Эпилог
28.11.63, хх:хх
Снег лежал плотным слоем по всей округе. Ветки сосен и кусты, верхушки крестов и надгробий были покрыты белыми блестящими снопами. На небе не было ни одного облачка, солнце сияло ярко, заставляя промёрзшую землю едва ли не светиться. В чащах ещё слышалось гарканье ворон и стук дятла. Всё было таким спокойным и нормальным, что казалось, будто прошедшая ночь была лишь плохим сном.
Негромко хрустнув ветками, из куста выбралась лиса. Она принюхалась и аккуратно поползла в сторону погоста, оставляя за собой извивающийся след от своего хвоста. Лиса петляла между надгробиями, направляясь в сторону Япета. Он сидел без движения, опустив голову на грудь. От огромного количества пролитой крови земля вокруг него стала чёрной, но большую её часть укрывал снег. Зверь перепрыгнул его ноги и медленно подполз к левой руке. За многие часы она стала тёмно-фиолетовой, наполовину испачканной в запекшейся крови. Место раны все ещё было замотанно красным шарфом, на котором, так же, как и на всей левой половине пальто, можно было без труда различить засохшие следы от кровотечения. Лиса принялась обнюхивать ладонь Япета, облизнула её и, убедившись, что тело не двинется, вцепилась зубами в охладелое мясо.
Однако продолжить трапезу она не смогла: позади послышался хруст свежего снега. Сначала лиса лишь насторожились, но, когда звук продолжился, она рванулась прочь с кладбища и в мгновение ока скрылась в сосновой чаще.
Хруст издавали две пары ног. Неспешным, почти что прогулочным шагом, два человека приблизились к изувеченному телу и на мгновение остановились.
— Он сдох? — недовольно буркнул первый.
Второй подошедший опустился на корточки и прищурился, рассматривая лицо Япета. Он увидел, как из его носа вырываются слабые, едва заметные струйки тёплого воздуха.
— Ещё дышит...
— Дьявол! Я надеялся, что старик со всем разберётся!
— Ну вот тебе урок: меньше полагайся на помешанных отшельников.
— Так чё, может добьём его? — мужчина стал грызть ногти, до мяса раскусывая заусенцы. — Тут пнуть разок, да и дело с концом. Или ещё легче! Просто подождём час-другой, а там, бишь, он и сам в мир иной отойдёт...
— Если будем ждать, то на него могут наткнуться другие поисковые группы. При вскрытии будет видно, что он погиб уже после того, как мы прибыли на остров. Даже с учётом времени на поиски тела этого будет недостаточно, чтобы утверждать, что нашли мы его уже мёртвым. Про физическое воздействие и говорить глупо.
— Поганый малолетний крысёныш! — выругался и сплюнул раздражённый.
— Не кипятись, — спокойно сказал второй. — Если он и нашёл что-то, то наверняка не придал этому особого значения и списал всё на поехавшую крышу своего папаши. Так что успокойся и подавай сигнал.
Первый мужчина отошёл на пару шагов назад, достал из внутреннего кармана сигнальный пистолет и выстрелил ярким зелёный огнём вверх, дав понять спасателям, где они нашли Япета.