Пролог
Открыв маленькое окно отделения, в которое тут же залетел холодный осенний ветер,в сопровождении маленьких колких капель сырого дождя, Грейс смогла расслабиться, громко захлопнув папку с документами, в которых она не видела смысла.
- Оу! Миссис Гиббз! Неужели вы закончили? - протянул Оуен с противной улыбкой. Он делал это специально, чтобы вывести коллегу из себя. - Тогда могу ли я проводить вас до дома?
Грейс кинула на него черный, сливающийся со зрачком, прожигающий взгляд, поставив Ване тем самым на место.
" Miss equanimity¹" - именно такое прозвище было у единственной женщины отдела жестоких преступлений. Лицо, с правильными резкими чертами и черными шелковистыми волосами, которые собирались в идеально гладкий конский хвост, вселяло полную уверенность в действиях. У Грейс Гиббз все должно было быть идеально : всегда одни пряные духи, непременно
вязанные обтягивающие платья, черные лаковые туфли на небольшом каблуке и полная сосредоточенность. И каждый день шел по одному расписанию - она приходила домой, на 6 Парк-стрит, ставила чайник на плиту, заваривала горький чай без сахара, ложилась на кровать и... плакала. Каждое новое нападение, каждое убийство или даже новая издевательская шутка Оуэна оставляли огромную рану на её душе. На протяжении года она выезжала на новое убийство, на протяжении года она видела все новое маленькое тельце, принявшее свое ужасное издевательство и покрывшееся землянисто-серым оттенком, видела маленькие пальчики детских, прежде теплых ладошек, ручки и ножки...которые ОН поменял местами. 30 маленьких, ни в чем не повинных детей, 30 жестоких убийств.
" Чертов Эди Поллен! Надеюсь что ты поскорее сдохнешь! " . Но мысль о том, что этот жестокий человек проживет остаток жизни в сырой камере Уандсворта², остудила её пыл. Долгий год борьбы с Полленом заметно потрепал её нервы. За всю историю Йорка это был самый опасный серийный убийца, никто в этом и не сомневался. Но все уже прошло. Уже как месяц в городе было спокойно. Небольшие улочки постепенно заполнялись детским смехом и невнятными словами. Теперь ночь не пугала их- уже вдоволь насытившись страхом и злостью, который сидел внутри каждой прилежной матери, она отступила.
Грейс поставила кружку горячего чая на стол, ещё сильнее укуталась в флисовый плед и бросила уверенный взгляд на влажное от дождя окно.
Тем временем Оуэн Ване сидел в теплом "Форде", наблюдал через дождевые подтёки на горящие теплым светом окна дома Грейс Гиббз . Её статная правильная фигура заводила его, её правильность не давала покоя. Да, он мог бы ей написать, выложить все чувства на листок бумаги, но... зачем? Для того чтобы снова увидеть расплывающиеся в небольшой ухмылке губы, поймать на себе злой прожигающий взгляд или же услышать очередную глупую отговорку? Нет, Оуен Ване не терпит поражений, всегда целеустремленный и терпеливый он привык быть на высоте и не перенесет, если получит отказ от Гиббз. Потому ему приходиться жить шакалом- отстраненный от властной женщины, Оуэн сидит за пределами её мира, наблюдает из засады, тайно провожает её до дома, тайно любит, тайно желает.
Вот сейчас она ставит кружку с горячим напитком на стол, проходит вглубь небольшой квартиры, скрывается из виду. Вскоре и свет в её окне меркнет, наполняя её комнату чернотой и оставляя Ване в безысходности.
Ночь все ниже спескалась над городом. Кемерон закрыл отделение, тихими беглыми шагами спустился до стойки администрации, за которой спокойно дремала, уткнувшись носом в огромные пачки бумаг Элизабет Ди , положил ключи прямо перед ней, незаметно вышел на улицу. Холодный осенний ветер, пронизывающий до дрожи, вперемешку с маленькими колкими каплями дождя, скрывал последние пожелтевшие листья с голых деревьев.Детектив вжался в плащ, засунув ледяные руки в огромные карманы. Но даже сырость осенней Англии не могла испортить ему настроение. " Поймав Эди Поллена, мы наконец сможем немного расслабиться, а Её Величество, с большей вероятностью , выпишет премию. Да, лишние деньги мне не помешают, к тому же я давно хотел купить новое ружье для охоты... "Его мысли кружились в неугомонном вальсе, мешая сосредоточиться на дороге. Кемерон Келли был не из тех, кто заводит семьи. Его больше привлекла работа, от которой он был безума, рыбалка и охота, на которые сливалась большая часть его зарплаты, отдых по пятницам и никаких обязательств. Он был женат лишь однажды, на простушке из Hod Moore, и это был его единственный горький опыт. Прогулки по ночной Англии, празднование дня Святого Валентина, объятия и поцелуи- все это было не для него, поэтому он говорил своей супруге нелепую отмазку по-поводу пропуска очередной прогулки и часами пропадал в местном баре, напиваясь до потери сознания.Спустя год после замужества они развелись.
И сейчас он мчал домой, чтобы запихнуть в себя лапшу быстрого приготовления, выпить пару баночку пива перед телевизором и спокойно уснуть, не выслушивая глупых разговоров про маникюр и новую кофточку.
Эта ночь была особенно звёздная, казалось, что на темное полотно небес рассыпали крупицы соли. Тысячи влюбленных парочек сегодня засели на крыше с бокалами вина и свечами, дабы устроить романтический вечер. Но для НЕГО эти звезды были ни чем другим как небесные тела, холодные и далекие, а ночь была лишь временем для очередного покушения...
¹ мисс невозмутимость
² Уандсворт-самая большая тюрьма Англии.