На грани человечности

Все наслаждались ужином, смеясь и слушая забавные истории Райана. Атмосфера за столом была почти тёплой, но Элиаса не покидало тревожное чувство. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.Внезапно его размышления прервал голос.

— Элиас, откуда ты умеешь стрелять из дробовика? — неожиданно спросил младший брат Томаса, пристально глядя на него.

Элиас замер, чувствуя, как в горле пересохло. Он сглотнул, стараясь сохранить спокойствие, но лёгкое напряжение выдало его.

— Мой отец и братья — военные, — наконец произнёс он. — Благодаря им я научился стрелять из ружья.

За столом воцарилась короткая тишина. Семья Ханны удивлённо переглянулась, явно не ожидая такого ответа.

— Это замечательно! — оживлённо сказал Саша, его глаза загорелись любопытством. — Можешь показать?

Элиас почувствовал, как его сердце сжалось. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания, но понимал, что отказ вызовет подозрения…

— Саша, они только прибыли. Наши гости должны отдохнуть и привыкнуть к нам, — мягко, но уверенно сказала Ванесса.

Саша взглянул на неё, затем снова на Элиаса. Видя, что настаивать не имеет смысла, он промолчал, молча соглашаясь с её словами.
Райан с улыбкой посмотрел на Ванессу и остальных.

— Можно взять у вас пару уроков по кулинарии? Вы готовите просто потрясающе! — с восхищением спросил он.
Ванесса довольно улыбнулась, ей явно понравился комплимент.
Томас рассмеялся.Аманда и Саша показали гостям их комнаты и объяснили, где находится всё необходимое. Райан и Элиас разместились вместе, а Гвен и Эмили – в другой комнате.
Ночь выдалась тревожной. Мысли Элиаса казались бесконечными, словно его внутренний голос упрямо вел с ним беседу, не давая уснуть.

Вдруг тишину нарушил голос Райана:Элиас…

— Что?

Райан замолчал на мгновение, словно колеблясь, но затем всё же решился сказать:

— Вы трое дороги мне. Я боюсь за вас… Пожалуйста, выживите любыми способами, даже если будет сложно.

Элиас сжал кулаки, ощущая тёплую волну эмоций, но ответил спокойно:Мы справимся.Вместе

Райан усмехнулся, разрядив напряжение:Спокойной ночи, сынок! — с шуточной серьёзностью сказал он.

Элиас закатил глаза, но улыбнулся:Папа сладких снов тебе.

Они оба тихо рассмеялись, и хотя тревога никуда не исчезла, ночь вдруг показалась чуть менее мрачной.Элиас резко очнулся, тяжело дыша. Кошмар был слишком реальным, заставляя сердце колотиться. Он посмотрел на часы – четыре утра.Пытаясь успокоиться, он встал с кровати и тихо направился в уборную. Там, плеснув холодной воды на лицо, он глубоко вдохнул, но тут снова услышал те странные звуки. Они были глухими, отдалёнными, будто кто-то шептал или двигал что-то тяжёлое.Выйдя из уборной, Элиас уже собирался вернуться в комнату, но вдруг заметил движение. Он мгновенно замер, прячась в тени.По коридору шел дядя Ханны. Его лицо оставалось невозмутимым, но в походке читалась явная цель. Он направлялся к складу.
Элиас затаил дыхание, наблюдая, как мужчина скрылся за дверью. Он не видел его, но Элиас теперь точно знал – что-то здесь не так.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Аманда.

— Доброе утро, — с улыбкой сказала она. — Завтрак готов, спускайтесь.

Спустившись вниз, они увидели накрытый стол. Аромат свежего мяса и пряных трав разносился по комнате, пробуждая аппетит. На тарелках лежали сочные куски прожаренного мяса с золотистой корочкой, а рядом стояли свежий хлеб и простые, но аппетитные гарниры.Первый кусочек мяса буквально таял во рту. Оно было мягким, пропитанное специями и соком, оставляя насыщенный, чуть копчёный вкус.

— Чёрт, это божественно,  пробормотал Райан, с удовольствием жуя.

Эмили сделала осторожный глоток чая. —Чай просто изумительный!

Тёплый, терпкий напиток с лёгкими нотками трав мягко согревал изнутри, оставляя после себя приятное послевкусие.Гвен молча ела, но было видно, что ей тоже нравится. Она стояла у подоконника, задумчиво глядя в окно, пока остальные сидели за столом.Райан  хмыкнул и отложил вилку, проговорил:

— То есть ты хочешь сказать, что из крана доносятся странные звуки, а этот дядя ещё и в тайную дверь зашёл? — он покачал головой. — Слишком странно…

— Может, тебе показалось? — предположила Эмили, склонив голову на бок.

— Элиас прав, — неожиданно вмешалась Гвен. — Мне тоже казалось, что из крана идут какие-то звуки. Но, возможно, это просто канализация.

Элиас молча слушал, всё ещё обдумывая утреннюю картину. Он прекрасно помнил, как дядя Ханны скрылся за дверью склада, и теперь это не выходило у него из головы.

Элиас задумчиво кивнул и взял очередной кусочек мяса.

— Кстати… — он покрутил вилку в руках и посмотрел на Аманду. — А что это за мясо?

Аманда улыбнулась, но её ответ прозвучал уклончиво:
— Семейный рецепт.

Райан с набитым ртом только пожал плечами, не заметив странности в её словах. Но Элиас не мог избавиться от лёгкого чувства тревоги.

— Ребята! — громко позвал Саша, входя в комнату.

— Что? — откликнулась Эмили, подняв голову.

— Давайте сыграем в волейбол во дворе!

— Я только за! — оживлённо сказала Гвен, вставая с места.

— В таком случае, я тоже! — поддержала её Ханна, потягиваясь.

Они вышли во двор, где солнечный свет приятно согревал кожу, а лёгкий летний ветерок создавал идеальную атмосферу для игры. Мяч летал из стороны в сторону, смех разносился по двору. Все наслаждались моментом, забыв на время о тревогах.После ужина все решили продолжить веселье и сыграть в «Бутылочку».

Они сели кругом: Райан оказался рядом с Гвен, Ханна тоже устроилась неподалёку. Эмили села рядом с Амандой, а Элиас – с Сашей.Бутылка крутанулась, вращаясь несколько секунд, и наконец остановилась, указывая на Гвен и Сашу.

— Ну что, Гвен? Правда или действие? — с ухмылкой спросил Саша.

Гвен скрестила руки на груди и твёрдо ответила:

— Правда.

— У тебя есть парень?

— Нет.

— Неужели у тебя его ни разу не было? — продолжил Саша, явно заинтригованный.

Гвен нахмурилась. Она не собиралась отвечать на этот вопрос.

— Саша, был один вопрос, и она ответила, — вмешался Райан, глядя на него с лёгким раздражением.

Саша лишь ухмыльнулся и вновь покрутил бутылку.На этот раз она остановилась на Ханне и Райане.

— Правда или действие? — с хитрым блеском в глазах спросила Ханна.

Райан ухмыльнулся в ответ:

— Действие.

— Тогда подними любого и сделай с ним приседания!

Райан оглядел присутствующих.

— Ну, кто хочет?

Все переглянулись, но никто не вызвался.

— Давай я, — неожиданно сказала Аманда, пожав плечами.

Райан без проблем поднял её на руки и, ухмыляясь, начал приседать.

— Легкотня, — фыркнул он, сделав ещё несколько повторов.

Остальные наблюдали за этим с разными эмоциями: кто-то посмеивался, кто-то просто смотрел с интересом. Но Гвен почему-то снова кольнуло раздражение. Она сама не понимала, что именно её задело — действие или тот факт, что Райан выбрал Аманду.Бутылка снова закружилась и замерла, указывая на Ханну и Элиаса.
Элиас даже не успел задать вопрос, как Ханна первой выпалила:

— Правда.

Он замер, не зная, что спросить. В этот момент Эмили тихо наклонилась к нему и шепнула что-то на ухо.

— Ханна, ты когда-нибудь влюблялась? — повторил Элиас её вопрос.

Ханна посмотрела на него, а затем коротко ответила:

— Нет.

Она тут же опустила взгляд, будто её смутил этот разговор. Остальные продолжили игру, смеясь и дурачась. Эмили даже несколько раз дала щелбан Саше, когда он пытался жульничать.Когда игра подошла к концу, Ханна незаметно сунула Элиасу записку и убежала.
Ночь выдалась тревожной. Райан уснул почти сразу — его и Сашу весь день заставляли работать. Но Элиас лежал с открытыми глазами, не в силах заснуть.Вскоре он вспомнил о записке и развернул её.

"Если хочешь задать вопросы, которые были в игре, можешь прийти ко мне!"

Но Элиасу хотелось узнать не только это. Больше всего его интересовало одно: куда заходил дядя Ханны утром? Что скрывалось за той дверью?
Приняв решение, он осторожно поднялся с постели и вышел в коридор.Но тут же замер.Чьи-то шаги раздавались неподалёку.Вдруг дверь перед ним тихо открылась, и Ханна, схватив его за руку, быстро затащила внутрь.

— Я думала, ты не придёшь, — она улыбнулась, отходя к подоконнику. Окно было открыто, и в комнату проникал прохладный ночной воздух.

Элиас невольно обратил внимание на её одежду: Ханна была в одной длинной футболке, и это заставило его покраснеть. Чтобы отвлечься, он подошёл к окну и взглянул на небо. Звёзды светились так ярко, словно рисовали таинственные узоры.

— Ханна, я хотел задать несколько вопросов… — начал он, но вдруг почувствовал, как её тёплая рука мягко сжала его ладонь.

Элиас резко посмотрел вниз, а затем отдёрнул взгляд, осознавая, насколько близко она к нему стояла. Он заметил её талию, и это заставило его окончательно смутиться. Теперь он отчаянно пытался смотреть куда угодно — на мебель, на пол, на стены — только не на неё.
Вдруг он почувствовал что-то мягкое на своей щеке.Ханна поцеловала его.Элиас даже не сразу понял, что произошло, пока дверь не распахнулась.

На пороге стояла Гвен.

— Ханна, ты случайно не… — она резко замолчала, прищурившись. — Забей. Спокойной ночи.

Она закрыла дверь, оставив их наедине.

— Тебе тоже, — спокойно ответила Ханна, переводя взгляд обратно на Элиаса.

Но он уже поспешно прятался за шкафом. Выждав несколько секунд, он вышел из укрытия, явно собираясь уйти.
Но Ханна не дала ему этого сделать.Она снова схватила его за руку.

— Она твоя девушка? — её глаза смотрели хищно, цепко изучая его реакцию.

— Нет! — поспешно ответил Элиас и, выдернув руку, вышел из комнаты

Ханна ещё несколько минут стояла на месте, покусывая палец и размышляя о следующем шаге. В её глазах читалась задумчивость, но в итоге она лишь вздохнула и закрыла окно.Элиас быстро зашёл в свою комнату и лёг на кровать, всё ещё ощущая лёгкое жжение на щеке после поцелуя. Он невольно коснулся этого места рукой. Первый раз в жизни девочка поцеловала его…
Райан, как всегда, спал крепко, словно младенец. Элиас знал, что его невозможно разбудить, если только не устроить что-то громкое.Неожиданно усталость накатила волной, и он мгновенно уснул.Во сне не было зомби-апокалипсиса, не было ужаса и борьбы за выживание. Он видел себя с друзьями — счастливыми, беззаботными, смеющимися. Они просто проводили время вместе, как раньше, когда мир был ещё нормальным.

— Доброе утро! — раздался знакомый голос.

Элиас медленно открыл глаза. Эмили сидела на краю кровати рядом с Гвен, а Райан лежал рядом, подперев голову рукой и хитро улыбаясь.

— Как спалось, сынок? — насмешливо спросил он.

— Сегодня наш Элиас хорошенько выспался, — с довольным видом добавила Гвен.

Они явно были рады, что он наконец-то смог нормально отдохнуть.Элиас потянулся и сел на кровати.

— Доброе утро, всем! — сказал он, бросив взгляд на друзей. — Нормально, папаша. Надеюсь, вы тоже хорошо поспали!

Он улыбнулся, чувствуя себя лучше, чем за последние несколько дней. Но где-то глубоко внутри его всё ещё терзали вопросы, на которые он пока не знал ответов…

— Пап, надеюсь, вы сегодня с матушкой не будете драться, — подшутила Эмили, усмехнувшись и глядя на Райана с Гвен.

— Не переживай, доченька, сегодня я добрая, — с серьёзным видом ответила Гвен, скрестив руки на груди.

Райан закатил глаза и вздохнул:

— Отлично, значит, у меня есть целый день без нападок. Может, даже вечер переживу.

Элиас хмыкнул, наблюдая за их привычным обменом подколками. Несмотря на всё, что происходило вокруг, эти моменты напоминали им, что они всё ещё друзья, всё ещё живы.
Но Элиас и представить не мог, что их ждёт впереди. Сегодня им предстоит узнать главную тайну этой странной семейки…
Тайну, которая заставит их содрогнуться от ужаса.