9 часть
Всё пришло в относительный порядок, вовлекая будни в привычное русло. И пусть после середины октября в Хоукинсе погода стала слишком прохладной, по сравнению с привычной температурой в это время года, распорядки не менялись. Хэллоуин неотвратимо приближался, изо дня в день окрашивая все новые витрины, здания и жилые участки в оранжево-черные цвета, с десятками аппликаций, рисунков и изображений всякого рода фольклорных монстров.
В жизни же Уилла Байерса с той самой ночевки с глинтвейном изменилось не слишком уж многое. Экзамены всё так же маячили невдалеке, раздражая удвоенными нагрузками и походами в городскую библиотеку. Плюс приближающийся праздник Всех святых ожидаемо повесил на юношу дополнительное задание, отданное классным руководителем творческому сектору, куда по несчастью входил весь РадиоКлуб.
Правда, было и то, что вернулось на круги своя. Просто в один из дней Дастин остановил Уилла в коридоре, сообщая о том, что было бы неплохо вернуться на свои места. И Байерсу, решившему всячески поддерживать Уилера, просто не осталось выбора. К большой радости Майка, в тот же день юноша занял привычную ранее парту.
В четверг занятия закончились почти в двенадцать, из-за отмены биологии. Школа гудела как улей, в предвкушении благотворительной ярмарки. Ученики оживлённо толпились у спортивного зала, в то время как дежурные помогали родителям подготовить столы и стулья для всех будущих посетителей.
Вместе с тем, в классе номер двадцать три шла подготовка иного рода. Демонстрация Хэллоуинских украшений была назначена на будущий понедельник. Поэтому, предварительно сдвинув парты в конец кабинета, Уилл разложил на полу будущую заготовку под плакат в виде фонаря Джека. И пусть шум у спортзала и запах выпечки отвлекал, юноша с усердием принялся за рисование тыквы.
Спустя какое-то время, дверь заскрипела, впуская нагруженных Майкла и Макс, принесших краску.
— Уилл, — Майк с облегчением опустил банку, испачканную золотым, на пол, переводя дыхание, — там осталась охра и ещё желтый, как для рисования разметки в спортзал. Надо что-нибудь ещё?
— Ну, очевидно охра. — Байерс поднялся с листа а-один, отряхивая коленки штанов, — Если вы с Макс устали, то я могу сходить сам.
— Иди, — девушка пассивно опустилась на стул, разминая плечи, — я выдохлась. А Лукас и Дастин просто свалили в закат. Завтра сами всё будут делать!
— Они помогают с расстановкой стульев и столов на ярмарке! — Уилер залез в свой рюкзак и достал баночку колы, — Так что, они не кинули нас. Просто им дали другое задание.
— Ты шутишь, да? — рыжая недоверчиво взглянула на парня, жадно пригубившего напиток, — Ало, Майк! У нас, тех, кто ответственен за оформление этого дурацкого класса, осталось всего два дня, включая сегодняшний. Из-за чего именно сегодня надо постараться доделать украшения и реквизит. И именно сегодня надо зайти в магазин и забрать конфеты, заказанные миссис Моррис. И это — отстой, потому что у нас завтра зачет по истории. И я не успеваю вообще ничего. Учитывая, что за два последних теста у меня C и E.
— Е? — брюнет передал банку другу. — Как ты умудрилась схлопотать Е по истории? У тебя же она даже не профильная!
— Я просто плохо запоминаю даты и имена, окей? — Мэйфилд мстительно пнула ножку стола. — В отличии от вас, я никогда не была отличницей. Мне сложно сосредоточиться на чем-то, что мне не интересно.
— Хорошо. Извини, — Уилер огляделся вокруг, осматривая горстку черной бумаги и основу под плакат, которым занимался Байерс, — по сути, нам осталось нарисовать тыкву и вырезать летучих мышей? Мы, вроде как, можем справиться и вдвоем.
— Точно? — скептически переспросила Максин, поочередно рассматривая лица одноклассников.
— Да. — просто ответил Уилл, допивая колу. — Можешь взять из моего шкафчика конспекты. Я выделяю даты голубым и если не получится заучить, то как минимум сократишь время на создание шпаргалок. Искать что-то отмеченное гораздо легче, чем штудировать текст заново.
Лицо девушки просияло.
— Ты — чудо, Байерс! Я твоя должница.
— Можешь мне завтра купить пакетик молока в столовой. — ещё не успел предложить юноша, как в кабинете уже стало на одного человека меньше.
— Когда-нибудь ей выпишут замечание за езду на скейте по школе. — нудно подвел итог Майкл, направляясь к преподавательскому столу за ножницами. — Ну, что, начнем?
***
Совсем нельзя было сказать, что Уилл рисовал медленно. Всё-таки многолетняя практика принесла свои плоды. Единственное, что на время высыхание краски это не влияло никак. Вследствие чего, создавая плакат, Байерс убил почти четыре часа, учитывая поход за банкой краски цвета охры, отрезание лишних кусков бумаги и приклеивание оранжевых блесток.
И не то чтобы Майк не порывался помочь, закончив за час со своими несчастными летучими мышами, которых пришлось склеивать в районе крыльев. Наоборот, едва освободившись, Уилер предложил свою помощь. Только вот, как показала практика, к рисованию красками у парня не было склонности от слова вообще. Потому, измазав тыкве бок и сделав её немного грязной, Майкл был позорно отсажен за задние парты, связывать нитями самодельные фигурки метел.
Учитывая всё это, Уилл совсем не удивился, когда по окончании работы обнаружил друга спящим. Байерс и сам бы с удовольствием прилег на пару часиков, беря во внимание спину, ноющую от долгого сидения в неправильном положении. За окном уже вечерело. Небо пылало розовым прозрачным вином.
Стараясь не слишком сильно шуметь, юноша подошел к Уилеру. Парень выглядел так спокойно во сне, что Уилл не удержался и коснулся лба друга указательным пальцем, аккуратно очерчивая линию брови и задевая мягкие темные волосы. Майку явно что-то снилось. Его ресницы дрожали, отбрасывая тень на почти незаметные при таком освещении веснушки, а сонное дыхание участилось, превращаясь в короткие вдохи.
Байерсу это не понравилось. Одна мысль о том, что Уилеру могли сниться кошмары, наталкивала на воспоминания о самом страшном, что было в их общей жизни — об Изнанке. Сон следовало прервать.
— Уилл, — внезапно слишком хрипло и слишком эротично протянул Майк, не дав и шанса на попытку разбудить себя. Байерс почти почувствовал, как ботинки прилипают к полу и как под легкими образуется пустота, жадно желающая повторения: голоса, вздоха – чего угодно. И, — Уилл, — не заставил ждать себя Уилер, вынуждая колени реального Уилла, стоящего рядом и все ещё касающегося его лица, задрожать.
«Какого черта, Майк?!»
— Заждались? — Дастин устало ввалился в кабинет, с трудом балансируя парой тарелок заваленных выпечкой с благотворительной ярмарки. — Мы им помощь, они нам еду, правда, круто? Сейчас ещё Лукас принесет чая и…Уилл, что-то не так?
— Нет! — слишком нервно просипел Байерс, успевший отскочить чуть ли не к доске. — Майк уснул.
— Всего-то? — Хендерсон поставил груз на учительский стол. — Сейчас разбудим!
— Уже не надо, — Уилер оторвал голову от парты, сонно потирая глаза, — ты слишком громкий. Я уже проснулся.
— А не должен был спать вообще. Мы-то работали.
— Я тоже работал, — возмущенно буркнул парень, рыская по классу взглядом, — но помощи в рисовании от меня никакой.
— Поэтому ты решил перекалечить летучих мышей? — Дастин поднял со стула особенно обмотанный скотчем экземпляр.
— Нет. — Майк наконец «нашел» Уилла, впираясь в него взглядом и внимательно изучая ошарашенное лицо. — Уилл, я долго спал?
— Не знаю. Я был занят, не следил.
— Ладно, — Уилер настороженно прищурился, явно раздумывая над причиной, по которой Байерс мог ему соврать, — так, где Лукас?
Синклер пришел только спустя почти пятнадцать минут, мокрый и злой. Поднос, на котором он нес чай в кабинет, опрокинулся, когда в него врезались какие-то семиклассники, все ещё остававшиеся в школе из-за ярмарки. Стаканы из столовой разбились и, если верить Лукасу, его заставили убирать последствия "своей" ошибки в коридоре.
— Вы как хотите, везёт вас Дастин! Права у него есть, а я в душ! — беспощадно заявил парень, удаляясь в сторону раздевалок и остервенело, вгрызаясь в кусок морковного кекса.
— За тобой потом вернуться? — вдогонку поинтересовался Хендерсон, складывая руки рупором и выглядя довольно взбудораженным.
— Ясное дело, не пешком же пойду! — Лукас скрылся за поворотом, недовольно стрясывая с рукава невидимые капли.
— Ну, что ж, значит, до дома дойдете уже сами. Кто-нибудь хочет шипучих конфет?
***
На первый взгляд магазин показался не работающим. За большой стеклянной витриной, украшенной зелеными лентами совсем не горело света. Да и большая табличка с надписью «Распродажа» против воли наводила на мысль о том, что заведение оказалось на грани банкротства.
— Это точно тот адрес? — Уилер достал из кармана записку, второпях написанную учительницей. — Может, это должна была быть тройка, а не пятерка?
— Нет. Он называется «Снуки». — Байерс поднял руку, указывая на выцветшую вывеску. — Не уверен, что именно за игра слов здесь используется, но точно могу сказать одно — вряд ли есть ещё хотя бы один магазин с таким безвкусным названием.
— Окей. Тогда попробуем постучать.
Майк даже не успел протянуть руку к стеклу, как за ней уже замаячил силуэт полноватого лысого мужчины в полосатой рубашке.
— Вы за заказом? — предположил он, расторопно открыв дверь.
— Да. За леденцами в школу.
— Тогда заходите, быстрее-быстрее. — Cкомандовал продавец, пропуская их внутрь и включая в помещении свет. — Если я правильно помню, у вас ассорти?
— Мы не уточняли. Заказ на фамилию Моррис, — отозвался Уилл изучая содержимое полок, — там должен быть большой пакет.
— Верно-верно, — мужчина залез под стол, выуживая холщовый мешок, перевязанный красной лентой, — ещё у вас фонарь-тыква, пластиковая. Я положу конфеты внутрь, хорошо?
— Без проблем, — cогласился Уилер, наблюдая за другом, залипшем на всякого рода Хэлоуинской атрибутике, — мы осмотримся?
— Конечно. Я буду в подсобке. Соберетесь уходить — зовите. Меня зовут Раймонд, запомните?
— Да! — cинхронно отозвались парни.
— Ну вот и ладненько! — согласовал действия мужчина, вручая Байерсу «тыкву» и быстрым шагом удаляясь в большую темную арку в конце зала.
Нет, первое впечатление было ошибочным. Магазин явно не бедствовал, поражая количеством товаров, будто бьющим из рога изобилия. Казалось, найти можно было всё от садового шланга до шахматного набора, собранного из спаянных деталей и стоящего, между прочим, тридцать долларов!
Особое внимание Уилла привлекла секция с украшениями, вмещающая как минимум три типа атрибутики: Хэллоуинскую, Рождественскую и Пасхальную. Шары для елок, носки для подарков, корзинки для яиц, наборы пищевых красок, статуэтки приведений и маскарадные накладные уши, причудливо сплетались, заполняя каждое свободное пространство полок и стендов. Мишура вперемешку с лампочками в виде цветов свешивалась с потолка, путаясь с искусственной паутиной, развешенной на гвоздях вдоль стены.
— Майк, — юноша ухватил одноклассника за рукав, затормозив его, — что это такое?
— Омела? — Уилер пожал плечами, разглядывая причудливую ветку, собранную черной блестящей нитью и декорированную не обычными красными ягодами, а маленькими пластиковыми тыковками и такими же маленькими летучими мышами.
— Хэллоуинская? — скептически переспросил Байерс.
— Ну, да, — Майкл ничуть не удивился, двигаясь дальше, — хорошая идея, между прочим. Представь какую-нибудь вечеринку и всё встанет на места.
Уилл, почему-то, тут же вообразил злополучную поцелуйную ветку над входом в класс, среди вырезанных из коричневой бумаги метел. И Дастина с Лукасом, всегда заходящими первыми:
— Нет, — помрачнел Байерс, — ужасная идея. Мы и дома-то никогда омелу не вешали. Это же неловко. Даже если поцелуй семейный. Просто представь Майк, неужели ты бы поцеловал меня, если бы увидел, что над местом, где мы встали, висит омела?
Прежде чем договорить фразу до конца, юноша уже почувствовал, как кровь отливает от лица. Почему-то очень некстати в голову полез образ брюнета, простанывающего имя Уилла во сне. Уилер медленно развернулся, истуканом рассматривая друга и невольно кривя губы.
— Иисус, Уилл, ты что, всерьез считаешь, что мне нужна гребанная подделка под омелу, для того, чтобы поцеловать тебя? Это даже не смешно!
— Я спросил в теории, Майк! Перестань. Просто, мне действительно интересно, что черт возьми, будут делать те же самые Трой и Алекс, окажись они под ней. Возможно, они...
Уилл резко заткнулся, боясь даже пошевелиться. Всё тело будто закоченело, выпуская из ослабевших пальцев фонарь с несколькими килограммами леденцов внутри. Потому что Майк, перегнувшись через стенд с оранжевыми свечами, ухватил Байерса за ворот кофты и притянул к себе, уверенно касаясь сладкими от шипучки губами его губ.
И это было так глупо. Уилл попытался вдохнуть, но собственная грудная клетка отказала ему, оставаясь ровно в том же положении, будто у неё вышибло предохранители. Уилера же, казалось, это почти и не заботило. Не разрывая зрительного контакта, парень склонился ближе, углубляя поцелуй и проскальзывая в податливый рот горячим языком.