21
Утро. Дом
Запах крепкого кофе вперемешку с сигаретным дымом стелился по коридору, как и тишина, наполненная чем-то глухим и тяжелым. В доме стояла полупритушенная тишина: мужские голоса с кухни, глухой грохот стула и короткий, хриплый смех.
Эмма спустилась по лестнице. Не сгорбленная, не испуганная — ровная осанка, взгляд вперед. Усталость еще лежала в уголках глаз, но под ней — сталь. Она вошла на кухню, будто сама здесь хозяйка.
Ник, Логан, Эван и Трэвис застыли, кто с кружкой, кто с телефоном в руке. Ник поднял взгляд первый. Остальные — вслед за ним.
— Доброе утро, — бросила она и уселась за свободный стул. — Ну, чего молчите? Ждали, что я в истерике спущусь? Увы.
Логан фыркнул.
— Смотри, какая у нас пташка. С характером.
— Я не ваша. И не пташка, — Эмма даже не повернула к нему головы. — Так что давайте сразу: что вы от меня хотите?
— А ты, я смотрю, уже проснулась в режиме «идите в жопу», — усмехнулся Трэвис, закуривая.
— Он у меня не выключается, — хлестко ответила Эмма, смотря прямо на Ника. — Особенно, когда меня тащат куда-то без моего согласия, угрожают и держат в заперти. Говорите, что не убьете — так, может, начнем общаться как взрослые?
Ник поставил кружку на стол. Медленно. С глухим звуком.
— Ты была на фото с Эндрю, — спокойно произнёс он. — Думаешь, мы это упустим?
Эмма откинулась на спинку стула.
— Эндрю — мой друг детства. Мы гуляли вместе. У него были проблемы в семье, и мы просто общались. Не знала, что его фото теперь вызывает подозрения.
Она склонила голову.
— Или вы теперь всех детсадовских друзей проверяете?
Эван усмехнулся, кивая Логану:
— Я говорил — зубастая. Не истеричка, а именно зубастая. С мозгами.
— Так вот, — продолжила Эмма. — Я не шпион. Не подстава. Не имею отношения ни к полиции, ни к вашим делам. Но если уж вы так боитесь школьной подружки Эндрю — значит, у вас всё куда хуже, чем кажется.
Ник прищурился.
— Не боимся. Просто не любим сюрпризов. Особенно в лице умной и слишком наблюдательной девчонки, которая теперь знает больше, чем должна.
— Я не просила вас меня в это втягивать, — ответила она. — Но раз уж вы такие «стратеги», решайте, что будете со мной делать. Только без «пугающих взглядов» и театра. Мне хватило вашей игры в аэропорту.
Ник медленно кивнул. Его губы тронула почти невидимая усмешка.
— Логан?
Тот откинулся на спинку стула, раскинув руки:
— Убивать — дорого и глупо. Она уже ресурс. Мы же не на помойке выросли.
Он перевёл взгляд на Эмму.
— Ты же вроде психолог?
— Да, — кивнула она. — И если вы начнёте орать друг на друга, я даже смогу сказать, у кого из вас комплекс неполноценности.
Трэвис прыснул. Эван приподнял брови. Ник снова взглянул на неё, теперь с чуть большим интересом.
— Эмма, — сказал он ровно. — У нас не совсем обычная работа. Есть люди, которых нужно... понимать. Вычислять. Враги. Иногда потенциальные, иногда уже действующие. Нам нужен кто-то, кто умеет читать людей. Не мимо. А в точку.
— И вы решили, что я — ваш бесплатный консультант?
— Бесплатный — нет. Живой — да, — спокойно ответил Ник. — А если всё пойдёт как надо — ты и сама захочешь быть с нами.
— Сомневаюсь, — усмехнулась она.
— Ну, тогда посмотрим, кто кого, — он оттолкнулся от стола. — А пока привыкай к дому. Это не клетка. Это — база. И тебе лучше начать думать, как выжить среди волков, а не как сбежать от них.
Эмма проводила его взглядом.
— Я никогда не бегаю. Особенно от тех, кто думает, что держит меня на поводке.
Дверь хлопнула. Ник ушёл. Остальные остались в молчании. Эмма села ровно, взяла чужую кружку кофе со стола, сделала глоток и чуть хрипло добавила:
— Поработаем, раз уж мы теперь такие... коллеги.
На секунду на кухне повисла тишина. Только где-то за окном защёлкал дятел или щёлкнула старая батарея. Эмма, не торопясь, сделала второй глоток крепкого кофе. Вкус был горьким, чуть пережжённым — точно как весь этот утренний абсурд.
Она поставила кружку обратно и, чуть приподняв бровь, посмотрела на мужчин:
— Так... какие правила в этом доме для заложниц?
Эван прислонился плечом к косяку, глядя на неё с лёгкой усмешкой:
— Ну, во-первых, ты не совсем заложница. Скорее... временно ограниченная в передвижении.
— Ага. Это если очень захотеть всё приукрасить, — фыркнула Эмма. — Хорошо, «временно ограниченная». Тогда давайте — доступ к кухне, туалету, интернету... есть какие-то границы?
— К туалету — нет. К кухне — тоже. А вот интернет... — протянул Логан, лениво вращая зажигалку в пальцах. — Интернет — только под надзором. Без мессенджеров. Думаем о безопасности.
Эмма кивнула.
Логан — контролёр. Стратег, но любит доминировать. Осторожный, но может быть резким. Заметила, как он всё время смотрит на руки — нервный жест.
— А прогулки? — продолжила она.
— В сопровождении кого-то из нас. Желательно без попыток пырнуть кого-то ложкой, — хмыкнул Трэвис, наливая себе кофе. — И да, никаких бегов через лес. Мы за экологичную активность.
— Прекрасно. А если я скажу, что хочу сделать утреннюю йогу на веранде?
— Только если мы можем снимать это для мотивации личного состава, — бросил Эван, расплываясь в ухмылке.
Трэвис — балагур. Смеётся часто, но в голосе — напряжение. Ему сложнее держать маску. Может сболтнуть лишнего.
Эван — внешне расслаблен, но глаза холодные. Оценивает, взвешивает. Вероятно, мозг в паре с Ником.
— И ещё вопрос, — произнесла Эмма, чуть наклонив голову. — А тут всегда так душно от тестостерона, или это я просто давно не проветривала голову в нормальной компании?
Логан усмехнулся, откинувшись на спинку стула:
— У тебя острый язык.
— Это компенсирует отсутствие свободы, — бросила она в ответ.
Они переглянулись, и она это заметила.
Так, они не привыкли к тем, кто держится уверенно. Она — новая переменная. Их это цепляет.
— Ладно, ребята. Раз уж мне тут временно жить, может, познакомимся ближе? — Эмма придвинула кружку к себе. — Логан, Эван, Трэвис... расскажете о себе? Где родились, какой любимый цвет, самое тяжёлое преступление в жизни.
Трэвис прыснул:
— Ага, сейчас я такой: «меня зовут Трэвис, мне двадцать четыре, я люблю ром с колой и однажды... ну да, поджёг пару тачек». Мило.
— Понимаешь, — продолжила Эмма, наклонившись чуть ближе. — Чтобы убежать от волков, нужно сначала понять, кто из них альфа, а кто просто любит рычать.
Они замерли.
Полсекунды — и хохот. Эван первым хлопнул ладонью по столу, а за ним — и Трэвис. Логан только ухмыльнулся.
— У нас будет весело, — сказал Эван. — Правда, не тебе.
— Посмотрим, — бросила она и сделала ещё один глоток кофе. Глаза её оставались внимательными.
Ника она пока оставит на потом. Он — закрытая дверь. Остальные — щели, в которые можно заглянуть.