IX. Бессилие
Холодный ветер пробирал до костей, несмотря на то, что дождь уже прекратился. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редким скрипом вывески какого-то захудалого магазинчика. Рик молчал, его лицо, бледное как мел, было напряжено. Я прислонился к холодной, мокрой стене, чувствуя, как кровь из моей руки продолжает сочиться, оставляя на сером камне багровые пятна. В голове пульсировала тупая боль, перемешиваясь с горьким привкусом горечи и непонимания.
«Самоубийство, говорят копы», - повторил я про себя слова Рика, словно пытаясь ухватиться за что-то реальное в этом абсурдном кошмаре. Слишком много совпадений. Слишком удобное объяснение. Маррони, гангстер с связями, не кончает жизнь самоубийством. Не так просто.
Рик, словно прочитав мои мысли, тихо сказал: «Фрэнк, я... я видел что-то странное у бара. После пожара». Он замялся, повертел в руках потрепанный блокнот. «Там... были следы. Не обычные следы, Фрэнк. Какие-то... ритуальные, что ли. Круги из соли, свечи... И запах... Тот же, что и от женщины...»
Его слова словно ударили меня в лицо. Запах, который Рик почувствовал у мертвой женщины. Тот же самый запах, что и у Маррони. Теперь и у сгоревшего бара. Что-то здесь не сходилось. Я почувствовал, как холодный ужас пронзает меня насквозь. Не гангстеры. Это действительно что-то... другое.
Я заставил себя сделать глубокий вдох, пытаясь отбросить туман алкогольного опьянения и отчаяния. «Покажи», - прохрипел я, голос сорвался. Рик, вздрогнув, повернулся и пошёл по направлению к тому самому сгоревшему бару. Я последовал за ним. Обгоревшие останки бара, обрушившаяся крыша, почерневшие стены, запах гари и дыма... Повсюду были разбросаны обугленные обломки мебели, осколки стекла. Символы, высыпанные солью. Что всё это может значить? Нужно вернуться в офис.
Но среди хаоса и пепла было что-то еще - ощущение пустоты, нечто потустороннее, что висело в воздухе, словно предчувствие чего-то ужасного.