Дыра

Мы оказались жертвами ночи,

Химии, физики, криптонита,

Беспомощные перед басом и тусклым светом,

О, мы были рождены, чтобы быть вместе,

Рождены, чтобы быть вместе.*

Из колонок доносилась бодрая музыка, наполняя стены оживленной столовой, перемешиваясь с волной различных голосов, смеха, звона посуды и аркадных звуков: «Бип, пип, плип». Официанты четко и сообща выполняли заказы, разнося по клубу, где царил дух детства, улыбок и дружбы, запах фаст-фуда, заставляя случайных прохожих давиться слюнями и забегать внутрь, чтобы утолить чувство голода, ну и, конечно же, расслабиться и повеселиться.

На словах: «Она взяла меня за руку. Я не понимаю, как это произошло. Мы вышли на танцпол...» песни «Заткнись и танцуй» Тэхен открыл глаза имениннику, которые старательно заслонял ладонями, да бы сохранить сюрприз в тайне. Молодой блондинистый парень в белой кепке и высокий брюнет в фартуке стояли возле их 9 таблички, держа в руках торт и меню заведения. Они медленно, с торжеством и воодушевлением водрузили ягодное очарование с шоколадным кремом на стол, прямо перед носом Чхве Бомгю, который сидел затаив дыхание и переводил глаза то на умопомрачительный десерт, то на замечательного друга.

— Поздравляем с днем рождения! — хлопая, пожелали ему сотрудники, а смущенный мальчишка бормотал себе под нос непрерывное: «Спасибо».

— А это наше специальное праздничное меню со скидками до 50%, которые будут действовать на общую сумму заказа, — проговорил блондинчик, указывая пальцем. — Здесь представлен список, на какую сумму необходимо сделать заказ, чтобы получить ту или иную скидку.

— А мне еще дали купон на улице, — протрещал Тэхен, отдавая бумажку официанту.

— Благодарю, — улыбнулся брюнетик. — Когда вы сделаете свой выбор, нажмите, пожалуйста, на кнопку слева от вас.

— Хорошо, — ответил составитель подарка, пока его получатель пребывал в ступоре, только и мог, что сиять улыбкой и попутно краснеть. — Спасибо вам!

Напоследок, перед тем как удалиться по своим рабочим местам, юноши обсыпали поздравлениями особенного клиента, повторяющий одно и то же тихое: «Спасибо».

— Все в порядке?

— Конечно! Мне просто немного неловко.

— Знаю, это непривычно для тебя.

— Слава Богу они не стали петь «Happy Birthday» на весь зал, иначе все пялились бы на нас.

— Я как раз не стал заказывать ее, потому что знал, как тебе будет некомфортно, — посмеялся даритель.

— Ты знаешь мои предпочтения лучше моих родителей. У меня, наверно, все лицо красное?

— Щечки слегка.

— Ну и удивил же ты меня, Тэхен! Игровой клуб, торт и все это в одно и то же время на мой день рождения... — Бомгю замолчал, выкатывая глаза, а потом неожиданно лопнул, точно воздушный шарик. — У меня взрыв мозга! Спасибо тебе! На твой следующий день рождения я постараюсь в два раза больше.

— Да не нужно, куда же еще больше? Ты лучше свечи задуй.

— Хорошо, но подарок от меня все равно жди! Я тебе его насильно всучу.

Они залились смехом.

— Похоже, выбора у меня нет. Ладно, загадывай самое заветное желание, — Тэхен увлеченно смотрел на друга, и, подпирая подбородок руками, мечтательно заулыбался.

А тем временем ежонок мысленно произнес три раза: «Что бы не случилось, я всегда буду помнить Кан Тэхена» и подул.

Ребята закричали чуть слышное: «Ура!», беззвучно похлопали и принялись изучать меню.

— Выбирай, что душе угодно! Я заплачу.

— Я даже как-то не знаю...

— Давай-давай! Нам нужно набрать хорошую скидку.

— Ну, как насчет две пиццы, картошки и газировки?

— Хорошо, и возьмем еще чай для тортика.

Когда они определились с выбором, затейник мини-банкета нажал на кнопку «Вызов официанта», продиктовал ему заказ, поблагодарил и вдогонку задал вопрос:

— Скажите, пожалуйста, возможно ли оставить торт у вас на временное хранение?

— Конечно, мы поставим его в холодильник, чтобы он не испортился, — вежливо ответил уже знакомый брюнет.

— Вот спасибо!

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

— Ожидайте ваш заказ, — на автомате выдал парнище-высочище и молниеносно отправился на кухню, должно быть, последние слова Тэхена: «Хорошо, еще раз спасибо» подтолкнули его в спину.

— Вот спасибо. Нет, спасибо. Еще раз спасибо, — Бомгю изображал своего приятеля голосом робота.

— Да уж, слишком много «спасибо» за сегодня. Кстати, как тебе песня, которая сейчас играет?

— Эта та самая, что мы год назад услышали в парке, и танцевали под нее в золотой час? Это был незабываемый день!

— Точно-точно! Я запомнил, что тебе эта песня безумно понравилась, поэтому я заказал ее.

— Это было в августе, — с теплой грустью промолвил Бомгю. — Вот бы тот день повторился.

— Тогда «заткнись и потанцуй со мной»? — улыбаясь, Тэхен попал в слова песни и протянул руку.

— В другой раз, здесь слишком много людей, да и заказ скоро принесут.

— А я бы станцевал прямо на этом столе, но...

— Что «но»? — рассмеялся друг напротив.

— Ну, у меня кроссовки просто грязные, а стол пачкать не хочется.

— А-а, так вот оно что.

— Ты лучше скажи, с какой игры хотел бы начать?

— А умело перевел ты тему, — подметил именинник, вглядываясь в миловидное лицо. — Ох, Тэхен, спроси что-нибудь полегче, тут столько автоматом, у меня глаза уже врассыпную.

— Я горю желанием потанцевать, но после еды надо выбрать что-то полегче.

— Автомат с игрушками?

— Определенно!

— Мы даже думаем одинаково.

— Как родственные души?

— Да-да!

По воздуху разнеслось счастливое задорное хихиканье, пока песня, льющаяся из колонок, ритмично приближалась к концу. Ребята в приятном молчании наслаждались ею до того момента, пока не включилась следующая на очереди музыка, и у них завязался диалог:

— Вот и закончилась...

Ни с того ни с сего Бомгю, проникнутый радостью и восторгом, пристал к руке друга, затормошил ее и завыл имя: «Тэхе-ен!»

— А-а?

— Я просто не в себя от твоего подарка! Сбылась моя мечта. И я впервые так сильно голоден, что готов все это меню слопать прямо сейчас. Когда же нам принесут пиццу?

— Да ты весь трясешься, надеюсь, голодный обморок обойдет стороной?

— Ну уж нет! Я ни за что не проморгаю этот прекрасный день. И трясусь я от счастья!

— О-о, ну, тогда трясись в свое удовольствие.

— А ты чего не трясешься?

— С виду не скажешь... — скромно заговорил даритель, — ...но у меня все трясется внутри. Твоя улыбка меня заряжает, и ради нее я на все пойду. Не веришь мне?

— Если ты сказал, значит, так и будет, а смеюсь я, потому что...

«...ты смутил меня», — умолчал ежонок, переводя внимание на брюнета, летящего к их столику.

— О, наш заказ несут!

— Там только напитки...

Бомгю состроил хмурую мордашку, правда, повидав милые ямочки у парня с подносом, он не устоял, и лыба сама по себе растянулась на его лице. Они дружно поблагодарили официанта и принялись ждать дальше.

— Видно, что он любит свою работу.

— Ага, да он вообще как рыба в воде.

— А я с трудом выхожу подрабатывать на выходных, так хочется поспать до обеда.

— Неужели нельзя не работать пару выходных? Ох, а ты еще так много потратился на меня.

— Не переживай об этом. Я это сделал, потому что сам захотел порадовать тебя, мне это принесло удовольствие, а еще ты мой единственный лучший друг, как же тебя не поздравить?

— Наверно, мне тоже надо найти подработку.

— Успеешь еще поработать, ну, а пока наслаждайся детством.

— А ты?

— Что ж, будем считать, что мы взрослые дети.

— Это ты уже взрослый. Отец был прав, я еще совсем молокосос, который зависит от его мнения и кошелька.

— Да, я тоже тот еще молокосос, который просто вынужден зарабатывать подушку безопасности. Вдруг с дедушкой что-то произойдет, а его пенсии не хватит? Ему уже давно не 60...

— Все будет хорошо, Тэхен! А я всегда готов вам помочь.

— В этом я не сомневаюсь. Извини, давай сменим тему.

Бомгю снова затеребил руку друга, ликуя:

— У-у, тут так здорово! Теперь я хочу остаться здесь на ночевку больше, чем в магазине сладостей или игрушек.

— Слушай, а если мы спрячемся?

Они захихикали и перешли на пониженные тона.

— И где же мы спрячемся? Предлагаешь залезть в автомат с игрушками?

— Не смеши меня, почему ты сказал это с таким серьезным лицом?

— Ну, не знаю. Может, сзади есть какая-то дверь для входа?

— Вход в Нарнию? Или сразу в Хогвартс? — Тэхен рассмеялся во весь голос, хотя никто не расслышал его смеха из-за бешеной музыки Майкла Джексона, кроме выдумщика напротив, конечно же. — Там же спереди дверка вот такусенькая, запирается на замок, только рука наша пролезет. Ай, хочешь мне локоть вывихнуть? Как я буду пиццу есть?

— У тебя есть вторая рука, так что не беспокойся, — буркнул Бомгю.

— Ты обиделся, бука?

— Я не могу на тебя обижаться. К сожалению.

— Нет, я серьезно. Если я как-то обидел тебя, ты не молчи об этом. Понимаю, для тебя тут все в новинку.

— Я просто почувствовал себя глупо, что я такой тугодум, и из-за этого я рассердился, но не на тебя.

— Я тоже к этому приложился, сказанул не то. Я знаю, ты бываешь ранимым, но это ни в коем случае не изъян.

Друзья перекинулись добродушной улыбкой и один из них подчеркнул:

— Давно ты меня так не называл.

— Букой?

— Да. Ты же меня так в детском саду называл.

— Я почему-то забывал твое имя, а ты вечно дулся на всех, что с тобой не делятся игрушками, и уходил куда-то болтаться в одиночестве.

— А ты всегда присоединялся ко мне. О, а помнишь, как мы сбежали с прогулки через дырку в заборе?

— Как такое забыть? Это было круто, но... я все еще помню, как захожу домой, а на кухне сидит дедушка в расстройстве, держится за голову и смотрит в окно.

— Печальная картина. Нас патруль по всему городу искал. А ты помнишь, куда мы вообще пошли?

— Смутно помню, как мы шатаемся по оживленному городу, мимо нас проходят толпы великанов. Отчетливо помню гул колес.

— Да, я тоже это помню. Мы шли вдоль проезжей части по тротуару.

— О, я еще помню, как мы жевали с тобой жвачку «Hubba Bubba» со вкусом клубники.

— А не со вкусом колы случайно?

— Нет, я точно помню, что мы пускали розовые пузыри.

— Это ты их пускал, а я только выплевывал жвачку, пытаясь надуть шар. И откуда у нас деньги появились? Неужели мы тогда были богаче, чем сейчас?

— Это останется загадкой. Ну, вряд ли мы утащили ее из магазина.

— Да, вряд ли.

Мальчишки подозрительно переглянулись между собой и, махая рукой, посмеялись.

— Ну, не помню такого, чтобы мы сидели в участке из-за кражи.

— Я тоже, — охотно закивал Бомгю и посмотрел в сторону кассы у входа. — О, там игрушки выдают и всякие сладости за призовые билеты.

Тэхен проследил за направлением карих глаз и оглянулся за спину.

— И правда, — он вновь посмотрел на друга. — Может, там и есть та самая жвачка? Встряхнем стариной?

— Скажешь только, — последовал смешок. — Я за!

— О, смотри, а вот и официант на подходе, — наступила пауза, а после нее зазвучал сдавленный вопрос. — Ай, за что ты меня сейчас ударил?

— Это я... на радостях! — хмыкнул урчащий живот. — Ух ты, с дымком... Там еще картошка и чай, ура-а!

— Ура-а... — промычал Тэхен, скривив болезненную физиономию и поглаживая плечо.

— Приятного аппетита! — отчеканил уже знакомый сотрудник, между прочем, месяца, чей портрет висел на доске почёта.

— Спасибо, — сказали друзья в один голос.

И когда им открылся полный обзор на соседние столики слева от них, то не только их вниманием, но и большинства посетителей овладел чудаковатый мужчина в костюме клоуна Рональда Макдональда без малейшего намека на улыбку и позитив, тем и закладывались подозрение и легкий страх в детские умы. Неизвестно толком, в какой момент он загадочно появился, можно представить, проник в клуб через крышу, а не главный вход.

— Наверно, у него обеденный перерыв или дети достали, — шутил Тэхен, незаметно тыкая пальцем.

— О боже, сколько он там сидит уже? — вздрогнул Бомгю, прикрывая рот от испуга. — Почему мы его не заметили?

— Ну, мы активно болтали.

— Это да.

— Вроде как заказ ждет.

— Ну, вряд ли он пришел сюда поиграть в автоматы.

— Кто знает?

— Не хотел бы я, чтобы рядом со мной танцевал жуткий клоун.

— Боишься?

— Такое чувство, что в душе он ненавидит детей. Если бы у него с собой была сумка, я бы решил, что у него там автомат лежит. Я прочел немало ужастиков с участием клоунов, чтобы начать их бояться.

— Хочешь я сяду рядом, чтобы тебя не было видно?

— Не надо, — замер трусишка. — Только не смотри на него сейчас. Мне кажется, он в упор смотрит на нас. Я боюсь даже шевельнуться при нем.

— Да нет, он не смотрит.

— Ну, и зачем ты посмотрел на него?

— Давай поедим, пока пицца не остыла. Не обращай внимания.

— Ладно. Но мне теперь кажется, что меня оценивают взглядом. Отец так время от времени поглядывает в мою сторону. Хотя, не исключено, что у меня обычная паранойя.

— Не бойся, я сам буду оценивать этого клоуна.

— Теперь мне гораздо спокойнее.

Тэхен поднес к себе пиццу, истощающую жар, смочил губы перед пробой и откусил небольшой кусок. Он поглощал бесконечно тянущий сыр моцарелла, а Бомгю заколдованно наблюдал за ним, после чего был скоротечно пойман, получив по своей щиколотке пяткой. Застуканный с поличным, как по сигналу, налетел на еду.

— Боже, как вкусно!

— И корочка такая хрустящая, — дополнил скорострел, доев первый треугольник.

— Меня подожди!

С завершением дивной трапезы, они заметили, что клоун все еще сидел на прежнем месте, однако теперь его раскрашенное грустное табло было направлено на бургер с двойной котлетой.

— Похоже, в Макдональдс закончились булочки? — бросил шутник, а хохотун на другом конце стола выстрелил газировкой через нос и подлетел к салфетнице, еле сдерживая смех.

— С тобой, Тэхен, не соскучишься.

— Как можно так печально поедать гамбургер? Мне хочется плакать.

— О нет, ты однажды заревел в садике, не помню почему, но я тогда тоже заплакал, глядя на тебя.

— Интересно, почему же? Я же с пеленок не плакал.

— О-о, да ты железный человек!

— Железный человек пойдет отнесет сейчас этот супер-торт в морозилку.

— Окей. А я побегу к автомату с игрушками, он как раз свободный!

— Поторопись, а то детвора налетит.

— Сейчас-сейчас, — Бомгю всосал остатки колы, еще раз прочистил нос, положил в рот кубик льда и метнул к заветной машине.

Спустя пару минут к нему присоединился второй Тони Старк, используя вопрос в качестве заряда, оглушая сосредоточенного игрока.

— Как улов?

— Ой, блин! Это ты...

— Прости, — усмехнулся Тэхен. — Не хотел пугать. Я тебе еще игру испортил, извини.

— Да нет, это просто я криворукий, — Бомгю ударил по кнопке кулаком, опять схватил воздух и заныл, отлипая от стекла. — Не получается! Я так старался, когда искал мелочь на заднем дворе школы, и ради чего?

— Да уж, если бы воздух стоил денег, ты бы давно стал миллионером.

— А ты вот сам попробуй!

— Давай.

Кан Энтони открыл себе обзор, отодвигая плаксу, точно скрипучие ворота, уверенно бросил монетку и взялся за джойстик.

— Какую хочешь?

— Того медведя.

— Понял, — он сосредоточенно управлял краном, ждал, пока качание прекратится, и тогда скрупулезно рассчитывал захват и все по новой.

— Тэхен, время!

На середине пути клешня отпустила ногу мишки, после чего достать его уже не предвещало надежд. Плюшевая морда угнездилась в ямке между другими представителями лесной фауны, к тому же в самом дальнем углу от окна выдачи.

— Извини, я отвлек тебя...

— Я сам виноват, я совсем забыл, что это на время, это тоже надо учитывать. Я достану, не переживай.

После следующей попытки или, вернее сказать, пытки, прозвучала веселая мелодия, но не победы, а провала. Тэхен промахнулся и во второй раз.

— В третий раз точно получится, — повторил он, как мантру, и все равно потерпел поражение.

— Тэхен...

— В четвертый раз точно получится.

— Я в тебя верю!

Времени не хватило, кран опустился и поднялся, захватывая пустоту.

— Извини, я плохо верил в тебя...

— Я достану тебе игрушку во что бы то ни стало.

— Если не получается, то лучше не надо, я переживу.

Одна неудача сменялась другой, однако Тэхен был решительно настроен на то, чтобы одержать верх над всего-лишь грудой болтов и гаек, и доказать, кто тут на самом деле состоит из нержавеющей стали.

— Ну, в 14 раз точно получится! Просто число 13 — несчастливое число.

— Тэхен... — проныл Бомгю. — Ты тоже самое скажешь, когда дойдешь до числа 666?

— Вам помочь? — внезапно послышалось за их спинами и за вопросом следовало задорное. — К торту имениннику полагается игрушка!

Между ними встал парень в белой кепке, который час назад выносил сладкий презент, а потом отправил его на временное хранение.

— Давайте, — прислоняясь к автомату, выдохнул Тэхен, как после жестокого поединка, и освободил место . — Мы хотим достать того медведя, но это просто нереально.

— Для меня нет ничего нереального в играх. Бросайте монетку. Я покажу вам мастер-класс. Сначала я перемещу того тигренка, чтобы удобно было ухватиться за вашу игрушку, и он выскользнет, как масло, обещаю.

— О-о, — протянули мальчишки, многозначительно переглядываясь, и, словно под гипнозом, принялись следить за процессом.

Без особых усилий блондин таки достал им заветную ткань, набитую синтепоном. Можно предположить, что ему не впервые приходится помогать детям в столь нелегкой для них задачи.

— Спасибо! — воскликнул Бомгю.

— Пожалуйста и еще раз с днем рождения! Накопите побольше призовых билетов, играя в автоматы, и вы получите дополнительные призы у меня на кассе.

Перед тем как удалиться на рабочее место, он пожал ребятам руки и с лучезарной от уха до уха улыбкой принял золотую порцию из слов благодарности.

— Да он живет ради работы, ради «спасибо», ради всех этих улыбок.

— Да, он ушел такой счастливый. Моя подработка не приносит такого же счастья.

— Не представляю, как ты насильно суешь людям листовки. Я бы уже от первого отказа и недовольного взгляда уволился сразу.

— Я сам не в восторге, но ничего нового пока что не приглянулось для меня. Буду надеяться на более лучшую подработку.

— Я верю, что такая работа обязательно найдется.

— Я тоже в это верю. Всему свое время.

Друзья подбирались к игровой зоне со всевозможными люминесцентными цветами, яркими заголовками над автоматами и звуками пикселей, баскетбольных мячей и шайб. По пути разносился устойчивый запах сладкой карамели и воды, прыскающей из пистолетов по мишеням. Бомгю пристально осматривал территорию, охватывая и их танцпол, на который они нацелились.

— Так-так, клоун вроде нигде не танцует, — и, занимая пространство перед Тэхеном, пошел спиной вперед.

— А я уже забыл про него. Ты, главное, это... вперед смотри. Чего лыбишься?

— Ничего, просто настроение хорошее, — он повернулся всем телом рывком, даже его друг не успел среагировать, как тут впечатался в спину высокого брюнета в модном рванье.

— Ой! Извините...

— Ты как, в порядке?

— Да.

— Ребята, тут такое дело... — юноша немного отстранился от мальчишки, ведь до этого он стоял к нему вплотную в результате столкновения. — Если вы идете на танцпол, то поторопитесь, остальные два не работают.

— Хорошо, спасибо! — выдал Тэхен и, хватая растерянного Бомгю за пальцы, поволок его за собой.

Они пролетели разноцветный коридор и прибыли к желанным стрелочкам, где, очень кстати, не оказалось игроков, не считая их.

— Ну что, разомнем косточки?

В ответ ему громко посмеялись.

— Что? У меня дедушка всегда так говорит, когда мы собираемся в магазин. Ну, давай, выбирай песню и уровень сложности.

— Я выберу средний для начала. О, тут есть эта песня...

— Которая «Shut up...»?

— Да, и «...dance with me», — он нажал на сенсорную кнопку и снова заговорил со зрительным залом на одного человека. — Сегодня мой день! Людей нет, даже никаких танцующих клоунов по соседству. Как будто этот автомат дожидался только меня.

— Ты это... «Shut up» и делай уже «Dance». Уровень начался, — запаниковал Кан Энтони.

Бомгю ойкнул и лихо обернулся к монитору.

— И это говорит железный человек? Не стоит волноваться. Слушай, а почему нет песни? Этот автомат случайно не вышел из строя, как и те? Мы, что, попали в аномальную зону?

Где-то на воображаемых трибунах раздался мелодичный смех болельщика.

— Очень смешно. Ну, и где моя песня? Или я должен в голове ее напевать?

— Ты так мило злишься.

— Мамочки! — прогорланил танцор, схватившись за сердце.

Когда музыка долгожданно заиграла, стрелки внезапно ускорились и было совершенно много промахов, но ежик не терял самообладание (не в этот раз), и, сосредоточившись на игре, шкала очков быстро пополнялась. Тэхен прыгал позади него и махал руками над головой, тихо поддерживая до самого конца.

— Ты прирожденный танцор!

— Это было слишком просто. После тебя я попробую уровень «Прирожденный...»

— ...танцор? Там нет такого уровня.

— Ой, оговорочка. Я хотел сказать «Профессионал».

Пока мальчики хохотали, один из посетителей клуба стоял в очереди за их спинами, но когда Бомгю освободил место Тэхену и осмотрелся по сторонам, то никого не застал поблизости. Все люди на этой планете будто бы исчезли в ту минуту и остались только эти двое.

— Я попробую сложный уровень и поставлю «Полет шмеля».

— Ну, ты монстр.

— Сам в шоке. Надеюсь, ноги у меня не завяжутся в бантик.

— Сосредоточься, я твоя группа поддержки!

— Тебе еще не хватает помпонов.

— Представь, что этот медведь и есть помпон. А вообще смотри на экран!

Тэхен, подобно первому игроку, подпрыгнул от неожиданности и прыснул, когда увидел скопище рядов из стрелок, стремительно летящее вниз.

Болельщик напрочь позабыл о своей задаче и, залипая на экран, молчаливо наблюдал за игрой скакуна, идеально отбивающий платформу, стойко держа такт, и к завершению композиции шутливо подметил:

— Что-то я не слышал, как вы меня поддерживали.

— Я завис.

— Неужели я так много ошибся? — усомнился он, когда появилась таблица результатов, из которых 59 оказалось «мимо».

— Я не замечал твои ошибки. Мне казалось, ты попадал по всем стрелкам.

— Да ладно, подумаешь, это всего лишь игра.

Призовые билеты вышли из отверстия, а Тэхен неудачно оторвал их и последний зажевало.

— Этот автомат, похоже, выходит из строя, как и те два, а, ну да, аномальная зона...

— Мой билет! — завопил мастер невозмутимости, хватаясь за волосы, а далее повернулся к бедолаге рядом, которого встряхнул за плечи, почти что крича ему в ухо: — Нам нужно собрать еще, хотя бы 5 штук, чтобы получить приз на кассе!

Бомгю часто заморгал, приходя в сознание после трясучки и, копируя равнодушные, недавно сказанные слова: «Это всего лишь игра...» подошел вплотную к машине и попытался вытащить огрызок из щели́.

— Нет, не получится.

— Эй-эй, посмотри на розовую стрелку.

— Ну, смотрю, и что?

— Нет, не на эту, — прыснул Тэхен и указал пальцем на стену, разворачивая друга. — Вон там.

— А-а. Что там, интересно, такое?

— Пойдем посмотрим?

— Там поворот.

— Может, это квест какой-нибудь?

— Или туалет, — Бомгю разрушил элемент таинственности.

— А может, все вместе? — не сдавался заинтригованный.

— Ага, туалетный квест.

Они завернули и, преодолев белый длинный коридор, наткнулись на еще одну табличку, которая позитивно, радужными буквами гласила: «Комната смеха».

— О, это то, что нам нужно, — выдал храбрец, открывая дверь.

— Я немного волнуюсь.

— Мы посмотрим глазком и уйдем в случае чего.

— Ладно, с тобой ничего не страшно.

Мальчики проникли внутрь и одновременно ахнули от шикарной обстановки. Все стены, вылепленные из песка, были подсвечены неоновым светом, медленно меняющий цветовую гамму, начиная с розового, плавно смешиваясь с синим, и перетекающим в фиолетовый. На потолок повесили декоративную зелень из плюща, папоротника и эвкалипта, а по углам расставили мини-пальмы, торчащие из песка. Вода под прозрачным стеклом растекалась тонкими атласными струями и заставляла подолгу смотреть на нее заворожё́нно.

— Слишком реалистичный пол, — размышлял Бомгю. — Если честно, не похоже на комнату смеха, скорее, на комнату релаксации. Все сделано под пляжный стиль, это так успокаивает и усыпляет.

— Комната сна, значит. Ну, насмотрелись и хватит, пойдем дальше.

— Да, но я бы еще позалипал.

— Я тоже и все-таки интересно, что будет впереди.

— Должен признать, и мне стало интересно. Тут еще гамака не хватает.

— Может, он где-то будет?

— Можно поискать.

— О, мне нравится твой настрой, давай поищем!

— В поисках гамака! — оживился некогда трусливый мальчуган, спрятал плюшевый талисман в рюкзаке и пошагал перед носом своего рыцаря.

Они долгое время шли прямо, прежде чем не повернуть налево, и обнаружили первое зеркало. Улыбка и оптимистичный лад ежика улетучились на развилке, в тот момент, когда вдалеке он застал гамак, занятый чужаком.

— Там кто-то есть, — заметил Тэхен, выходя из-за спины друга, и, заглядывая за поворот.

— Вижу. Если прямо пойти, то там тупик, а если налево — человек, то, может быть, пойдем направо?

— Да, пошли. Найдем другой гамак. Не может быть такого, что тут один на всю комнату.

— Я тоже так думаю.

Они направились прямиком по узкому коридору, попутно наталкиваясь и на другие зеркала, с каждым разом всё искаженнее и искаженнее. Один раз Бомгю даже рассмеялся во весь голос, когда увидел Тэхена в отражении.

— Чего?

— У тебя и так глаза огромные, а тут они у тебя просто космические. И голова такая надутая стала, а тело с размером атома, — прерывистый смех отскочил от стен и разнесся эхом. — Планктон.

— Ой, не дай Бог отсюда таким выйти.

— Ты что, мультиков насмотрелся?

— Да шучу я, шучу.

— Эй, давай сфоткаемся на твой кирпич.

— Согласен, камера ужасно фоткает, но другой нет.

— Хоть что-то останется на память, а то мы ни одного снимка не сделали с тортом.

Они наделали много фотографий и там же, не отходя от места, начали рассматривать их вблизи.

— Это что?

— Где?

— Да вон, — Бомгю увеличил экран, зашуганно уставился на друга и, нервно улыбаясь, спросил: — Он что... за моей спиной сейчас?

— Там никого нет.

— Но он же стоит там на фото.

— Скорее, лежит, — пригляделся смельчак и дополнил, — на гамаке. А-а, я понял. Это из-за зеркал получился такой обман зрения. Он просто отображается...

Тэхен распылялся объяснениями, однако в ту же минуту был прерван.

— Это, блин, сраный клоун!

— Наверно, дети его совсем в депрессию вогнали.

— Мне как-то стремно...

— Давай уйдем отсюда.

— Тут так хорошо, но этот клоун все испортил. Ладно, пошли.

Мальчишки побежали по коридору, звонко отбивая пол, и очутились на развилке.

— Что-то я не припомню такого, — промямлил Кан Энтони, почесывая затылок.

— Хочешь сказать, мы потерялись? — занервничал ежик, но после следующей фразы вроде бы успокоился.

— Ну, тут остается идти только прямо, а там и выйдем к выходу.

Как и в первый раз, они продолжительное время с упорством преодолевали расстояние, и, казалось, вот-вот покажется входная дверь, правда, очередное зеркало так не считало. Бомгю проиграл панике и, истерично посмеиваясь, буркнул себе под нос: «Капец какой-то».

— В этом и заключалась идея комнаты смеха?

— Если за нами кто-то следит, а я в этом почти уверен... вот, кому, должно быть, сейчас весело.

— Не зря тут эти растения пригвоздили.

— А за ними камеры.

— Да ну, чепуха, — обронил Тэхен, махнув рукой. — Мы пришли с тобой к тому же зеркалу, что и в начале. Значит, нам надо идти прямо до первого поворота, завернуть направо и, вот он, выход.

— А если мы не выйдем?

— Выйдем, не переживай.

Стоило Бомгю отвлечься на пустой гамак на какие-то сущие 5 секунд, как его друг таинственно запропастился, точно был затянут в зыбучий песок, хотя это всего лишь декоративный пол.

— Тэхен?

Не дождавшись ответа, он, находясь в нервном потрясении, оторвал заусенец до крови, и, не чувствуя боли, представил, такую картину: Рональд Макдональд набрасывается на него из-за угла и убивает ножом, который все это время находился в кармане желтого костюма, потом мужчина заливается нечеловеческим гоготом, пинает обездвиженное тело бедного мальчика, которое никогда не найдут в этих лабиринтах, уж клоун об этом позаботится. Слух у Бомгю судорожно навострился и ему начинало казаться, что где-то стучит вода. А далее сердечника прошиб новый, более кошмарный ток, будто он обратился в куклу вуду в чьих-то коварных руках, насквозь проколотый тысячами иголками.

С трудом придя в себя, скиталец тронулся в путь по тому самому коридору, как и сказал Тэхен ранее, то и дело оглядываясь на 360 градусов. Одинокие шаги разносились по всему лабиринту, усиливая тревогу у того, кто шел, ведь так его могут запросто найти. Не могла не нагнетать и долгота прохода, которая визуально отдаляла Бомгю от заветного выхода все дальше и дальше.

Но он таки дошел до конца и воткнулся там спиной в зеркало, так ему думалось, однако же поверхность по ощущениям хоть и была холодной, но мягкой и объемной.

—Тэхен?

— Да?

— О, это ты!

Они развернулись махом и посмотрели друг на друга.

— Ты где, блин, ходишь?

— Я?.. Это тебя надо спросить, я, блин, чуть в штаны не наложил!

Последовал удар, за ним второй и третий.

— Ай, опять колотишь меня, — смеялся покалеченный.

— Ты... — надулся Бомгю и превратился в томат.

— Не лопни только.

— Ты в какую дыру провалился вообще? И почему ты, черт возьми, весь мокрый?

— Пока ты хлопал глазами, я уже ушел, хотел вернуться на развилку, а услыхал шаги совершенно в другой стороне, ну и я пошел искать тебя, а там где-то капало с потолка. Я трубку не увидел под ногами, наступил, и вода как брызнет! Холодная еще такая. Ну, в общем, вот... — он раскрыл руки, а найденный ребенок на всех порах бросился в его объятия.

— Господи, я так испугался! Так вот откуда были эти странные звуки... Больше не отходи от меня ни на шаг!

— Да, нам лучше держаться вместе.

— Да.

— Все в порядке? — Тэхен погладил друга по спине.

— Да.

— Можно пройти? — неожиданно повис над ними вопрос, а Бомгю почти из трусов не выпрыгнул, ведь возле него стоял кошмар наяву.

— Извините, — осмелился воин без доспехов. — Вы не знаете, как отсюда выйти? Где здесь указатели?

— Вода — указатель, — ответил клоун металлическим голосом и пошел «против течения».

— А-а, понял, и как я только раньше не догадался.

— А я ничего не понял. И что это еще за мистический тон: «Вода — указатель», — дрожащий котенок дождался, пока их оставят наедине, и в точности изобразил клоуна, вытягивая палец вперед.

— Помнишь, когда мы шли по воде в самом начале, она двигалась вперед, то есть мы шли «по течению». А он сейчас пошел «против течения», значит, на выход.

— Вот это да...

— Но так как мы разгадали тайну комнаты, и клоун ушел, то теперь все это пространство наше!

— И правда! Можно полежать на гамаке, а дорогу мы теперь легко отыщем. Только откуда ему это известно?

— Остается загадкой...

На этой ноте ребята не раздумывая отправились к гамаку, где недавно лежал мужчина. Вдвоем они хорошо уместились на нем, стали раскачиваться из стороны в сторону.

— Как тут здорово, даже не хочется уходить.

— А кое-кто боялся.

— Нет никаких страшных клоунов и мистики. Сегодня я в этом убедился.

— Да, все объяснимо. Он, возможно, выгорел на работе, пришел развеяться, а мы потерялись тут, ну, и страх длинных коридоров сыграл злую шутку.

— У меня был единственный страх, что я окажусь добычей того клоуна.

— А меня прямо трясло от узких проходов.

— Неужели Кан Тэхен чего-то боится в этой жизни?

— Ты не поверишь, но у меня чуть сердце не остановилось, когда я был облит водой с головы до ног, я думал, что захлебнусь и умру. И я до чертиков боюсь бабочек.

— Бабочек? — засмеялся Бомгю. — Поэтому ты в школьном лагере смахнул ее со своей ноги, как увидел, потому что боялся?

— Да. О господи, ты до сих пор это помнишь?

— Конечно, мне не забыть, как ты запрыгал на месте, как будто тебе белка в штаны залезла.

— Забудь! Просто забудь и не вспоминай! — колдовал Тэхен пальцами, пытаясь вытянуть постыдное воспоминание из головы друга.

— Ты мне так и не рассказал тогда, почему ты их боишься.

— Ну, длинная история...

— Я весь во внимании!

— Ладно, только по секрету. Мне дедушка рассказывал, что раньше он был биологом, ну, очень любил природу. И вот его как-то перевели на другую должность, где он собирал разные виды насекомых для макетов и исследований над ними. Однажды я спустился в подвал, мне тогда лет 5-6 было, и увидел там стеллаж. В подвале было плохое освещение, я споткнулся об что-то и полетел на этот стеллаж. Там стояло много-много стеклянных баночек с бабочками.

— Они упали?

— Да, и разбились об пол. И потом из темноты вылетает вот эта вся стая, облако, рой... — его руки рисовали огромный шар. — ...бабочек. И все они порхают вокруг меня, какие-то даже коснулись моей кожи своими щекотными крылышками.

— Бр-р-р, — задрожал трусишка. — Представил на себе. А зачем ты в подвал-то пошел?

— У нас там хранятся разные продовольствия, ну, и мне чего-то сладкого захотелось, и я вспомнил, что там стоит шкаф с вареньем. Просто я пошел не к тому шкафу.

— А что дедушка, сильно ругал?

— Совсем нет! Вообще он хотел уйти с той должности. Он такой человек, что жалеет любую букашку на дороге, и, по его словам, он работал через силу, поэтому убрал насекомых в темное место, чтобы не видеть их. А тут я ему подкинул судьбоносный знак. Я помню, как дедушка улыбался с облегчением. Несколько дней он вылавливал их, чтобы отпустить в лесу, где и вылавливал. А после его уволили с работы, потому что он отказался ловить их заново. И до сих пор, когда дедушка вспоминает об этом, то благодарит меня, говорит, что я его спасатель.

— Так и есть. Если ему действительно нравилось быть биологом, но новая работа приносила боль, то это как метание меж двух огней, ему было сложно сделать выбор, а ты его вдохновил принять решение. Ты и меня вдохновляешь, тем что показываешь жизнь с положительных сторон. Все на тебя смотрят с восхищением. Да, ты и есть герой.

— Ой, столько комплиментов... — засмущался мальчишка.

— Мне стоит почаще напоминать тебе об этом! Вспомнил, ты как-то говорил, что каждому герою нужен свой герой...

— Разве? Кажется, это ты говорил, нет?

— Что-то про героя и дом?

— Да, это были твои слова. Ты говорил мне, что каждому герою нужен свой Герой и свой Дом, где он ощущает безопасность, и это действительно присутствует в моей жизни. Но что делать, если Герой однажды предал, и Дом разрушился? Может, ли Герой восстановить Дом и вернуть былое доверие?

— Ты говоришь о ком-то конкретном? В смысле, дедушка твой герой?

— Я говорю о тебе, Бомгю.

— Я твой герой? — чувствуя необъяснимый страх, медленно ползающий по спине мурашками, ежик глотнул. — И когда это я успел предать тебя? Что-то не припомню такого. Ты мне не доверяешь?

— Догони меня и я скажу, — Тэхен спрыгнул с гамака и, улыбаясь, отошел на пару метров.

— Это на тебя не похоже, — звякнул нервный смешок. — Ну, хорошо. Я поймаю тебя!

И он помчался за другом, который бегал гораздо быстрее него, а на резких поворотах так вообще терял из виду, и в конце концов все закончилось весьма очевидно: подростки разбрелись по разным углам лабиринта.

— Так, игра в догонялки превращается в прятки. Где-то я уже это слышал...

— Где ты там потерялся? — возникло из ниоткуда.

— Ты обещал, не забывай.

— Конечно. Я всегда держу обещания.

Бомгю перестал бояться, и долгое время он уверенно бродил по аттракциону, улавливая отдаленные звуки шагов и капель, и в очередной раз, наткнувшись на гамак, застыл перед ним, после чего неведомая сила толкнула его сзади.

— Да, я проиграл, знаю, — проворчал юнга, раскачиваясь на лежанке, прямо как на палубе перед штормом, и обернулся через плечо.

— Игра еще не закончена, — властно проговорил мужчина в костюме клоуна, взяв добычу на прицел.

— Простите, я занял ваше место, — бормотал он, содрогаясь всем телом и душой, вскочил с места и дал по газам.

— Ты лучше остановись, послушай, что я тебе скажу. Все равно же поймаю, — болезненно смеялся преследователь, будто скрипела дверь на сквозняке. — Я всех убил, Бомгю! Твоих родителей убил, друга. Я и тебя убью! На этом моя месть завершится.

Дитя не верило своим ушам, пытаясь игнорировать все сказанное в его адрес, и пока разгонял невидимые мошки перед собой, не мог отследить, как загоняет себя же самого в тупик.

— Тэхен! Тэхен! — кричал ежик в тумане, а клоун присоединился к нему, подтрунивая.

— Поймал тебя! — безумец набросился со спины и, не тая радости, накинул жертву на свое плечо, потащил куда-то.

Бомгю отчаянно сопротивлялся, толкался, бил кулаками, но клоуну это, наоборот, нравилось, и в попытках вырваться он задел ногой зеркало, или, быть точнее, картон, заслоняющий тайный проход. Мальчик не хотел сдаваться и яростно укусил мужчину за лопатку.

— Ай! — завопил тот от боли, швырнул ребенка и, подобно смерчу, стал надвигаться на него с оглушительным гулом. — У меня же шрам там останется. Ты не подумал? Мне хватило того, что я однажды был помечен молнией и за это поплатишься именно ты. А что ты так смотришь на меня? Забыл? Это ведь из-за тебя мы попали в тот шторм 10 лет назад в горах. Если бы ты только не убежал, куда не надо, да, ты был непослушным ребенком. И из-за тебя моя жена потеряла ребенка, потому что испытала стресс, увидев меня, она была на 6 месяце, а потом она подала на развод и меня уволили из школы. Я долгие годы жил в заточении, пока кожа не приобрела естественный оттенок, голодал. И все из-за тебя. Пора вернуть должок.

Бомгю давал задний ход по недавно открытому тайнику, ползая по полу и не спеша осознавая, что над ним взгромоздился Квон Сокын собственной персоной. Нащупав по краям настоящий песок, он набрал его в обе руки, и, когда сосед наклонился, бросил ему в глаза.

Наконец парнишка встал на ноги и помчался пулей к выходу, где надеялся встретить Тэхена. Кто-то занял танцевальный автомат, было понятно по звукам, но друга там не оказалось. Что еще хуже: на платформе танцевал уже знакомый клоун.

— Но как?

— О, а где твой друг? — дружелюбно уточнил молодой человек, завершая игру.

— Вы же только что были в комнате смеха.

— Нет, я там не был. Я больше не буду играть, если хочешь, пожалуйста, — он указал рукой на стрелки и ушел, не дождавшись ответа.

Кислота подступила к горлу от негодования: «Зачем Тэхен это затеял? Если бы не эти догонялки, все было бы по-другому». И самый главный тревожный вопрос добивал его кулаком под дых, перекрывая дыхание: «Откуда там появился злой, угрожающий мне сосед? Двойник, который прямо сейчас находится наедине с...»

«...с Тэхеном! — ужаснулся Бомгю и кинулся обратно в лабиринт, но остановился на полпути. — Неужели он мертв?..»

Отгоняя плохие мысли, мальчонок развернулся и побежал в столовую, чтобы предупредить сотрудников о маньяке-убийце в их игровом клубе и позвонить в полицию.

«Прости, я снова предал тебя! Но, прошу, продержись еще немного, я верю, что ты жив, — промолвил напуганный до смерти. — Пожалуйста, прости меня, я не помню, когда и при каких обстоятельствах я впервые предал тебя, я не могу ничего вспомнить».

Он влетел в зал питания, и, можно подумать, все посетители, с персоналом вместе взятые, сговорились друг с другом, одновременно обернулись и уставились на юнца, чуя его страх.

— Это какой-то кошмарный сон! Когда же это все закончится?!

На него наплывала разбушевавшаяся волна клоунов. Загнанный в угол зверек заприметил нож на столе и механично, точно ему не впервой, взял холодное оружье, а стул использовал в качестве щита. Каждого из них он зарубил, пребывая в припадке, и везде лежали кровавые тела. Бомгю озверел и уже ничего не боялся. Откуда ни возьмись, у него нашлись недюжинные силы, которые и помогли ему защитить себя.

— Кому еще не досталось?! Ну, выходите!

Вспомнив о последнем уничтожении цели, он помчался в лабиринт с необходимым реквизитом в руках. Долго искать не пришлось, клоун добровольно подписал себе смертный приговор и вышел к нему навстречу, впоследствии чего был убит ножом.

— Тэхен, где ты?!

Лихач осмотрелся, добежал до гамака, затем направился к выходу, и по пути как раз таки напоролся на друга, сидящего на полу, зарытого лицом в колени и немного покачивающегося.

— Тэхен! — Бомгю обрадовался и метнул к нему, роняя стул и нож по дороге. — Я знал, что ты жив, я в это верил! Вставай, мы уходим отсюда.

Тэхен молчаливо поднялся, находясь в некой спячке, и последовал за ним, пока его держали за запястье вплоть до столовой.

— У тебя везде кровь. Ты ранен? Боже, что здесь произошло?! — наконец заговорил он порывисто.

— Пойдем отсюда из этого дурдома.

— Это был ты? — Кан вырвался из хватки и отошел назад, прибывая в ужасе.

— Это кучка больных клоунов, она угрожала мне! — возникла поправочка. — Нам! Я же твой Герой, твой Дом. Я никогда тебя не предавал!

— Что с тобой?

— Все хорошо, — спокойно ответил ежонок.

— Что может быть хорошего?! Оглянись вокруг!

Внимательно осмотрев протыканные части тел, подросток узнал кассира и официанта, недавно обслуживающие их, и даже того клоуна, который ел гамбургер и 20 минут назад играл в «Dance Dance Revolution».

— Что за... — Бомгю схватился за голову и, задыхаясь, произнес надрывно. — Я монстр!

Тэхен положил руки на дрожащие плечи, и, глядя в глаза, потребовал стальным голосом:

— Приди в себя!

— Нет, не приближайся ко мне! Уйди отсюда, пока я ничего тебе не сделал!

— Сохраняйте спокойствие. Это полиция, — доносилось поблизости, — вы окружены.

Во время кровавой бойни кто-то из посетителей успел позвонить в участок. Вход был забаррикадирован мебелью для отлова правонарушителя, и Бомгю в очередной раз убежал в «Комнату смеха».

— Постой! — закричал Тэхен и побежал за ним.

Юный преступник опомнился в ту злополучную секунду, когда послышался звук подскальзывания где-то за спиной, а, обернувшись, застал на полу растущую черную дыру, которая, по-видимому, и засосала его дорогого друга.

____

* Walk the Moon — Shut up and Dance with me