13
***
В клубе Midnight Shift музыка гремела, отбивая ритм в каждом ударе сердца. Свет мигал разноцветными всполохами, отражаясь в стеклах и на лицах посетителей. Хейли стояла у барной стойки, уже в непринуждённой беседе с Эммой и Заком, её голос звучал легко и весело.
В этот момент Тео, улыбаясь, подошёл к ним, перебирая в голове, как лучше начать. Он уже давно знал Хейли и именно он пригласил её сюда, но никто из друзей не знал, что клуб — их общий проект с Ником и остальными.
— Хейли, — тихо сказал он, — спасибо, что пришла.
Хейли удивлённо улыбнулась и обернулась к Тео.
— Тео!.— радостно выкрикнула она, пытаясь перекричать музыку..— Знакомься это мои друзья! Эмма и Зак!.— указав на них взглядом.
Тео повернулся к Эмме и Заку.
— Привет, я — Тео, — сказал он, протягивая руку.
Эмма взглянула на него — и на мгновение застыла, словно её мысли замерли. Внутри что-то щёлкнуло, но она не выдала ни малейшего смущения. Плавно пожала руку, улыбнулась и ответила:
— Эмма. Рада знакомству.
Зак, заметив её спокойствие, не придал значения её реакции.
Тео улыбнулся, будто и не заметил ничего особенного.
— И я рад знакомству..— ответил Тео.
Эмма лишь кивнула, стараясь вернуть себя в реальность.
Тем временем Ник стоял у окна второго этажа, следя за ними. Он видел, как Тео разговаривает с Хейли, потом обращается к Эмме и Заку. И именно в тот момент, когда Тео заговорил с Эммой, на её лице мелькнула едва заметная тень — смесь удивления и настороженности.
Ник прищурился. Ему нравилось, что Эмма не выдаёт себя, но он знал: такая реакция — не случайна.
— Интересно, — прошептал он, — что она скрывает и насколько глубоко она замешана.
Рядом с ним Логан, наблюдая за коллегой, хмыкнул:
— Ты слишком много думаешь, Ник. Может, это просто совпадение?
— Может, — ответил Ник, — но я бы не стал на это ставить.
Внизу Тео продолжал разговор с Хейли, слегка нервничая, но стараясь выглядеть уверенно.
В этот момент Трэвис подошёл к окну и, взглянув вниз, усмехнулся:
— Парни, кажется, у нас тут будет интересное утро.
Ник кивнул, опуская взгляд:
— Сегодня начинается новая игра.
***
Пульсация баса в «Midnight Shift» ощущалась в груди — будто второе сердце, бьющееся в унисон с музыкой. Свет падал сверху волнами: то мягкий синий, то горячий неон, то вспышки света, ловившие лица, движения, напряжённые взгляды. Бар был забит. Люди смеялись, пили, двигались в ритме, а воздух наполнялся ароматами алкоголя, духов и ожидания чего-то неясного.
Эмма сидела на полукруглом диване, между Заком и Хейли. Зак что-то рассказывал весёлое, Хейли смеялась, а она... наблюдала.
Наблюдала за Тео.
Он вёл себя легко, непринуждённо, но в каждом его вопросе чувствовалась искусственность. Эмма чувствовала кожей, как он «щупает» их, присматривается. Как будто примеряет к ним какие-то роли.
Когда он заглянул ей в глаза, с лёгкой улыбкой, у неё внутри ёкнуло. И не от интереса. В голове всплыла картина — его лицо, она вспомнила где видела его. Те же глаза. Та же пружинистая, быстрая походка. Тогда — в кафе с его друзьями. Сейчас — с коктейлем в руке, под лампами. Но Эмма узнала его. Безошибочно.
Она застыла на секунду, даже бокал в руке перестала крутить. И тут же заставила себя моргнуть, улыбнуться и перевести взгляд. Ни слова ни Заку, ни Хейли.
Не здесь. Не сейчас.
— А вы давно знакомы? — спросил Тео, повернувшись к Заку, ловя момент.
— С Эммой? — переспросил Зак, улыбаясь. — Ну, да. Год, поступили в один институт в один день, но на разные факультеты. У нас хорошо складывается. — Он посмотрел на Эмму, его рука почти неуловимо скользнула по её ладони. Тепло.
Тео заметил это, но лишь кивнул.
— Понятно. Вы хорошо смотритесь. Знаешь, — он слегка наклонился, — не часто увидишь людей, которые так... держатся друг за друга.
«Подлизывает — пронеслось у Эммы в голове.»
Она отвечала ровным тоном:
— Просто умеем выбирать, кто нам нужен рядом.
— Это — редкость, — сказал Тео, и его голос стал чуть мягче. А потом резко, как будто играя на контрасте, он обернулся к Хейли:
— Ты мне так и не рассказала, какой у тебя любимый коктейль.
Хейли рассмеялась, кокетливо подбросив локон с плеча:
— А ты думаешь, это такая лёгкая информация? Сначала надо заслужить.
— Я готов к испытаниям, — с усмешкой ответил он.
Хейли стрельнула в него глазами.
— Смотри, Тео. Я люблю мужчин с характером, а не тех, кто просто делает глазки.
— Хорошо, — кивнул он, — тогда давай сделаем так. Я угадаю, что ты за девушка... И закажу тебе коктейль. Если не понравится — придумаю, как загладить вину.
Она фыркнула, но губы скривились в предвкушении.
— Дерзай.
Пока Тео встал и направился к бару, на втором этаже, у перил балкона стояли Логан и Трэвис, наблюдая за сценой внизу.
— Ну и как по-твоему? — спросил Трэвис, отхлебнув тёмное пиво. Свет от софитов скользил по его бледным волосам, а в глазах блестело веселье.
— Тео играет аккуратно. Но видно, что Эмма его видела раньше. Тогда в кафе.
— Да? Не заметил — удивился Трэвис, подаваясь вперёд.
— Она замерла, когда он подошёл. Глаза — прям в точку. Не ошибаюсь. Не сказала ничего — и это ещё подозрительней.
— Думаешь, она его узнала?
— Уверен. И если она молчит, значит, что-то скрывает. Вопрос — что именно.
Снизу доносился звон бокалов, смех. Тео вернулся к Хейли с коктейлем в ярко-розовом бокале.
— «Malibu Kiss», — сказал он, ставя перед ней. — Мне кажется, ты любишь что-то, что не только красиво выглядит, но и имеет неожиданный послевкусие. Как ты.
— Ну ты, конечно... — рассмеялась Хейли, — ладно, заслужил балл. Пока один.
Зак переглянулся с Эммой.
— Он, конечно, харизматичный, но у него явно цель. Чувствуешь?
— Чувствую, — тихо ответила она и крепче сжала его пальцы.
— Но ты рядом. Это главное.
Зак посмотрел на неё с мягкой улыбкой.
— Всегда рядом. Эй, если тебе не комфортно — скажи. Уйдём.
— Всё нормально. Просто... странный он. Слишком уверенный. Не мой тип. — Она вновь перевела взгляд на Тео и Хейли, и внутри что-то тревожно ёкнуло.
На втором этаже Логан говорил, почти не отрывая глаз:
— Будем держать их на виду. Особенно Эмму. И Хейли — она может проболтаться.
Трэвис нахмурился.
— Думаешь, Тео справится?
— Если не справится — сам с ней поговорю.
— И что скажешь?
Логан усмехнулся.
— Начну с простого: «Ты кто такая на самом деле?»
***
Поздняя ночь. Дом.
Тео вернулся ближе к двум. На нём всё ещё была та же чёрная рубашка, пахнущая клубом — духами, дымом, дорогим алкоголем. В темноте кухни он поймал своё отражение в окне — усталый взгляд, но возбуждённое внутреннее напряжение всё ещё держалось. Он чувствовал, что нащупал что-то важное.
Ник ждал в кабинете. Свет горел только настольный — всё остальное тону́ло в полутени. Логан стоял у окна, скрестив руки на груди. Тео вошёл, коротко кивнул.
— Ну? — голос Ника был спокойным, но в нём уже слышалась сталь. — Говори.
— Они пришли, как и планировали. Хейли была расслаблена, с ней всё просто. Флиртует, болтает, не фильтрует слова. Эмма... совсем другое дело. С ней что-то не так.
Логан обернулся, с интересом глядя на младшего.
— Что именно?
Тео прошёл внутрь, скинул куртку на спинку стула и опёрся руками о край стола.
— Когда я подошёл к ним, она меня узнала. Я это видел. Она замерла. Глаза — как у зверя, которого поймали в ловушку. Но она ничего не сказала. Ни Заку, ни Хейли. Просто улыбнулась и сделала вид, будто первый раз меня видит.
Наступила пауза.
— Ты уверен? — тихо спросил Ник, отрывая взгляд от экрана. Он сидел в полумраке, в той же чёрной футболке, волосы растрёпаны, руки сцеплены в замок.
— На сто процентов. — Тео пожал плечами. — Я провёл с ними минут двадцать, расспрашивал о жизни. Она отвечала... поверхностно. Держалась спокойно, но слишком правильно. Всё — как по учебнику: «я обычная», «живу одна», «работаю официанткой», «ничего интересного».
— И что ты понял? — тихо спросил Логан.
— Она что-то скрывает. Либо знает, кто я, либо чувствует, что за ней следят. Но главное — она точно не такая простая, как кажется. Холодная, чёткая, будто... не первый раз в подобной ситуации.
Ник выпрямился, отодвинулся от стола, подошёл к окну и медленно выдохнул.
— А Зак? — спросил он через плечо.
— Влюблён. По уши. Он за неё горой, если что — встанет между нами и ей.
— Хейли? — уточнил Логан.
— Болтлива. Но, если честно, я не думаю, что она что-то знает. А вот Эмма... Она мозг. И она — ключ.
Ник посмотрел на Логана, потом на Тео.
— Значит так, — голос стал твёрже. — Продолжай приближаться. Не пугай её. Не дави. Стань «другом». Но копай глубже. Понял?
Тео кивнул, и вдруг заметно напрягся.
— Слушай, Ник... а если она просто девчонка? Ну вот реально — просто попала в кадр не в то время?
Ник подошёл ближе, остановился прямо перед ним. Его взгляд был тяжёлым.
— Тогда ты это докажешь. И если она ни при чём — ты об этом мне скажешь. Но если она с Эндрю или ещё кем-то из старых... — Ник прищурился, — мы оба знаем, чем это закончится.
Тео кивнул, пытаясь скрыть лёгкий комок в горле.
— Я понял.
Ник вернулся к столу. Сел.
— Вали спать. Завтра мы едем на склад — надо проверить товар. Будь готов.
Тео вышел, прикрыв за собой дверь. В коридоре он выдохнул — тяжело, почти бессознательно.
В кабинете повисла тишина.
— Думаешь, он справится? — спросил Логан, не двигаясь.
Ник долго молчал. Потом тихо ответил:
— Он справится. Или сгорит. Другого не дано.