22
Утро в доме началось с непривычной тишины. Ни крепких рук, хватающих её за плечи, ни криков, ни команд. Только мягкий стук посуды на кухне и голоса парней где-то вдалеке.
Когда Эмма вышла из комнаты, дверь, на удивление, была не заперта. В коридоре уже ждал Логан. Прислонившись к стене, он смотрел на неё с почти дружелюбным прищуром.
— День свободы, принцесса, — сказал он. — Только не вздумай устроить марафон по бегу в лес. Я не фанат кардионагрузок с утра.
— Как мило. И что, можно гулять по территории и дому?
— Территория — да. Дом — тоже. Почти весь, — добавил он с намёком.
— Ты идёшь со мной?
— А ты думала, будет экскурсия без гида? — усмехнулся Логан. — Я сегодня твоя тень. Не самая страшная из возможных.
Эмма сдержала кривую усмешку и молча пошла по коридору.
Дом был просторным, совсем не похожим на логово бандитов, каким она представляла его в голове. Белые стены, широкие окна, массивная деревянная лестница. На стенах — фотографии, пейзажи, будто бы снятые на плёнку. Удивительно.
Она прошлась по гостиной, заглянула в небольшую библиотеку, прошла мимо кухни, где Трэвис ей подмигнул и предложил чай — отказалась. Всё, что она делала, было размеренным, спокойным. Она казалась заинтересованной, но не напуганной. И это раздражало Логана.
— Чего ты добиваешься? — вдруг бросил он, когда они вышли на крыльцо.
— Анализирую. Привыкаю. Считай, что я осваиваюсь на новой работе.
Она посмотрела на него искоса:
— Тебя, например, легко считывать. Ты хочешь казаться холодным и расчётливым, но на деле нервничаешь. Мелкие движения пальцев, быстрый взгляд в сторону при вопросе. Привычка контролировать — это не про силу. Это про страх.
Логан чуть приподнял брови, не ответил. Но язык его тела говорил — она попала в точку.
Она была слишком внимательна. Слишком умна. Это сбивало с толку.
Они зашли внутрь, обогнули лестницу и прошли по коридору второго этажа. Эмма внимательно оглядывалась.
Заметила одну дверь — не как остальные. Закрыта, с массивным тёмным деревом. У ручки — затёртые места. Часто открывают.
Она направилась к ней.
— Э, — Логан шагнул было вперёд, но не успел.
Прямо у двери появился Эван. Как из воздуха.
— Вот это — единственное место, куда тебе нельзя, — его голос был мягким, но с железной нитью.
— Почему? — Эмма остановилась прямо напротив него. — Секреты? Или там комната, для тех, кто слишком много болтает?
— Там вещи, которые не твои, — Эван посмотрел на неё с едва заметной улыбкой. — Поверь, тебе лучше не знать. Даже для твоего пытливого ума.
Эмма сделала шаг назад и пожала плечами:
— Как скажешь. Но запомни: чем сильнее вы что-то прячете — тем интереснее это становится.
Она развернулась и пошла по коридору дальше. Не быстро — ровно с тем видом, будто всё под контролем.
А внутри — тысяча мыслей.
Что в том кабинете? Почему они так берегут его? Может, там ключ к её свободе. Или хотя бы — к уязвимости Блэйна.
***
Ник шагнул вперед, его тёмные глаза сверкнули в вечернем сумраке. Он посмотрел на Эмму с той самой непроницаемой серьезностью, что всегда завораживала и пугала одновременно.
— Сегодня, — его голос был низкий и ровный, — твоё первое испытание. Ты будешь с нами в гараже. Там ты увидишь, насколько серьезны мы в том, что делаем.
Эмма молча кивнула, внутренняя тревога смешивалась с любопытством. Ник повернулся и повел их к длинному зданию — гаражу, где уже стояли несколько мощных машин, и парни начинали подготовку.
— Гараж — это сердце наших операций, — пояснил Логан, — здесь не только машины, но и многое другое. Вся наша работа начинается и заканчивается здесь.
Эмма оглядывалась, изучая каждого из них: Логана — спокойного и внимательного, Эвана — всегда наготове, с острым взглядом, Трэвиса — дерзкого и самоуверенного, Ника — лидера, вокруг которого вертится весь этот механизм.
— Сейчас, — продолжил Ник, — ты будешь учиться. Сначала — базовые правила, потом — реальные задачи.
Он жестом указал, чтобы она осталась позади, но всегда в поле зрения. Эмма понимала: это не просто проверка, это подготовка к тому, что будет дальше.
Пока парни занимались подготовкой машин и обсуждали планы, Эмма тихо наблюдала, делая внутренние заметки, пытаясь понять слабости, привычки, динамику их отношений.
— Ты быстро поймёшь, кто здесь кто, — сказал Ник, подходя ближе, — и поймёшь, зачем мы тебя сюда взяли.
Она встретила его взгляд твердо, не сдаваясь.
— Я уже начала понимать, — ответила она с легкой иронией, — но главный вопрос — смогу ли я выбраться отсюда.
Ник улыбнулся, но это была не улыбка доброты — скорее вызов, обещание игры с высокими ставками. Его взгляд был холодным, но в нем читалась внутренняя заинтересованность — это было первое настоящее испытание, и он хотел увидеть, на что она способна.
— Ты попадёшь в закрытое помещение. Там будет темно, слышны странные звуки. Твоя задача — не поддаваться панике и выбраться, используя то, что увидишь и услышишь.
Логан открыл дверь в маленькую комнату, размером с кладовку — стены были выкрашены в чёрный матовый цвет, единственный свет — мерцающий красный индикатор в углу. Внутри царила гнетущая тишина, прерываемая лишь редкими шорохами и металлическим скрипом.
— Внутрь, — кивнул Логан, и дверь за Эммой закрылась с тихим щелчком.
Сначала было страшно. Темнота казалась бесконечной, и сердце стучало так громко, что казалось — его услышат через стены. Потом в тишине начали раздаваться звуки — шаги, будто кто-то ходит вокруг комнаты, редкие шепоты и щелчки.
Вдруг в дверь зазвенела маленькая металлическая коробка, и дверь чуть приоткрылась. В проём показалась рука с ключами, ножом и небольшим тканевым мешком.
Эмма замерла, пытаясь оценить — что из этого может пригодиться, а что — ловушка.
Эмма, вспоминая то, что изучала в психологии — стресс, реакции, интуицию — сделала выбор. Она взяла нож, ключи и мешок, аккуратно положила всё рядом и стала искать путь к выходу.
Шаг за шагом, дыша ровно, она обошла комнату, пытаясь заметить подсказки. На стене увидела слабое свечение — маленькую кнопку, которая открывала люк.
Она нажала, и дверь в полу приоткрылась, открывая узкий проход.
Когда Эмма вышла из комнаты, Ник стоял в дверях, наблюдая за ней.
— Не плохо, — сухо сказал он. — Ты выдержала давление и не потерялась.
В этот момент стало ясно — испытание было не просто тестом на физическую ловкость, но и на характер, на умение держать себя в руках в сложных ситуациях.
Эмма впервые почувствовала, что здесь, среди этих парней, у неё есть шанс выжить — но для этого ей придется использовать все свои знания и силы.