Золотой ворон

Джереми
Юты были шумной командой, которая уже много лет не представляла
реальной угрозы, что давало третьей линии Троянцев редкий и ценный шанс
показать себя. Их состав в основном состоял из второкурсников, просидевших
весь прошлый год на скамейке запасных, с несколькими старшими игроками,
готовыми прийти на помощь при необходимости. Джереми был рад увидеть,
на что они способны - или, по крайней мере, был рад, пока ужасающая
жестокость «Воронов» не испортила ему настроение.
Обычно Набила в таких играх выпускали на поле, но не сегодня - из-за
Рамадана он постился до октября. Парень всё ещё мог тренироваться и играть,
но чувствовал себя комфортнее и эффективнее в качестве запасного игрока.
Было решено, что Ананья подменит его в стартовом составе, а сам Набил, если
потребуется, выйдет на замену Тимоти во втором тайме. Джереми в этой игре
не участвовал вовсе, впрочем, как и Жан. Нокс не был уверен, хорошо это или
плохо: с одной стороны, сейчас он не смог бы полностью сосредоточиться на
игре, с другой - теперь у Джереми не было ничего, что могло бы отвлечь его
от мыслей о Лисах.
Когда «Троянцы» пробегали свой третий разминочный круг, к скамейке хозяев
подошли капитан Ютов Микки Телси и вице-капитан Бруно Уинслоу.
Джереми и Ксавье отошли в сторону, чтобы поприветствовать соперников.
Телси решил пропустить формальности и перешел сразу к делу:
- Видели игру Воронов?
- Да, - ответил Джереми, обмениваясь с ними лёгкими рукопожатиями. -
Надеюсь, мы получим какие-то новости до начала нашей игры.
- Это всё не укладывается в голове, - сказал Телси. - Знаете, за них ведь болели.
Не поймите неправильно, наблюдать, как Воронов наконец поставили на
место прошлой весной, было приятно, но то, что случилось этим летом...
выглядело пугающе. Я правда думал, что к началу сезона они смогут взять себя
в руки.
- Разве у Воронов была такая возможность? - возразил Уинслоу. - Всё лето из
их трагедий делали шоу. Во всём виноваты Лисы, - добавил он. Когда Ксавье
нахмурился, он продолжил: - Вы же видели интервью их команды, я уверен.
Они сами искали драки, нельзя притворяться жертвами, когда получили то,
что просили.
- Говоришь чушь - получаешь по лицу, - согласился Телси.
- Враждебность Лисов вполне объяснима, - настоял Ксавье. - Вороны начали
эту войну, когда Кевин ушел от них. Вернее, их фанаты начали, а Эдгар Аллан
только раз попробовал успокоить их. Поджог? - настоял он, видя, что Юты не
впечатлены, вице-капитан Троянцев начал загибать пальцы: - Осквернение
кампуса и поджоги на стадионе Палметто? Полицейские рейды? Напомните
мне, сколько машин было разбито в общежитии спортсменов прошлой
весной?
Телси лишь отмахнулся:
- Вороны не несут ответственности за поступки своих фанатов. Вини в этом
руководство Воронов и их безумных последователей, но не самих игроков.
Они не виноваты, что их талант и популярность сделали их центром этого
хаоса. Я же не виню тебя за то, что Университет Южной Калифорнии и
Калифорнийский университет Лос-Анджелеса громят кампусы друг друга из-
за футбольного соперничества?
Эта реплика была направлена в адрес Джереми, и он тщательно взвесил ответ:
- Быть жертвой не значит автоматически быть оправданным, - сказал он
наконец. - Я могу сочувствовать Воронам, понимая, через что им приходится
проходить, но я не обязан прощать их за то, что они сделали с теми, кто мне
дорог. Я искренне надеюсь, что они получат необходимую помощь - и
надеюсь, что это произойдёт как можно дальше от корта. Джостен был прав:
никто из них ещё не готов к возвращению на поле. Это несправедливо ни по
отношению к ним, ни по отношению к их соперникам.
- Смело сказано, - усмехнулся Телси и добавил язвительно: - И выгодно для
вас, ведь они всегда оставляли вас на втором месте. Вам только на руку, если
их исключат из гонки.
- При всём уважении, нас всегда больше заботило, как мы играем, а не с кем,
-
ответил Джереми. Телси выглядел неубеждённым, но этот спор был
неважным, и Нокс не видел смысла его продолжать. Вместо этого он
предложил: - Разделим корт для разминки?
«Юты» насчитывали в своем составе всего восемнадцать человек, поэтому
обе команды вполне могли одновременно тренироваться, хоть и было бы
немного тесновато.
- Если кто-то сможет открыть нам дверь на той стороне, мы займём гостевой
корт.
Уинслоу только кивнул в его сторону:
- Правда, что Ричер пытался убить Моро на прошлой неделе? Я видел фото. -
Он изобразил удушающий захват одной рукой и внимательно посмотрел на
Джереми в поисках ответов.
- Благодарю за беспокойство, - ровно ответил Джереми.
Когда стало ясно, что они больше ничего не добьются, Телси вздохнул и
махнул рукой:
- Ладно, пришлём кого-нибудь, чтобы открыть вам дверь. Увидимся на
жеребьёвке.
Когда они отошли от «Ютов» почти на полкорта, Ксавье сказал:
- Думаю, я его ненавижу.
Это было настолько неожиданно, что Джереми чуть не споткнулся о
собственные ноги.
- Телси?
- Тренера Морияма, - пояснил Ксавье. Судя по тому, как дёрнулся угол его рта,
он с трудом сдерживал раздражение. Стадион был пуст - до начала подачи
оставалось ещё много времени, но за три года в «Троянцах» Ксавье привык
контролировать выражение лица на публике. - Ему нельзя было просто так
исчезать. Вся эта тайна с его внезапным уходом не даёт никому отпустить
ситуацию и двигаться дальше. «Вороны» по-прежнему остаются его
любимыми учениками, раненым идеалом, к которому все должны стремиться.
Никто не может мыслить критически, все продолжают держать свет
включённым для человека, который никогда не вернётся домой. И раз уж мы
заговорили о «Воронах»... - Ксавье схватил Джереми за руку и заставил его
остановиться. - Кто, чёрт возьми, этот «Хозяин», Джереми? Кто-то, у кого была
абсолютная власть? Кто-то, кто мог принимать окончательные решения о том,
кто может, а кто не может быть капитаном этой команды? Скажи мне, что я
ошибаюсь в своих догадках.
Он пристально вгляделся в лицо Джереми в поисках ответа, но мрачное
выражение того не дало никакого утешения. Ксавье отдёрнул руку, словно
обжёгся:
- Ты должно быть шутишь.
- Чем больше я узнаю об «Эдгаре Аллане», тем больше он меня пугает, -
признался Джереми.
- Ещё бы, - Ксавье потер руки, будто отгоняя внезапный озноб, и задумчиво
уставился на трибуны. Помолчав минуту, он ткнул пальцем в грудь Джереми:
- Жан совсем перестает фильтровать свои слова, когда его прижимают. Заставь
его сказать это в эфире. Гарантирую, это вызовет резонанс.
- Нет, - сказал Джереми и повторил тверже: - Нет, - когда Ксавье только
нахмурился в ответ, Джереми попытался найти хоть что-то, что могло бы его
переубедить, но лучшим аргументом оказалась правда: - Ксавье, он боится
«Эдгар Аллан». - Это мгновенно стерло раздражение с лица Ксавье, и Джереми
воспользовался этим: - Он не хочет бросать им вызов. Мне это не нравится, и
я не перестану говорить ему стоять на своем, но я не заставлю его ввязываться
в конфликт, к которому он не готов. Он учится доверять нам. Я не могу его
предать.
Ксавье скривился, но спорить не стал, и они снова направились к скамейке
гостей. Они почти дошли до раздевалки, когда Ксавье сказал:
- Если тренер Морияма был замешан в какой-то мутной истории, то
Университет «Эдгара Аллана» его явно покрывал. Уокер ведь почти прямо это
сказала, не так ли? - Он нахмурился, вспоминая, а затем добавил: - «Палметто
Стейт» пообещали ректору Андричу соблюдение конфиденциальности.
- Ловко, правда? - заметил Джереми. - Она подтвердила, что травмы Жана
были серьёзнее, чем сообщалось, и что администрация «Эдгара Аллана» знала
об этом, но при этом ни в чём их прямо не обвинила.
- «Лисы» умнее, чем кажутся, - согласился Ксавье. При упоминании «Лисов»
они ускорили шаг. Ксавье открыл дверь. - Может, тренер уже что-то смог
узнать?
Но Реманн покачал головой, как только встретился взглядом с Джереми, так
что тому ничего не оставалось, кроме как выбросить «Воронов» из головы.
«Троянцы» нуждались в нем здесь и сейчас, полностью собранном и
сосредоточенном. Если Нокс не мог быть для них опорой, то какой в нем
смысл? Он вложил все свои силы в разминку и отработку приёмов, а Ксавье и
Коди быстро подхватили его настрой. Они втроём старались отвлечь команду
и не дать им зацикливаться на лишних мыслях до первого свистка. Только
когда толпа начала отсчитывать последние секунды до начала игры, Джереми
позволил своим мыслям вновь обратиться к «Лисам» и посмотрел на Реманна.
Тот почти весь последний час провел в телефоне, отвечая на звонки и
сообщения от коллег, которые видели засаду «Воронов» и хотели обсудить
произошедшее. Наверняка среди всех этих разговоров должны были прийти и
вести из «Палметто-Стейт». Джереми перевел взгляд на Жана, который сидел
на скамейке гостей с пустым, застывшим лицом, будто вообще не замечая, что
перед ним идет игра. Нокс пытался подобрать какие-нибудь ободряющие
слова, но ничего, кроме пустых обещаний о том, что все будет хорошо, в голову
не пришло, а Жан явно не тот, кого они могли бы утешить.
Отвлечься помогла первая замена игроков: Лукас, Мин и Ананья вышли на
площадку вместо Эштона, Себастьяна и Хесуса. Джереми подошел к ним,
когда они спускались с корта. Они выглядели уставшими и напряжёнными, не
зная, как оценить свою игру, и Нокс не стал скупиться на похвалу за удачные
моменты. Остальное со временем наладится: их слабые места объяснялись
лишь недостатком опыта и возрастом. Он гордился ими, и его тянущее чувство
тревоги наконец ушло, когда Нокс увидел, как их уверенность растёт после его
лёгких комплиментов и поддержки.
Спустя тридцать минут первого тайма Реманн получил важный звонок и сразу
же позвал своих тренеров. Вчетвером они отошли подальше от скамейки,
чтобы поговорить наедине. С этого расстояния Джереми мог видеть только
лицо Лисински, но выражение, мелькнувшее на нём, сжало его желудок в узел.
Жименес вёл активный спор, жестикулируя с явным возмущением. Реманн всё
время отрицательно качал головой, но даже отсюда было видно, как
напряжены его плечи. Наконец он отпустил коллег, но Уайт и Лисински
направились к стенке корта, в то время как Жименес остался, его тяжёлый
взгляд упёрся в затылок Жана.
Как только Реманн позвал Моро, тот сразу же вскочил на ноги и подошел к
тренеру. Что бы мужчина ему ни сказал, это было словно удар: Жан резко
отшатнулся, вцепившись в переднюю часть своей формы. Реманн кивнул в
сторону Жименеса, и тот жестом пригласил Жана следовать за ним. Они
вдвоём скрылись в раздевалке. Реманн провожал их взглядом, его лицо
оставалось серьёзным. Только когда они исчезли, он заметил, что Джереми за
ним наблюдает. Затем мужчина вернулся к команде, но единственное, что
сказал:
- Новостей из «Палметто-Стейт» пока нет. Давайте сосредоточимся.
Это было и обнадеживающе, и тревожно; если Жана забрали не из-за травм
Лисов, значит, дело касалось Воронов. Это беспокоило, но не затрагивало
лично, поэтому Джереми заставил себя сосредоточиться на игре. Наконец
прозвучал сигнал, разрешающий обеим командам отправиться в раздевалки.
Уайт и Лисински перегородили путь репортерам, которые пытались взять
интервью у игроков в перерыве, призывая их держаться подальше от команды.
Это было настолько необычно, что Джереми ускорил шаг и, в спешке
добраться до раздевалки, обогнал с полдюжины товарищей по команде.
Жана нигде не было видно, но настороженный взгляд Реманна дал понять
Джереми, что не стоит его искать. Тони и Бобби быстро раздавали бутылки со
льдом, пока Троянцы разминались. Реманн подождал, пока они закончат, а
затем вышел в центр комнаты.
- Нам нужно многое обсудить, а времени не так много, - сказал он, глянув на
часы. - Я бы предпочел начать с другого, но не хочу, чтобы это стало
последним, что вы услышите перед выходом на второй тайм.
Он обвел взглядом замерших Троянцев.
- Комитет Регламента по Экси пересмотрел матч между Палметто Стейт и
Эдгаром Алланом. После бесед со всеми сторонами они вынесли решение:
тренер Росс немедленно уходит в отставку, а Вороны отстраняются от участия
в играх до конца сезона.
Воцарилась оглушительная тишина, которую нарушил ошеломленный голос
Джереми:
- Что?
Реманн выдержал его взгляд и повторил:
- Они дисквалифицированы.
Раздевалку охватил хаос. Внезапно все начали кричать, но Джереми не мог
разобрать ни единого слова. Он просто уставился на Реманна в полном
неверии, пока Лайла не схватила его за плечи. Она тряхнула его, заставив
сфокусироваться, и шум вокруг стал слишком четким. На другом конце
комнаты Дерек поднял кулаки и радостно закричал:
- Воронов не будет в финале! Черт возьми, да!
Младшие Троянцы колебались между нервным возбуждением и тревогой, но
старшекурсники выглядели хищно. Они год за годом останавливались в шаге
от победы, но теперь? Как они могли проиграть? Джереми, конечно, предпочел
бы обыграть команду Эдгара Аллана честно, но он примет победу в любом
виде. Он хотел выиграть так сильно, что его буквально мутило. Кэт прижалась
к нему боком.
- Теперь главная битва будет между нами и Пенсильванским университетом.
Может быть... - Она запнулась, осознав масштаб происходящего, и махнула
рукой в сторону Реманна. - Есть новости о Лисах?
- Официальных заявлений пока не было, - ответил он, и этого оказалось
достаточно, чтобы команда вновь погрузилась в молчание.
Это не было прямым «нет». Нокс задумался, означает ли это, что Реманн
слышал что-то от Ваймака неофициально. Честно говоря, он не был уверен,
насколько часто они общались: Лисы и Троянцы впервые пересеклись только
в прошлом году. Он знал, что Реманн очень уважает Ваймака и его подход к
своей нестандартной команде. Реманн никогда не колебался, поддерживая
Палметто Стейт, когда Комитет Регламента по Экси грозился расформировать
их. Но между лежал ними целый континент. Хотя... это не мешало самому
Джереми и Кевину наладить маловероятную дружбу.
- Ладно, - сказал Реманн. - Теперь, когда вы всё знаете, давайте доверимся
тренеру Ваймаку в вопросах его команды и Комитету - в решении судьбы
Эдгара Аллана. Нам еще предстоит доиграть вторую половину матча, так что
сосредоточьтесь.
До конца перерыва оставалось около двенадцати минут - достаточно, чтобы
отметить сильные стороны стартового состава и дать игрокам второго тайма
несколько советов и наблюдений. Жан проскользнул в комнату за несколько
минут до выхода на поле и сразу встал рядом с Джереми. Напряжение в Моро
ощущалось сильнее, чем хотелось бы Ноксу, но он не мог его за это винить.
Джереми хотел спросить, как тот держится, говорил ли с Рене или Нилом, но
уговорил себя продержаться до начала игры, не желая отвлекать команду:
- Ты слышал что-нибудь от Лисов?
- Я позвонил Рене, - признался Жан. Его взгляд был направлен на мяч, но
Джереми сразу понял, что он не следит за игрой. Мысли Жана были все еще с
Рене и тем, что она ему сказала. Джереми ждал, заставит ли Жан его
вытягивать информацию, но тот вдруг впился пальцами себе в бок, сжимая
ткань. Джереми понял, что он скажет, еще до того, как Жан произнес это: -
Жасмин сломала Нилу два ребра. Угол удара и защитная экипировка спасли
остальные.
Это было именно то, чего он боялся, и Джереми не смог сдержать тихое:
- Господи...
Это исключало Нила из состава на оставшуюся часть осеннего семестра; ему
сильно повезет, если он успеет вернуться к последним одной-двум играм перед
зимними каникулами. К счастью, Лисы набрали новых нападающих, но оба
были неопытными первокурсниками. Если хотя бы один из них окажется
наполовину таким же умным и талантливым, как Нил, у Лисов еще будет шанс
на победу, но начинать сезон с таких потерь, казалось, настоящим кошмаром.
«Лучше, чем смертельная передозировка»,
- подумал Джереми и спросил:
- Кевин?
- Отделался синяками, теперь чертовски зол,
- ответил Жан. На его лице по-
прежнему оставалось слишком много напряженности, поэтому Джереми
мысленно перебрал состав и спросил:
- Эндрю?
Рука Жана скользнула к плечу, к тому месту, куда попала ракетка Уильямса.
- Перелом ключицы. Уинфилд еще не решила, нужна ли операция, хочет
послушать мнение другого врача.
- Губы Жана сжались в недовольной гримасе.
- Рене скажет мне, как только будет принято решение.
То, что Жан был так же вовлечен в восстановление Эндрю, как и в состояние
Нила, было неожиданностью, но сейчас Джереми не мог заставить себя
радоваться этому маленького сдвигу. Он не знал никого, кто ломал бы ключицу,
но подозревал, что это выведет Эндрю из строя на несколько месяцев. Рене
была надежным вратарем, и у них был первокурсник, на которого можно было
положиться, если ей понадобится отдых, но Вороны загнали Лис в тяжелое
положение. Джереми сомневался, что они смогут совершить чудо второй год
подряд.
- Ему повезло, - сказал Джереми, рассеянно глядя на площадку. - Казалось,
Уильямс целился ему в голову.
- Так и было, - без колебаний ответил Жан. - Вороны знают, что ошибки
должны караться. Эндрю сломал Рико руку в финале, запустив цепочку
событий, которые привели к его смерти. Брейден и Кэмерон хотели уравнять
счет. - Он повернул ладонь из стороны в сторону, затем выровнял ее. - Жизнь
за жизнь.
- Кэм - козел, - заявил Коди, подходя к Жану с другой стороны.
- Да,
- согласился Жан.
- Скажи только слово, и я разберусь с ним на рождественских каникулах, -
предложил Коди. - Я не собирался ехать домой, но ради такого случая сделаю
исключение..
Жан отмахнулся:
- Я ненавижу его сильнее, чем он ненавидит меня.
На взгляд, который бросил ему Коди, Жан пожал плечами и добавил:
- Он был безосновательно груб с Теей при каждом удобном случае.
- Что он имел против Мулдани? - спросил Джереми.
- Она чернокожая, - сказал Коди.
Когда Жан пробормотал уточнение, Коди махнул рукой:
- Да, но в ней нет ничего от отца. - Коди загнул пальцы, считая годы. - О,
выходит, вы играли вместе около года. Неужели мы наконец нашли Ворона, с
которым ты ладил?
- Кевин, - ответил Жан.
- Надеюсь, их было больше двух, - заметил Джереми.
- Финн, - сказал Жан, в тот момент, когда прозвучал сигнал о голе Троянцев.
Джереми постучал по стене в знак одобрения и поддержки, но его внимание
было приковано к Жану, когда тот добавил: - Серхио, большую часть времени.
Брейден. Коллин. Зейн.
Последнее имя прозвучало так тихо, что Джереми едва его расслышал. Он
резко взглянул на Жана, и тот сжал пальцы у себя на груди. На мгновение на
его лице отразилось бесконечное горе, но через секунду он справился с собой.
То, что Жан испытывал столько эмоций к человеку, который едва не оставил
синяки у него на шее, было невыносимо. Как его доброе сердце выжило в
месте, подобном Эвермору, Джереми не знал. Оно было изранено и истекало
кровью, но не сломалось. Джереми не был уверен, что именно сжимало его
грудь - гордость или боль. Но что бы это ни было, дышать было трудно.
Возможно, Коди чувствовал то же самое, потому что они молча дали разговору
угаснуть. Втроем они вновь сосредоточились на матче, хотя только Коди и
Джереми реагировали на удачные ходы Троянцев и их попытки забить.
Когда прозвучал финальный свисток, Джереми испытал такое облегчение, что
ему стало стыдно; он следил за матчем поверхностно, когда его команда
заслуживала полного внимания. Придется пересмотреть игру на выходных,
чтобы на следующей неделе дать нормальный разбор. Но пока достаточно
было того, что они выиграли со счетом 7:6. Нокс позволил себе поддаться
радостному волнению своих товарищей по команде, пока они мылись и
переодевались для поездки домой.
Как только Нокс оказался в автобусе, он отправил Кевину череду сообщений.
Жан рядом снова написал Рене, но они покинули Прово без ответа. Несколько
миль спустя у Лайлы зазвонил телефон. Она дважды обыскала все карманы
рюкзака, прежде чем Кэт сдвинула наушники и сказала:
- Задний карман, дорогая.
Лайла не успела ответить на звонок, но когда она наклонилась к Кэт, чтобы
вытащить телефон, тот зазвонил снова.
- Алло,
- сказала она, наконец нажимая на зеленую кнопку.
- Нет, мы едем из
Солт-Лейк-Сити. Я не знаю, мы покинули кампус примерно час назад. Что за
шум? - Она отстранила телефон от уха с гримасой и спросила: - Ты не можешь
найти место потише? Слишком громко. Да, да, я смотрю, - сказала она,
перегибаясь через Кэт, чтобы выглянуть в окно. - Дай мне минуту, я не вижу
знаков.
Джереми наклонился через проход и подсказал:
- Мы только что проехали Прово.
- Джереми говорит, что мы миновали Прово, - повторила Лайла, быстро кивнув
ему. - Я не смотрела маршрут, но да, думаю, мы на I-15. Подожди, я тебя почти
не слышу, - сказала она, прижимая ладонь к уху.
Рядом с ней Кэт полностью сняла наушники и обеспокоенно уставилась на нее.
Лайла сгорбилась в кресле, словно это могло помочь ей лучше слышать.
- Скажи мне, что происходит. Почему важно, где я? - спросила она. Девушка
молчала около тридцати секунд, а затем заглушила весь автобус
пронзительным: - Что значит «он в огне»?! Нет! Что ты имеешь в виду? Но-
Она снова замолчала, прислушиваясь. В полной тишине, повисшей среди
«Троянцев», Джереми наконец уловил отдалённый звук сирен. Он поднял
взгляд, когда Реманн появился в проходе перед их местами с мрачным
выражением лица, но быстро перевёл всё своё внимание обратно на Лайлу.
- Насколько всё плохо? Нет, скажи мне сейчас. Я хочу-
Она снова резко замолчала, слушая. Лайла молчала так долго, что Джереми
начал бояться, что она впала в шок, но наконец девушка сдавленно произнесла:
- Я перезвоню.
И повесила трубку.
Лайла сидела в тишине ещё двадцать секунд, всё так же наклонившись вперёд,
прижимая лоб к спинке впереди стоящего сиденья. Нокс смутно осознавал, что
девочки из группы поддержки столпились в проходе, руки Кэт мягко лежали
на плечах Лайлы; он не мог оторвать взгляд от её опущенного лица и кудрей,
скрывавших выражение. Лайла едва успела поднять руку, чтобы заглушить
рыдания. Кэт резко обняла её, прижимая её голову к своему плечу.
- Солнышко, - попыталась она. - Лайла, что случилось?
Лайла не ответила, но Джереми этого и не ожидал. Лайла ненавидела давать
волю эмоциям на публике, предпочитая переживать боль в одиночестве.
Джереми знал её три года, прежде чем она наконец доверила ему свои
переживания; даже с Кэт ей до сих пор было сложно показывать свою
уязвимость, несмотря на всю её любовь. Он не знал, сможет ли Кэт
достучаться до неё сейчас, поэтому должен был попробовать сам. Нокс присел
в проходе, чтобы дотянуться до неё. Лайла всё ещё мёртвой хваткой сжимала
телефон, поэтому он осторожно сжал её колено.
- Эй, - сказал он, стараясь сохранить голос ровным. - Лайла, скажи мне, что
случилось.
Её рука дрожала, когда она убрала её с лица. Девушка вцепилась в руку Кэт
так, что костяшки пальцев побелели, но при этом подняла на Джереми глаза,
полные слёз. Он видел, как Лайла с трудом сглатывает своё горе и ужас, как с
невероятным усилием старается взять себя в руки. Её голос всё ещё был
слишком слабым, когда она наконец сказала:
- Они сожгли дом. Наш дом. - Он услышал слова, но не смог осознать их. Он
просто тупо смотрел на неё, ожидая хоть какого-то объяснения. Лицо Лайлы
исказилось от боли, но она отчаянно старалась сохранить самообладание,
когда посмотрела на Реманна. - Тренер, пожалуйста, высадите меня в Сидар-
Сити. Мой дядя говорит, что там есть региональный аэропорт. Он пришлёт
свой самолёт за мной, если вы не возражаете, и вышлет в ваш офис все
необходимые документы, чтобы освободить вас от ответственности за меня.
- Подожди минуту, - сказал Реманн и направился вперёд, чтобы переговорить
с водителями.
Кэт наконец обрела голос:
- Сожгли дотла, - эхом повторила она, тоном, которого Джереми никогда
раньше не слышал. - Ты не шутишь. Дом? Лайла, что значит «сожгли дом»?
Солнышко. Лайла.
Лайла на мгновение прижала костяшки пальцев к подбородку, изо всех сил
стараясь сохранять спокойствие.
- Камеры зафиксировали троих мужчин, бросающих что-то в окно гостиной за
секунды до того, как сработала сигнализация. Я не... - Лайла медленно
вдохнула и попробовала снова: - Пожарные всё ещё работают, так что Гэри
пока не может зайти внутрь, но он говорит, что дом уже не спасти. Он горел
слишком долго.
Реманн вернулся и сообщил:
- Мы можем сделать крюк на Сидар-Сити, но до него ещё около трёх часов
пути. Я не уверен, сколько мест будет в самолёте, но предполагаю, что вы все
отправитесь с ней. - Он взглянул на Кэт, затем посмотрел через Джереми на
Жана. - Вам нужен кто-то из нас? Хотите, чтобы кто-то из тренеров поехал с
вами?
- Гэри встретит нас в аэропорту Лос-Анджелеса, - сказала Лайла, снова
набирая номер дяди. - Нам не нужны сопровождающие.
Это прозвучало грубо, но учитывая обстоятельства, Реманн не стал обижаться
на её резкость. Он молча ждал, пока Лайла уладит детали. Полёт в Сидар-Сити
должен был занять примерно столько же времени, сколько дорога на автобусе,
так что Лайла сможет почти сразу пересесть в самолёт. Вероятно, она прибудет
в Лос-Анджелес на три часа раньше, чем команда «Троянцев»: слишком
поздно, чтобы спасти её дом, но это было гораздо лучше, чем сидеть
беспомощно в автобусе, окружённой свидетелями её горя. Самолёт дяди
вмещал шесть человек, и взгляд, который Лайла бросила на Джереми, ясно дал
понять, что она ожидает, что он полетит с ней.
- Спасибо, тренер, - наконец сказала Лайла, положив трубку.
- Сообщите, если вам что-то понадобится, - произнес Реманн и отошёл, давая
ей пространство. Кэт всё ещё смотрела на Лайлу, словно не узнавая её, и её
тихий, полный боли вопрос сломал Джереми сердце:
- Всё? Всё сгорело?
Лайла коротко, но крепко обняла девушку, а затем жестом попросила Джереми
освободить место.
- Я узнаю правду, так или иначе, - сказала она, вставая, когда Джереми вернулся
на своё место. Она направилась к передней части автобуса, с телефоном у уха.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем на том конце провода ответили,
и Джереми понял, что она позвонила своей матери, когда её требовательные
вопросы раздались на арабском. Кэт смотрела ей вслед с подавленным
выражением, но Коди протянул руку через спинку сиденья, чтобы приобнять
её за плечи. Джереми с тревогой посмотрел на Жана, чувствуя вину за то, что
так поздно выразил сочувствие.
- Мне так жаль, - сказал он. Жан приехал в Лос-Анджелес с одной сумкой и
двумя футболками. Ему потребовались месяцы, чтобы заполнить
пространство, которое Кэт и Лайла ему выделили, и только недавно он начал
добавлять к своим вещам личные мелочи. Джереми подумал о открытке от
Кевина, о браслете с фейерверков в июле, о песчаном долларе, который он
подобрал на пляже. Его затошнило, и он с трудом произнёс: - Жан, я-
- Комитет Регламента по Экси объявил об этом, - сказал Жан, его голос был
глухим, а взгляд - отстранённым. Он пояснил мгновение спустя: - О своём
решении дисквалифицировать «Воронов». Я увидел выпуск новостей во время
перерыва.
Джереми догадался, что Жан посмотрел его перед тем, как вернуться к
команде, но не понимал, к чему он клонит. Моро не заставил его спрашивать:
-Это моя вина, - заявил он.
- Не говори так.
- Джереми схватил Жана за запястье, когда тот не посмотрел
на него: - Ты не имеешь к этому никакого отношения.
- Твое притворство, что ты не понимаешь, о чем я говорю, делу не поможет, -
резко ответил Жан. - Когда Воронов оскорбляют, их фанаты мстят за них. Ты
видел это в прошлом году с Нилом и Лисами, а годом ранее - когда ушёл Кевин.
Не делай вид, что не знаешь, что здесь происходит. Вороны уничтожены, и кто-
то должен понести вину. Я всегда-
Жан не смог договорить. Его зубы со стуком сомкнулись, когда он сжал
челюсти. Ксавье несколько часов назад уже приводил Телси примеры
беспорядков, устроенных Воронами.
«Поджоги на стадионе Палметто» - упомянул он, и у Джереми похолодело
внутри. Нокс не стал отрицать, что дом Лайлы подожгли целенаправленно, но
он не мог позволить Жану задохнуться под этой ношей. Джереми крепче сжал
запястье Моро и сказал:
- Посмотри на меня. Посмотри на меня, Жан, мне нужно знать, что ты
слушаешь. - Он дождался, пока Жан встретится с ним взглядом, и тогда
продолжил: - Если это была месть, то вина все равно лежит на тех, кто перешел
черту. Это не твоя ошибка. И никогда не будет твоей.
- Ты в это не веришь.
- Может быть, они сделали это, чтобы причинить тебе боль, - признал
Джереми, - Но это не значит, что ты несешь ответственность за их поступки.
Ты не принимал участия в решении Комитета Регламента по Экси. Ты такая же
жертва, как и Кэт с Лайлой, так что не бери на себя лишнюю ношу. Это не
поможет ни тебе, ни им. Ты понимаешь?
- Иногда Джереми умнее, чем кажется, - отозвался Ксавье, лениво
облокотившись на спинку их кресла. - Послушай его, Жан, и не иди по этому
пути.
- Это бесполезный процесс, - добавила Мин. - Они тебя обожают, так что с
радостью будут уверять тебя в твоей невиновности, пока ты сам не поверишь
в это. Но твое чувство вины - это отвлекающий фактор от их потерь и горя. Им
сейчас не нужны лишние переживания.
Ксавье кивнул.
- Лучшее, что ты можешь сделать сейчас - это принять тот факт, что некоторые
люди просто сволочи, и ты не можешь их контролировать. Оплакивай то, что
потерял, но не бери на себя больше, чем должен.
Представление этого как общего бремени для Кэт и Лайлы, вероятно, было
самым действенным аргументом. Уголки губ Жана дрогнули в нерешительном
выражении, но так и не сложились в полноценную гримасу, и, наконец, он
скользнул взглядом мимо Джереми на Кэт.
Коди уже пересел на место Лайлы, а Кэт говорила по телефону, нервно
смешивая испанский и английский. Лайла, сидящая несколькими рядами
впереди, молча строчила сообщения, расхаживая по проходу. Задняя часть
автобуса оставалась зловеще тихой. Никто не знал, что сказать, и все
понимали, что не стоит подходить к Лайле, когда она в таком состоянии.
Джереми мысленно прикинул, что из его вещей могло сгореть. Его рюкзак был
в машине на стадионе, так что хотя бы учебники на этот семестр не
пострадали. Книги для подготовки к LSAT были не так важны, он не сожалел
об их потери, а из одежды у него было всего около дюжины вещей, сложенных
в шкаф Жана. Он перебирал в голове комнаты, когда Жан сказал:
- Мне жаль твою собаку.
Кусочек картона был слишком незначительной потерей на фоне того, что
потеряли эти трое, но воспоминание всё равно больно кольнуло. Гавгавкович
был одним из первых подарков Кэт, её попыткой сблизиться с ним, когда она
поняла, что его дружба с Лайлой - это навсегда. Джереми знал, что это не
настоящая собака, но... он потер бедро, чтобы ослабить неприятное
ощущение, и сказал:
- Правда? А я думал, ты его ненавидел. - Шутка прозвучала не так легко, как
Нокс надеялся. Боковой взгляд Жана дал понять, что он это заметил.
- Но ты его любил, - ответил Жан, словно это было единственное, что имело
значение.
Лайла наконец вернулась. Коди крепко обнял её, но Лайла не ответила на жест.
По выражению лица Коди было понятно, что они не восприняли это на свой
счёт. Они молча отошли назад, а Лайла села рядом с Кэт. Кэт тут же закончила
звонок и повернулась к ней лицом. В свете фар, мелькавших за окном, её
влажные щеки блестели, но голос был удивительно ровным:
- Есть новости?
- Постарайся поспать, - сказала Лайла, мягко притягивая Кэт к себе, предлагая
ей плечо вместо подушки. - Эта ночь будет долгой.
Джереми сомневался, что кто-то сможет заснуть. Часы в пути до Сидар-Сити
были такими же невыносимыми, как и бесконечными, но наконец водитель
свернул к аэропорту. Лайла дернула Джереми за рукав, молча требуя, чтобы он
шел с ней. Кэт последовала за ними, и Джереми подтолкнул Жана вперед,
прежде чем сам пошел следом. Они быстро вышли из автобуса, но он
задержался, чтобы сказать тренерам:
- Спасибо. Я дам знать, когда мы будем на борту и когда приземлимся в Лос-
Анджелесе.
- Будьте осторожны, - сказал Реманн. - Берегите друг друга.
Автобус уехал, как только Джереми отошел, и он бросился догонять друзей у
входа в терминал. Двадцать минут спустя их самолет выруливал на взлетную
полосу, а они сидели в удобных креслах друг напротив друга. Лайла дождалась,
пока они достигнут крейсерской высоты, затем вытащила блокнот. Она
пролистала его до последних страниц, где осталось достаточно пустого места,
и уставилась на них с мрачным выражением.
- Гэри сказал, что нам понадобится список для страховой компании, - сказала
она.
Они успели записать только часть того, что находилось в гостиной, когда Кэт
разрыдалась. Лайла тут же отложила блокнот и обняла её. Джереми попытался
продолжить список, но с каждой вещью, которую он записывал, его сердце
становилось всё тяжелее.
Было невозможно поверить, что их уютное жилище исчезло - с его
разношёрстными лампами и столами, сшитыми вручную одеялами от бабушки
Кэт и настольными играми, за которыми они проводили столько вечеров. В
конце концов, он перевернул блокнот, чтобы не видеть список, и остаток
полета провел, молча глядя в окно.