Сатурн

28.11.63, 4:59

Япет начал отталкиваться ногами от земли и дополз до ближайшего дерева. Он стянул с себя шарф и с его помощью, как смог, замотал глубокую рану на левом плече. Легче от этого не стало совсем, но теперь кровь покидала его тело немного медленнее. Опираясь правой рукой о ствол сосны, он аккуратно встал на ноги и побрёл к пещере, подсвеченный факелами вход в которую уже виднелся сквозь лесной пласт. Каждый метр давался всё сложней: в глазах двоилось, темнело, ноги подкашивались. Уже прямо перед гротом он упал на землю, думая, что теряет сознание, но представив, как с Бригиттой, которая сидела в этой пещере наедине с безумным Джурой, может произойти то же, что и с бедолагой Лиамом, он напрягся и с пистолетом наготове шагнул внутрь.

На стенах пещеры от дрожащего в факелах пламени за камнями плясали тени, напоминавшие участников ведьмовского шабаша. Япет шёл всего минуту, но прямой каменный проход казался бесконечным лабиринтом, утягивающим часы его жизни. За очередным поворотом был виден конец пещерной кишки. В её конце на камне сидел, сложив руки коленях, понурый Джура, разочарованным взглядом смотревший на показавшегося Япета. Под его ногами лежал полностью заряженный револьвер.

— Мы опоздали, за ней так и не явились... Ей придётся присоединиться ко всем остальным в посмертии. Но это больше похоже на самообман, — он ухмыльнулся сказанному, — как бы ни хотелось, не нам определять знамения Прилива...

— Где она? — Япет подошёл к старику и направил на него кольт.

— Там, — он качнул головой в круглый проход за своей спиной и посмотрел на сына. В красном свете фонарей его морщинистое, изрезанное осколками гранаты лицо ещё больше напоминало морду гюрзы. — Выходит, я ошибся. Все двадцать лет думал, что ты безнадёжен, но сейчас чую, как от тебя исходит Бескровие. Может, это ты должен стать вестником Прилива? Рано или поздно они выйдут с Бледного Берега, а Факела заключат людей в свои объятия, и...

— Да заткнись ты уже нахуй, — устало произнёс Япет и пустил три оставшиеся в обойме пули в грудь отца, а затем ногой спихнул его с камня.

Он вошёл в небольшую штольню. Под потолком на нитках были развешаны свечи, распространяющие по помещению тёплый, приглушённый свет; по краям стояли стаканы с курящимися пучками каких-то горьких трав. Посреди комнаты, внутри нарисованного чёрной краской круга, на коленях с завязанными глазами и морскими раковинами, прижатыми повязкой к ушам, сидела племянница. Япет приблизился к ней и снял раковины.

— Бригитта.

— Япет! — со смесью волнения и радости в голосе отозвалась девочка. Она потянулась, чтобы освободить глаза, но он остановил её.

— Пойдём отсюда.

Он за руку вывел её из пещеры. Обратная дорога по лесу уже не создавала ощущения бега по коридорам обители зла. Он довёл её до тропинки, по которой он с Аранией шли в день прибытия, и только тогда, сев перед ней на колено, снял повязку, предварительно плотнее перевязав левую руку шарфом, чтобы скрыть как можно больше крови.

— Привет... — он приобнял племянницу. Девочка в слезах она повисла на его шее. — Как ты? Сильно испугалась?

— Они меня дома схватили и протащили через весь лес, а потом дедушка перемотал мне голову всякими тряпками, сказал никуда не вставать и закрыл уши ракушками! Было так страшно, но я старалась не плакать!

— Они больше ничего тебе не сделают... Бригитта, слушай, ты ведь знаешь, как добраться до южной пристани отсюда? — Япет дождался, пока она кивнёт. — Просто в ту сторону, вон. Там тебя будет ждать одна девушка, она моя подруга, она очень хорошая. Садись с ней в лодку и во всём её слушайся, поняла?

— А ты? — она испуганно переводила взгляд с его лица на просочившуюся сквозь рукав кровь и обратно.

— А я буду тут ждать, пока мои друзья-полицейские приедут и помогут завершить тут все дела, — он улыбнулся и потрепал её по голове. — Со мной всё будет хорошо. Беги, тебя уже заждались.

Девочка очень не хотела оставлять Япета, но, вытирая манжетами холщовой рубашки слёзы, она развернулась и побежала к Арании. Он сомневался в том, что не отдаст концы уже в следующий час, а подыхать от увечий на глазах ребёнка и своей подруги ему не хотелось. Когда Бригитта скрылась за деревьями, он осмотрелся, пытаясь понять, на какой части тропы он примерно оказался. По его прикидкам, отсюда было недалеко до кладбища. Он побрёл в его сторону. Голова сильно кружилась, анальгин действовал уже не так эффективно, и бок снова начал ныть. Ноги окончательно перестали держать, и он снова упал, на этот раз уже не имея возможности собраться с силами и встать ­— собираться было не с чем. Очень хотелось спать. Пытаясь держать глаза открытыми, Япет понял, что лежит прямо у поляны кладбища. Он пополз к тому самому кресту, под которым мирно спала Диона. За ним на земле оставался широких кровавый шлейф, тянущийся на десяток метров. Рука в конец побледнела и уже ничего не чувствовала, теперь она была лишь бесполезным куском мяса, от которого становилось тяжелее передвигаться. Приходилось цепляться за расставленные вдоль и поперёк надгробия, чтобы подтягивать тело, но от напряжения мышц правый бок каждый раз больно напоминал о себе. Её скромный могильный памятник был в центре кладбища. Бутон подсолнуха, украшавший венок, который висел на кресте, упал на землю. Когда Япет дополз, он смахнул его в сторону и сел на могиле, прислонив спину к вертикальной деревяшке креста.

На светлеющее сизое небо начало заползать розовое зарево, всё ещё позволяя разглядеть тысячи рассыпанных сверху звёзд. Одна из них, очень яркая и большая, пронеслась над головой Япета и скрылась в северном направлении, оставив в небесах фиолетовый след, который растворился через несколько секунд. Смыкающимися глазами он смотрел на медленно обретавшие силуэт верхушки деревьев. Растущая слабость больше не позволяла держать голову прямо, и он опустил её. Перед глазами застыло улыбающееся лицо сестры. Япет утешал себя мыслью, что никак иначе его жизнь и не заслуживала кончиться. На его ноги медленно опустилось несколько холодных бледных хлопьев. Это был первый снег в году.