8 часть
Утро пришло внезапно. И для Уилла оно было достаточно неожиданным. Ночь без сновидений обернулась резким пробуждением, заставившим младшего из братьев Байерс забывчиво зациклиться на рассматривании будильника, расположившего короткую большую стрелку на девяти часах.
По комнате распространялся немного тусклый свет осеннего дня, больше окрашенного в серые промозглые тона, нежели солнечные и сияющие золотом. Майк тоже уже не спал. Одевшись и, видимо, умывшись, парень устроился неподалеку, на подушке у шкафа, заполняя что-то, похожее на личный дневник.
— Майк! — Юноша присел на кровати, плотнее кутая в одеяло тело и ощущая дежавю.
— Привет, — очаровательно протянул брюнет, тут же закрывая «дневник» и поднимаясь, — тебе сделать кофе?
— Да, но у нас закончился растворимый. Сможешь найти, где лежит молотый?
— Конечно. — Уилер оскорбленно нахмурил нос, выходя из комнаты. — За столько лет ты мог бы уже догадаться, что я ориентируюсь в вашем доме не хуже чем в своем.
— Да, уже догадался, — признался тишине Уилл, робко разглядывая свои собственные вещи, сброшенные вчера на пол, а теперь, аккуратно лежащие на комоде.
Почему-то сразу после ухода Майка Байерсу захотелось просто плюхнуться обратно на матрас. Понежиться в тепле и самую чуточку побаловать себя мазками запаха, оставшимися на сбитой простыне. Однако следующей же реакцией юноши стало отвращение, окутавшее покрывшуюся испариной спину, как театральной портьерой.
«Не нужно быть идиотом и подводить его!» — сам себе напомнил Уилл, опуская ступни на холодный пол. Ему следовало торопиться. Помнится, он же согласился поехать сегодня с ночевкой к Уилерам, правда?
Кухню уже, казалось, разрывало на части. Дастин и Лукас тоже встали и пытались приготовить яичницу на сковороде, предназначенной для выпекания блинов. Рядом с ними толкался Майк, оберегая резную турку, стоящую над медленным огнем.
— Майк! — Синклер подцепил поджарившийся кусочек охотничьей колбаски и удовлетворенно запихал её в рот, обжигаясь, шипя, но всё равно демонстрируя блаженное лицо. — Ты мог подождать, пока мы закончим.
— Если бы лопатка не была масляной, я бы шлепнул тебя ею по лбу! Прекрати воровать со сковороды! — угрожающе предупредил Хендерсон, единственный в компании одетый наполовину и небрежно почесывающий голую лодыжку носком другой ноги.
— Что-то случилось? Дастин, где твои штаны? — Байерс присел за стол, почти умудряясь умилиться подобному утреннему собранию.
— В ванной. Этот сукин сын, как оказалось, плохо переносит алкоголь и его вчера ночью стошнило. Пришлось застирать их. — Парень выключил газ и переставил сковородку на разделочную доску. — У тебя есть какие-нибудь штаны Джонатана? Он вроде шире тебя в костях будет.
— Шире, — согласился Уилл, — но что я, что Джонатан — ниже тебя на пару дюймов. Так что вещи будут тебе коротки.
— Вот это волнует меня меньше всего. — Хендерсон улыбнулся, добродушно поворачиваясь к яичнице. — Ну, кто будет завтракать?
На всех желающих порций не хватило. Дастину вновь пришлось встать у плиты, профессионально разбивая скорлупки яиц на две части одной рукой. И пусть он жаловался на то, что его «заставили быть поваром», чересчур довольное лицо выдавало парня с головой. Так что Байерс даже и не думал упоминать то, что в холодильнике прямо сейчас был противень, полный мясного рагу. Уж больно казначей РадиоКлуба выглядел по-домашнему. Да и получилось вкусно.
— Ладно. — Лукас задумчиво вынул вилку изо рта. — Раз уж ты убрался ещё вчера, мы сейчас рванем в сторону дома. Кого подвезти? Я так понимаю, что один на машине, верно?
— Верно, так что меня. — Хендерсон стал собирать грязные тарелки со стола. — Майк, ты же тоже, да?
— Не-а. — Уилер поднял свою чашку с черным горячим кофе. — Я пас. Мы с Уиллом сейчас отправимся ко мне, так что доедем на его байке, скорее всего. Это не проблема, Уилл?
Посуда громко звякнула об дно раковины.
— Совсем нет. — Кивнул Байерс, лихорадочно пытаясь вспомнить, куда именно затолкал запасной шлем.
— Хорошо. Тогда вопросов нет.
— Это у тебя. Вымойте-ка пока посуду с Майком. Уилл, дай мне обещанные штаны, — попросил Дастин, кивая в сторону спальни Джонатана. Уилеру только и оставалось, что проводить друзей недовольным взглядом.
Едва Байерс переступил порог комнаты, Хендерсон тихо, но довольно решительно прикрыл дверь, для верности даже запираясь на щеколду.
— Дастин, что ты…
— Уилл! — парень подошел совсем близко, доверительно укладывая руку другу на плечо. — Просто выслушай меня, окей? — не дожидаясь ответа, Хендерсон машинально откинул со лба кудряшки. — Ты же знаешь, что есть разные типы людей?
— Да, но при чём тут…
— Просто прими к сведению! — Дастин неуверенно нахмурился, принимая какой-то виноватый вид. — Все эти герои-любовники из фильмов и книг, пафосно бросающиеся фразами и заводящие отношения на раз-два, часто не имеют никаких связей с реальностью. В смысле, такие люди может и есть, но нас они точно не окружают. И поэтому… дерьмо, как же сложно! Короче, Майк… он как волк, Уилл. Он подобрался слишком близко, и ты разрешил ему впиться зубами в твоё горло, так что лучше просто не рыпайся.
— Что? — Байерс нелепо раскрыл рот, глупо хватая ртом воздух. — Я не…
— И не нужно. — Хендерсон ободряюще улыбнулся, при этом все равно продолжая выглядеть как-то нервно. — Просто доверься Майку, хорошо?
***
«Довериться… значит?» — Юноша с тоской посмотрел на дорогу, уже и не надеясь увидеть уехавшую ещё с пару минут назад машину Лукаса, пока Майк неторопливо застегнул шлейку шлема под подбородком.
— Так ты разрешишь мне? — брюнет выжидающе выгнул бровь.
— Я не знал, что ты умеешь водить мопед.
— Иисус, Уилл, у меня даже есть «Временное удостоверение». Не волнуйся, я вовсе и не собираюсь гнать! — Уилер ожидаемо хмыкнул, скрещивая руки на груди.
— Хорошо. Только тогда поедем в объезд, по основной дороге. За ночь грязь подмерзла. Не хотелось бы рисковать, — согласился Байерс, вынимая из кармана ключи и ловким броском отправляя их другу.
— Не волнуйся, довезу в целости и сохранности. — Майк заговорщицки ухмыльнулся, отправляясь к мопеду, и Уилл нехотя признал, что заворожен и очарован. Сердце подпрыгнуло высокого-высоко, чуть ли не оказываясь во рту, в момент, когда Уилер по-кошачьи перекинул ногу через сидение, занимая привычное место самого Байерса. Ибо отчего-то это безумно шло брюнету, невзирая на его привычное достаточно интеллигентное амплуа.
На ватных ногах юноша двинулся следом, чтобы занять место прямиком позади парня. Это было чрезвычайно странно! До этого Уилл раньше никогда не ездил с кем-то вдвоём, тем более на позиции пассажира.
— Ну же, обхватись за меня! — почти капризно «приказал» Майк, недовольно ерзая и совершенно не замечая, что руки юноши, облачённые в перчатки без пальцев неестественно трепыхают. Слишком смущенный Байерс нервничал, неловко обхватывая бёдра брюнета и тут же получая недовольный вздох в ответ:
— Крепче, Уилл! — не выдержал Уилер, самолично устраивая руки друга удобнее и фактически заставляя его навалиться сзади. — Мы же не хотим, чтобы ты свалился, пусть и на маленькой скорости.
«О да! — обиженно засопел юноша, грозясь прожечь румянцем куртку Майка. — Мы хотим, чтобы меня хватил сердечный приступ!».
Брюнет оттолкнулся ногами, тут же ловя равновесие и не слишком сильно разгоняясь. Вести мопед у Уилера и вправду получалось довольно ладно. Только вот для Байерса это всё равно было шоком, от которого ладони непроизвольно сплелись в цепкий замок.
Вот так ехать с Майком было волнительно. Атмосфера напоминала чем-то ту, детскую, в которой у Уилера велосипед появился раньше и в которой он великодушно разрешил Уиллу прокатиться вместе с ним. Помнится тогда они очень сильно упали, расшибая колени и стирая в кровь кожу под лёгкими летними шортами, получая два идентичных шрама-полумесяца прямиком над тазовыми костями.
— Уилл, — голос брюнета приглушенно донесся ветром, еле пробиваясь под шлем, плотно прилегающий к голове, — ты только посмотри. С неба будто валятся золотые монеты!
С высоких тополей, растущих вдоль дороги, опали последние в этом году листья.
***
Джейн приехала в три, и Уилл с неудовольствием заметил, что всё, о чем говорил Майк, оказалось правдой. Девушка влетела в дом Уилеров, чуть ли не с ноги открывая дверь и удерживая большущий шоколадный торт, посыпанный орешками, в руках.
— Милая? — миссис Уилер нервно дернулась, роняя из рук расческу, с помощью которой делала Холли колоски. — Что-то произошло?
— Да! — Джейн почти бросила десерт на стол и размашисто обняла женщину, утыкаясь ей в плечо носом. — У Майка получилось, он смог меня подготовить и теперь я буду сдавать итоговый тест в декабре. Мне разрешат окончить школу экстерном!
— Ох, это же замечательно! — Карен отстранилась, воодушевленно улыбаясь. — Возможно, нам стоит устроить праздничный ужин? Что бы ты сегодня хотела?
— Я не смогу остаться на ужин. Джим сказал, что отпросится сегодня с работы пораньше. Мы хотели сходить в кафе. — Девушка непроизвольно ухватилась за ткань своих джинс, теребя их пальцами. — Я на пару часиков. Просто мы только узнали, и я сразу захотела с вами поделиться всем. Это ведь всё благодаря вам. Поэтому я хотела зайти хотя бы на чай.
— Хорошо, тогда давай поставим чайник? — Карен подняла расческу, принимая чрезвычайно гордый и довольный вид. — Но без ужина мы тоже не обойдемся. Может в следующие выходные?
— Экстерном? — Байерс подтолкнул брюнета плечом, требуя объяснений. Они с Уилером застыли на лестнице, наблюдая за только что разыгравшейся сценой.
— Да. Они хотят уехать в феврале, — нехотя пояснил Майк, не поворачиваясь, — на позапрошлых выходных Джейн сдала вариант теста, который будет у нас в декабре. Она обогнала нас по программе. И как видишь, вполне удачно.
— Майк! — Уилл ухватил парня за рукав, притягивая к себе. — Ты в порядке?
— Уилл, — брюнет высвободил руку, отталкивая юношу к стене и прижимая к ней, — не надо. Не так громко! Я повторяю, я узнал обо всем ещё летом. У меня было достаточно времени, чтобы прийти в себя и со всем сжиться. Лишние эмоции только поставят Джейн в неловкое положение, а мне бы не хотелось, чтобы она чувствовала себя из-за этого плохо. Чёрт возьми, здесь нет виноватых, понимаешь?
— Понимаю, — наконец ответил Байерс, опуская взгляд и мысленно себя убивая за участившееся сердцебиение, — прости. Я просто беспокоюсь за тебя.
— Я знаю, — Уилер неожиданно громко сглотнул, «освобождая» друга из плена собственных рук, — и это правда для меня много значит.
Когда Карен накрыла на стол, семья Уилеров была уже в полном сборе. Даже Тэд успел вернуться из магазина с покупками и бутылкой сливового бренди, который миссис Уилер незаметно плеснула себе в черный кофе. И пусть умиротворяющая атмосфера наполнила гостиную перезвоном чайного сервиза и ароматом торта, Уилл не мог остановить себя и исподлобья разглядывал Джейн, занимающую место Нэнси.
— Большинство предметов на отлично? — Мистер Уилер присвистнул, отрезая очередной большой кусок. — При таком раскладе, будет странно, если Майкл сдаст на меньшие баллы.
— Перестань, Тэд, Майкл же отличник. У него, как и у Нэнси, совсем не должно возникнуть проблем с написанием экзаменов. Джейн, не передашь мне сахарницу? — Карен промокнула салфеткой разлитый чай и повернулась к Байерсу. — Кстати, Уилл, ты решил куда поступать?
— Куда? — юноша задумчиво отпил кофе. — Именно с колледжем пока не определился. В любом случае, главным будет то, чтобы там были творческие направления. Наша классная руководительница подсказала несколько вариантов, которые я написал в формуляр, который мы сдавали. Но я все ещё не уверен, хотя и выписал себе их названия.
Майк подавился чаем.
— Всё в порядке? — Джейн заботливо постучала брюнета по спине.
— Да, — сипло отозвался он, — просто блестяще.
И пусть остальным этого объяснения было достаточно для того, чтобы вернуться к поглощению торта, Байерса это обмануть не смогло. Уилер явно что-то не договаривал. Даже Оди. Следовало только узнать, что именно.
***
К двенадцати ночи дом Уилеров погрузился в сон. Звуки вымерли, разрешая разрывать тишину только щелканьем стрелок настенных часов. Уилл перевернулся, оглядывая в полутьме гаражного помещения проступающие силуэты мебели и техники. Он и так пролежал без движения почти полчаса.
Майк был молчалив и задумчив большую часть вечера. То и дело отвлекался, не концентрируясь даже на любимой телевикторине. И Байерс вовсе не собирался пускать всё на самотёк. Брюнет давил на него при любой возможности: тряс, выпрашивал, вырывал правду, как сорняки. Что ж, по всей видимости, сеанс «психотерапии» теперь требовался ему самому.
Уилл тихонько слез с разложенного дивана, стараясь не скрипеть заржавевшими пружинами. План был прост. Надо было всего лишь дойти до комнаты Уилера, забраться в неё, разбудить парня и заставить его выговориться. Но что-то пошло не так уже на первом этапе, когда юноша поднялся по подвальной лестнице, стараясь не шуметь и приоткрыв дверь, наткнулся на темный силуэт, тянущийся к ручке.
— Уилл? — шепот Майка недоверчиво разнесся по кухне, пропахшей пьяными сливами, в которых Карен запекла курицу. Байерс зажал себе рот рукой, чувствуя, что буквально секунду назад был готов заорать под аккомпанемент взбесившегося сердца.
— Назад. — Уилер открыл дверь шире, втаскивая в комнату своё одеяло и тем самым подталкивая юношу спуститься на несколько ступеней ниже. — Пойдем на диван. Нам надо поговорить.
Уилл послушно кивнул, поздно понимая, что друг, скорее всего, не различит этого в темноте. Но Майк, мать его, видимо, был почти котом, ласково ткнувшимся Байерсу в плечо, будто оповещая, что «согласие» было успешно получено.
Ночник на тумбочке было решено не включать. Брюнет с ногами забрался на диван, занимая место прямо напротив Байерса, даже не удосужившегося засунуть ноги в тепло. Ночь Уилер, вероятно, планировал провести здесь.
— Уилл, — Майк наконец-то заговорил, почему-то склонив голову, — я должен тебе сказать. Дастин был прав, мне нельзя было тянуть. Но я не хотел, чтобы ты разозлился, когда узнаешь.
— В чем дело? — юноша заметно напрягся, всё равно испытывая жгучее желание узнать суть проблемы.
— Формуляр. Я же сдавал их тогда от нашего класса. Твои характеристики не дойдут в те колледжи, которые тебе подсказала миссис Моррис. Просто не смогут дойти, потому что будут отправлены в другие места. Уилл, я изменил выбранные тобой колледжи в твоем формуляре на те же, что и у меня. Там такая же плата и в каждом из них есть интересующиеся тебя направления. Это было слишком спонтанно. Извини, я не должен был этого делать. Просто мне не хотелось, чтобы нам пришлось разъехаться, потому что я не хочу с тобой разлучаться. — Уилер виновато замолчал, явно ожидая выговора и не решаясь посмотреть другу в глаза. Байерсу же захотелось только расслабленно засмеяться.
— Ты тупица! — Уилл «стек» на спину, гнездясь в одеяле. — А трагедию развел, будто убил кого-то. Надеюсь, ты идешь в театральный, а иначе какой талант пропадет!
Майк ошарашенно поднял голову, вероятно ожидая совсем другую реакцию:
— Ты не злишься? — Брюнет подполз ближе, нависая над юношей сверху и хмуря брови.
— Нет. — Байерс отодвинулся назад, не желая находиться между матрасом и Майком одновременно. — Ты же и сам слышал, я не искал колледж. Потому что не знал, смогу ли в него пойти, закончив школу в будущем году. Это позже выяснилось, что Джонатан скопил достаточную сумму. На тот момент я просто написал то, что посоветовала мне указать миссис Моррис. Так что это не плохо, Майк. Решил ты, конечно, спонтанно, но я правда рад, что ты это сделал.
Раздался приглушенный удар. Уилер мешком упал на вторую половину дивана.
— Что, избавился от камня на душе? — Уилл вдруг почувствовал приятную усталость, придавливающую голову к подушке. Оказывается, это здорово волновало его весь день.
— Скорее от целого полуострова. — Майк перевернулся сзади, по всей вероятности занимая место где-то совсем рядом. Настолько, что стоило бы Байерсу попытаться повернуться, он наверняка не смог бы этого сделать.
«Пара дней — это слишком долго. За „пару дней“, ты можешь изменить своё мнение тысячи тысяч раз, а твоя решимость может ослабнуть, проваливаясь под глубокий ледяной наст неуверенности. Наверное, если действительно хочешь сделать что-то, то нужно делать это ровно в тот момент, когда появляется первая возможность, Уилл».