В объятиях лжи.

Амала Кхан.

Калигхат встретил меня не только мерзким запахом плоти и крови, благовониями, от которых начинала болеть голова, но и завораживающими фресками, изяществом и роскошью. Храм вселял спокойствие и даже долю радости.

Я видела светящиеся от восторга глаза Асми, которая расхаживала внутри, разглядывая каждый миллиметр святилища, а потому внутри разливалось приятное тепло. Видеть, как радуется самым простым мелочам эта девчушка было лучшим чувством в мире.

Мы с группой двинулись дальше. Идти по холодному, липкому полу, от грязи и крови, было не самым приятным занятием, но отгоняя все мысли мы прошли в другой зал. Оказавшись внутри у меня на мгновенье перехватило дух.

— Это же... невероятно! — поднеся ладонь к губам, я вымолвила эту фразу с нескрываемым восторгом.

— В чём дело? — Киллиан вскинул брови.

Неподалёку от нас я заметила девушку в необычно ярких традиционных одеяниях, на её руках красовались зелёные браслеты, а в волосах был вплетён жасмин. Она жгла благовонии на алтаре Кали. Многие слышали о девадаси, храмовых танцовщиц, которые жили и работали во имя своего божества. В институте говорили, что их можно встретить только на юге Индии, а потому, встретить одну из них в Калькутте казалось чем-то... невероятным, завораживающим.

— Это... должно быть это храмовая танцовщица.

— Какая красивая! — Лима завороженно наблюдала за девушкой.

— Я поговорю с ней. Будьте здесь.

Зашагав в её сторону, я поправила волосы, которые всё время старались свалиться на глаза.

— Приветствую тебя. Я Амала Кхан. Твой внешний вид очаровывает, ты ведь девадаси? — говорила я на хинди.

— И я приветствую тебя. Меня зовут Яшви, — она приветливо улыбнулась, слегка склонив голову, — Да, я странствующая девадаси. Сейчас служу в Калигхате.

— Странствующая?.. Разве вы не привязаны к одному храму и одному божеству?

— Я привязана лишь к богине Дэви, великой Шакти. Моя цель — посетить для службы все шакти-питхи. Тебе что-нибудь известно об этом?

— Да. Это священные места в шактизме, куда упали части тела богини Сати после её посмертного разделения. Каждое место, куда упали части тела богини, стало священным.

— Да, всё именно так, — девушка одобрительно улыбнулась.

— Сколько священных мест ты уже посетила?

— Двадцать три.

— И теперь ты служишь в Калигхате? — я удивлённо вскинула брови.

— Да. Великая богиня Кали — одна из ипостасей Шакти, очень важно оказать ей должное почтение. Дэви-Шакти — смысл моей жизни, я посвятила себя ей. Если тебе интересно могу рассказать тебе о ней всё.

— Ты говоришь по-английски?

— Да.

Я подозвала Лиму и Киллиана, кратко объяснив им, кто такая Яшви и чем она занимается. После мы беседовали уже на английском.

— Я расскажу вам о том, как появилась Тёмная Мать. Существует одна легенда...

Некогда боги жили в спокойное и процветающее время. Каждый из них выполнял своё предназначение, существую во благо людского рода. Но этому времени не суждено было длиться вечно. Страшный, могущественный демон Махишасурав индуистской мифологии буйволовидный демон-асура, одержавший победу над богом-громовником Индрой, но побеждённый богиней Дургой. явился чтобы свести старые счёты. Мир погрузился во мрак и смятение. Могущественные демоны правили землей, зло, их власть сковывали судьбы людей. Боги проиграли столетнюю войну, а потому были вынуждены покориться, отступить.

Но долго терпеть они не желали. Явившись к священной триаде — Шиве, Вишну и Брахме — боги попросили помощи. Узнав о бесчинствах Махишасуры, те обозлились. Гнев свой решили облачить в существо. Шатки наделила её своей созидательной энергией, словно оторвав плоть себя, боги же соединили в ней свои силы, свою ярость, своё могущество. И родилась тёмная и разрушительная ипостась милой Парвати — великая богиня Кали. Воительница, какой не было равных на этом свете. Её карие глаза, светясь тайной мудростью и силой, смотрели на мир с неодобрением. Длинные волосы, словно окружающий её мрак, падали на плечи, олицетворяя потустороннюю сущность её бытия.

Ринулась богиня Кали в бой с оглушительным кличем, который донёсся до самого Махишасуры. Он вступил с богиней в схватку, но поражение было неизбежно.

— Я — Тёмная Матерь, принесшая свет.

Её сила была неистовой, и проклятье пало на всех, кто смел ей противостоять. Когда она ступала, земля оживала, а трава зарождалась под её ступнями. Женщины ощущали внутри себя силу, которую она несла, а мужчины взирали на нее с благоговением и страхом. Могущественная, непобедимая, величественная.

И несмотря на свою мрачную сущность, Тёмная Матерь принесла с собой и благословение. Она была покровителем женщин и защитницей детей, её энергия давала мужества и силу тем, кто нуждался в помощи. Богиня Кали стала символом женской силы и непоколебимости, напоминая каждому, что даже в самые темные времена можно найти свет и надежду.

— Почему её зовут Матерью? — Киллиан первым нарушил молчание после услышанного.

— Потому что Кали — одна из ипостасей Шакти-Дэви, которую мы тоже зовём Великая Мать. Если ты предан и покорен ей, она будет добра и благосклонна к тебе. Если же злить её и не оказывать должного почтения, гневная Кали может навлечь на тебя страшную беду, — на секунду в глазах девадаси промелькнул страх, — Пойдёмте, я покажу кое-что.

Мы последовали за Яшви, которая привела нас в первый зал. В каждом её движении была грация и красота, даже просто наблюдать за ней было приятно. Внезапно она остановилась, поклонившись.

— Господин Дубей! Какая честь и радость увидеть вас здесь.

Я тут же заметила изменившийся тон девадаси, и то с каким благоговением она смотрела на него. Перед ней стоял Амрит, который, не сводя с меня глаз, незначительно кивнул девушке.

— Здравствуй, Яшви. Кого ты сопровождаешь? — он нашёл в себе силы перевести взгляд на девушку, которая тут же обернулась к нам, смущённо улыбнувшись.

— Ох, простите, сейчас я всех представлю. Это господин Амрит Дубей, — она повернулась к нему в лёгком поклоне, — Это... Это новые посетители храма. Я рассказывала им о нашей Великой Дэви.

Дальше пошёл обыденный разговор, в который я не хотела вникать, а потому задумалась о легенде, чувствуя на себе взгляд Амрита. Его низкий мелодичный голос очень подходил необычной внешности. Чёрт, Амала, что с тобой? Я невольно принялась разглядывать его, словно первой встречи было мало, словно после он не преследовал меня во снах. Асми говорила, что их семья принадлежит к высокой касте, однако подробности хотелось узнать у Яшви, так в лоб ведь не завалишь его вопросами.

Амрит познакомился с членами команды, приветливо обменявшись парой фраз, а затем перевёл взор на меня.

— Мисс Кхан, рад встрече. Интересуетесь каула-шактизмом? — с особым вниманием Дубей выделил мою фамилию.

— Да. Она привлекает меня и кажется очень интересной. Хотелось бы узнать побольше, понять всю суть этого направления.

— Буду рад посвятить вам время и рассказать об этом подробнее. Однако, при всём уважении к Вам, сейчас я не могу этого сделать, — хоть он и обращался ко всем, но смотрел только на меня, — Возможно у Вас найдётся время для встречи вечером?

— Мы придём.

После сказанной фразы, на лице Дубея промелькнула неоднозначная эмоция. Это было что-то на грани между разочарованием и мгновенной озадаченностью, а после быстро распрощавшись ушёл. Лима и Киллиан принялись разговаривать. Амрит кажется интересным человеком, хотелось бы узнать о нём больше. Мои глаза стали бегать по залу, как вдруг остановились на девадаси.

— Кто он? — я подошла к Яшви ближе, оставив группу.

— Он — высокопоставленный и очень образованный человек, выходец из очень уважаемой семьи в Калькутте. Иногда посещает наш храм и дарует богине очень большие подношения. Господин Дубей всегда так вежлив и обходителен... а ещё заботится о храме и помогает нам.

Она с таким придыханием говорила о Дубее, невольно улыбалась, и отводила глаза в сторону.

— Он тебе нравится, Яшви?

— Что?! — улыбка исчезла с её лица и она буквально вытаращилась на меня.

— Мне показалось, что ты говоришь о нём с очень большой симпатией.

Девадаси замялась, и принялась перебирать зелёные браслеты на руке. На щеках её тут же выступил румянец.

— О таком не стоит говорить в храме Великой Кали. Да и мне не положено даже думать о таком...

— Но ведь сердцу не прикажешь, — я вскинула бровь улыбнувшись. Яшви замялась, потупила взгляд.

— Это так... Прошу, Амала, держи это в секрете. Моё сердце навеки отдано Шакти.

Я лишь кивнула, в знак своего молчания.

Асми Кхан.

По коже пробежал табун мурашек. Я точно знала кто стоит рядом, а потому не оборачивалась.

— Асми... — моё имя, слетавшее с его губ, звучало особенно, волшебно.

Я молчала, но сердце трепетало от его касаний. Неожиданно в кустах неподалёку показался чей-то силуэт, который тут же скрылся.

— Что же ты молчишь?

— Что услышать хочешь, господин Дубей? — я обернулась, встретившись с омутом зелёных глаз, в которых всё ещё была готова тонуть.

— Ты его надела... — он улыбнулся, аккуратно проводя пальцами по подвеске, — Понравился?

— Пришлось надеть. Соврала сестре, что купила, — я смотрела на сад, на цветы, на листья деревьев, колышущихся на ветру. Куда угодно, только не на него.

— Асми? Посмотри же на меня, — его пальцы нежно приподняли моё лицо за подбородок, направляя на себя, — Что случилось? Я сделал что-то не так? — его брови мгновенно нахмурились, уголки губ поползли вниз, но нежность, с которой он смотрел на меня, не исчезла.

— Риши... — приложив кучу усилий я отстранилась от него, — Прекрати это, — каждое произнесённое мной слово било в сердце, но не только его, — Не ищи встреч и не приходи.

Я обошла его, чтобы уйти, но моё запястье оказалось в хватке его тёплых рук.

— Объясни же, — хмурый взгляд выбивал землю из-под ног, — Почему отвергаешь меня? Разговор ничего для тебя не значил?

— О, ещё как значил. Только вот ты солгал, — злость внутри меня начинала закипать.

— В чём же? — Дубей вскинул бровь.

— Во всём, Дубей. Во всём! — моя ладонь коснулась кулона желая сорвать, но я остановилась, — Я верну его. Тебе есть кому подарить и написать красивые строки о любви. Её глаза тоже затмевают сотни звёзд?!

— Асми, ты...

— Не правильно поняла, да? Прости, господин Дубей, в твоих играх я не намерена учувствовать.

Подняв руки вверх, я развернулась, покидая сад, чтобы найти Амалу и её коллег. Внутри бушевал пожар, стихийное бедствие, крушащее всё на своём пути. Сейчас я испытывала больше чувств, чем когда-либо. Пустота медленно стала разрастаться внутри. Как теперь ходить по улицам, зная, что буду чувствовать его? Нет, Асми. Так не пойдёт. Вздёрнув подбородок и расправив плечи, я шла через храм к выходу. Как вдруг столкнулась с девушкой невысокого роста.

— П-прости. Задумалась, вот и не смотрю под ноги, — темноволосая девушка, в дорогом сари, заботливо поправляла моё.

— Что ты! Не нужно, — я остановила её, — Всё в порядке, со всеми бывает, — улыбнувшись, я невольно задержала взгляд на её шее. Подвеска была идентична моей, улыбка тут же сползла с лица.

— Джая? — за спиной послышался голос Риши.

— Риши, — её улыбка, подаренная Дубею, светилась словно самоцветы при солнечных лучах.

Я обернулась к нему, не веря своим глазам. В привычно ласковом взгляде, направленном на него, метались молнии, а в голове эхом звучал вопрос «Как же так?». Руки сорвали кулон с шеи, швырнув прямо в лицо Дубея, как пощёчина, которой он заслуживал.

Воздуха катастрофически не хватало, я пыталась сделать вздох, но выходило это с большим трудом. На улице какофония голосов сливалась в один сплошной шум, который давил, словно пытался расплющить, пекло обеденного солнца проникало под кожу, а я стояла со стеклянным взглядом, словно мир и вовсе перестал существовать.

Лёгкое прикосновение сестры вернуло меня в реальность.

— Всё хорошо? — взволнованный взгляд Амалы трепетно изучал моё лицо.

— Да, — сухо выдавила я, — Я... Можно я поеду домой? Эта жара выматывает меня, — умоляюще я смотрела на сестру, прекрасно понимая, что та не верит.

— Хорошо, езжай. Я постараюсь быстро закончить, — она обняла меня, оставив поцелуй на макушке.

Поймав такси, я села в салон указав водителю адрес. И вот я лежу на кровати свернувшись клубочком, вдумчиво вглядываясь в одну и ту же точку. На улице солнце медленно катилось за горизонт, когда в моей комнате оказалась Амала. Без лишних слов она легла рядом, обняв меня положила голову на моё плечо. Я не знаю сколько мы так пролежали, но когда я очнулась от гипнотического состояния то на улице уже было темно. Мала всё это время лежала рядом, поглаживая мою руку.

— Риши вздумал обвести меня вокруг пальца, — мой хриплый голос раздался в темноте, окутавшей комнату.

— Что случилось?

Я поднялась с кровати протянув сестре коробку, а затем включила свет. Её глаза пробегались по строкам, а после по самой коробке.

— Между нами есть связь, похожая на нашу, но эта другая. Я никогда раньше не чувствовала такого с кем-то, с кем не связана кровью. Он тоже чувствовал это, но сегодня в храме я услышала, как Риши говорил с какой-то девушкой. Она благодарила его за подарок, — я гневно меряла комнату шагами, — А потом он пытался объясниться. Но как можно объяснить такое?

— Может и вправду есть какое-то разумное объяснение?

— Мала, — я провела руками по волосам, — На ней была точно такая же подвеска! Представь себе, он подарил нам одинаковые! — остановившись у балкона, я отдёрнула занавеску, впуская свежий воздух.

— А где твоя? — сестра вопросительно вскинула бровь.

— Скажем так, вернула хозяину.

— Если между вами есть связь, то так или иначе судьба будет сталкивать вас. Как бы вы не хотели и как бы не противились, — Мала встала, коснувшись моего плеча продолжила, — Завтра трудный день, до вечера придётся быть на ногах. Думаю, на свадьбе ты отвлечёшься. А сейчас пошли поужинаем, — улыбнувшись, Мала потянула меня прочь из комнаты.

Ночь тянулась медленно, каждый раз я просыпалась, ощущая на себе его руки, касания, и трепетные поглаживания по волосам. Просыпаясь я зарывалась лицом в подушку, на которой остался призрачный шлейф его парфюма. Время от времени мне казалось, что в моё окно вновь прилетают камешки, а потому в полусонном состоянии я брела к окну, словно могла впустить его после такого, но на улице была лишь ночная мгла.

Всё казалось безумием, как можно было так привязаться к человеку, которого ты знаешь всего ничего? Чёртова связь. Мучаешься ли ты также, Дубей?

С первыми лучами солнца мне удалось уснуть, крепко и сладко, так, как я желала проспать всю ночь. Желанный сон оборвался от звука будильника, привстав на локтях я оглядела комнату, казалось, всё произошедшее — сон. Но пустая коробка, с заветными строками по-прежнему лежала на тумбочке. Лениво потянувшись я встала с кровати, приступая к утренней рутине.

Стоя перед открытыми дверцами шкафа я перебирала наряды, которые могли подойти к сегодняшнему торжеству. Небольшая стопка сари полетела на кровать, встав над ними, я стала просматривать варианты, остановившись на одном. Спешно закончив сборы, я спустилась вниз.

Шум, весёлая музыка, радостные лица и праздничные блюда — первое, что бросалось в глаза. Веранда была украшена обилием цветов, повсюду стояли люди, обсуждая что-то друг с другом. Некоторые приветливо улыбались, пока я пробиралась в поисках кого-то знакомого.

— Асми! Ну какая же красавица! — Приянка хлопнула в ладоши, оглядывая мой наряд, я скомкано улыбнулась, — Милая, улыбайся. Твои глаза блестят, когда ты улыбаешься. Гости твоей сестры уже тут, — затем она склонилась ближе, так чтобы сказанное услышала только я, — Господин Дубей тоже тут.

— Тут? — я взволнованно отстранилась, сжимая подол сари.

— Асми? — голос Лимы раздался позади, что вынудило меня обернуться, — Привет, малышка, — девушка заключила меня в объятия.

— Лима! — я радостно улыбнулась, ныряя в её объятия, — Прекрасно выглядишь! Тебе очень идут сари, — я с восхищением оглядывала криминалиста, которая в последние дни проводила с нами много времени.

— Не больше, чем тебе, — Лима подмигнула, взяв меня под руку, мы стали проталкиваться к выходу.

— Значит, обсудим это в рабочее время, — Вайш недовольно нахмурился, однако прежде, чем удалиться, улыбнулся кивая мне.

— Добрый день, господин Вайш, — я сложила руки в намасте, — Уже уходите? — вскинув брови, я оглядела Амалу и Киллиана.

— Ещё не поздоровался с хозяевами, потому вынужден покинуть вас.

— Что же, тогда до встречи.

— До встречи, мисс Кхан.

Мала, Лима и Киллиан принялись обсуждать работу, какие-то знаки, найденные на трупах, затем Рэйтана, который, по их мнению, скрыл такую улику.

— Ну уж нет, — я нахмурилась, встав в цент круга, который они создали, — Вы на настоящей индийской свадьбе. Перестаньте говорить о работе, хотя бы на ближайшие несколько часов.

— Уговорила, Ми, — Киллиан поднял руки вверх, как бы сдавшись.

— Так-то.

Сана, увенчанная венком из жасмина и роз, в ее руках находилась мандала, символ брака и семьи. Ее красное сари, сделанное из драгоценных тканей и украшенный золотом, сверкал на солнце, переливаясь красивым отливом. Глубокие глаза девушки излучали смесь надежды и волнения.

— Сана, — я подошла к ней с улыбкой.

— Ох, госпожа! — девушка тут же одарила меня искренней улыбкой, которую в последние дни я видела крайне редко.

— Прекрасно выглядишь, — мне чудом удалось завладеть её вниманием, — Как себя чувствуешь? Волнуешься?

— Хорошо... Только вот жених мой пропадает вечно куда-то. Ну ничего, уже скоро церемония. Ему некуда деваться, — Сана вновь улыбнулась.

— Если ты счастлива, то и я довольна.

— Госпожа, спасибо за столь щедрый подарок, — девушка коснулась украшений, в которых благородно блестел рубин, — Я буду век их беречь.

— Пожалуйста!

Риши Дубей.

Разгневанно шагая по особняку, я заглядывал во всевозможные места, где мог находиться отец. Резким движением отворив двери гостиной, я застал его за чаепитием.

— Отец? Что всё это значит? — последние ноты самоконтроля старались отчаянно зацепиться за здравый смысл.

— О чём ты? — вскинув брови он отставил чашку.

— Джая, интересным образом, получила подарок от меня. Но я даже не собирался делать что-то подобное.

— Это сделал я, — с привычно отстранённым взором он снова принялся пить чай.

— Зачем? — я повысил голос, самоконтроль испарился, словно его и не было.

— Что за тон? — наконец взглянув в мою сторону он недовольно вскинул бровь, — Джая неплохая партия для тебя.

— Интересно... Не задумывался ли ты, что прежде стоит поговорить со мной? Что если я влюблён в другую? — я выпалил то, что не следовало.

— Влюблён? — его смешок раздался по комнате эхом, — Не в мессию ли?

Вместо ответа я молчал. Молчал зная, какие фразы сейчас полетят колкими ножами в мою сущность.

— Никогда этому не бывать, — отец подошёл ко мне вплотную, — Слышишь?! Никогда! Весь род Басу сгниёт в земле, клянусь.

Глядя в глаза отца, я усмехнулся, а затем развернулся, покинув зал.

— Что это значит, Риши? — гневный голос отца раздался за спиной.

— Понимай как хочешь, — не оборачиваясь кинул я, направляясь к выходу.

Асми Кхан.

Внимание Саны вдруг привлекли другие люди, одаривая её поздравлениями, а позади себя я чувствовала пронзительный взгляд, прекрасно понимая кому он принадлежит. Чувство, что Риши приближается стремительно росло, а потому я вновь юркнула в толпу, выхватывая глазами знакомые лица, как вдруг я споткнулась, однако чьи-то руки успели меня придержать.

— О, господин Дубей, спасибо, — передо мной стоял Амрит, губы которого растянулись в лёгкой улыбке.

— Стоит смотреть под ноги, Асми.

— Верно. Не ожидала увидеть Вас тут. Вы знакомы с семьёй Чаухан?

— Меня пригласили сюда как потомка брахмана. Одна из свадебных традиций.

— Да, я знаю. Но почему не пригласить настоящего брахмана? — я вновь улыбнулась.

— Статус. Если кто-то из семьи Дубей посетит свадьбу, это считается престижным.

Я вскинула бровь с усмешкой на губах. Скромности хоть отбавляй.

— Украду её у тебя? — прямо за спиной раздался голос Риши, Амрит лишь кивнул.

— Что ты себе позволяешь? — прошипела я, резко развернувшись, однако не рассчитав случайно коснулась носом его губ, отчего тут же сделала шаг назад.

— Потанцуем? — нахально протянув руку на виду у всех он не оставил мне выбора, а потому, под внимательными взглядами гостей, я вложила свою ладонь в его.

— Какой же ты... — я нахмурилась, отведя взгляд в сторону.

— Какой? — Риши вскинул бровь улыбнувшись, его движения мощны и завораживающе грациозны. Он пытался привлечь моё внимание, но мой взгляд по-прежнему оставался упрямым и холодным.

— Самоуверенный напыщенный хам, — проговорила я, отворачиваясь в попытках скрыть нахлынувшее волнение от близости с ним.

Ритм нашего танца отражал переплетение чувств, то бурю страсти, то язвительные взоры, которые мы кидали друг на друга, то нежность с которой его зелёные глаза смотрели на меня.

— Моя утренняя звезда, — я удивлённо посмотрела на него, — Позволь мне объясниться, а после, если и вправду захочешь больше никогда не видеться со мной, то я не посмею вновь приблизиться к тебе.

Сказанные в конце слова давались ему с трудом, я понимала, что как бы ему не было трудно он сдержит обещание. И всё же я согласилась, поставив на кон слишком важное, ценное.

Постепенно, в процессе танца, наши движения становились более мягкими, близкими, интимными. Его руки «ненароком» касались оголённых участков кожи, отчего кожа начинала пылать, молить о большем, но с финальными аккордами мы были вынуждены отстраниться друг от друга.

Под внимательными взглядами Риши удалось ретироваться так, что многие не поняли куда он делся. Теперь очередь была за мной, выждав определённое время я юркнула между кустов, пробираясь в пустую часть сада. Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась прижатая к груди Дубея.

— Ты пришла, — его шепот, раздавшийся у самого уха, прозвучал с явным облегчением.

— Риши... — я попыталась аккуратно высвободиться, но он лишь сильнее скрепил руки на моей талии.

— Всё, что произошло в храме... нелепость.

— Вот как? — я вскинула бровь, оставив руки на его груди.

— Ну же, не смотри так на меня, — он отвёл глаза в сторону, — Не выношу такого взгляда от тебя, — затем после недолгой паузы он продолжил, — Та подвеска, не я её подарил. Отец, всё это устроил мой отец. Считает, что лучшая партия для меня — Джая.

— Тогда какой толк в этом разговоре? — мой взгляд тут же потускнел, — Ведь если он захочет, то Джая станет твоей женой...

— Не бывать этому, глупая. Как же я отдам кому-то своё сердце, когда оно уже принадлежит тебе? — он наклонил голову и кончиком носа заправил прядку волос за моё ухо.

Я чувствовала, как уголки его губ приподнялись, а дыхание участилось. Его руки поднялись к моим плечам, ключицам, шее. Другая рука спустилась на мою талию, оставшись на ней пылающим отпечатком. Он дразнил меня, вёл себя, как настоящий нахал. Риши коснулся моего носа губами, затем оставил поцелуй в лоб, его руки придерживали моё лицо, а я готова была раствориться в его мягких ладонях. Следующая дорожка поцелуев легла от скулы до уголка губ.

Не желая останавливаться, я привстала на носочки касаясь его губ. Под моими закрытыми веками расцвело тепло, словно первые лучи рассвета окутали душу. Сердце забилось быстрее, в нем разыгралась мелодия, которую я никогда раньше не слышала.

Тепло и холод, страсть и нежность слились в этом поцелуе, создавая непередаваемые ощущения. Наши сердца стучали в унисон. Казалось, время замедлило свой бег, чтобы этот момент продлился вечно. Мои руки робко касались его шеи. Я потерялась в нём безоглядно, словно путник, нашедший свой путь домой.

Наши губы разговаривали на языке страсти, и в каждом его поцелуе я чувствовала, как он открывает новые миры для меня. Это был не просто поцелуй — это было открытие невиданных горизонтов, погружение в неизведанные воды любви, настоящей и пылкой. И в этот момент я нашла свой мир, мир, где правили чувства, страсть и нежность, мир, где время останавливалось, чтобы подарить нам этот момент вечности. Отстранившись друг от друга мы соприкоснулись лбами, переплетая руки.

— Нам пора, — нехотя прошептала я.

— Знаю, знаю, — Риши легонько нахмурился, что вызвало улыбку на моих губах.

— У нас столько времени впереди, не сердись, — я оставила поцелуй на его щеке, и улыбнувшись развернулась к выходу. Его рука вновь остановила меня, оставив короткий поцелуй на моих губах Риши всё же отпустил меня.

— Теперь иди.

Юркнув мимо дома, я вновь оказалась в гудящей толпе. Церемония уже прошла, как вдруг моего плеча коснулась чья-то рука.

— Ты пропустила церемонию, Асми, — Приянка проговорила с некоторой досадой.

— Простите, припозднилась...

Приметив в толпе Сану, я порывисто шагнула к ней, заключив в объятия.

— Поздравляю тебя! Но где жених?

— Сразу после бракосочетания он ушёл, позвал кто-то... Всю свадьбу где-то пропадает...

— Да что он себе позволяет? — опечаленный вид молодой невесты бил меня в самое сердце, — Ты его невеста, он обязан быть рядом! — я повернула голову пытаясь выискать белую одежду жениха. И увидела Ману. Не нравится мне это...

— Сана... Твой жених Ману?

— Да, ты его знаешь? — услышав своё имя он обернулся, помахав мне рукой.

После недолгой беседы с Саной я отошла к столу с напитками и разными блюдами. Есть не хотелось, а паника, засевшая внутри тревожно нарастала. Что-то непоправимое должно было произойти, и я чувствовала это каждым миллиметром кожи. Задумчиво оглядывая толпу, я ощутила взгляд прожигающий спину. Встретившись взглядом с Амритом, я немного смягчилась, однако он встревоженно осмотрел меня приближаясь быстрыми шагами, параллельно заглядывая за мою спину. Я уже хотела обернуться, как вдруг его руки прижали меня к себе, разворачивая в совершенно другую сторону.

Гул людей сменился с торжественного на встревоженный. Послышались женские крики, мы с Амритом переглянулись.

— Ни слова, всё в порядке. Я объяснюсь с тобой позже.

Отстранившись он остался стоять рядом, направив злостный взгляд куда-то в кусты. Я взволнованно осматривала всё вокруг, но до сих пор не понимала, что заставило Амрита повести себя подобным образом. Взволнованный Киллиан показался поблизости.

— Амала, иди сюда. Быстро! — я видела, как он выхватывает сестру из толпы проталкивая к себе.

Неподалёку стояла ошарашенная Лима, а взгляды всех были прикованы к одному. На том месте, где пару минут назад стояла я, стоял Ману держась за окровавленный ворот. Изо рта и носа стремительно бежала кровь. Его бледное лицо и стеклянный взгляд был устранён сквозь меня. В этот момент из-под моих ног едва ли не ушла земля. Однако крепкая хватка Риши оказавшегося сзади не дала мне упасть.

Я вцепилась руками в его одежду, страшась произнести хоть слово. Некоторые бросились к упавшему наземь Ману, чтобы оказать помощь. Но что-то внутри подсказывало — помогать поздно. Мой беспомощный взгляд был устранён то на Ману, то на Риши. Я прикрыла губы рукой, на глаза навернулись слёзы. Меня могли убить?