Часть 1. Глава 8.
На фото Памела (Пэм) Свинфорд де Бофорт дитя Эрика Нортмона.
Тара, как всегда, проявила в отношении меня огромную доброту и сострадание. Она решительно вытолкала меня домой для того, чтобы я могла привести себя и свою одежду в порядок. Отзывчивая и терпеливая девушка, видя мое замешательство, заверила меня, что сидеть вдвоем у кровати Квина сейчас просто бессмысленно и что юноша вероятней всего вновь обратиться в человека лишь ближе к завтрашнему полудню. Так что мы обе, со слов девушки, могли дать себе долгожданный отдых. И я должна была для этого отправиться домой, а Тара могла вполне прекрасно поспать и на кушетке, стоящей в палате Квина. Моя новая подруга пообещала мне перезвонить, как только юноша придет в себя и сможет говорить. Мне было необходимо взять у паренька показания для того, чтобы дать как можно скорее делу Гюнтера ход. Я не желала отпускать этого социально опасного выродка на свободу и потому спешила собрать все необходимые бумаги по данному преступлению и собственноручно передать их судье.
Уходя, я предусмотрительно сообщила дежурному врачу, что его безнадежный пациент в данный момент принял звериное обличие и его не стоит лишний раз беспокоить. Доктор, как видно порядком попривыкший к работе с ликантропами, тут же распорядился выставить возле палаты Квина санитара для охраны. Пожелав всем спокойной ночи, я устало двинулась к выходу.
Взглянув на часы, я поняла, что у меня есть все шансы успеть еще и поспать этой ночью. Приехав домой и торопливо закинув одежду в стирку, я приняла душ и, не тратя больше времени на пустяки в виде ужина, упала прямо на не разобранную кровать. Мои плющевые крокодилы заботливо окружили меня, и я утонула в трясине тревожных сновидений.
***
Я открыла глаза и увидела прямо перед собой Патрика. Он стоял, освещенный лунным светом, на коленях перед моей кроватью. На нем не было привычного костюма. Только белоснежная рубашка и безупречно выглаженные брюки. Но от этого мой богоподобный ночной гость выглядел еще более привлекательно.
"Вероятней всего, я все еще сплю", - подумала я и попыталась перевернутся, но тут же поняла, что ошиблась. Холодная рука вампира дотронулась до моей ладони, и я поняла, что все происходит со мной наяву. От прикосновения Патрика у меня по всему телу, как это ни странно пробежал горячий огонь. Между тем мой золотой ангел, сжав мою руку начал нежно целовать ее. Он трогательно прикасался по очереди к каждому моему пальчику. И я буквально таяла от этих сладких прикосновений. Но тут губы вампира скользнули к моему запястью, и я вся инстинктивно сжалась.
- Не бойся, я больше никогда не причиню тебе зла, - тихо сказал Патрик. И тут же вернулся к прерванному занятию. Его язык легко заскользил по моей коже, на миг застыл на моей шее, а затем он оторвался от нее и вновь принялся целовать кончики моих пальцев. Я зажмурилась и постаралась взять себя в руки, но все мое существо сосредоточилось на губах моего кровавого гостя и том, что они делали со мной. Тем временем Патрик встал с колен и сел на край моей кровати. Он погладил мои плечи, а потом рывком посадил меня. Я открыла глаза и встретилась с его неотрывным взглядом. Там царило обожание и...ничем не прикрытое желание. Мой богоподобный вампир хотел меня сейчас так же сильно, как я хотела его.
Патрик поднял мои руки вверх и снял с меня футболку. Я смутилась своей наготы и попыталась отвернуться. Рука вампира погладила меня по щеке, и приподняли мой подборок. И я вновь посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся мне и поцеловал меня в изгиб шеи. От этого простого прикосновения мое тело заныло и подалось навстречу новым ласкам. Словно уловив это, Патрик обнял меня и прижал к себе. Я запустила пальцы в его золотые кудри и стала нежно перебирать их. Я поняла, что никогда еще в жизни мне не было так хорошо и спокойно.
- Патрик, я так скучала по тебе. - Сказала я срывающимся голосом, - Но я так виновата перед тобой. Я не достойна...
- Ничего не говори сейчас, я все понимаю. - Указательный палец вампира прикоснулся к моим губам. - Знаешь, во всем случившемся я виноват сам. Ты могла быть только моей, но я упустил этот шанс. Я чуть было не убил тебя. Я чудовище, Соки. И поэтому я не достоин твоей любви. - И мой золотой бог отстранился от меня. Его светлые ресницы затрепетали, словно крылья бабочки, а на лице вдруг появилось такое потерянное выражение, что мне захотелось заплакать.
- Нет, никогда не смей так называть себя. Ты - самое прекрасное, что есть в моей жизни. - Горячо прошептала я и обняла моего ангела. Язык Патрика коснулся моих губ и нежно заскользил по ним. Я почувствовала, как внизу моего живота стало нарастать возбуждение и, отстранившись, попросила:
- Не мучь меня больше, пожалуйста, не пропадай, останься со мной. Ты всегда будешь единственным в моем сердце.
- Ты, ты... - Не найдя подходящих слов, Патрик встал с кровати и начал торопливо снимать с себя рубашку. Я решила помочь ему и, вскочив на ноги, подошла к нему. Я нетерпеливо рванула на себя белоснежную ткань и, освободив тело моего любимого, кинула рубашку на пол. Мои руки нашли ремень его брюк и расстегнули его. Патрик застыл, позволяя мне самостоятельно доделать всю работу. И я сделала это быстро, не давая ему времени опомниться. Когда на вампире не осталось совсем ничего, я обвила его шею руками и всем телом прильнула к нему. Я почувствовала желание Патрика и, привстав на носочки, поцеловала его губы. И тут мой золотой бог словно окончательно оттаял. Он ответил на мой поцелуй. Да так, что у меня ослабли ноги, и голова пошла кругом. И я совершенно не помню момента, когда лишилась своих трусиков. А все, о чем я могла думать в тот миг сводилось лишь к одному простому желанию. Мне ужасно хотелось, чтобы Патрик как можно быстрее уложил меня в кровать и овладел мною.
Испугавшись своих потаенных помыслов, я отстранилась от своего богоподобного ангела. И сделала шаг назад.
"Черт, что со мной происходит? Неужели это я, Соки Стакхаус, провожу каждую ночь с новым вампиром?" - С болью подумала я.
Рука Патрика перехватила мою талию, и, словно уловив мои сомнения, он рывком вернул меня на место. Губы Патрика вновь коснулись моих. Они были такими чувственными и ненастными, что сводили меня с ума и вновь заставили позабыть обо всем. Его язык беспрепятственно хозяйничал у меня во рту, и я начала стонать от удовольствия и растущего желания. Наши языки встретились, и я полетела в глубокую пропасть. Губы Патрика влекли меня за собою в бездну. И я обняла его очень крепко, боясь вновь потерять.
Вампир сделал несколько шагов, но не в сторону кровати. Неожиданно для себя я оказалось на старом письменном столе, стоящем у окна, а Патрик уже находился у меня между ног. Я почувствовала его член, нацеленный на меня, и подалась вперед.
Мой кровавый ангел правой рукой взял меня за талию, а левой накрыл мою грудь и до боли сжал пальцами сосок. Я застонала и потерлась о его восставшую плоть. Патрик разжал пальцы, и его рука двинулась вниз. Я развела ноги чуть шире, предлагая ему себя, словно уличная девка.
Пальцы вампира проникли в меня. Его большой палец нежно гладил мой влажный от желания бугорок, а я не в силах больше сдерживать себя начала повторять словно заведенная:
- Да, да, да... - У меня стучало в ушах. Мое тело содралось и извивалось в умелых руках вампира. Но я была больше не в состоянии выносить эти сладкие муки. И тут Патрик остановился. Я подняла на него свой затуманенный взгляд. Он стоял и тряс головой. Словно пытаясь прогнать какое-то ужасное видение.
- Что случилось? - Спросила я расстроено.
- Я не могу, прости, Соки, не могу. Я боюсь за тебя. Боюсь, что не смогу удержаться в порыве страсти и мои клыки вырвут жизнь из твоего прекрасного тела. Боюсь, что, став моей, ты подвергнешь себя излишней опасности. Я просто не имею права обрекать тебя на такой риск. Каждый раз, когда мы будем вместе, ты будешь ходить по краю лезвия. - Он отошел от стола и поднял свою одежду с пола. Я поняла, что пришло время доказать, что я сильная и вполне могу позаботиться о себе сама. И что я в состоянии сама принимать серьезные решения. И подойдя к Патрику, я толкнула его в сторону кровати. Он растерянно сел на нее. Его огромные голубые глаза светились таким обожанием, что я больше ни минуты не сомневалась в правильности своих действий. Я не стала объяснять Патрику, что являюсь федеральным маршалом и вполне в состоянии защитить себя самостоятельно. Что моя жизнь и без связи с ним каждый день висит на волоске. И что я просто схожу с ума без него. Вместо этого я просто встала перед ним на колени и стала целовать его шею, плечи, грудь. Мне нравилось ласкать его прохладную кожу и чувствовать запах его терпкого одеколона. Я слегка прикусила сосок Патрика и он застонал. Я почувствовала свою власть над ним. И мои губы уверенно заскользили вниз.
Его пальцы запутались в моих волосах и сжались там в кулаки, когда мой рот нашел его член. Мои губы опускались все ниже и ниже, а естество Патрика входило все глубже и глубже в мой рот. Он тихо зарычал и рывком поднял меня с пола, прекратив мои неумелые попытки доставить ему удовольствие таким образом. В одно мгновение я оказалась у него на коленях, а он во мне. Я тихо ойкнула от неожиданности и тут же потерялась в нашем жарком сексуальном танце и радости, затопившей меня, от обладания Патриком.
***
Губы Патрика легко коснулись моей шеи, и он прошептал хриплым голосом.
- Спасибо.
- За что? За секс среди плющевых крокодилов? - Спросила я, глупо хихикнув.
- И за это тоже, - ответил Патрик и нежно поцеловал мои губы. Я прервала поцелуй, но лишь для того, чтобы сказать Патрику:
- Это я должна благодарить тебя за то чудо, которое только что было между нами.
- Чудо? Думаю, ты сильно преувеличиваешь мои скромные навыки в этом вопросе, Соки.
- Как скажешь. - Наигранно безразличным тоном ответила я. - А теперь мне нужно в душ. - И я попыталась встать с кровати. Но Патрик опередил меня и поднял на руки. Я обхватила ногами его талию и крепко обвила руками шею, и он понес меня так, словно я была сделана из самого хрупкого и дорогого хрусталя. В ванной комнате он осторожно поставил меня на коврик и принялся налаживать воду. Когда все его приготовления были закончены, Патрик перенес меня под душ и сам шагнул следом. Он засмеялся. Я впервые видела его светлую, открытую улыбку, ямочки на щеках и задорные морщинки вокруг глаз. Он запрокинул голову, подставил лицо теплым струйкам воды, как это всегда любила делать я. И я последовала его примеру.
Руки Патрика развернули меня спиной к нему, и я замерла. Спустя несколько мгновения я почувствовала, как его пальцы нежно коснулись моих волос. Запах лавандового шампуня и ласковые прикосновения вампира заставили меня полностью расслабиться.
- Пахнет моим детством. - Вдруг сказал Патрик. И я улыбнулась ему, хотя прекрасно понимала, что он не видит этого. Вымыв мои волосы, вампир коснулся рукой моей щеки и осторожно повернул мою голову к себе. Наши взгляды встретились, и тепло разлилось по моему телу. Губы моего кровавого ангела нашли мой рот, и мы вновь поцеловались.
- Соки, ты хоть сама понимаешь, какая ты красивая? - Спросил меня Патрик, выдавливая себе на ладонь жидкое мыло.
- Нет, даже не догадываюсь. - Попыталась отшутиться я. Руки вампира прошлись по моим плечам и остановились на моей груди. Он нежно потер мои соски, отчего они затвердели. Я покраснела. Мне вновь стало нестерпимо жарко.
- Не стоит стесняться своего совершенного тела. - Убедительно сказал Патрик, почувствовав мою скованность. Его руки намылили мой живот и бедра и переместились на ягодицы. Закончив, он смыл с меня пену и развернул меня к себе лицом. Я привстала на носочки, и первая поцеловала Патрика.
Его рука вновь легла на треугольник у меня между ног. Его пальцы нашли мой набухший бугорок и начали требовательно теребить его. Патрик прервал наш поцелуй и опустился передо мной на колени. Я покачнулась и вцепилась руками в золотые кудри моего ангела. Язык вампира скользнул внутрь меня и начал свои волшебные ласки. Я никогда не испытывала ничего подобного и потому просто позволила моему божеству творить с моим разгоряченным телом, все, что ему только хотелось. Не знаю, сколько продолжались эти сладкие пытки, прежде чем Патрик легонько прикусил мою нежную плоть и я, громко закричав, утонула в волнах сильнейшего оргазма. Я окончательно лишилась равновесия, но Патрик заботливо подхватил меня на руки и, словно маленького ребенка, стал укачивать в своих объятьях.
Придя в себя, я подняла робкий взгляд на моего любимого и увидела в его глазах торжество, радость и нежность. Патрик ласково улыбнулся мне и поцеловал мои губы. Постепенно его рот становился все более требовательным и настойчивым. Через неистовство своего поцелуя он словно кричал мне о своей любви ко мне, власти надо мной и одновременно со всем этим маниакальной зависимости от меня.
Чуть позже он оторвался от меня и сказал:
- Я думал, что никогда больше не полюблю, но ты возродила мое сердце из пепла.
***
Ближе к полудню мне на сотовый позвонила Тара и сообщила о том, что Квин пришел в себя. Но радости в ее голосе я не услышала. Это сильно насторожило меня. Я сказала девушке, что буду в госпитале сразу, как только закончу работать с документами. Я рассчитывала приехать туда еще засветло, но моя служба - это один сплошной бумажный кошмар и мне пришлось задержаться в отделе намного дольше, чем я того хотела.
Около девяти часов вечера, сгорая от нетерпения, я вошла в палату Квина и, поздоровавшись с Тарой, сразу же проследовала к кровати юноши. Я была поражена тем, что увидела. Парнишка выглядел почти здоровым. По крайней мере внешне. Конечно, если не брать во внимание огромные синие круги у него под глазами и неестественно красные, потрескавшиеся от высокой температуры губы.
Я села на стул рядом с кроватью юноши и взяла его за руку. Квин открыл глаза, и я поразилась их необычному цвету. Огромные, зеленые с искрами золотого янтаря. Они смотрели на меня и словно о чем-то безмолвно молили. Я стряхнула с себя оцепенение, в которое ввел меня его чарующий взгляд и слегка волнуясь, сказала:
- Добрый вечер, Квин, я Соки Стакхаус, федеральный маршал. И я так рада, что тебе уже лучше. Твое выздоровление это просто чудо. - Говоря это, я нисколечко не лукавила. Мои слова были выражением искренности моих чувств и участия к судьбе этого юноши.
- Вы, что, серьезно так думаете? - Удивленно спросил у меня паренек.
- Конечно, а разве может быть иначе?
- Может. Лично я хотел бы умереть... - Я не дослушала Квина.
- Нет, нельзя так говорить.
- Почему? Потому что вы так решили? Вам захотелось продлить мои мучения, и вы приказали мне выжить. Вы заставили меня цепляться из последних сил за мою жалкую, никчемную жизнь. Хотя нет, не вините себя напрасно, ведь вам и в голову не могло прийти, что для кого-то смерть может быть самым счастливым решением всех его проблем.
- Квин, я не понимаю тебя. Правда. Как это ты, молодой, красивый парень не хочешь жить? Ты хотя бы осознаешь, что благодать рождения дарована всем нам свыше. И мы не вправе решать, когда и как нам умирать. На все есть воля божья. И вообще, почему ты говоришь, что это я заставила тебя выжить?
- Поверьте мне, моя жизнь совсем не похожа на сказку, в которой вы живете. Она не такая удачная как ваша. И радости в ней отродясь не бывало. Хотя нет, пожалуй, на страшную сказку она точно потянет. И да, именно вы приказали мне цепляться за этот кошмар. - И тут я догадалась, что вероятней всего Квин просто биться встретиться вновь со своим безумным дядюшкой. Отсюда и его плохое настроение и нежелание жить.
- Квин, я обещаю тебе, что засажу твоего мучителя на пару десятков лет за решетку. - Торопливо заговорила я. - Так что никто больше станет причинять тебе вред. Ты сможешь сам распоряжаться своей жизнью, пойдешь учиться, потом найдешь достойную работу. А когда повзрослеешь, встретишь привлекательную девушку, и все у тебя будет хорошо.
- Вы очень милая, мисс Стакхаус, но ваш мир далек от моего. Вы живите, словно в другой реальности, где все соткано лишь из черного и белого. Из веры в лучшее и победу добра над злом. Но, к сожалению, а может и к счастью для вас, вы не видите полутонов настоящей жизни, глубоких ущелий, в которых обитают миллионы ликантропов, таких же, как я. Все они в основном чьи-то пленники, рабы, слуги или заложники. Я никогда не был свободен с самого своего рождения и точно не буду таковым до конца своих дней. Вероятней всего, уже завтра утром за мной придут из цирка. Они заберут меня отсюда, как вещь и передадут в руки нового «дядюшки Гюнтера». И это еще большой вопрос, будет ли этот хозяин лучше прежнего.
- Нет, этого не произойдет. Я лично возьму твое дело под контроль.
- Им плевать на вас и ваши законы. Они просто увезут меня и спрячут так надежно, что вы никогда меня больше и не увидите. И опять начнется бесконечная череда дней и ночей, пропитанных унижением, кровью, побоями и насилием. Я не хочу так больше жить, у меня просто нет сил на все это.- Квин закрыл глаза и отвернулся. Я поняла, что он пытается скрыть от меня свои слезы. И я приняла решение:
- Тара, пожалуйста, если это возможно раздобудь для парня одежду. Любую. И как можно быстрее. - Попросила я свою верную помощницу.
- Что ты собираешься делать? - Настороженно спросила у меня девушка.
- Я хочу увезти его к себе домой. Там он будет в полной безопасности. И я никому не позволю обходиться с ним, как с вещью. Я оформлю на него надзор.
- Соки, ты не можешь вот так взять и присвоить его себе. Он ликантроп, тигр, это большая редкость. И его бывшие владельцы вот так просто не оставят его тебе.
- Мне наплевать на них.
- Мисс Стакхаус, они точно потребуют вас вернуть меня им. - Грустно сказал юноша.
- Пусть только попробуют. Отныне я отвечаю за тебя и твою безопасность. И пусть они только попытаются приблизиться к тебе или заявить о своих правах на твою жизнь. Я сотру всех в порошок. Сравняю это чертово шапито с землей, а карусели отправлю крутиться в космосе. - Во мне бушевал гнев и решимость. Никогда прежде я не чувствовала в себе такой уверенности.
- Соки, ты понимаешь, что берешь на себя ряд определенных обязательств перед этим мальчиком, о которых вполне вероятно даже и не догадываешься? В силу того, что ты человек. - Испуганно сказала Тара.
- Мне все равно. Квин, как и любой другой гражданин нашего общества, имеет право на нормальную жизнь. И я ее ему обеспечу.
- Постой, дай мне сказать. - Перебила меня девушка. - Вначале выслушай меня, а уже потом поступай, как тебе подскажет твоя совесть. Соки, как только этот паренек переступит порог твоего дома, так ты автоматически станешь его стаей. А в вашем отдельно взятом случае вожаком, потому что ты старше, уверена в себе и способна принимать волевые решения. В то время как Квин полностью подавлен и совершенно безволен. Он слишком слаб и нуждается в постоянной заботе. И, вероятней всего, он навсегда останется беззащитным котенком, который так никогда и не вырастет во взрослого тигра. Его психика искалечена побоями, унижениями и насилием. Но главное заключается вовсе не в этом. Соки, ты не сможешь, когда тебе наскучит нянчиться с ним, взять и просто выкинуть Квина из своей жизни. Он живой и он человек. И извини за банальность, но мы в ответе за тех, кого приручили.
- А я и не собираюсь этого делать. Квин уйдет из моего дома тогда, когда пожелает этого сам. - Сказала я.
- Значит, вы и правда хотите и способны защитить меня? - С обожанием в голосе спросил юноша.
-Да и я никогда не боялась ответственности. С самого детства я постоянно спасала себя и своих друзей из разных неприятных историй. Так неужели я не смогу помочь тебе? Как, на мой взгляд, так ты не выглядишь таким же безнадежным балбесом, как мои товарищи по начальной школе. Так что там Тара у тебя с одеждой?
***
Спустя полтора часа вся наша троица наконец-то прибыла ко мне домой. Я устало преступила порог квартиры и застыла на нем от неожиданности. Нет, я не стану врать, что совсем не надеялась увидеть сегодня Патрика. Но поверить в то, что он опять будет, как ни в чем не бывало, преспокойно лежать на моем диване было все равно очень странно. А может, я до сих пор просто не могла поверить, что все случившееся со мной прошлой ночью оказалось правдой. И что мой богоподобный возлюбленный ответил мне взаимностью.
- Добрый вечер, моя милая, - сказал вампир и тут же оказался рядом со мной. За моей спиной раздалось угрожающее шипение. Я повернула голову и увидела, что глаза Квина стали оранжево-желтыми. А сам он весь будто ощетинился. Тара стоящая рядом с юношей тоже не была дружелюбно настроена по отношению к Патрику.
- Стоп, все нормально. Квин, не стоит так нервничать. Патрик мой друг и мы пытаемся быть с ним вместе. Ну, как пара. Как мужчина и женщина. - Последние слова далась мне почему-то с трудом. Я неожиданно опять покраснела и неуверенно переступила с ноги на ногу.
- Не могу в это поверить, ведь насколько я понимаю, это именно этот упырь пытался убить тебя! - Голос Тары был хриплым и больше напоминал рычание.
- Да, это так, но... Не все так просто и однозначно. - Я замолчала. И тут заговорил Патрик.
- Да, я чуть не убил Соки. И я никогда не смогу простить себе этого. И я очень благодарен вам, мисс, за то, что вы помогли моей девочке в трудную минуту. Я понимаю, что вполне заслуживаю с вашей стороны такое отношение, но я буду стараться стать лучше и обязательно изменю ваше отрицательное мнение обо мне на положительное. - После этих слов Тара заметно успокоилась и постаралась осмыслить витиеватую фразу сказанную ей вампиром.
- Я не верю им. - Решительно произнес Квин, которого как видно совершенно не тронули сладкие речи Патрика. Он взял мою руку в свою огромную ладонь. Я легонько пожала его горячие пальцы, пытаясь таким образом успокоить юношу.
- Патрик, позволь познакомить тебя с Квином. - Заговорила я, - У него сейчас трудная полоса в жизни и я должна помочь ему. Так что этот милый молодой человек останется жить в моем доме до тех пор, пока твердо не встанет на ноги. И даже если ты будешь против его присутствия тут, то это все равно не поможет. Ты волен уйти или остаться. Но я своего решения не изменю. - Мне было тяжело, говорить такое Патрику, но я знала, что он обязательно поймет меня и примет мою сторону.
- Соки, ты по-настоящему добрая девушка. И я в этом даже не сомневался. Именно поэтому ты так нравишься мне, моя милая. - Нежно сказал Патрик. И я посмотрела в его глаза. И утонула в их чистой, голубой лазури.
- Мисс Стакхаус, что вы делаете, нельзя вот так открыто смотреть в глаза вампирам. Он же гипнотизирует вас. - Квин бы очень взволнован. Он старался достучаться до моего сознания.
- Не переживай так за нее, малыш. Соки никто не может навязать своих желаний.
- Квин, Патрик говорит правду, я не поддаюсь гипнозу. - Юноша недоверчиво посмотрел на меня.
Неловкая пауза повисла в гостиной. Но тут в дверь позвонили. Так как лично я никого не ждала, и вероятней всего за дверью был кто-то чужой, то мне пришлось жестом попросить Тару и Квина скрыться в моей спальне, а Патрика уйти на кухню. И лишь после того, как рядом со мной никого не осталось, я прошла в прихожую, открыла дверь и увидела, что ко мне в гости пожаловал Элсид собственной незваной персоной.
Мой день сегодня был и так слишком насыщенным на события и завершать его новой склокой с Герво мне вовсе не хотелось.
- Элсид, если ты пришел сюда, чтобы продолжить со мной ругаться, то я лучше сразу закрою дверь перед твоим носом. - Сказала я решительно. Может быть, это и прозвучало несколько грубо с моей стороны, но по крайней я не пыталась ничего скрывать.
- Нет, я тут по поручению Нортмана. До всего остального мне нет никакого дела. - О, да, ну как я сама об этом не догадалась. Ручной пес мастера вампиров просто принес мне весточку в зубах от своего доброго хозяина.
- Не слишком-то радостная причина для твоего визита. Меня совершенно не приводит в восторг, то, что Эрик Нортман вспомнил обо мне, но что поделать. Заходи. - Элсид переступил порог и сразу же весь напрягся.
- Тебя что-то смущает? - Как можно невозмутимей спросила я, прекрасно поняв причину беспокойства Герво.
- Я ошибаюсь или тут Патрик?
- Ты ошибся, - Опрометчиво выпалила я и ту же пожалела о сказанном. Из кухни вышел мой вампир и, подойдя ко мне, обнял меня за плечи.
- Извини, Герво, Соки просто вероятней всего не хотела тебя расстраивать. - Тихо сказал мой золотой бог.
- Да ну? Интересно, а что ты тут делаешь? Ты же дал мне и Нортману слово, что и близко не подойдешь к ней. А сам тут же нарушил свою клятву. Но я сейчас заставляю отвечать тебя за свои слова. - Элсид чуть ссутулился и приготовился к бою.
- Герво, немедленно замолчи. Если Патрик тут, значит этого захотела я. Тебе что, такое и в голову прийти не могло? И да, мы с ним уладили все недоразумения, которые возникли между нами ранее.
- Недоразумения? Вот как ты это называешь. Он же чуть не отправил тебя на тот свет. Получается, если я вдруг решу разорвать тебя на куски, а потом в последний момент мне кто-то помешает это сделать, то это будет всего на всего досадным недоразумением? И ты легко сможешь простить меня? - Спросил вкрадчиво Элсид. И тут же его голос сорвался на крик: - Да ты, похоже, совсем лишилась ума, госпожа федеральный маршал, если готова закрыть глаза на выходку этого кровавого наркомана и все ему простить.
- Это не твое дело, - попыталась осадить я Элсида, но сделать это было уже невозможно.
- Ты говоришь, что не мое? А почему собственно? Или это не я спас тебя от этого убийцы? Хотя, стойте. Как же я сразу не понял. - Элсид хлопнул себя ладонью по лбу. - Да вы, похоже, уже успели не только помириться, но еще и переспать друг с другом. Вот это действительно горячая новость. Нужно поскорее сообщить ее Нортману. Думаю, что он будет очень рад узнать о падении нравов нашего «правильного маршала». Как же ты весело стала жить, мисс Стакхаус. Каждую ночь проводишь с новым вампиром. Интересно, кто будет сегодня развлекать тебя в холодной постели? Да ты просто... - Я не дала договорить Герво. Я залепила ему пощечину. И я почувствовала, как весь подобрался Патрик. Как он приготовился к прыжку. Вампир хотел вступиться за меня и мою честь. Но беда состояла в том, что Элсид говорил чистую правду. И мне самой было очень стыдно признаваться в этом, но я полностью разделяла правоту слов Герво. И потому я решила не допустить их стычки. Я встала между вампиром и ликантром и сама перешла в наступление:
- Ты в конец обнаглел, Элсид? Я не намеренна, больше выслушивать твои бредни. Ты не имеешь никакого права говорить мне подобные вещи. Я тебе никто. Запомни это. Да, я сплю со всеми вампирами подряд. А ты не думал, Герво, что я делаю это, потому что такова моя политическая позиция против патриархального сексуального лицемерия? Да и еще, ты сам ничем не лучше меня. Разве это не ты убил нескольких ликантропов позапрошлой ночью? Или я ошибаюсь? И тогда получается, что я люблю секс, а ты убивать. У каждого, понимаешь ли, свои недостатки. Почему же ты замолчал, Элсид? Что, осуждать кого-то всегда проще, чем отвечать за свои поступки? А теперь вон из моего дома. - Я резко потянула дверь на себя, собираясь выставить прочь Герво. Я понимала, что если он задержится тут еще хоть немного, то Патрик точно наброситься на него и тогда мне уже не удастся остановить кровопролитие. Мне казалось, что хуже случившего уже и быть не может, но я ошибалась.
Я открыла дверь и замерла от того, что увидела сразу за ней. Хотя точнее было бы сказать кого.
Высокомерный и невозмутимый Эрик Нортман стоял прямо напротив меня и сладко улыбался. И его голубые, наглые, холодные глаза при этом не выражали совершенно ничего.
***
"Фак, только его тут не хватало", - Пронеслась у меня в голове шальная мысль.
- Соки, я могу войти? - Не здороваясь, спросил мастер вампиров.
- Конечно, проходи, пожалуйста, ведь именно тебя мы все только и ждали. - Я отступила в сторону, давая Нортману возможность переступить порог. - Чем я обязана, быть удостоена такой величайшей чести с твоей стороны? - Продолжила я. Мне не хотелось смотреть в глаза Эрику, после того, что случилось между нами, но и трусливо отступать так же было не в моих правилах. И поэтому я перевела свой взгляд на Герво.
- Я пришел, чтобы поговорить о нашем общем деле. И да, я рад видеть вас всех вместе. Это как нельзя кстати. А лично тебя, Патрик, особенно. - Вампиры обменялись вежливыми кивками. Когда официальная часть была закончена, Эрик неспешно продолжил:
- Соки, может мы пройдем на кухню, подальше от чужих ушей? Я, конечно же, искренне верю, что волк и тигр, которые скрываются в твой спальне, вероятней всего наши друзья, но лишняя осторожность никогда не помешает. Не люблю я излишнюю огласку. - Мне ничего не оставалось, как согласиться с вампиром.
Я видела, что сегодня Нортман был очень сильно чем-то раздосадован и как только мы заняли свои места вокруг моего маленького обеденного стола он сразу же заговорил:
- Я отправил к тебе Герво со срочными новостями, но потом сам последовал вслед за ним, для того, чтобы сообщить тебе, Соки, о том, что к нам пожаловали незваные гости.
- Что? Графиня добралась до Нового Орлеана? - Сдавленным голосом спросила я, стараясь не глядеть в глаза Эрику.
- Нет, не она сама. А лишь ее доверенные вампиры. И они, как ее послы, попросили у меня на завтра аудиенцию.
- Как все серьезно и официально. - Заметила я. Ледяной взгляд Эрика тут же заставил меня замолчать. Я посмотрела в его холодные глаза и вновь не увидела там совершенно никаких эмоций. Похоже, что случившееся между нами пару ночей назад совершенно его не занимало. И мне вдруг отчего-то стало ужасно досадно от осознания этого факта.
- Я знаю, что завтрашним вечером нам предстоит тяжелая встреча. - Между тем продолжал говорить Нортман. - Наши гости будут прощупывать нас. Они попытаются выяснить, насколько прочно я стою на ногах и что смогу реально противопоставить их госпоже. Поэтому ты и Элсид обязательно должны присутствовать на этой встрече.
- Хорошо, я буду. Скажи лишь во сколько. - Ледяные капельки пота выступили у меня лбу, но я не могла показать своего страха. По крайней мере, не перед Эриком.
- В десять вечера. - Лаконично ответил вампир.
- Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор. - Слишком неуверенным голосом сказал Патрик. Мне почему-то сразу не понравился его смущенный тон, и я с удивлением посмотрела на него.
- Что случилось? Ты что-то вспомнил полезное для всех нас? - Спросил его Нортман.
- Я думаю, что просто обязан рассказать еще кое-что. Но перед этим я должен сразу же сказать, Соки, прости меня, пожалуйста, если сможешь. И постарайся все правильно понять.
- За что? О чем ты сейчас вообще говоришь, Патрик? И почему просишь прощения? Я ничего не понимаю. - Я нервно сглотнула, неотрывно следя за своим золотым ангелом. Мои ладони вспотели, и я вытерла их о свои джинсы.
- За то, что я сейчас скажу. Как вы уже знаете, ваш триумвират набирает свои силы. И вы все это уже могли почувствовать. Но последний этап все еще не пройден. Есть еще одно условие, которое вы должны выполнить, для создания более прочной связи между вами. - В моей маленькой кухне повисла тишина. Я смотрела на Патрика, и мне совсем не нравилось обреченное выражение загнанного зверя на его лице.
- Что это еще за условие? Я думаю, что все самое плохое у нас уже позади. Что может быть хуже, чем пить их кровь. - Я попыталась разрядить обстановку и приободрить моего любимого. И я махнула рукой в сторону, указав на Эрика и Элсида. И изобразила на своем лице отвращение. - А потом еще я позволила поставить себе метки. И теперь любой вампир знает, что я не только Федеральный маршал, но еще по совместительству слуга нежити. Так что бояться мне уже, похоже, больше нечего.
- Это ты так только думаешь. - Совсем тихо сказал Патрик.
- Хватит, довольно недомолвок, что еще такого мы должны сделать? - Раздраженно встрял в разговор Герво.
- Вы должны скрепить ваш триумвират вступив в... - Патрик замолчал, он мучительно пытался найти подходящие слова. И его глаза при этом молили меня о прощении.
- Да что уж тут так мучиться? Мы должны втроем трахнуться. - Спокойно подытожил все сказанное Патриком Нортман.
- Что? - Только и смогла сказать я. Больше мое горло не издало ни звука. Я стояла и открывала рот, как рыба, выброшенная волной на берег, но при этом не могла произнести ни слова.
- Эрик, откуда ты знаешь про это? - Удивленно спросил мастера Патрик.
- Лафайет меня немного просветил в данном вопросе. Он где-то раздобыл старую книженцию по триумвиратам, со всеми необходимыми подробностями. И, - глаза Нортмана остановились на моем лице,- красочными иллюстрациями.- Докончил он. Я почувствовала, как тяжесть опустилась вниз моего живота. И тихо, но очень грязно мысленно выругалась на себя за это. Между тем мой взгляд почему-то нашел руки Нортмана и я словно подпав под гипноз, уставилась на его длинные пальцы. В моем воображении сразу же всплыли картинки позапрошлой ночи.
"Вот ведь", - подумала я и смущенно отвела свой взгляд в сторону. И, наверное, именно это помогло мне вновь обрести голос.
- Нет, чего-чего, но секса втроем точно не будет. - Задыхаясь от обиды и унижения, сразу же отмела прочь подобную «веселенькую» перспективу я. - Я никогда не пойду на такое. - Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
- В принципе, ничего иного я и не ожидал услышать. Все было бы намного проще, если бы в нашем триумвирате не было баб. - Глаза Эрика нагло смотрели мне прямо в лицо, а на его губах вновь была та самая улыбочка.
- Конечно, я даже и секунды не сомневаюсь в этом. Вы бы с удовольствием, по-быстренькому поимели друг друга. И, конечно, сделали бы это «ради и во имя» спасения всего человечества в целом и своих сраных задниц в части. - Я больше не скрывала своего гнева и раздражения.
- Соки, я никак не могу понять, что именно так напугало тебя? Ты ведь уже спала со мной и с Патриком, насколько я смог это почувствовать. И как мне думается раздвинуть лишний раз ноги еще и перед Элсидом не составило бы для тебя особого труда. Или может, ты смущаешься именно от того, что мы должны сделать это сразу все вместе? - Эрик встал и преградил путь Патрику, который, не скрывая своих намерений, двинулся в сторону Нортмана.
- Остынь, мой друг. Не стоит второпях принимать необдуманные решения. Драться с тобой по таким пустякам, как глупые капризы взбалмошной блондинки, я не собираюсь. Поверь мне, она того не стоит. Ты что не видишь, что перед нами дешевка? Она прикрывалась своей моралью, но на деле легко легла под меня, а потом и под тебя. - Патрик сделал попытку ударить Эрика, но мастер вампиров просто взмахнул рукой и мой кровавый ангел отлетел к окну. Мне было жаль Патрика, я хотела подбежать к нему, но обида на него взяла верх над влюбленным сердцем.
- А ты, госпожа маршал, научись относиться к сексу спокойно. Буднично. И забудь о приличии. Попробуй просто получать удовольствие от самого процесса. И перестань наконец-то скрывать свои реальные желания. Ты ведь это можешь, я-то это знаю. - Нортман издевался надо мной, его искреннее забавляла моя бурная отрицательная реакция на все происходящее на моей кухне. Но мне было совершенно не весело выслушивать от него подобные речи, и я взорвалась.
- В том, что ты козел, Эрик, я нисколечко не сомневаюсь, но вот от тебя, Патрик, я такого не ожидала, как ты только мог предложить мне поучаствовать в таком?
- Соки, я сделал это лишь желая защитить тебя. Для меня всегда важней всего будет твоя безопасность. И я готов смириться с любым унижением, лишь бы только это спасло тебя. Ваш триумвират слишком слаб для того, чтобы выстоять против графини. У вас почти нет шансов. А вступив в интимную связь друг с другом вы закончили бы начатое и тогда между вами бы установился мост...
- Мне надоели все эти разговоры о мифической чепухе. Я не желаю больше слушать этот бред. И вас всех, троих, я видеть тоже не хочу. Я сыта вами по горло. И твоею любовью, Патрик, в частности. Я совершила две большие ошибки. Первую, когда переспала с тобой, Нортман, а вторую, когда поверила тебе, Патрик. Но такого больше не повториться. Никогда.
И да, я приду завтра на встречу. И я буду рядом с вами в это тяжелое время. Но вы больше не заставите меня танцевать под вашу дудку. Отныне я сама принимаю решения. Независимо от того, нравятся они вам троим или нет. А теперь пошли вон из моего дома. Для вас, господа вампиры, мое приглашение отменяться навечно. Элсид, а ты, если сможешь, то постарайся, пожалуйста, позабыть мой адрес. Все необходимые новости ты можешь отныне сообщать мне по телефону. Так будет на много быстрее, да и мне спокойней.- Мои гости торопливо покинули кухню, а затем и мою прихожую. Особенно приятно было наблюдать за бегством Эрика и Патрика.
Я с удовольствием захлопнула за ними дверь и обессилено села на диван. Я поджала ноги к самому подбородку и обхватила руками колени. Еще никогда в своей жизни я не чувствовала себя более униженной, потерянной и преданной. Я закрыла глаза, стараясь отгородиться от этого жестокого мира. Мне хотелось оказаться в другой реальности или на худой конец, хотя бы просто как можно дальше от этого проклятого Нового Орлеана, его гребанного мастера, золотого бога и кровожадного волка.
Огромная рука легла на мое правое плечо и осторожно погладила меня. С левой стороны рука Тары нашла мою ладонь и крепко сжала ее. Мне не хотелось огорчать моих друзей, и я открыла глаза и попыталась улыбнуться им. Но не смогла подавить в себе горечь разочарования от только что случившего со мной. Вопреки моим желаниям из моих глаз хлынули слезы. И я вновь зажмурилась.
Горячий язык коснулся моей щеки и слизнул с нее соленый ручеек. Я резко выдохнула и открыла глаза. Бездонные зеленные глаза Квина были прямо напротив меня. Я почувствовала неловкость от сложившейся ситуации. И для того, чтобы хоть как-то реабилитироваться очень тихо сказала:
- Квин, я понимаю, что ты добрый и, наверняка, чрезвычайно отзывчивый юноша, но никогда, слышишь меня? Никогда больше так не делай. - И я дружески потрепала его по русой челке. Глаза парня глянули на меня из-под моей руки, и этот взгляд заставил меня заерзать на диване. Это был взгляд не запуганно и безвольного мальчика, а повидавшего многое на своем веку мужчины, который точно знал чего стоит сам и что именно нужно от него женщинам.
***
Я думала, что ни за что не смогу заснуть этой ночью, но мой здравый рассудок победил ту бурю чувств и противоречий, которая бушевала в моей голове.
Тара настояла на том, чтобы мы спали все вместе. По ее словам, Квин был еще слишком слаб и для того, чтобы он мог поскорее восстановиться не столько физически, сколько морально ему было необходимо чувствовать чужое тепло и участие рядом с собой. Мне хотелось, конечно, его скорейшего выздоровления, но я воспротивилась предложению девушки. Строгое воспитание бабушки все еще пыталось вразумить беспутную меня и наставить на праведный путь раскаявшейся грешницы. Но Тара тоном престарелого мудреца, который совсем не сомневался, что его глупый ученик обязательно совершит массу ошибок, напомнила мне, что я несу теперь полную ответственность за жизнь этого паренька и его психическое здоровье. И что я сама приняла это решение. Поэтому мне ничего не оставалось, как смириться. Но все же решено было спать в одежде, не разбирая кровати.
Мы уложили юношу в центр моей постели, а сами легли по бокам от него. Тара сама прижалась к его горячему телу и, закинув на паренька ногу, почти сразу же уснула. Я же мучительно пыталась найти себе удобное место. Квин поняв мое смущение от создавшейся ситуации, очень тихо сказал:
- Если вы позволите, то я обниму вас. И вы сможете положить свою голову мне на грудь. Думаю, что так всем нам будет удобней.
Сочтя предложение юноши вполне резонным, я прижалась к нему и позволила ему привлечь меня к себе.
- Квин, уж если мы спим сегодня в одной кровати, то позволь и тебе дать совет.
- Конечно.
- Никогда больше не называй меня на "вы". Хорошо?
- Да. - Сказал паренек и закрыл глаза. Я тоже последовала его примеру и буквально через несколько секунд уснула, под успокаивающий и ритмичный стук его живого сердца.