понял, что из меня больше ничего не вытянуть:
— Ладно. Но если что-то будет не так...
— Ты будешь первым, кто узнает, — я подмигнула ему.
Ромео хмыкнул и бросил рюкзак на кровать:
— Тогда пойду поем.
Я усмехнулась, наблюдая, как он вышел из комнаты.Но внутри меня уже поселилось напряжение.
Если он узнал про взрыв, значит, скоро об этом узнает и весь город.Я достала телефон и снова посмотрела на сообщение Висконти.
"Ты сделала ошибку, Али. Это только начало."
Я медленно провела пальцем по экрану, затем удалила сообщение.
Начало?
Я вышла из комнаты Ромео, быстро шагая по коридору, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. В голове прокручивался текст сообщения Висконти. "Ты сделала ошибку. Это только начало."
Он не просто угрожал. Он дал понять, что следующий удар будет за ним.
Я направилась к кабинету Габриэля. Дверь была закрыта, но я не стала стучать – просто толкнула её и вошла внутрь.
Габриэль сидел за столом, что-то читая, но как только я вошла, его взгляд тут же нашёл меня:
— Что-то случилось? — его голос был спокойным, но я видела, как он напрягся.
Я шагнула ближе и бросила телефон на стол:
— Висконти уже знает.
Габриэль посмотрел на экран.
Он не выглядел удивлённым. Он медленно взял телефон, прочитал сообщение и вернул его мне:
— Я знал, что он отреагирует быстро, — он откинулся на спинку кресла. — Но не думал, что настолько быстро.
Я стиснула зубы.
— Он предупредил. Значит, готовит ответный удар.
Габриэль молчал несколько секунд, затем выдохнул и встал из-за стола:
— Это было неизбежно. Теперь он захочет показать, что ты всё ещё принадлежишь ему.
Я посмотрела на него:
— Он не получит меня обратно.
Он усмехнулся:
— Я в этом не сомневаюсь. Но, Али, Висконти — не тот человек, кто оставляет предателей в живых.
Я не отвела взгляда:
— Я не боюсь его.
Габриэль внимательно посмотрел на меня:
— Это хорошо.
Он сделал несколько шагов по кабинету, затем остановился:
— Нам нужно подготовиться.
— К чему?
Он повернулся ко мне:
— К войне.
Я напряглась:
— Ты думаешь, он ударит первым?
Габриэль кивнул:
— Да. Он хочет показать, что его слово — закон.
Я задумалась:
— Он может пойти через людей, которые мне дороги.
Габриэль чуть сузил глаза:
— Ты про своего брата?
Я кивнула:
— Он знает, что Ромео — единственное, что у меня осталось. Если он захочет меня сломать, он начнёт с него.
Габриэль долго смотрел на меня, затем сказал:
— Тогда мы должны позаботиться о его безопасности.
Я сжала кулаки:
— Я не позволю Висконти прикоснуться к нему.
— Я знаю, — кивнул Габриэль.
Я выдохнула, чувствуя, как напряжение только нарастает:
— Что ты предлагаешь?
Он подошёл ко мне ближе:
— Твой брат должен быть под защитой. У нас есть место, где его никто не тронет.
Я нахмурилась:
— Где?
— За городом. Охраняемая территория. Пока мы решаем вопросы с Висконти, ему лучше быть подальше от всего этого.
Я опустила взгляд.Мне не хотелось отправлять Ромео куда-то, но я знала, что это единственный способ защитить его.
Я подняла голову:
— Когда?
— Сегодня же.
Я кивнула:
— Я сейчас же с ним поговорю.
Габриэль одобрительно посмотрел на меня:
— Ты всё делаешь правильно, Али.
Я не ответила.Если Висконти хочет войны – он её получит.
Я развернулась и вышла из кабинета.
Мне предстояло сказать брату, что теперь он должен уехать.И я не знала, как он это воспримет.
Я шла по коридору, ощущая, как напряжение нарастает с каждым шагом. Слова Габриэля звучали эхом в голове: "Твой брат должен быть под защитой."
Я понимала, что это правильное решение, но от этого легче не становилось.Я остановилась перед дверью Ромео, сделала глубокий вдох и постучала.
— Входи, — донёсся его голос.
Я толкнула дверь и вошла.Ромео сидел на кровати, прокручивая что-то в телефоне, но когда увидел моё выражение лица, тут же насторожился:
— Что-то случилось?
Я прошла в комнату, закрыв за собой дверь:
— Нам нужно поговорить.
Он поставил телефон на тумбочку и выпрямился, его взгляд был сосредоточенным:
— О чём?
Я подошла ближе, села напротив него, сцепив пальцы в замок:
— Я хочу, чтобы ты на время уехал.
Он нахмурился:
— Что?
— Это ненадолго, — я пыталась говорить спокойно, но внутри всё сжималось. — Просто пока я решу один вопрос.
— Какой ещё вопрос, Али? — он поднял брови, его глаза сузились. — Ты хочешь сказать, что это как-то связано с тем, что происходит в этом доме?
Я молчала.Ромео смотрел на меня, потом выдохнул и откинулся на кровать:
— Ты опять пытаешься меня защитить, — произнёс он устало.
— Да, — я не собиралась врать.
Он резко сел:
— Али, я не маленький! Я всё понимаю! Я знаю, кто такой Габриэль, я знаю, в каком мире ты живёшь, но я не хочу, чтобы ты решала всё за меня!
Я взяла его за руки, заставляя смотреть мне в глаза:
— Послушай, братик, я знаю, что ты взрослый. Но ты должен понять: сейчас ты — моя единственная слабость.
Ромео сжал челюсти, но не отводил взгляда:
— Висконти?
Я кивнула.
Он выругался и провёл рукой по лицу:
— Али...
Я смотрела на него, чувствуя, как внутри нарастает тревога:
— Я не прошу тебя прятаться навсегда. Просто уезжай ненадолго.
— А ты?
— А я останусь здесь и закончу то, что начала.
Он тяжело вздохнул, затем опустил голову:
— Сколько у меня времени?
Я немного расслабилась:
— Мы уезжаем через два часа.
Ромео поднял голову, в его глазах мелькнуло что-то между злостью и заботой:
— Ты тоже будешь там?
Я покачала головой:
— Нет. Я отвезу тебя и вернусь.
Он долго молчал, потом кивнул:
— Ладно.
Я сжала его руку:
— Я сделаю всё, чтобы ты был в безопасности.
Ромео посмотрел на меня, затем резко притянул к себе, крепко обняв:
— Ты тоже, Али.
Я закрыла глаза, сжимая его в ответ:
— Я обещаю.
Но внутри я знала — это обещание может оказаться ложью.