НОЧНАЯ ЖАРА.

На фото Сэм Мерлотт, напарник Соки Стакхаус.

Перейдя прошлой ночью из разряда приличных девушек, в сообщество дешевых блондинок, (а именно так меня назвал мастер вампиров) я весь сегодняшний день провела в тяжелых размышлениях. Мне совершенно не хотелось соглашаться с тем, что сказал тысячелетний выродок. Могу сказать даже больше, его слова просто приводили меня в тихое бешенство, и мои руки так и тянулись к обойме колов лежащих у меня в рабочем столе, от одного воспоминания о том унижении, которое я пережила вчера. Но, к моему глубокому сожалению, мне все же приходилось признать, что чертов Нортман был прав на все двести процентов или даже больше. Ведь ни одна уважающая себя особа женского пола точно не станет спать, во-первых, с вампирами, а во-вторых, менять их каждую ночь, словно использованные презервативы. Но вот я, к сожалению, так поступила и теперь ругала себя за это самыми последними словами. И, конечно, я старалась не думать, что бы сказала моя бабуля, будь она сейчас жива, узнав о моих диких выходках.
И вот в таких «веселых» размышлениях я провела свой рабочий день, и к десяти часам вечера мой мозг готов был взорваться от напряжения и безысходности. Моя голова болела, а все, чего я теперь хотела по-настоящему сильно, так это прийти домой и просто тупо выспаться, без снов, любовных переживаний, вампиров, оборотней и угрызений совести.
Но дорога к моей кровати, как это ни печально сегодня пролегала через визит в казино «Фанктазия». Куда, собственно говоря, и подъехал в данный момент мой автомобиль.
Я собиралась уже припарковаться на общей стоянке, когда прямо перед моей машиной появилась Пэм и сделала мне знак следовать за ней. Я не стала противиться и поехала за вампиршей, которая выглядела этим вечером просто сногсшибательно. На красотке было алое платье, скроенное так, что оно просто облегало идеальную фигуру вампиршу, как вторая кожа. А глубокий вырез сзади был настолько глубоким, что не оставлял никаких иллюзий по поводу наличия на Памеле нижнего белья. Но, похоже, что ее этот факт совершенно не беспокоил.
Свернув за освещенный неоновыми огнями главный корпус казино, я оказалась сразу же в кромешной тьме. И чуть не врезалась в высоченные ворота, которые к моему счастью открылись прямо перед Пэм, словно по мановению ее взлетевшей вверх руки. И таким образом, я избежала столкновения с преградой и не сбила с ног вампиршу. Хотя против второго лично я ничего не имела.
Поняв, что за этими огромными металлическими монстрами находиться гараж, я аккуратно въехала в его помещение. Оно оказалось почти пустым. Точнее сказать в нем стоял всего один автомобиль, но этого было больше чем достаточно. Черный, как смола, Бугатти Атлантик поразил меня своей красотой. И я, позабыв обо всех своих злоключениях и предстоящей неприятной встрече, словно зачарованный ребенок покинула свою жалкую машинку и пошла к этому блестящему шедевру на четырех колесах как мотылек к яркому огню.
- Ого-го-го. - Только и смогла сказать я.
- Это машина Эрика. Он приобрел ее пару лет назад, за...
- Я знаю, сколько стоит такое чудо. - Ответила я и обошла вокруг автомобиля.
- Если знаешь, то давай рассматривай музейный экспонат, не лапая его руками поскорее, и пойдем. Боюсь, что мы и так уже порядком опаздываем. Мой создатель будет недоволен. А это недопустимо.
- Это твои беды. Я вольная птица и могу делать все, что пожелаю.
- Тебе только так кажется, деточка. Ты уже давно не принадлежишь себе. Ты, как и я, собственность мистера Нортмана. На тебе его метки, а это словно клеймо на племенной скотине, хотя ты таковой явно не являешься. Потому как рожей не вышла. - Задумчиво добавила вампирша, после чего с явным огорчением в голосе добавила: - И да, ты, к нашей огромной печали, еще входишь в триумвират.
- Да пошла ты. - Огрызнулась я. У меня не было желания сейчас ввязываться в спор с Пэм, впереди были дела и поважнее, плюс машина все еще отвлекала мое внимание.
- Пойду, но только вместе с тобой. - Тут же огрызнулась Пэм, - У нашего господина сегодня гости. И мы должны оказать им радушный прием. Ведь мы - встречающая сторона. А нам еще необходимо успеть переодеть тебя во что-то более приличное. Если честно, то ты так ужасно вырядилась. - Не скрывая своего недовольства, констатировала вконец обнаглевшая вампирша.
- Что? - Спросила я удивленно, все еще глазея на машину.
- Что, да что. Ничего, пойдем. - И Памела ухватила рукав моей куртки.
- Послушай меня, Пэм, а с чего собственно ты так ведешь себя со мной? - Я резко рванулась в сторону и вырвала свой рукав из цепких пальцев надоевшей мне узкобедрой сучки.
- И ты еще спрашиваешь? - Хмыкнув, ответила вопросом на вопрос вампирша. - Каково вино, такова и цена. Старинная французская мудрость, деточка. А теперь поясняю для не особо умственно одаренных блондинок. Это раньше ты была для меня федеральным маршалом, а теперь помимо того, что принадлежишь моему мастеру, как рабыня, ты еще стала одной из его многочисленных шлюх, которые готовы спать не только с ним, но и вообще со всеми вампирами подряд, без раз-бо-ра. - Сказала Пэм по слогам.
- Вот же, б***ть, и ты туда же? Ну, погоди, Памела, дай мне только разобраться с вашими гребанными гостями, а потом лучше не попадайся мне больше на глаза. Иначе окончательная смерть может настигнуть твою тощую задницу уже этой ночью. - Я прошипела эти слова прямо в лицо вампирше. И не беда, что для это мне пришлось приподняться на носочки. Этот факт нисколечко не огорчал меня. Потому что я бы прибила эту суку прямо здесь и сейчас, но разумно решила вначале разобраться с засланцами графини, а уже потом задать трепку невоспитанной деточке Нортмана. Хотя чего было ожидать, как говорят яблоки от яблоньки...
- Не могу тебе этого гарантировать. Так что разжуй и проглоти мое присутствие рядом с тобой, милочка. - Сказала Пэм и ловко щелкнула пальцами перед моим носом. - А теперь молча следуй за мной. - Я глубоко вздохнула и начала считать про себя до ста. Мне было необходимо как можно быстрее взять себя в руки и умерить желание снести башку этой милашки. И у меня это получилось. И мы, по уже заведенной традиции, понеслись с Пэм на крейсерской скорости к лифту.

***

- Создатель, у нас катастрофа. - Прямо с порога начала Памела. Я не спеша вошла вслед за ней в небольшой зал для приемов, оформленный в классическом английском стиле.
- Что еще не так? - Спокойно спросил Нортман.
- Да все, бл@@@ть. - Захотелось выкрикнуть мне, как только я увидела всех собравшихся. И первым, конечно же, был сам мастер вампиров. Он этим вечером был просто великолепен. Да что там лукавить, не великолепен, а ослепителен, прости меня господи, я говорю это при всей моей ненависти к нему. Волнистые волосы Эрика лились светлыми ручьями по его широким плечам, обтянутым черным джемпером. Поверх которых лежала меховая накидка. Как мне показалось, из горностая. Нет, точно из горностая. Твою же мать. Белоснежная, с черными вкраплениями хвостиков она была создана для королей и, несомненно, украшала сегодня одного из них. Все это великолепие довершали кожаные штаны и остроносые сапоги, которые делали стройные ноги вампира еще более длинными и мускулистыми.
И ко всему вдобавок Эрик Нортман, словно настоящий король восседал на кроваво красном троне, стоящем в самом центре зала, остов которого был отлит из чистого золота. Да, вы не ослышались, из самого, что ни на есть настоящего золота. Похоже, что теперь я точно знала, отчего так лихорадило всю Америку в восемнадцатом веке. И куда именно ушло все добытое золотое. Хотя, в принципе, речь сейчас совсем не об этом. Я нервно моргнула и перевела свой взгляд в сторону.
Слева от Нормана расположился Элсид. На нем был официальный костюм. Нет, не так, скорее, идеальный костюм, совершенно черный, сшитый похоже на заказ у очень дорогого портного и стоящий не одну тысячу долларов. Лицо Герво было гладко выбрито, а волосы аккуратно убраны в хвост, что выгодно подчеркивало ширину его скул и правильность черт лица. Думаю, что не стоит упоминать ослепительную белизну рубашки Элсида и неприличный блеск его дорогущих лакированных туфель. При взгляде на которые, я поежилась и машинально опустила голову вниз. И тут же увидела носы своих грязных сапог. Данное зрелище совершенно не доставляло мне удовольствия, но я боялась поднять свои глаза и встретиться взглядами с Патриком, который стоял чуть поодаль от Герво. Мне было больно видеть его, но делать вид, что его там нет вовсе, было тоже глупо.
Я глубоко вздохнула и подняла глаза на Патрика. О, говорить о том, что он был самым прекрасным для меня созданием в этом помещении, думаю, даже и не стоит. Его волосы цвета золота, словно нимб, окружали прекрасное лицо, а белоснежный костюм был идеально безупречен, впрочем, как и всегда. Взгляд моего бога устремился ко мне и наши глаза встретились. И я не смогла этому противиться.
Я посмотрела в глаза Патрика и почти физически почувствовала его боль, отчаяние, раскаяние и множество других эмоций, бушевавших в его сознании. Еще мгновение и я была готова кинуться к нему на встречу, но тут до меня словно сквозь сон дошли слова Нортмана:
- О, да. Именно так я себе все и представлял. А ты что, Памела, надеялась на что-то другое? - Я удивленно посмотрела на говоривших вампиров.
- Нет, но все-таки... Может, я еще успею переодеть ее во что-то более приличное и подобающее случаю? - Спросила с надеждой в голосе Пэм, и тут же, переведя свой взгляд на меня, брезгливо передернула тощими плечами. Больше терпеть унижения сегодня я точно не собиралась и потому взорвалась от этих ее слов, как пороховая бочка.
- Ей, вы двое. Ку-ку! А ничего, что я тут и слышу вас? Между прочим, хочу напомнить, что я работающая девушка. И моя служба заключается как раз в том, чтобы охотиться за разными монстрами вроде вас, всех тут присутствующих. А для этого мне необходимо быть удобно одетой и хорошо вооруженной. И все должно находиться на привычных для меня местах. - Я выразительно хлопнула себя по бедрам, словно желая продемонстрировать собравшимся наличие у меня кобуры и ножен для кортика. Но Нортман, конечно же, не был в состоянии понять этой простой истины. Он расценил все по-своему и тут же отпустил едкий комментарий.
- Это на твоей заднице?
- Нет, - огрызнулась я. - Хватит доставать меня своими подколами. Я могу сейчас развернуться и вообще уйти, так что или оставьте меня в покое, или... - Я попыталась найти нужные слова, но под пристальным взглядом холодных глаз мастера вампиров окончательно растерялась и от досады топнула ногой.
- Отлично, похоже, что твой словарный запас, наконец-то, иссяк. А теперь предлагаю всем, а тебе, госпожа федеральный маршал, в частности, очень внимательно выслушать меня. Нам сегодня предстоит нелегкий поединок. И наша главная цель не ввязываться в драку, а просто показать, что мы сильнее и при необходимости способны оказать должное сопротивление. Думаю, что вы это все поняли? - Я кивнула головой и, по привычке, нашла кол за поясом своих джинсов. Эрик уловил мое движение и отрицательно качнул головой. Он хотел что-то сказать мне, но не успел. В зал вошел охранник и, словно концертный конферансье, уведомил нас о прибытии визитеров. Нортман сделал ему знак проводить гостей к нам, после чего махнул ладонью в мою сторону и словно собаке указал мне место по правую руку от его трона. Мне ничего не оставалось, как смириться и направиться туда. Едва я успела дойти до места, как двери вновь отворились и в зал вошли двое вампиров.
Если бы ситуация не была такой напряженной, то я бы точно рассмеялась в голос, как только их увидела. Наши гости, похоже, насмотрелись фильмов о Дракуле и уже поле этого выбрали для себя такие странные наряды. Длинный черные плащи, явно пришедшие в наш мир из позапрошлого века, с кроваво красным подбоем, высоченные цилиндры тех же времен, один в один как у сумасшедшего шляпника и довершающие все это великолепие воспаленные глаза визитеров выглядели скорее комично, чем угрожающе. Гости, вероятней всего, при жизни были близнецами, по крайней мере, мне удалось найти между ними всего одно различие. Это седина, которая посеребрила бакенбарды одного из вампиров. В остальном же они были совершенно идентичны.
Между тем Нортман почтительно кивнул визитерам и не спеша начал разговор:
- Рад приветствовать вас в Новом Орлеане. Надеюсь, что вам понравиться мой город. - На слове «мой» Эрик сделал весьма выразительно ударение.
- Не хотелось бы расстраивать тебя, Викинг, но отдыхать и любоваться красотами нам некогда. Да и не к чему. Мы тут совсем не для этого. - Седой вампир явно был более разговорчив, нежели его брат.
- Да? - Удивленно сказал Эрик и приподнял одну свою бровь. - В таком случае, я бы очень хотел узнать цель вашего визита.
- Нортман, к чему эти игры. Будто ты не догадываешься, что наша хозяйка желает заполучить Новый Орлеан со всеми его потрохами. - Седой при этих словах выразительно посмотрел в мою сторону. Эта его выходка сильно разозлила меня, и я непроизвольно сжала ладони в кулаки. И тут же услышала спокойный голос в моей голове:
- Перестань, держи себя в руках. - Эрик убрал барьер и вступил со мной в диалог. Он был вкрадчив, а его слова расслабляющими, и я сама, не знаю почему, подчинилась его желанию.
- А чего еще хочет ваша хозяйка? - Все так же невозмутимо спросил уже вслух мастер вампиров.
- В принципе больше ничего. И, да, она, похоже, весьма благоволит к тебе. Графиня все еще оставляет за тобой право просто покинуть город. Она настоятельно рекомендует тебе поехать к своему создателю и не желает отправлять тебя собственноручно в преисподнюю.
- Что же. Я тоже не хочу причинять ей зло. И потому советую вам, как можно скорее, передать своей хозяйке, что Новый Орлеан, как впрочем и вся Луизинана - мои. И ей тут, так же как и вам, совершенно нечего делать.
- Что? Да ты, похоже, не настолько умен, как о тебе говорят. - Взвился седой. - Ты хотя бы понимаешь, с кем собираешься сражаться? Может нам стоит хоть чуть-чуть просветить тебя? - Спросил явно взбешенный вампир и, не дожидаясь ответа, отступил в сторону.
Я даже не успела толком понять, что что-то уже начало происходить, когда увидела, как покачнулась Пэм. Она ухватилась одной рукой за бархатную занавеску, а другой попыталась прикрыть свое разорванное горло. Да, ее горло было разорвано словно клыками дикого зверя. Я перевела взгляд на Герво и увидела, что он сложился вдвое и, корчась от боли, пытается устоять на ногах.
"Мать твою, что же это происходит?" - Пронеслось у меня в голове, и, словно ища ответа на свой вопрос, я повернулась к Нортману. Мастер Нового Орлеана все так же спокойно сидел на своем троне и сосредоточенно смотрел на седого вампира. Через всю щеку Эрика шла кровавая полоса, но взгляд его был неотрывно прикован к противнику. И я увидела, как тот покачнулся, но выстоял. И как из-под его шляпы потекла кровь, окрашивая красным седые бакенбарды.
Второй вампир, похоже не ожидавший такого сопротивления, как-то нехорошо мне улыбнулся и что-то прошептал. В ту же секунду прямо передо мной оказался Патрик. Он вновь закрыл меня своим телом и опять получил сильнейший удар, который изначально предназначался мне. На этот раз Патрик упал прямо к моим ногам. Я опустила глаза на своего защитника и увидела, как его белоснежный костюм покрывается багровыми пятнами. Огромные голубые глаза вампира смотрели на меня, но больше в них не было никаких эмоций, они просто уже ничего не видели.
Я могла выдержать и проглотить все что угодно, но только не это. Я поняла, что ни за что не смогу простить себя, если эти двое и дальше продолжат унижать и втаптывать нас в грязь. Не знаю, что случилось со мной, но мне вдруг невыносимо захотелось, чтобы незваные гости горели синим пламенем и при этом дико мучились. И чтобы они окончательно и немедленно сдохли вместе с их гребанной графиней. От досады и злости мне стало нечем дышать, и я закашлялась, мои легкие словно горели, а кровь внутри меня обжигала мои вены как пламя. Я посмотрела на вампиров и увидела, как их лица начали обугливаться и заниматься огнем. Они горели изнутри. И медленно превращались в тлеющие скелеты.
- Соки, нет. - Ледяная рука Нортмана легла мне на плечо и остудила мой пыл. Я повернула голову и увидела его холодные серые глаза. И перекошенное от боли лицо. На его щеке было несколько глубоких порезов, словно оставленных лезвием. - Немедленно остановись, мы не должны убивать их. Они визитеры. Их окончательная смерть будет означать объявление нами войны графине.
- А разве она еще не началась? По-моему, именно эти двое только что пытались уничтожить нас. Эрик, война уже идет. - Прокричала я Нортману.
- Нет, они просто совершали психическую атаку, не более того. Они пытались запугать нас.
- Посмотри вокруг, то, что я вижу, не имеет ничего общего с запугиванием. Это террор. И я не собираюсь такое спускать кому бы то ни было с рук. Я - федеральный маршал, и я обязана уничтожать любого вампира, несущего угрозу обществу. А эти двое явно являются таковыми. - Я повернулась в сторону непрошенных гостей. На их оплавляющихся, словно восковые маски, лицах застыла мольба о помощи, они не могли кричать, их плоть, будто олово, стекала с их костей и капала на дорогой ковер. И это страшное зрелище определенно доставляло мне небывалое удовольствие.
- Извини меня, Нортман, но я, если бы даже и захотела, то ничего уже не смогла бы исправить. - Устало констатировала я простую истину.

***

Если меня спросить, что было после моего разговора с Нортманом, то я не дала бы вам точного ответа, даже под жесточайшими пытками. Я словно погрузилась в состояние полусна - полу бодрствования. Я даже не могла представить себе, что сжигание вампиров изнутри может отнять столько физических сил. На автомате я покинула «Фанктазию». Вероятней всего мое состояние также было близко к полуобморочному или сродни алкогольному опьянению средней тяжести. Поэтому обратный путь до своего дома я проделала на автопилоте, и где я поставила автомобиль, точно не запечатлелось в моей памяти. Помню лишь, что придя домой, не разуваясь, я прошла к дивану и буквально без сил рухнула на него.
А сейчас я открыла глаза и поняла, что лежу в своей спальне. И из окна на мою кровать льется теплый солнечный свет. Смутные воспоминания о событиях прошлой ночи канули в темноту, и вместе с ними отступили все страхи. Я блаженно потянулась в кровати, на время отложив в дальний ящик размышления о войне с графиней. И тут до меня донесся аромат только что сваренного кофе. Я закрыла глаза, и эта простая уловка из моего детства моментально перенесла меня в ту прекрасную пору моего беззаботного существования, когда была жива бабуля и все мои несчастья сводились к банальному подростковому прыщику на носу. Тогда Ба каждое утро варила на кухне кофе и пекла вкуснейшие блинчики с кленовым сиропом, и на короткий миг мне даже показалось, что я уловила их сладкий аромат. Я грустно улыбнулась своим приятным воспоминаниям и открыла глаза. Прямо передо мной стоял Квин в моем красном фартуке в белый горошек. И у него в руках был поднос, сервированный чашечкой кофе и тарелкой с блинчиками, обильно политыми кленовыми сиропом.
- Привет, - сказал юноша и поставил завтрак на тумбочку.
- Доброе утро, - весело ответила я. - Вы что с Тарой прочли мои мысли и решили похозяйничать на кухне?
- Нет, Тара ушла еще вчера утром, и я ее больше не видел. - Искренне ответил мне молодой человек. Улыбка медленно сползла с моего лица. Но я все же решила на всякий случай уточнить некоторые моменты прошлой ночи, которые напрочь стерлись из моей памяти.
- Так значит, это я сама добралась ночью до своей кровати? - Не скрывая надежды в голосе, спросила я.
- Нет, конечно. Ты уснула на диване в гостиной. Это я перенес тебя в спальню и...
- Квин, дальше продолжать, точно не стоит. - Я покраснела. На мне в данный момент была надета моя любимая пижама с крокодилами, и теперь я точно знала, что сама в нее не облачалась.
- Прости, я думал, что так будет лучше. Ты же должна отдыхать а в той одежде, что была на тебе да еще с оружием и в сапогах делать это не слишком удобно. - Квин моментально понял причину моего смущения и теперь как мог, пытался успокоить меня.
- Конечно спасибо за заботу, и да, я очень много работаю и действительно нуждаюсь в отдыхе, но думаю, нам стоит договориться на будущее о некоторых деталях нашего дальнейшего совместного сосуществования. Если вдруг я еще раз приду домой сильно усталой и буду не в состоянии самостоятельно добраться до своей кровати и тем более переодеться, то лучше оставь меня спать там, где я лягу сама. Или, в крайнем случае, просто помоги пройти в спальню. Договорились?
- Хорошо, без проблем. А теперь давай, завтракай. Твой напарник уже давно приехал за тобой, и его машина стоит прямо у нашего подъезда, мешая другим жильцам.
- Тогда я лучше перехвачу что-нибудь по дороге. - И я торопливо встала с кровати. Я подошла к стулу, на котором обычно оставляла свои вещи, но к своему удивлению не обнаружила их там.
- Все висит на вешалке, в шкафу. И можешь так не спешить, твоя блузка выстирана и выглажена, так что у тебя действительно есть время на завтрак.
- О, спасибо тебе, Квин, - сказала я и благодарно улыбнулась юноше. Оказывается, в совместном проживании с ним все же больше плюсов, чем минусов.

***

Ближе к вечеру ко мне в участок пожаловала непрошенная гостья. И ей оказалась неприятная дама из шапито. Она не спеша проследовала к моему столу и мило поприветствовала меня.
- Не могу сказать, что и я рада вас видеть. - Ответила я сухо и дала понять «бесхребетной леди», что наша разговор на этом окончен.
- Извините за беспокойство, но меня прислал к вам мой хозяин. Сама бы я никогда не посмела отрывать вас от работы. - Дамочка явно не собиралась сдаваться и как видно решила побеседовать со мной во что бы то ни стало. - Но дело в том, что у госпожи федерального маршала есть кое-что, что принадлежит директору нашего цирка. - Я выдержала небольшую паузу и только после этого нехотя подняла глаза от бумаг и не спеша спросила:
- Да, и что же это? - Я прекрасно знала ответ на свой вопрос, но все же решила прикинуться невинной овечкой, не ведающей, что она жует траву на клумбе у соседа.
- Речь идет о мальчике, Квине. Несколько дней назад вы увезли его в больницу, а когда наши люди решили навестить его, то оказалось, что малыш уже выздоровел и выписан, но к нам он так до сих пор и не вернулся.
- В том, что юноша остался жить, нет вашей заслуги. Он не хочет больше иметь ничего общего с вашим цирком. И вы не имеете права говорить о нем, как о вещи.
- Извините меня еще раз, но вы человек и не можете знать всех наших законов. Но незнание не освобождает вас от ответственности, и потому вы обязаны уважать их. Дело в том, что родители Квина продали его еще ребенком моему господину и у него есть купчая на мальчика. Так что тут все совершенно законно. Юноша принадлежит нам. - Дама мило улыбнулась мне и, вконец обнаглев, присела на край стула стоящего рядом с моим столом.
- Законно, - я взорвалась, - да что вы такое вообще тут несете. Рабство в нашей стране отменили в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году, если я конечно не ошибаюсь. А вы сейчас нагло утверждаете мне, что у вас все абсолютно законно.
- Родители Квина уехали из штатов еще до рождения мальчика. - Торопливо заговорила моя собеседница, - Они переселились в Непал и официально стали гражданами этой страны. И именно там они продали своего сына моему хозяину. Так что формально юноша все же его собственность.
- Да мне плевать на все ваши доводы. Сейчас Квин находиться в Соединенных Штатах, и у нас рабства нет. И поэтому он будет жить по законам моей страны, пока не покинет ее территории. - Я понимала, что нахожусь в тупике, но решила не показывать вида и не сдаваться. - И я, как представитель этих самых законов, не отдам вам мальчишку. У меня есть документ об опеке над ним, так что можете передать вашему господину, что Квин в некотором смысле принадлежит теперь мне.
- Мой хозяин все равно отнимет его у вас. Это всего лишь вопрос времени. - Дамочка замолчала, и на ее лице появилась торжествующая улыбка. Я не люблю обычно пользоваться своей способностью читать чужие мысли, но сейчас у меня просто не было другого выхода. Я сосредоточилась и четко услышала то, о чем именно думала мерзкая сука.
"Мы обязательно выкрадем мальчику, и ты никогда больше не увидишь его, полицейская подстилка. Твоего Квина спрячут так, что найти его будет вам легавым выродкам не по силам", - Вслух же дама учтиво произнесла:
- Мне очень жаль, что такая умная девушка, как вы никак не хочет понять этой простой истины. - Она не спеша встала со стула и направилась к выходу.
Я, переполненная злобой, смотрела ей вслед и мучительно пыталась придумать, каким же образом мне обезопасить Квина и сдержать данное ему слово. И первое, что я сделала, это отправила на дежурство к своему дому патрульную машину. Затем я решила еще раз пересмотреть все документы из шапито и лишний раз перепроверить всех его обитателей. Мне была необходима хоть какая-то зацепка. Проведя за этим утомительным занятием около трех часов я поняла, что не нашла ничего интересного для того, чтобы прижать директора цирка. Я была в тупике, если не считать еще одного варианта. И прибегать к нему мне совершенно не хотелось. Но правда состоит в том, что утопающий обычно хватается даже за соломинку. Так и мне сейчас пришлось признать свое поражение и обратиться за помощью к мастеру вампиров Нового Орлеана.

***

Эрик Нортман имел весьма весомое влияние в вампирских кругах, и отрицать это было бы просто глупо с моей стороны. И если мне кто-то и мог помочь в создавшейся ситуации, то это был только он. И именно поэтому я на негнущихся ногах второй вечер подряд переступила порог «Фанктазии».
К моему великому удивлению, а затем и удовольствию я беспрепятственно проследовала к лифту и даже когда прибыла на нужный мне этаж, не встретила и там никакого сопротивления в лице тошнотворно-надоедливой Пэм. Как видно вампирша не слишком хорошо чувствовала себя после вчерашней встречи с визитерами. Не могу сказать, что я злой человек, но эта мысль все же приятно грела мне душу.
Таким образом, без особого промедления, я оказалась в нужном мне месте, но к несчастью я не имела ни малейшего представления о том, где смогу найти Нортмана. И я логично решила, что мне стоит просто заглядывать во все двери, и я рано или поздно обязательно наткнусь на искомого мной ненавистного вампира. Наудачу я первой потянула ручку кабинета мастера. И сразу же увидела Эрика, сидящего за своим огромным столом, заваленным грудой бумаг. Как ни странно, но мне показалось, что вампир уже знал о моем приходе.
- Добрый вечер мистер Нортман, - сказала я вежливо. В конце концов, ведь сегодня я выступала в роли просителя. - Я могу войти?
- Ты уже сделала это. - С грустью констатировал свершившуюся реальность вампир. - И как мне кажется ты тут совсем неспроста. Что, госпожа федеральный маршал, у тебя есть ко мне какое-то дело? Или, может, я ошибаюсь?
"Вот ведь блин, капитан очевидность, мать твоя африканская фея", - подумала я с досадой. Но вслух очень даже вежливо согласилась с вампиром:
- Да, все так. - И я торопливо изложила суть своей проблемы. Мастер города очень внимательно слушал меня все время моего повествования, и когда я подошла концу, задал мне массу вопросов:
- А для чего тебе, собственно, нужен этот тигр? Позабавиться решила? Что, на экзотику потянуло или на самом деле захотела сделать доброе дело и приютить хорошенького котенка? - После таких слов моим первым желанием было тупо вцепиться ногтями в лицо Нортману и разодрать его в кровь. Но я понимала, что Эрик является моей единственной и, к сожалению, последней надеждой и потому, взяв себя в руки, я как можно спокойней произнесла:
- Мне жалко этого мальчика. Он не видел ничего хорошего в своей короткой жизни. И еще я пообещала ему, что стану защищать его.
- О, игра в сыночки-матери. Понятно, - неторопливо сказал вампир. И встал со своего кресла. Он подошел к окну и несколько минут внимательно всматривался в темную даль. Потом повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. Я заерзала на своем месте, но все же попыталась выдержать этот холодный, тяжелый взгляд мастера Нортмана.
- Я принял решение. Можешь считать свое дело улаженным. Завтра вечером мои люди принесут тебе бумагу о том, что мальчишка является лишь твоей собственностью. - Я радостно заулыбалась и, как последняя дура, была уже готова кинуться в ноги своему благодетелю, когда словно гром среди ясного неба прозвучали следующие слова Эрика:
- Но у меня есть встречное условие.
"Вот ведь, так всегда", - Огорченно подумала я.
- Какое? - Все же решила узнать я. И тут же выпалила: - Спать с тобой я точно не стану. Так и знай.
- Ты что, всерьез считаешь, что я буду так мелочиться? - Светлая бровь Эрика приподнялась вверх, а губы скривились в пренебрежительно ухмылке.
- Нет, но... - Я замолчала, не зная, что и сказать в свое оправдание.
- Ладно, будем считать, что ты этого не говорила, а я ничего не слышал. Согласна? - Я судорожно закивала головой.
- Тогда дай мне слово, что ты однажды выполнишь любую мою просьбу. Чего бы это тебе не стоило. - Я на минуту задумалась. Мой взгляд вновь встретился с ледяным взглядом Нортмана, и я поежилась от холода, который на короткий миг сковал все мое тело. Мне не хотелось давать таких серьезных обещаний, да еще и Эрику, но на кону была жизнь Квина. И как, по-вашему, я должна была поступить в такой ситуации?
- Я соглашусь, если ты в свою очередь гарантируешь мне, что не попросишь меня о сексе втроем, который так якобы необходим для нашего триумвирата.
- Нет, конечно. Соки, ты явно помешана на этой теме. И ты рано или поздно все сделаешь сама. - Слишком уверенно сказал Нортман и протянул мне руку. - Я хотела возразить и вступить в спор на этот счет с вампиром, но решила благоразумно промолчать.
- Ну, так что, скрепим нашу сделку?
- Да, - храбро ответила я и постаралась выдавить из себя беззаботную улыбку. Но получилось это у меня очень плохо. Я поняла, что сила воли вот-вот покинет меня, что я могу не выдержать и взорваться от возмущения и наговорю кучу гадостей мастеру Нового Орлеана. И чтобы не наделать глупостей, я торопливо подала ему руку. Моя ладонь оказалась сжатой тонкими пальцами Эрика, и я тут же почувствовала дрожь в своем теле. Внутри вновь что-то стремительно сорвалось вниз и камнем плюхнулось в самый низ моего живота. Я рванула руку и торопливо направилась к двери.
- Госпожа Федеральный маршал, ты не могла бы задержатся еще на минуточку? - Я остановилась и повернулась к Нортману.

***

- Если тебе это не сложно, то мне тоже хотелось кое-что обсудить с тобой. - Добавил Эрик и жестом пригласил меня пройти обратно к столу.
"Ладно, - храбро решила я. - Разберусь со всеми проблемами одним махом и тогда я смогу наконец-то жить спокойно, с чистой совестью, если конечно так вообще можно сказать сразу же, после того, как совершишь сделку с дьяволом. Ну, или его родным сыном". Коим, по моему мнению, и был Нортман. Я с неохотой шагнула назад. Эрик прошел обратно к своему столу и вновь сел в кресло. Кивком головы он предложил мне проделать то же самое.
"Понятно, значит продолжение беседы будет долгим. Печально", - Моя голова начинала ныть, а глаза болеть после многочасовой работы за компьютером. Но между тем я покорно села напротив мастера вампиров, предварительно собрав перед этим остатки своей слабеющей воли в кулак. Эрик, видя тоску и уныние на моем лице, решил перейти сразу к сути беседы:
- Соки, извини, что лезу в твою личную жизнь, но ты, похоже, продолжаешь бесконтрольно делать глупости. Причем одну дикость городишь поверх другой и абсолютно не раскаиваешься потом в содеянном. И ты совершенно не обращаешь внимания на все наши с Элсидом предостережения. И этот факт очень печалит меня.
- Ты что сейчас имел в виду Эрик? Наш с тобой случайный секс? Или то, что я вчера спалила сраных визитеров графини? - Я судорожно пыталась понять смысл слов Нортмана. Правильно ли я подумала? Или же он говорит про Квина? Хотя мне показалось, что он понял меня. Да и какое ему, в конце концов, до этого дело? Нет, вероятней всего он о моей недолгой и весьма неудачной интрижке с Патриком, вот же блин.
- Нет, в данном случае я не имею ввиду нашу с тобой связь, да и о жертвах твоего личного «крематория» нет смысла теперь вспоминать после сделанного-то. Я говорю сейчас про Патрика. - Подтвердил мою догадку вампир. - Он опасен для тебя, разве ты этого все еще не понимаешь? Рано или поздно твой любимый осушит тебя, а потом будет дико раскаиваться в этом. И ни одна вампирская лечебница ему потом уже не поможет восстановиться, как тебя не откачает ни один госпиталь. А мне бы очень не хотелось потерять вас обоих. - Подытожил Нортман.
- К чему ты говоришь мне все это? Ведь ты же прекрасно знаешь, что я выгнала Патрика из своей жизни. - Вспылила я. - Ты, насколько я помню, присутствовал при этом и даже принимал некоторое участие.
- Соки, ты опять лжешь. - Голос Эрика стал жестким.
- Нет, я говорю правду. - Не слишком-то уверенно произнесла я. Мне вдруг захотелось стать невидимкой и испариться, из этого чертова кабинета, подальше от мастера вампиров и его недоброго взгляда.
- Ложь, от первого до последнего слова. Ты знаешь, что совсем скоро простишь его. Патрику достаточно только заявиться к тебе на порог, поманить тебя пальцем, сказать пару-тройку ласковых слов тебе на ушко, и вы тут же вновь будете вместе. Как ты думаешь, мне стоит рассказать тебе, чем вы займетесь сразу после примирения? Или нет? - Я молчала, потупив свой взгляд. Мне нечего было ответить Эрику. Ведь он был как всегда прав.
- Ты не хочешь мне отвечать, почему, Соки? - Между тем продолжил свой разоблачительный монолог Эрик, - Может быть, потому что понимаешь, насколько действительно опасна может быть для тебя связь с Патриком? Или может, ты не нуждаешься в моих добрых советах?
- Извини меня, Нортман, но это на самом деле тебя не касается. - Решительно осадила я вампира.
- Да? А я вот так не считаю. Мы с некоторых пор, к моему великому сожалению, составляем одно целое. И мы сейчас находимся на грани начала крупномасштабных военных действий. И я, в каком-то смысле, завишу теперь от тебя, что меня совершенно не радует. И не только я, если ты позабыла, то у нас есть еще и Элсид, который, в свою очередь, тоже не испытывает от всего происходящего с нами большого восторга. И твоя гибель может повлечь за собой непредсказуемые последствия для всего триумвирата. Вероятней всего, нам без тебя не выжить и, уж тем более, не выстоять. Так что, я не могу позволить тебе умереть вот так бесславно. Я уверен, что твой милый может питаться на ком угодно, но ты не должна быть его трапезой. А ты в состоянии подыскать себе другого партнера на ночь. И я могу вам обоим обеспечить все необходимое. По первому вашему требованию. Но только с одним условием: ты не должна больше встречаться с Патриком.
"Твою же мать, неужели это и есть просьба Эрика, которую я должна буду выполнить в обмен на права на Квина. Нет, я не могу вот так просто согласиться с этим. Мне нужен Патрик", - Я решила не сдаваться без боя.
- А я и не собираюсь спрашивать у тебя на это разрешения. И мне не нужна помощь сводника. Я свободный человек и не принадлежу тебе, Нортман, даже несмотря на то, что на мне есть твои гребанные метки. И вот, что еще: Эрик, это мне показалось, или ты просто тупо ревнуешь меня к Патрику? Тебе что, неприятна сама мысль, что кто-то предпочел вместо тебя другого?
- Ты сейчас выглядишь еще глупее, чем обычно. - Зло сказал Нортман.
- Да? А ты ведешь себя, как трехлетний ребенок, у которого отняли его любимую игрушку. - Я встала и направилась к двери, но Нортман преградил мне путь. Как же меня достали эти вампирские штучки.
- Любимую? А не слишком ли ты высокого мнения о себе, госпожа федеральный маршал? Запомни раз и навсегда, ты для меня всего-навсего одна из многих тысяч дурочек, которых я когда-либо трахал. Вот и все.
- О, тогда я думаю, что мы можем считать нашу беседу оконченной и навсегда закрытой. И да, не забудь выполнить данное мне обещание. - Я сделала решительный шаг к двери и уперлась в грудь Нортмана.
Рука вампира схватила меня за волосы, и он, склонившись надо мной, впился в мои губы жадным поцелуем. По моему телу прошла дрожь, я не хотела отвечать на поцелуй Эрика, я дала себе слово, что никогда больше не попаду в его сети, но против своей воли почему-то сделала это.
Пальцы вампира нетерпеливо расстегнули молнию на моих брюках, и я сама к моему великому ужасу, помогла ему снять их с меня. Естественно, что опытный в таких вопросах Нортман, вместе с джинсами лишил меня и трусиков. Прохладные руки Эрика бесстыдно задрали мою блузку и освободили мою грудь из кружевного лифчика, после чего он жадно припал к моим соскам. Я застонала и подалась вперед. И запустила свои пальцы в волосы Нортмана. Мои клятвы тонули в страстных прикосновениях вампира и таяли под его ладонями, словно прошлогодний снег.
Руки Эрика опустились к моим голым бедрам, и его ладонь легла на треугольник внизу моего живота. Сама не понимая, что делаю, я потерлась о его ладонь, и чуть отстранившись от Нортмана, посмотрела ему прямо в глаза. Наши взгляды встретились, и я шумно выдохнула, поняв, что вампир хочет меня и что мне уже ни за что не остановить его, даже если бы у меня были силы на это. И я почувствовала, что больше не владею собой, что я вновь оказалась в его полной власти и готова делать все, чтобы только его пальцы вновь и вновь касались моего разгоряченного тела.
Нортман словно понял меня, и его губы припали к моей шее, и он стал целовать ее и слегка прикусывать. Это была очень рискованная ласка для меня и вампира, но от этого она становилась еще острей и пикантней. Я застонала и подалась вперед. И в этот же момент два пальца Эрика с силой вошли в меня. Он начал свое движение во мне и все, что мне осталось так это просто наслаждаться его сводящим с ума натиском. Поняв, что я близка к оргазму Нортман остановился и улыбнулся мне той самой своей нехорошей улыбкой.
- Эрик, - хрипло позвала я его и обняла вампира за плечи.
Подняв меня на руки, Нортман сделал несколько шагов в сторону своего стола и усадил меня на него, прямо поверх бумаг. Сам он встал между моих ног и вновь посмотрел мне в глаза. Я поняла, чего он хочет. Слова тут были не нужны. Я быстро расстегнула его джинсы.
Пальцы Нортмана снова вошли в меня и начали настойчиво двигаться. Мое желание возрастало с каждым их входом и выходом. Эрик вновь впился поцелуем в мои губы и больно прикусил мой язык, прекрасно понимая, что это только еще больше возбудит меня. Мои соски затвердели, и я одним рывком стянула с него брюки. Цепко ухватив его член я прижала его к своему бедру и потерлась о него и застонала ощутив его мощь. Раздвинув мои ноги как можно шире, Нортман с силой вошел в меня. Я вцепилась руками в его волосы. Он начал двигаться, все уверенней и глубже проникая в меня. Я обняла ногами его бедра, и все мое тело каждой своей клеточкой отвечало его желанию. Жар нарастал внизу моего живота. Я почувствовала, что Эрик весь напрягся и мои мышцы непроизвольно сжали его чуть сильнее. Его член оказался в моем тугом кольце. Он застонал и стал буквально вбивать в меня каждое свое движение. Я больше не могла сдерживать себя, и волны оргазма накрыли меня. Эрик остановился и несколько минут просто наблюдал за мной.
Я отдышалась и нетерпеливо заерзала на столе. Но мастер вампиров не спешил продолжать.
- Эрик, почему ты остановился?
- Я наблюдаю за тем, как ты хочешь меня.
- Но почему ты делаешь это так долго? - Эта фраза вырвалась у меня совершенно случайно, но размышлять о сказанном мне сейчас совсем не хотелось.
- Долго? Ты еще не знаешь, что такое по-настоящему долго. - Сказал Нортман и вновь улыбнулся мне своей б****кой улыбочкой. Он возобновил свои движения во мне, постепенно увеличивая скорость и амплитуду.
Я не помню, сколько прошло времени, прежде чем Эрик замедлил свой темп. Я почувствовала, что он сдерживает себя, по напряжению в его руках, и спине, в которую цепко вцепились мои пальцы. Теперь каждый раз, когда он входил в меня, мне казалось, что он становился все больше и больше. И тут Эрик издал звук больше похожий на рычание, чем на стон и окончательно сбился с ритма. Очередная волна наслаждения залила все мое тело. На короткий миг мне показалось, что я одержала победу над Нортманом. Но я ошибалась. Эрик все еще не закончил. Теперь каждый его толчок во мне, проникал до таких глубин, о которых я даже и не подозревала. И от таких проникновений мир перед моими глазами расплылся в одну сплошную далекую линию горизонта. И я застонала, слишком громко, слишком открыто.
- Эрик, прошу тебя, не останавливайся. - Прошептала я и вцепилась в плечи мастера вампиров еще сильнее.
И тут Нортман вышел из меня. Он отстранился и посмотрел на меня, словно волк на ягненка. И он опустился передо мной на колени. И резко рванул все мое тело на себя. Я испугалась, что упаду со стола, но сильные руки вампира цепко ухватили меня за бедра. Он горячо начал целовать низ моего живота. Торопливо спустился к набухшему бугорку и поиграл им языком. Новая горячая волна затопила меня. Мне казалось, что у меня нет больше сил на продолжение, но похоже, что я ошибалась. И я сама взяла руку Эрика и направила ее в нужное место. И вся подалась вперед.
В тот момент, когда я достигла своего следующего оргазма, клыки Нортмана вошли в мою плоть, в паху. И это было слишком интимно даже после того, что между нами только что было. Сделав несколько быстрых глотков, мастер вампиров остановился и поднял на меня свои взгляд. Его губы были в моей крови, и он мне как всегда нагло улыбался.
Мне стало безмерно стыдно, я представила себя со стороны, голую, сидящую на самом краю стола, растрепанную, с широко раскинутыми ногами и кровоточащей ранкой.
- Вот ведь ужас. - Вырвалось у меня. А про себя я с тоской подумала: "Почему только я сделала это снова? И отчего я не испытываю при этом совершенно никакого раскаяния? Твою же мать, похоже, что Пэм была права, и я действительно становлюсь ко всем моим бедам в добавок еще и штатной шлюхой Эрика Нортмана".

***

Подъехав к своему дому, я сразу же заметила патрульную машину и тихо выругалась. Хороша себе засада и охрана, которая стоит вот так, у всех на виду. Нечего сказать, помогли, чем могли. Работнички, мать твою. Я решительно вышла из своего автомобиля и направилась к полицейским. Дав им несколько указаний на будущее, по поводу ведения скрытого наблюдения за объектом, я отпустила их восвояси, и устало вошла в подъезд. Я посмотрела на часы, висящие в фойе.
"Половина четвертого, а я мечтала, что сегодня лягу пораньше. И ведь легла, твою же мать. Но вот вопрос, под кого и зачем до сих пор остается открытым", - Невеселые мысли словно назойливые пчелы больно жалили мой и без того утомленный тяжелыми размышлениями мозг блондинки. И даже осознание того, что мне удалось спасти Квина, ни капли не радовало меня.
Пройдя пару пролетов, я оказалась на своем этаже и увидела прямо перед собой Патрика. Он стоял, подперев спиной мою дверь, и вид у него был, словно у побитой собаки. Я сделала шаг назад, но поняла, что нет смысла бежать, и остановилась напротив вампира.
- Соки, прошу, если можешь, прости меня. - Сказал мой золотой бог и опустился передо мной на колени.
"Ого-го-го, да это уже второй вампир за ночь, который стоит передо мной на коленях. Не слишком ли это много для особы с сомнительной репутацией? Хотя, стоит учесть, что делают они это по разному поводу, и с разными намерениями, но все-таки..." - Пронеслась в моей голове шальная мысль, и я вздрогнула, словно от удара, поразившись своему собственному цинизму. Интересно, и когда я стала настоящей дрянью? Мне стало безмерно стыдно за себя, свое поведение, распущенность и глупость. И еще очень жаль Патрика, который ничего не подозревая, пришел этой ночью к своей любимой девушке, чтобы молить ее о прощении, а та вместо того, чтобы страдать от разлуки с ним, резво трахалась в это время с другим вампиром.
- Патрик, немедленно встань с колен, я не достойна того, чтобы ты вот так унижался. Я... Я... - Раскаяние словно лавина поглотила меня. Пусть и с большим опозданием. Я заплакала и закрыла свое лицо руками. И повернулась спиной к Патрику. Мне было невыносимо больно осознавать всю глубину моего морального падения.
"Мать твою, да провались ты пропадом, Эрик Нортман!" - Подумала я и судорожно всхлипнула.
- Соки, прошу, перестань плакать. Если ты не хочешь видеть меня, то так и скажи. Я пойму и уйду... Но мне, правда, невыносимо существовать без тебя. Я люблю тебя и отчаянно хочу быть рядом с тобой. - Патрик обнял меня за плечи и прижался своей щекой к моему лицу. Я высвободилась из его объятий, и не поворачиваясь к вампиру быстро заговорила:
- Патрик, это не ты должен просить у меня сейчас прошения, а я. Но делать это бессмысленно, потому что если ты только узнаешь обо всем, что происходило со мной всего полчаса тому назад, то сам начнешь презирать меня. Но я не могу, да и не хочу обманывать тебя. Потому что если любишь кого-то, то врать ему точно не станешь. Да и поступать, так как я тоже не будешь. Патрик, я должна признаться тебе в том, что я только что...
- Занималась сексом с Эриком. - Докончил за меня фразу вампир. На короткий миг я лишилась дара речи.
- Да, но откуда ты это знаешь? - Я повернулась к Патрику и внимательно всмотрелась в его лицо.
- Соки, у меня нюх лучше собачьего. Я чувствую запах Нортмана на тебе. И еще я умею сопоставлять факты и потом делать из этого правильные выводы.
- Вот черт, но почему тогда ты все еще здесь, со мной? Как ты можешь, зная о моей измене, все равно продолжать обнимать меня?
- Потому что я люблю тебя. И это превыше всего.
- Нет, этого просто не может быть. Нельзя так слепо быть привязанным к кому-то. Я дрянь, шлюха, мерзка тварь, не умеющая хранить верность тому, кого люблю, а ты потворствуешь сейчас моей развязности тем, что вот так просто отметаешь в сторону все это и смотришь на меня влюбленными глазами, да еще и просишь о каком-то прощении. Это не правильно. Нет, ты должен забыть обо мне, я не заслуживаю твоей любви. Я...я... у меня нет слов, чтобы выразить мое отвращение к себе самой.
- Соки, Соки, постарайся успокоиться и просто, выслушай меня, не перебивая. - Патрик встряхнул меня за плечи, после чего торопливо заговорил: - В том, что с тобой происходит нет твоей вины.
- Ну да, конечно, давай еще все свалим сейчас на Нортмана. Не стоит так безоговорочно верить в мою невиновность и порочную испорченность Эрика. Ты же просто не представляешь, что я вытворяла, когда была с ним.
- Соки, я же просил слушать меня, а не вдаваться в подробности вашей близости с Эриком. Хотя, знаешь, в некотором роде ты права. Виной всему действительно Нортман, но не буквально он сам конечно, а его кровь. Понимаешь ли, она обладает свойствами мощнейшего афродизиака. А если быть точнее, скорее даже ее действие больше похоже на приворотное зелье. Выпив ее, ты связала себя с Нортманом кровными узами и стала зависимой от него в некотором смысле. Секс с ним теперь для тебя как наркотик для наркомана, который искреннее решил завязать со своим пагубным пристрастием, но все равно при каждом удобном случае обязательно примет дозу, другую. Причем сделает это даже против собственной воли, если его будут искушать такие мастера своего дела, как Эрик. Прибавь к этому еще и то, что вы с Нортманом состоите в одном триумвирате, что также вероятней всего может усиливать твое влечение к нему и последнее, это его метки на тебе. Хотя, Эрик благородно и поклялся, что не станет использовать их, но природа магии вампира намного сильней, чем мы сами о ней знаем. Как не крути, но вы теперь господин и слуга. И вот именно отсюда вытекают все твои противоречивые поступки. А теперь подумай и реши, стоит так корить себя за то, в чем ты фактически не виновата?
- Да, но если все именно так, как ты говоришь, то как же тогда мы сможем быть с тобой вместе? Извини меня, Патрик, но я не в состоянии принять правила свободных отношений. Это точно не для меня. А требовать от кого-то верности, постоянно изменяя ему, тоже не вариант.
- Соки, думаю, что мы можем все обсудить с тобой в более спокойной обстановке и уж конечно не на лестничной площадке.
- О, да, точно, проходи. Хотя если честно, ситуация кажется мне просто безвыходной. - Я торопливо открыла дверь и шагнула в прихожую. И сразу же наткнулась на Квина. Он стоял прямо напротив входа и с укором смотрел на меня.
- Привет, - выдавила я из себя всего одно слово и виновато улыбнулась.
- Скорее доброе утро. Соки, а позвонить мне и предупредить, что задержишься, ты не могла?
- Ой, я даже и не подумала про это. Знаешь, у меня было так много работы, что... - Рука Патрика сжала мои пальцы. Он словно пытался о чем-то предостеречь меня, но я не поняла этого. Мои мысли были сосредоточенны на том, чтобы Квин случайно не узнал о том, что за ним приходили из цирка.
- Работы? Ты это так называешь? - В зеленых глазах юноши загорелся огонек презрения.
- Что? - Не поняла я вопроса.
- Секс с вампиром, это что и есть твоя работа? Может, я просто чего-то не знаю еще о тебе?
- Ой, нет, Квин, ты все не правильно понял, мы с Патриком встретились только что. - Вампир опять потянул меня за руку.
- Да все я понял верно. Да, кстати, а причем тут вообще Патрик? - Квин кивнул головой, приветствуя вампира.
- Соки, я думаю, что тебе стоит прекратить этот спектакль. Доброй ночи, Квин. - Вежливо сказал мой золотой ангел и, шагнув вперед, повернулся ко мне. - Понимаешь ли, Соки, дело в том, что у Квина тигриный нюх, и это может означать в данном случае, лишь одно, что чутье у него будет намного лучше моего и потому...
"Упс, вот ведь", - Подумала я.
- Он, как и ты все знает? Твою же мать. - С досадой выругалась я и, не говоря больше ни слова, стремительно направилась в ванную комнату.
- Не забудь кинуть все свои вонючие вещи в стирку. Причем немедленно. - В след мне крикнул Квин.

***

Спустя полчаса я сидела на своей кухне и наблюдала за тем, как Патрик сосредоточенно варит кофе.
- Знаешь, я вот все думала о том, что ты мне сказал. А что если я выпью твоей крови? В таком случае я стану одержима только тобой?
- Понятия не имею. В принципе это вполне вероятно, но Эрик старше меня и его сила во много раз превышает мою. Хотя думаю, что действие его магии на тебя ослабнет. Может даже ты будешь в состоянии противостоять ей. Но послушай, разве это будет честно по отношению к тебе, взять и опоить тебя моей кровью? Я не могу вот так нагло привязь твои чувства к себе.
- А спокойно смотреть, стоя в сторонке, на то, как я трахаюсь с Нортманом ты значит можешь? - Досада распирала меня, и я не хотела больше выслушивать благородные речи своего богоподобного друга.
- Нет, но... Соки, это другое. Просто если мы свяжем себя кровными узами, то я всегда буду помнить об этом. И стану думать, что ты со мной не совсем по доброй воле.
- Нет, Патрик, все совершенно не так. Ты же знаешь, что это мое собственное решение, и что я на самом деле чувствую по отношению к тебе. И если есть хоть малейший шанс исправить сложившуюся ситуацию и спасти нашу с тобой любовь, то мы должны попытаться это сделать.
- Соки, кровь вампира помимо всего прочего вызывает привыкание. Ее частое употребление может привести к тому, что ты станешь... - Патрик благородно попытался отговорить меня от совершения необдуманного поступка, но этой ночью я уже сделала множество глупостей и еще одна совсем не будет лишней.
- Vi наркоманом я точно не стану. И еще, у меня просто нет другого выхода.
- Помимо зависимости можно получить так же и слабоумие. - Скорее ради очищения собственной совести, чем для моего пере убеждения добавил вампир.
- Патрик, если я буду продолжать ложиться под Нотмана всякий раз, когда он этого только захочет, то я еще быстрее сойду с ума. Уж поверь мне на слово. - И я густо покраснела.
- Хорошо, ты убедила меня. Думаю, что в момент вашего скрепления триумвирата ты выпила не так уж и много крови Эрика. И тебе будет достаточно всего пары глотков моей. Ты как предпочитаешь сделать это?
- Режь свою руку и перестань со мной церемониться. Фужеры, свечи и романтику оставим на будущее. - Попыталась отшутиться я. Патрик последовал моему совету и, подойдя ко мне, быстро освободил свое запястье из манжета белоснежной рубашки. Затем он вскрыл себе вену моим кухонным ножом и протянул мне руку.
- Соки, не думай больше ни о чем, просто делай то, что считаешь нужным. - Сказал вампир, заметив мое легкое замешательство. Я кивнула ему и решительно припала к ране на его запястье. В первый момент я подумала, что не смогу проглотить кровь вампира, но мое услужливое воображение тут же нарисовало мне сцену дикой оргии в спальне Нортмана, которую я видела в ночь нашего с ним знакомства. Только теперь на месте девицы, сосущей его член, я отчетливо разглядела себя.
Я успела сделать пять глотков, прежде чем рана на руке Патрика затянулась. Я подняла голову и все вокруг меня закружилось. И я чуть было не упала со своего стула. Но заботливые руки вампира подхватили меня.
- Соки, я же говорил тебе, что будет достаточно и двух глотков. - Откуда-то издалека, донесся до меня голос моего золотого ангела. Я попыталась сфокусировать свое зрение на его прекрасном лице, но не смогла. Я закрыла глаза, решив, что так быстрее смогу прийти в себя, но вместо этого я моментально погрузилась в сон.

***

А когда я вновь открыла глаза, то увидела, что Квин сидит напротив меня на моей кровати и внимательно следит за каждым моим движением. Его глаза были по тигриному желтыми. И он словно решал, стоит ли ему съесть свою жертву сейчас или просто позволить ей на этот раз уйти невредимой.
Я заерзала на своем месте и провела рукой по холодной шелковой простыне. И в этот момент губы Квина неожиданно коснулись моих. Я задохнулась от их жаркого прикосновения, от его упрямого языка, нагло прокладывающего себе путь в моем рту и от запретности всего происходящего. И тут юноша отстранился от меня.
- Что это было сейчас? - Немного растерянно спросила я. И тут же сама потянулась в сторону Квина и поцеловала его. Наши губы вновь сомкнулись. Руки Квина осторожно тронули мои волосы, опустились вниз и потянули край моего махрового халата с моих плеч. Я отстранилась от юноши и улыбнулась ему. И легко коснулась воротника его рубашки. Он тут же торопливо расстегнул ее и кинул на пол. Его быстрые пальцы перешли к пуговицам на джинсах. Через несколько секунд он снял их с себя и помог мне окончательно освободиться от халата. Мы оба остались в одних трусах, и Квин нежно прикоснулся к моим коленям. Он не сводил с меня своих странных глаз. Приблизившись ко мне, он потерся носом о мой нос. И притянул меня, поближе к себе. И мы вновь стали целоваться. Мы обнимали друг друга и гладили и исследовали наши тела, словно два подростка, которые хотят впервые заняться сексом, но не знают, как это лучше сделать. И как не странно мне было настолько хорошо от этих простых, нежных и робких прикосновений, что я на какое-то время совершенно забыла о существовании Патрика. И я сама потянула Квина на себя и легла под него. Оказавшись сверху, юноша нежно поцеловал мою шею, а затем проложил дорожку из горячих поцелуев вниз к моей груди. От прикосновений его мягких и теплых губ и языка, мне стало трудно дышать. Я засунула свою руку к нему в боксеры и осторожно сжала его мужское достоинство. И тут Квин резко приподнялся на локтях и убрал мою руку.
- Соки, мы не должны продолжать. И ты знаешь, почему.
- Да, но... - Я замолчала. Губы Квина нежно поцеловали мою ладонь. И его лоб прижался к моему плечу.
- Если мы сделаем это, то потом ты станешь винить себя в случившемся. А я не хочу причинить тебе боль. - Я ничего не ответила Квину. А он лег пониже и, положив голову мне на живот, обнял меня за бедра. Мне хотелось плакать, но я сдержалась.
Дверь спальни резко открылась, и на пороге появился Патрик.
- Квин, а ну брысь от моей девушки. - Весело сказал вампир. Юноша обиженно сполз с меня и сел в дальнем углу кровати, поджав ноги под себя. Между тем Патрик быстро снял с себя свитер и брюки. Он сел на край постели и убрал прядь моих волос с моего лба. Он начал целовать меня прямо на глазах у юноши и похоже совершенно не стеснялся того, что могло сейчас произойти между нами в его присутствии. Я села и попыталась освободиться из объятий Патрика, но он стал лишь более настойчив. Я посмотрела через плечо вампира на Квина. Он застыл на краю кровати. Его огромные глаза неотрывно следили за мной. Он улыбнулся, и я увидела его интерес. Юноше нравилось наблюдать за нами. Я отчетливо почувствовала, как в нем нарастает возбуждение. И я сдалась под натиском поцелуев Патрика. Вампир лег на меня сверху и его холодные губы прошли по тому же месту, которого только что касался горячий язык Квина. Я громко застонала и...

Открыла глаза.

Напротив меня на моей кровати сидел Квин.
- Соки, ты стонала во сне. Тебе что, все еще плохо? - Участливо спросил юноша. Я потянула свое одеяло к самому подбородку и отрицательно мотнула головой.