One
Хелен Россбери всю жизнь была общительной и заводной девушкой. Но сейчас, придя домой после очередной вечеринки в местном баре и танцуя под приставшую музыку, которая играла в её голове уже тысячный раз, она предпочла остаться дома.
"Удивительно, но последний раз я готовила ужин недели две назад! " - думала блондинка, нарезая лук для поджаристого стейка.
Бросив нож в раковину и размазывая тушь слезами от едкого овоща, она вдруг почувствовала прикосновение.
Кто-то встал сзади, зажал её рот и приставил нож к горлу.
Хелен замерла, вслушиваясь в тишину, которая била неслышными импульсами прямо по голове. Она чувствовала, как поднимается её грудь в жадной попытке схватить желанную порцию воздуха, как набухает артерия и кровь, теплая и алая, медленно поступает в мозг. Страх сковал её, засел где-то внутри, за грудью, конечности онемели.
-Тихо! Больно не будет... - прошипел ОН прямо на ухо. Хелен не смогла различить голос, не смогла увидеть его. В голову не приходила ни одна идиотская мысль. Она стояла, медленно вдыхая запах его руки, пахнущей чем-то знакомым и приятным до омерзения, быстро бегала глазами по кухне. Сейчас такое знакомое место казалось ей чужим, а все предметы, невольно разбросанные по столешнице во время готовки, особенно привлекли внимание.
ОН отпустил её рот, сильнее прижав нож к набухающей артерии.
- Тихо... - снова прошипел он. Этот человек явно относился к тому типу людей, кого не замечали в маленьких кабинетах и шумных компаниях. Наверняка обычный- серые маленькие глаза, темные волосы, средний рост и вес. Только сейчас Хелен смогла понять, насколько сильно ошибалась, когда думала, что сможет заметить маньяков и убийц среди огромной толпы. Нет! Они всегда настолько незаметны, будто прозрачны, и из десятка незнакомых человек ты запомнить всех, кроме одного, и этот один и убьет тебя под покровом ночи...
Кемерон подъехал на Стейшен-роуд, 6-ти этажное здание которой уже было оккупировано полицией, показал удостоверение, медленно поднялся на последний этаж. Около железной двери уже толпились его коллеги: Грейс, которая с обычной своей черствостью снимала отпечатки с двери, Оуэн, быстро писавший что-то в свой блокнот и Джек Патерсон, по зеленому тошнотворному виду которого можно было понять, что за дверью будет ждать не лучшее зрелище.
Громко открылась дверь и тут же захлопнулась за его спиной, тихо заскрипели половицы, Кемерон перевел дух, прежде чем войти в спальню. Запах крови и смерти тут же ударили в нос, а к горлу подступило недавно выпитое кофе. Детектив вышел, нервно прошелся по другим частям маленькой квартиры, снова вернулся к кровати.
Хорошенькая блондинка была привязана к кровати крепкими узлами бечевки, на обнаженной бархатной коже, едва принявшей холодный оттенок, виделись глубокие порезы, переливающиеся свернувшийся кровью. Келли подошел ближе, заглянул ей в лицо. Прежде милые черты приняли резкий и худощавый облик, светлые волосы были разбросаны по всей подушке, они уже не были достоинством своей хозяйки, ибо были отрезаны. Красные порезы, чистые, аккуратнее, блестевшие от света, сильно выделялись на фоне светлой кожи, Кемерон подошел ближе, нагнулся, в нос тут же ударил странный запах, но это не привлекли его внимания, он сосредоточился на обнаженной натуре, с царапинами, которые вырисовывали слово " Helen". Детектив сглотнул слюну, как бы сложно это не было, сел на пол рядом с кроватью, из глаз невольно потекли слезы. Он не был очень раним, но его огромный опыт и бурная фантазия нарисовали в голове ужасную картину происходящего тут несколько часов назад. " Вот она лежит, при свете луны, ОН подносит нож к бархатной коже, делает короткий аккуратный надрез, оттуда сразу же вытекает алая кровь, ОН аккуратно подтирает её тряпкой, снова продолжает свою живопись... Ещё и ещё , ОН заранее знал её имя, скорее всего она была без сознания, когда производился последний штрих. "
- Я найду его... - многозначительно прошептал Кемерон и пошел к выходу. Коллеги все ещё стояли там, тихо обсуждая одну из версий убийства.
- Возможно, само убийство произошло и дома, но само нападение- нет. По крайней мере эта версия имеет место быть. - говорил Оуэн, нервно дергая коленом.
- Нет, мы не можем это утверждать, ОН слишком умен, чтобы искать жертве на улице. Это лишние проблемы - привести её в дом, к тому же в её, потом придумать как напасть и убить. Вчера было много людей на улице, свидетели бы нашлись. - с прежнем спокойствием вступила в спор Грейс.
Повисло недолгое молчание.
- Да, возможно ты права. Мисс Россбери была общительным человеком, гуляла компанией, свидетели бы были. Но мы так же не модем утверждать, что это не был никто из её знакомых. Ведь ОН же как то узнал её имя и где она живет...
- Да, не можем. Но сам факт того, что он уже был в квартире во время её прихода меня ужасает.
- С чего ты решила что он там был.
- Посмотрите на эту дверь, мистер Ване, она ужасно громкая. - наконец вмешался Келли, - мы можем проверить, я зайду как можно тише, а вы будите тем временем в самой дальней комнате квартиры.
Дверь и действительно было слышно во всех комнатах.
- Значит, он пришел до того, как мисс Россбери пришла сюда, или... Залез через окно?
- Это просто смешно. Одна из самых оживленных улиц Йорка, и маньяк карабкается на шестой этаж... - с некой иронией в голосе произнесла Грейс.
- Даже если и так, предположим, ведь эта теория и впрямь может существовать, то в любом случае все оконные рамы целы, да и как он открыл бы окна? - Кемерон пристально глядел на Оуэна. Нет, нельзя было сказать, что он плохой детектив, если все его идеи опровержимы и неверны. Напротив. Этими идеями он даёт толчок к новым мыслям.
- Но ведь мы не знаем сколько времени ОН провел здесь и что ОН делал, ведь так?
Повисло напряженное молчание. И действительно, он мог делать здесь все что угодно : рассматривать квартиру, готовить инструменты для "работы", убирать улики в конце концов!
- Оуэн прав. Ведь все улики и зацепки, которые сдали бы его, ОН мог убрать. - все снова замолчали.
- Давайте дождемся субмедэксперта, возможно, к нам в руки попал неопытный псих.
Небо заволокло тучами и, казалось, что они вот-вот упадут на землю с немыслимым грохотом. Колкий дождь, в перемешку с маленькими льдинками града бил по застеклённым окнам Йорка, заставляя жителей ещё сильнее укутаться в плед, ожидая более сильного ливня. Северные порывы ветра продрагивали до костей, заставляли сильнее вжаться в осеннее пальто. Грейс быстро села в машину, наслаждаясь тишиной и сухостью, повернула ключ зажигания. Старый "фольтсваген" загудел, зарычал и в машине снова наступила тишина. " Черт! Только не это! " Заводя машину ещё несколько раз, Гиббз , в конечном итоге, слышала как двигатель предательски сдается. Откинувшмсь на мягкое кресло и пряча руки в рукава, она была на пределе, губы все больше и больше дрожали, глаза заплывались хрусталиками слез, в то время, как мозг осознавал всю безысходность.
Снова очутившись под проливным дождем и туманом, она оглянулась. Увидев знакомый "форд", её сердце затрепещало в радостных порывах. "Оуэн! Никогда не думала что скажу это, но я безумно рада тебя видеть! "
Постучав элегантным пальчиком в запотевшее стекло, которое через мгновенье опустилось, Грейс увидела знакомое, гладко-выбритое лицо.
- Оуэн, моя машина заглохла, налички для автобуса нет. Не подбросишь до отдела?
Он показал глазами на переднее сиденье, она неуклюже открыла дверь, села в большое кресло, поставила руки под работающую печь.
Ване впервые видел её рассеяной, с сегодняшнего дня все пошло не по плану, и её принципиальная правильность рассеялась.
В тишине, прерывавшейся лишь звуками работающего мотора и дождя за окном, повисло напряженное молчание, которое быстро прервала Гиббз.
- А почему ты остался и не поехал в отдел? - её упрямый прожигающий взгляд остановился на его лице.
- Я разогревал машину. Знаешь, последнее время она очень быстро замерзает.
Мутные брызги с коричневатым отливом огромной волной накрыли лобовое стекло. Небо приняло темно-синий цвет, готовясь к наступающей буре. Деревья гнулись к земле, опуская почти облетевшую крону на осеннюю грязь.
Отчетливый стук каблуков Гиббз снова и снова раздавался в светлом блестящем коридоре. В отделе уже были все, помимо Ване и самой Грейс. Они даже не обернулась, когда женщина зашла в небольшой кабинет.
- Получается, что у него уже были ключи, иначе бы он ни как не попал в квартиру.
- Все верно, но, выходит, что он знал мисс Россбери, раз сумел взять у неё ключи.
- Не обязательно. Пару-тройку дней слежки и небольшое карманные мошенничество и дело в шляпе... - устало проговорил Кемерон и печально улыбнулся.
- Но мы не можем точно быть уверенными в том, что он не оставил отпечатков на ключах или же вовсе не забрал ключи с собой, верно? - наконец, присев на отведенное место, вступила в разговор Грейс.
- Точно! Нужно посмотреть файлы с места происшествия.
" Лиза, фото и видео уже готовы? "- сказал он в трубку, ведущую прямо к стойке администрации. " Да, мистер Келли"- послышался ответ, больше напоминавший ломающийся не самым лучшем образом голос подростка. Вскоре Элизабет Ди раздала всем фотоснимки и вывела видео с места происшествия на экран.
Камера медленно зашагала по квартире, охватывая каждый уголок мрачного дома. Голос за кадром говорил дату, время, место, незначительные факты и сведенья о убийстве. " Вот тут спальня, именно тут и произошло это... "- он перевел дыхание, пытаясь настроиться на не совсем приятную картину, камера вплотную прижалась к двери -"... Это зверство. "- дверь противно заскрипела, камера задвигалась вперед и...тут же метнулась назад, сопровождаясь громким и коротким вскриком, полным неожиданности и животного страха.
Кемерон хорошо знал этот вскрик, в начале 2000-х годов он спасал одного мужчину, которого хотели убить и он кричал точно так же... Грейс дернулась больше от неожиданности, чем от страха, но не оторвала холодного ясного взгляда от проектора, хотя сердце её отбивало ритм марша и сжималось при дальнейшей записи.
" Черт! Черт! Черт! Так шутить это уже слишком! "- голос оператора дрожал, руки тряслись,а дыхание, которое теперь было хорошо слышно, участилось.
Кемерон перемотал на то самое место, запустил на замедленной съёмке. Вот дверь открывается, камера погружается в некогда светлую и уютную комнату, вот сама Хелен Россбери, которая сидит на стуле прямо перед дверью, её конечности вяло спускаются на пол, но лицо, словно у фарфоровой куклы, светлое, ясное, с посиневшими губами и матовой, бело-зеленой кожей, приковано к камере, которая дёргается, подпрыгивает, уходит из комнаты вглубь злосчастной квартиры.
- Вы же понимаете, господа, что эта шутка может стоить вам работы в ОЖП¹. - наконец смог выговорить Кемерон, после минуты напряжённого молчания.
- Мистер Келли, последние выходили из квартиры вы, разве не так?
Он обвел глазами всех сидящих, восстанавливая в своей голове всю хронологию событий.
- Да, но я даже не притрагивался к ней... - опешил он.
- Её не трогал никто из нас... - тихо, почти шепотом проговорил Джек Патерсон.
- Значит... Это сделал ОН...
Напряжённое молчание все больше усиливалось, сменяясь едва заметным страхом.
¹ ОЖП-отдел жестоких преступлений