На грани человечности

Утро выдалось насыщенным: они отлично проводили время, шутили, болтали, а самое главное - сегодня не доносилось странных звуков из крана. Всё казалось на удивление спокойным.
К обеду ребята решили прогуляться в лес - собрать ягоды, подышать свежим воздухом и просто немного отвлечься.Райан и Аманда, в отличие от остальных, остались в доме - взрослые попросили их помочь по хозяйству.
Никто из них ещё не знал, что вскоре это спокойствие обернётся настоящим кошмаром...
Элиас вошел в дом, намереваясь позвать Райана на прогулку. Однако, прежде чем подняться наверх, его одолело чувство голода. Он направился на кухню, надеясь найти мороженое.
Открыв морозильник, Элиас замер. Внутри было огромное количество мяса, уложенного в плотные пакеты. Столько, что его хватило бы на несколько месяцев. Он нахмурился - откуда у них такие запасы?
Наливая себе стакан воды, он внезапно услышал разговор взрослых в соседней комнате.

- Я же сказал тебе, мясо пока ещё есть. Нам просто придётся потерпеть этих гостей, - донёсся голос брата Томаса.

- Думаешь, они не узнают о нашей тайне? - настороженно спросила Ванесса.

- Пока узнают, они уже окажутся в холодильнике, а потом на сковороде! - рассмеялся мужчина. - На этот раз гости не такие крепкие, боюсь сломать им кости. Может, просто зарежем их сразу? Так еды хватит надолго.

- Тогда нам нужен ещё один холодильник, - спокойно ответила Ванесса.

Элиас застыл. Кровь застыла в жилах, дыхание перехватило. Он не мог поверить своим ушам. Его желудок свело от осознания: всё это время он ел не мясо животных, а людей. Людей, которые когда-то жили, боялись смерти... и стали жертвами этих каннибалов.Он сжал руку на рту, чтобы не выдать себя. Сердце бешено колотилось. Надо уходить. Срочно сказать остальным.Но внезапно сзади раздался глухой удар.Резкая боль пронзила затылок. Голова закружилась, тело подкосилось, и Элиас рухнул на холодный деревянный пол.Перед глазами всё поплыло. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Гул в уш
Элиас открыл глаза. Голова кружилась, в ушах гудело, а затылок ныл от удара. Он почувствовал, что его руки связаны - грубая верёвка давила на запястья.
Он застонал, пытаясь пошевелиться, и внезапно его взгляд упал на нечто ужасное. Совсем рядом, всего в нескольких сантиметрах, лежал человеческий скелет. Челюсть была приоткрыта, словно в безмолвном крике.
Элиас вскрикнул, резко дёрнулся назад, вжимаясь в холодный пол.

- Не ори! Это не настоящий скелет! - раздался хриплый голос.

Элиас повернул голову. Напротив, скрестив ноги, сидел парень. Его руки были скованы металлическими наручниками, лицо грязное, измождённое, но глаза горели живым блеском.

Элиас несколько секунд тупо смотрел на него, не веря своим глазам.

- Нейтон?..

- Тот самый! - усмехнулся парень, облегчённо выдыхая. - Мои предположения подтвердились! Они все здесь!

Элиас нахмурился, пока не понял, о чём говорит Нейтон. В желудке неприятно засосало. Он огляделся - стены камеры были из бетона, воздух пах сыростью... и чем-то ещё.

Чем-то гнилым.

- Но как ты здесь оказался? - спросил Элиас, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Нейтон усмехнулся, но в его голосе не было веселья.

- Не поверишь... Эта семейка - мои родственники. Когда я узнал их тайну, они решили запереть меня здесь, чтобы я никому не рассказал. И вот, сижу тут... не знаю даже, сколько времени прошло.

Элиас замер, осознавая всю жуткость ситуации.

- Боже... Ты хоть нормально себя чувствуешь?

- Так себе, но ещё в силах говорить, - фыркнул Нейтан, пытаясь устроиться поудобнее, насколько позволяли наручники.

Внезапно в темноте раздался раздражённый голос:

-Простите, что вмешиваюсь в ваш трогательный момент, но, может, вместо романтических бесед мы обсудим, как выбраться отсюда?

Элиас дёрнулся, ошарашенно моргая. В дальнем углу комнаты, прислонившись к стене, сидела девочка. Лет шестнадцати, с средними светлыми волосами и нахмуренными бровями. В слабом свете лампы её глаза сверкнули злостью.

- Ч-что?.. - только и выдавил Элиас.

- Ну, наконец-то заметил! - закатила глаза незнакомка. - Я тут вообще-то с самого начала молча наблюдала. Но слушать ваши нежности больше не могу!

- Кто она? - спросил Элиас, бросив растерянный взгляд на Нейтона.

- Стейси! - уверенно ответила девочка, скрестив руки на груди.

Элиас был ошеломлён. Он и представить не мог, что сразу двое его одноклассников окажутся в этом жутком месте вместе с ним.Элиас почувствовал, как внутри всё похолодело. Его дыхание сбилось, а сердце сжалось от ледяного ужаса. Он вспомнил о Райане. Но его здесь не было... Значит...

- Его... значит, его мясо было в холодильнике... - едва слышно прошептал Элиас, чувствуя, как мир рушится у него на глазах.

Голова закружилась от осознания, а в горле встал ком. Перед глазами вспыхнули воспоминания: беззаботный смех Райана, его дурацкие шутки, дружеские подначки... Всё это пронеслось перед Элиасом, разрывая его изнутри. Он видел, как Райан смеялся за столом, просил уроки кулинарии у этой семьи, ничего не подозревая.Элиас сжал кулаки, ногти больно впились в кожу. Он винил себя. Если бы он поторопился, если бы не оставил его одного... Но было поздно.

Райана больше нету....

Элиас стиснул зубы, его тело дрожало от ярости. Вены на руках выступили, а пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони.

- Я убью этих сволочей! - прорычал он, чувствуя, как гнев заполняет каждую клетку его тела.

Нейтан и Стейси переглянулись. Они не знали, что сказать. В их глазах читалось осознание того, что случилось, и горечь утраты. Они не были близки с Райаном, но он всё равно был частью их жизни. Теперь его не стало.
В тишине, нарушаемой только тяжёлым дыханием Элиаса, они мысленно попрощались с другом, которого больше никогда не увидят.
Стейси ловко бросила осколок камня в сторону Элиаса. Осколок перелетел через тусклый свет фонаря и приземлился прямо в его ладонь. Камень был острым, будто специально заточенным, и достаточно крепким, чтобы разрезать верёвки.

- Элиас, лови! - крикнула она.

Парень среагировал быстро, но не мог скрыть удивления.

- Откуда он у тебя? - спросил он, сжимая камень в руке.

- Неважно! Быстро режь верёвку! - отрезала Стейси, не теряя времени.

Элиас кивнул, прижав осколок к верёвке и с силой потянув. Она не сразу поддалась, но вскоре разорвалась, оставляя на запястьях красные следы.
Нейтон и Стейси смотрели на него, но оставались в наручниках. Им осколок не помог бы.

- Нужно кого-то привлечь! - сказал Нейтан, нахмурившись. - Кроме Саши и Ханны, остальные носят ключи в кармане.

- Тогда я пошумлю! - быстро придумала Стейси. - Буду стучать по трубе, а ты спрячься и приготовься ударить!

Она подошла ближе к металлической трубе, её глаза блестели решимостью. Элиас замер, сжав кулаки, готовясь к тому, что случится дальше.

Стейси с силой начала стучать по металлической трубе, создавая гулкий звук, разносившийся по помещению. Через секунду к ней присоединился Нейтан, ударяя по трубе ногой. Грохот был таким, что казалось, будто стены вот-вот начнут вибрировать.
Элиас не терял времени - он быстро окинул взглядом комнату и заметил неподалёку массивный камень. Подняв его обеими руками, он прокрался к двери и прижался к стене, скрываясь в тени. Сердце бешено колотилось, адреналин разливался по венам.Оставалось только ждать, кто из каннибалов появится первым.
Гул шагов эхом отразился в коридоре, приближаясь к комнате. Элиас сжал в руках тяжёлый камень, мышцы напряглись в предвкушении удара. Стейси и Нейтан затаили дыхание, готовясь к тому, что произойдёт дальше.
Дверь с громким скрипом отворилась, и в комнату вошла Ванесса, оглядываясь в поисках источника шума. Она только успела нахмуриться, как Элиас с силой обрушил камень ей на голову. Раздался глухой звук удара, и Ванесса рухнула на пол, не издав ни звука.

- Быстро! Проверь её карманы! - зашипела Стейси, с тревогой косясь на дверь.

Элиас опустился на колени рядом с неподвижным телом и лихорадочно начал шарить в карманах её одежды. Сердце колотилось, пальцы дрожали. И вот - ключи!

- Есть! - выдохнул он, поднимая их перед собой.

Нейтан и Стейси переглянулись, а затем подставили руки, чтобы наконец освободиться от наручников. Время действовать.

Элиас быстро вставил ключ в замок наручников, пальцы дрожали от напряжения. Щелчок - сначала освободился Нейтон, затем Стейси. Оба тут же начали растирать запястья, на которых остались красные следы от металла.

Ванесса всё так же лежала на холодном полу, её грудь едва заметно поднималась и опускалась. Из рассечённой головы струилась кровь, стекая по виску. Глаза её оставались открытыми, но взгляд был пустым, словно сознание ещё не вернулось.

- Она... ещё жива, - тихо сказала Стейси, глядя на неё с осторожностью.

Элиас стиснул кулаки. Он не чувствовал жалости. Только злость. Злость на Ванессу, на её семью, на себя...

- Нужно уходить, - твёрдо сказал он. - И спасти девочек.

Они переглянулись и молча кивнули. Время играть в жертв закончилось. Теперь они охотники.Стейси не дрогнула ни на секунду. Она спокойно подняла тот самый острый осколок камня, который ранее бросила Элиасу, и приблизилась к Ванессе. Девушка всё ещё лежала без движения, её глаза были открыты, но в них не было осознанности.

- Она убивала людей, - тихо сказала Стейси, будто оправдывая себя.

Элиас и Нейтан молчали. Никто не остановил её.

Острым краем камня она резко провела по запястью Ванессы, оставляя глубокий порез. Из разреза мгновенно хлынула тёмно-красная кровь, стекая на холодный пол.

Ванесса дёрнулась, слабый стон сорвался с её губ, но вскоре она затихла.

- Теперь она не сможет преследовать нас, - холодно сказала Стейси, вытирая руку о свою одежду.

Элиас лишь кивнул. Они не могли терять время. Теперь их цель была только одна - выбраться и спасти Гвен с Эмили.Дом был слишком тихим. Слишком... ненормально тихим. Ни шагов, ни голосов - только слабый скрип половиц под их ногами.
Элиас чувствовал, как с каждым шагом его тревога нарастает. Где все? Где Гвен и Эмили? Что, если они уже...Нет. Он не мог так думать. Они живы. Должны быть.

- Если их ещё не... - начала Стейси, но замолчала, поймав яростный взгляд Элиаса.

- Они живы, - твёрдо сказал он. - И мы их спасём.

Нейтон выглянул в коридор. Всё было пусто. Он сделал знак, и все трое осторожно двинулись вперёд, стараясь не издавать шума.Но Элиас чувствовал, что это затишье - обманчивое. Оно предвещало бурю.Элиас и Нейтон осторожно поднялись на второй этаж, стараясь не издавать ни звука. Старые деревянные ступени предательски поскрипывали под их весом, но дом оставался пугающе тихим.

Элиас чувствовал, как сердце глухо стучит в груди. Он не знал, сколько у них времени, прежде чем кто-то заметит их побег.

Дверь в кабинет Томаса была приоткрыта. Нейтан жестом показал Элиасу ждать, а сам заглянул внутрь.

- Чисто, - прошептал он, отступая в сторону, чтобы Элиас тоже вошёл.

Комната выглядела как обычный кабинет: письменный стол, полки с книгами, старая лампа, тускло освещавшая помещение. Но их интересовало не это.

Нейтан первым подошёл к шкафу, потянул дверцу, и в тусклом свете блеснул металл.

- Ну здравствуй, красавица, - усмехнулся он, доставая из шкафа катану. Лезвие было чистым и идеально заточенным.

Элиас скользнул взглядом по полке ниже - и увидел то, что искал. Дробовик.

Он аккуратно взял оружие в руки, проверил патроны.

- Похоже, нашему милому семейству есть что скрывать, - пробормотал Нейтан, разглядывая катану.

Элиас заражял дробовик. Он чувствовал, как в нём закипает ярость.

- Кстати, ты вообще умеешь пользоваться катаной? - с сомнением спросил Элиас, наблюдая, как Нейтан уверенно держит оружие в руках.

Тот лишь ухмыльнулся, не отводя взгляда от лезвия.

- Конечно, - ответил он, легко провёл пальцем по идеально заточенной кромке. - Я ведь не просто так фанател от самураев.

- Надеюсь, ты не собираешься выяснять, насколько хорошо она разрубает кости, прямо сейчас, - пробормотал Элиас, бросая быстрый взгляд на дверь.

- Только если не появится причина, - усмехнулся Нейтан. - А теперь давай найдём девочек, пока эти ублюдки не добрались до них первыми.

Элиас и Нейтан едва успели спуститься вниз, как из кухни вышла Стейси. Её волосы были мокрыми, капли воды стекали по лицу, а в руках она сжимала два острых ножа.

- Да начнётся Хэппи-хаус у семейки каннибалов, - с мрачной ухмылкой заявила она, перекладывая ножи в руках, будто готовясь к танцу смерти.

Элиас крепче сжал дробовик, а Нейтон покрутил катану в руке, бросив взгляд на Стейси.

- Ты что, решила устроить им персональный ад? - усмехнулся Нейтон.

- О, вы даже не представляете, - ответила она, подмигнув. - Я долго ждала этого момента.

Элиас передёрнул затвор дробовика. - Пора положить конец этому кошмару.