Two
Огромные седые тучи опустились на Йорк, заполонив собой безграничное пространство небес. Почти черный горизонт слился с мокрым асфальтом, от которого веяло азотом и перегноем близ лежащих листьев. На окно брызнуло несколько косых капель моросящего дождя, который властвовал над Англией на протяжении всей осени.
Грейс расслабилась в мягком кресле, отогревая озябшие красные ладони.
Уильям Роджерс был из тех прилежных семьянинов, которые бегут по первому зову жены, готовят ужин по выходным и непременно отвозят детей в школу до прибытия на работу. Таким обычно не доверяют большие и грязные дела в работе. На протяжении, наверное, десяти лет он работал оператором в отделе. Работа не пыльная, но тем не менее зарплаты хватало даже для содержания целого семейства.
Сейчас он сидит напротив-убитый, напуганный, потерянный. Его глаза, темно-серого света, бегают из стороны в сторону, тщетно пытаясь сосредоточиться, а край рубашки уже полностью смят потными толстыми пальцами.
- Мистер Роджерс. .. - как можно мягче и спокойнее начала Грейс. Признаться, ей никогда не доверяли допросы, но в этот раз она постаралась сделать все, чтобы только сбежать из отдела. - расскажите мне, что произошло сегодня утром.
Его глаза выпучились еще сильнее, судорожно бегая по всей комнате, а на лбу выступили блестящие капельки пота.
- Я... Я как обычно снимал... в-видео... - его голос заметно дрожал, едва сдерживая слезы. - И когда я зашел туда... Она сидела... Прямо передо мной! - Уильям кричал. Казалось, что он вновь оказался там, в той злосчастной квартире. Темно-серые глаза вдруг перестали бегать, остановились на одной точке, внутри них была лишь пустота, открывающая Роджерсу тайный занавес души...
Гиббз уже стояла на остановке, ожидая нужного автобуса. На улице было пустынно, лишь машины то и дело пролетали мимо, разбрызгивая грязные лужи. С Роджерсом не было смысла продолжать разговор - от волнения и стресса он буквально обезумел. В блокноте, который Грейс брала с собой для заметок, было пусто. Она не знала, что сказать Келли, не знала, что он скажет ей, она просто боялась. Боялась скверных слухов, осуждающего взгляда капитана, унижающих шуточек Ване. Она прекрасно понимала, что могла задать еще много вопросов Уильяму, но...добивать этим его еще сильнее, видеть пустой взгляд, слышать бесконечный шепот она не могла, ей бы просто не позволила совесть.
Грейс взглянула на часы. Двадцать минут четвертого. Автобус должен был приехать 10 минут назад, возможно, рейс задерживают или отменили. До отдела-километра 3,не меньше, пешком это займет около 40 минут. Столько времени у Гиббз не было.
Усилился дождь и капли, мелкие и колкие, все чаще и громче застучали по крыше и стенам остановки. Вода от текущих ручьев залилась в лёгкие осенние ботинки и ноги неприятно щипал пробирающийся холод. Зазвонил телефон. На ярком экране светилась надпись:"Ване".
Помешкав немного, Грейс взяла трубку:
-Оуэн?
- Да, Грейс, нам позвонила доктор Хью, сказала, что у нее для нас что-то есть. Мы направляемся в госпиталь, на Уиггинтон-Роуд, ты далеко?
- Да, довольно-таки. Я на остановке возле Сейнт-Мари. Ты не сможешь захватить меня?
- Я постараюсь, жди.
Тем временем дождь усиливался. Мерзкие мокрые капли то и дело колотили по крыше остановки, а сильные порывы ветра, буквально сдувавшие с ног, заставляли полностью продрогнуть и сильнее вжаться в пальто. На сером небе появились черные грозовые облака, которые, с каждой минутой все ниже и ниже опускались на город и, слившись с густым туманом, похожим на едкий дым, образовали серое полотно земли и неба. О цвете мира напоминали лишь светящиеся фары изредко проезжавших машин, а дома, уже почти полностью потонувшие в туманном горизонте, больше сходили на вечные серые скалы, со всех сторон окружившие небольшой Йорк.
Серый "Форд" плавно остановился около Грейс.
Оуэн ехал молча, казалось, он почти не замечал его спутницу, которая, признаться, уже полностью была готова к его издевательским шуткам и насмешкам в ее адрес.
Йоркская больница представляла собой большое 8-ми этажное кирпичное здание, около которого толпились люди и периодически слышались звуки приезжающих реанимаций. Она находилась напротив небольшого,но достаточно милого парка,по которому в летнее время часто прогуливались больные с сопровождением родственников. Сейчас же в центре этого парка стоял черный лаковый "Делориан",на который ты едва бы мог обратить внимание,даже гуляя вокруг этой "достопримечательности".
Секционное помещение находилось в подвале, отделанном под морг. Холод и неестественный запах сырости и лекарств тут же окутали Грейс. По телу пробежала дрожь. Признаться, атмосфера морга и вправду давала о себе знать, но Гиббз изо всех сил старалась удержать свой резкий и холодный нрав. Кемерон стоял около плотной железной двери, допивая горячий, ещё дымящийся крепкий кофе.
- Доктор Хью уже ожидает нас. - сухо бросил он и выбросил пластиковый стакан в урну.
- Патерсона не ждать? - так же сухо и холодно спросила Грейс.
- Нет. Он остался в отделе.
Доктор Хью уже ждала их около секционного стола, неспеша надевая медицинские перчатки. Келли тихо прошел вглубь помещения, оценивающим взглядом осмотрел тело Россбери , которое было накрыто белой простыней.
- Я рада, что вы прибыли, господа. Надеюсь, вам не очень помешала погода? - начала Кэтрин.
- Это наша работа. - резко оборвал Кемерон. Его настроение сейчас явно не предполагало бессмысленных разговоров.
- Ну, значит ближе к работе мы и перейдем. - Кэтрин резко одернула простыню, обнажив безжизненное тело Хелен. Глубокие кровянистые порезы, которые приобрели бордовый оттенок еще больше виднелись на серо-синем теле жертвы, конечности которой казались неестественно длинными и тощими, а щеки и живот впалыми.- Ну что ж. Изначально с плохой новости. Мы провели множество исследований и диагностик, но так и не смогли определить причину смерти. Есть подозрение на внутреннее кровотечение, ибо на её внутренние органы был произведен сильный удар, но это маловероятно, ведь такой сильной потери крови у нее не было. Так же еще интересный факт. При порезах(причем довольно глубоких и болезненных) не было задето очень важных органов, а так же не был введен наркоз, ибо следов каких-либо лекарств в крови не было обнаружено. Так же с вероятностью в 90% жертва была жива , когда происходило это писание и могла быть в сознании(хотя этого утверждать мы не можем). И ещё. Вот этот выжженный знак . Вы видели его прежде?
Кемерон подошёл ближе, взглянул на бархатистую изуродованную кожу, внимательно осмотрел знак. Аккуратные линии и черты не могли не удивить,у него явно был опыт в этом деле. Кто он? Татурировщик? Художник? Или просто конченый псих? До такого своего рода "идеала" нужно идти долгие годы. Неужели у него и ранее был такой опыт?
Подошёл Оуэн, как бы свысока посмотрел на знак, перерисовал его в толстый, исписанный, и крайне потрёпанный блокнот. Его не отпускало ощущение, что все это не с проста, и знак, выжженный на правом бедре, явно что-то означает. Но что? Похоже на букву. Правда, это явно не из английского алфавита или... Он отошёл подальше,полностью погрузившись в свои догадки и даже не замечая говорящую на фоне Хью, еще раз 10 перечертил этот проклятый знак, с каждым разом все внимательнее всматриваясь в непонятные каракули. Он близок. Он как никогда близок.
Грейс, внимательно выслушав Катрин, наконец подошла к жертве. Сейчас она смотрела на Хелен не более, чем на куклу, которая ничуть не трогала ее уже давно не слабонервный разум, но, Гиббз прекрасно понимала, что рано или поздно это измениться и, увы, ей придется поплакать не одну ночь. Сейчас детектив не особо зацикливала на это внимание, глупая мысль пулей пронеслась в ее голове, и любую попытку жалости она отгоняла, как надоедливую муху. Сейчас ее больше интересовал выжженный шрам. Грейс наклонилась к обнажённому ватному телу, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, в нос тут же ударил странный запах, чуть приторный, с некими кислыми и пикантными нотками. Мысль стрелой пронеслась в ее голове: а вдруг это подсказка, тот толчок, что они пытаются найти? Но, увы, это могло быть что угодно- начиная от парфюма и заканчивая гелем для душа или дезодорантом. К тому же, каждой женщине характерен особенный запах.
- Этот знак выжжен очень аккуратно и, сразу видно, что не просто спичкой. Вас это не насторожило, мисс Гиббз? - Кемерон внимательно всматривался в коллегу.
- Да, признаться, я была крайне удивлена такому мастерству. - соврала та. Это было очевидно и она просто не хотела упасть в его глазах. - Неужели он уже пробовал себя в таком "искусстве"?
- Вероятно. Но все мы понимаем, что обычный человек не сможет сделать такое.
- Сможет, но у него не получиться так искусно. - поправила Грейс- Может он художник?
- Я думал об этом. Но рисовать на бумаге и рисовать на теле, к тому же огнём, это совершенно разные вещи.
- Вы правы, второе значительно сложнее и требует большей...аккуратности? - Кемерон приподнял брови и утвердительно закачал головой. - Может, он рисует тату?
- Да, возможно. Даже, я бы сказал, вероятнее всего. Но тем не менее мы не можем ничего сделать с этой информацией, ибо нужны еще парочка фактов. Без объяснения причины мы даже в тату салон не сможем войти. По последнему указу наше удостоверение почти ничего не значит.
- Да, вы правы. Но мы можем пробить все тату салоны города и вычислить работников. Так, хотя бы у нас будут хоть какие-то подозреваемые.
Оуэн чертил знак, безжалостно расходуя листы своего блокнота. Он пытался узнать, что это может означать,вспоминая французский и немецкий алфавиты, но все было тщетно, и в конечном итоге он разделил этот знак на два других и, используя разные комбинации, пытался подобрать нужные. Это занимало много времени, поэтому он беспрестанно нервничал и ходил из угла в угол. Снова и снова.
- Но тем не менее мы буквально не имеем права даже попросить их, не то что арестовать или попросить осмотреть квартиру. Это нереально, ибо по последнему указу наше удостоверение почти ничего не значит. - продолжал Кемерон, опустив глаза на тело и лишь изредко поглядывая на Грейс своим тяжёлым, умным взглядом. От него невольно начинаешь смущаться.
- Да, но, неужели за все 17 лет работы в ОЖП вы были паинькой?
- О чем ты, Грейс?
- Я о том, что порой нам приходиться идти на хитрость и слегка нарушать устав, не смотря на то, что мы правоохранительные органы.
- Например?
- Например покупать показания свидетелей? Неужели никогда?
- Сказать тебе честно, Гиббз, лично я - нет, но вот Оуэн и впрямь был сторонником. - улыбнулся Келли и повернулся в сторону Ване, который все так же ходил из стороны в сторону с блокнотом в руках. - Разве не так, Оуэн?
Но детектив посчитал этот вопрос риторическим и совершенно не желал отвечать на него. Он лишь спокойно поднял голову, тихим и глубоким голосом произнес:
- Я знаю, что значит этот знак, капитан.
- Интересно. - Кемерон подошёл ближе.
- Это сплетение двух букв, A и B, причем довольно странное. - Глаза Ване блестели, изображая неистовое ликование, но он умело это скрывал-умеренным тоном и короткими высказываниями.
- Да, Оуэн, ты прав.- Кемерон вглядывался в непонятные знаки и их сплетения, - Но что они могут значить?
- Не знаю, но, думаю, это зацепка.
- В любом случае. Но, допустим самое банальное - первые две буквы алфавита. Что они нам могут дать?
- Ммм... Может, первые буквы алфавита символизируют первую жертву?
- Умно. - нахмурил брови Кемерон,- Ещё есть какие либо догадки? - он обернулся на Грейс.
- Увы, больше догадок нет. - покачала головой та.
- Я думаю еще подумать в отделе. - Бросил Келли, одевая пальто на плечи. - Оуэн, не забудь, пожалуйста, сфотографировать знак. - с этими словами он вышел.
Дождь стал еще сильнее и крупные дождевые капли то и дело били по черному зонту. Темнело. В туманном сумеречном горизонте едва ли можно было разглядеть очертания домов и деревьев.
Грейс уже подходила к Стейшен-Роуд, пытаясь разглядеть свою машину среди большинства. Руки совсем озябли и,пряча их в рукава,детектив вся дрожала. Наконец добившись видимых результатов от своих поисков,Грейс открыла ключём машину и села внутрь. Здесь не было желанного тепла и удобства,но было сухо. Сев за водительское сидение и,уже почти окончательно потеряв надежду на возвращение домой в ближайшие часа 3 ,Гиббз все же повернула ключ зажигания. Мотор заревел и...продолжил работать,показывая свою исправность. Сердце Грейс нервно заколотило внутри и чувство тревожности никак не отступало. Темные карие глаза нервно забегали по обитому бежевому салону и остановились на белом листе бумаги,лежавшем на пассажирском сидении. Сверкнула молния,на мгновенье осветив своим холодным и ярким светом казалось,всю Англию. Громыхал гром...
" Я починил твою машину, зайка. Можешь спокойно ехать домой..."