Выстрел в сердце

Он едва мог дышать. Каждое движение отзывалось резкой, обжигающей болью в рёбрах. Грудь поднималась тяжело, с влажным хрипом, и Алекс почти не чувствовал рук — они были вывернуты назад, а запястья стянуты какой-то грубой верёвкой. Он лежал на холодном бетонном полу, чувствуя, как что-то липкое и тёплое растекается под его телом. Его собственная кровь. Голова гудела, как после сильнейшего удара — собственно, так оно и было. Запах сырости бил в нос, вперемешку с металлом крови и какой-то прогорклой вонью. Подвал был тёмным, освещался лишь тусклой лампочкой где-то под потолком, и её мерцающий свет заставлял тени дрожать, делая стены ещё более давящими. Плесень покрывала углы, а в одном месте на стене темнел след — похоже, здесь когда-то была вода, но давно высохла, оставив лишь грязные разводы. В дальнем углу стояла покосившаяся железная дверь, закрытая на тяжёлый замок. Единственный выход.

Где-то справа кто-то застонал.

Дэмиен.

Алекс с трудом повернул голову, и перед глазами на мгновение поплыли чёрные пятна. К горлу подкатил вкус крови, и он с трудом подавил кашель. Дэмиен выглядел ещё хуже, чем он сам — лицо сильно разбито. Его куртка была изодрана, а из-под ткани просвечивали тёмные пятна крови. Он тоже был связан, его руки сжимались в кулаки, а дыхание сбивалось.

— Дэмиен, — голос Алекса сорвался на хрип, но тот всё же пошевелился.

— Чёрт... — глухо выдавил Дэмиен, поворачивая к нему лицо. — Мы... всё-таки в аду?

— Было бы неплохо, — криво усмехнулся Алекс, но тут же скривился от боли. Челюсть болела так, будто её сломали. Может, так и было.

— Мы в грёбаном подвале, — Дэмиен попытался пошевелиться, но тут же зашипел от боли. — Эти ублюдки нас хорошенько отделали...

— Да уж, — Алекс прикрыл глаза, на мгновение проваливаясь в мутную темноту.

Ему было больно. Не только физически.

Гребаный Рик. Гребаный, сраный предатель.

Алекс скрипнул зубами, чувствуя, как внутри закипает злость, но она тут же погасла новой волной боли.

— Сука, — прошипел Дэмиен. — Я его убью.

— Встань сначала, — прохрипел Алекс.

Дэмиен усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья.

— Нас оставили здесь, как собак, — он зашевелился, пытаясь сесть, и Алекс увидел, как он сжимает зубы, но не издаёт ни звука, пока боль пронзает его тело.

Алекс тоже попробовал пошевелиться, но всё в теле отозвалось тупым, глухим протестом.

— Если мы не выберемся отсюда... — тихо сказал Дэмиен.

Алекс посмотрел на него.

— ...то кто-то должен будет их предупредить.

Лили. Вики.

Мысли метнулись к ним, и сердце сжалось. Они даже не знали, что происходит. Думали, что их просто кинули. Они, наверное, ненавидели их. Их следовало ненавидеть. Алекс помнил, как смотрел на телефон, когда Лили звонила. Он слышал её голос. Он слышал, как она рыдала, как проклинала его, как желала всего плохого. А он не мог сказать ни слова. Потому что его держали за волосы, а холодный ствол пистолета упирался в висок.

Он сжал руки в кулаки несмотря на то, что пальцы были затёкшими и почти не слушались.

— Мы выберемся, — твёрдо сказал он, сам не зная, кому больше — Дэмиену или себе.

Дэмиен посмотрел на него, в его разбитых глазах промелькнула тень сомнения, но он кивнул. Они должны выбраться. Иначе это будет означать, что Рик выиграл.

Несколько дней назад.

Алекс сжал руль, глядя на дорогу перед собой. Город тонул в вечерних огнях, отражавшихся в мокром асфальте — недавно прошёл дождь, и воздух был свежий, чистый, но в салоне машины стоял другой запах — сигареты, кожаные сиденья и лёгкий аромат парфюма Дэмиена. Тот сидел на пассажирском месте, лениво откинувшись назад, и смотрел в окно.

— Я, походу, влюбляюсь.

Алекс скосил на него взгляд, но ничего не сказал.

— В Вики, если ты не понял, — уточнил Дэмиен, чуть ухмыляясь, но в его голосе не было привычного насмешливого тона.

Алекс снова посмотрел на дорогу, повернул за угол, плавно переключая передачу.

— И что ты с этим будешь делать?

— Закончим с Себастианом, закроем это дерьмо и свалим. На Бали, например. С Вики.

Алекс только хмыкнул.

— И ты думаешь, она просто возьмёт и поедет с тобой?

— Да.

— Самоуверенный ублюдок.

Дэмиен рассмеялся.

— А ты?

Алекс напряг челюсть, пальцы на руле сжались чуть сильнее.

— Что — я?

— О Лили думаешь?

Скрип тормозов, поворот, и вот они уже въезжают в элитный район, где живёт Себастиан. Здесь всё кричало о деньгах — ровные газоны, массивные кованые ворота, высокие дома с колоннами и идеально чистыми фасадами. Алекс сосредоточился на дороге.

— Нет.

— Врёшь.

— Заткнись, Дэмиен.

Тот только усмехнулся, но отстал.

Алекс не хотел говорить об этом. Лили... Она была слишком хорошей. Слишком настоящей. Ему нужно было с ней поговорить. Рассказать всё. Сказать, что он киллер. Что это его работа. Что он убивал людей и будет убивать дальше. Она убежит, как только узнает. И это было бы правильно.

Дом Себастиана был в конце улицы — высокий особняк, окружённый массивной изгородью из живой изгороди и камня. Они въехали на территорию, машина плавно остановилась у входа.

— Пора, — сказал Дэмиен, поправляя манжеты своего дорогого тёмно-синего пиджака.

Алекс взглянул на своё отражение в зеркале. Тёмно-серый костюм, идеально выглаженная рубашка, чуть ослабленный галстук. Вид — безупречный, как и положено. Никто и не догадается, что под этим костюмом скрывается тот, кто способен хладнокровно убивать.

Себастиан встретил их на пороге с самодовольной улыбкой. Высокий, светловолосый, с фирменной ухмылкой человека, которому всегда всё сходило с рук. На нём была белая рубашка, небрежно расстёгнутая на пару пуговиц, и дорогие брюки.

— Алекс, Дэмиен, наконец то вы притащили свои задницы сюда, — он сделал широкий жест, приглашая внутрь.

Дом Себастиана был воплощением роскоши — мраморный пол, огромные окна, массивные люстры. Они прошли в гостиную, где уже был накрыт стол с дорогим алкоголем.

— Что за повод? — спросил Дэмиен, беря бокал виски.

— Просто вечер в хорошей компании, — ухмыльнулся Себастиан.

Они болтали, выпивали. Себастиан расслабился, смеялся, рассказывал анекдоты. Алекс слушал, но его пальцы незаметно сжимали крошечный диктофон в кармане.

— ...да мой отец таких дел провернул на миллионы! — хохотал Себастиан, щедро плеская себе ещё виски. — Вы бы знали, как он обманывал клиентов! О, это был высший пилотаж!

Алекс чуть улыбнулся, делая вид, что просто наслаждается разговором.

— Например?

Себастиан ухмыльнулся.

— Да полно! Например, сделки через офшоры — никто ничего не мог отследить. Или, например, страховки на несуществующие компании...

Он продолжал говорить, а Алекс запоминал каждое слово. Вскоре Себастиан уже не контролировал себя. Он рассказывал всё. Абсолютно всё.

Алекс только кивнул и налил себе ещё виски, незаметно проверяя, что запись идёт. Скоро это закончится. Очень скоро.

Себастиан был уже изрядно пьян. Говорил всё подряд, самодовольно усмехаясь, явно наслаждаясь вниманием. Он не замечал, что Алекс и Дэмиен не просто слушают его болтовню, а анализируют каждое слово, ловят детали, делают выводы.

— ...и этот идиот даже не понял, что контракт поддельный! — смеялся Себастиан, хлопая ладонью по столу. — Мы вывели через него миллионы, а он до сих пор думает, что просто потерял их из-за «неудачного инвестирования»!

Дэмиен подыгрывал — усмехался, качал головой, спрашивал уточнения. Алекс же просто пил, делая вид, что не особо увлечён, но на самом деле запоминал всё, что слышал.

— И как вам удавалось это так долго скрывать? — спросил он с ленивым интересом.

Себастиан фыркнул и откинулся на спинку кресла, вытянув ноги.

— Да кто вообще станет копаться? Полиция? Ха, у нас там свои люди. Конкуренты? Все в одной лодке. Единственная проблема — это слишком болтливые партнёры... — он ухмыльнулся и сделал жест, будто перерезает горло. — Но мы знаем, как с такими разбираться.

Алекс понял намёк. Отец Себастиана явно не просто аферист. Он был связан с убийствами.

Диктофон в кармане продолжал записывать.

— А если кто-то из вас сам решит уйти? — спросил Дэмиен, крутя в пальцах бокал.

Себастиан нахмурился.

— С чего бы нам уходить? Деньги текут рекой. Но если кто-то вдруг решит, что устал... Ну, скажем так, у нас есть методы убедить его остаться.

Себастиан продолжал говорить, но Алекс уже знал — у них достаточно информации, чтобы уничтожить его и его отца. Он незаметно взглянул на Дэмиена. Тот еле заметно кивнул. Они заканчивали. Алекс в последний раз осмотрел комнату. Огромные панорамные окна, массивные кожаные кресла, мраморный пол, на стенах картины современных художников, которые явно стоили больше, чем некоторые дома в этом городе. Всё это скоро рухнет.

— Ладно, парни, —Дэмиен вздохнул и потянулся. — Думаю, на сегодня хватит откровений.

Алекс только кивнул.

— Да, ты прав. Пора закругляться.

Они допили последние глотки, попрощались и направились к выходу. Когда они вышли из дома, прохладный ночной воздух показался обжигающим после душного помещения.

— Ты записал всё? — тихо спросил Дэмиен, когда они уже садились в машину.

Алекс кивнул.

— Да.

Дэмиен вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Отлично. Значит, скоро это закончится.

Алекс завёл двигатель.

—Скоро.

Дорога была пустынной, ночной Нью-Йорк жил своей жизнью – неоновые огни мелькали за окнами, редкие машины проносились мимо, а улицы казались безразличными ко всему, что происходило внутри автомобиля.

Алекс вел молча, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. Дэмиен сидел рядом, постукивая пальцами по колену, напряженный, задумчивый.

— Что будешь делать после всего этого? — вдруг спросил он, бросая взгляд на Алекса.

Алекс не отрывал глаз от дороги.

— Уеду.

— Куда?

— К черту на рога.

Дэмиен усмехнулся.

— Не верю.

— И правильно делаешь.

Молчание. Алекс скользнул взглядом по зеркалу заднего вида.

— А ты?

Дэмиен глубоко вдохнул, затем посмотрел в окно.

— Я серьезно думаю насчет Бали. Просто взять Вики, сбежать к черту и забыть обо всем.

Алекс фыркнул.

— Думаешь, она согласится?

— Не знаю. Но попробую.

— Ты же не сказал ей, кто ты.

— А ты Лили сказал?

Алекс сжал челюсть.

— Нет.

— Вот и я нет.

— Но собираешься?

Дэмиен вздохнул.

— Если мы это переживем... да.

Алекс не ответил.

Впереди показалось здание – офис Рика, серый небоскрёб, один из тех, что ничем не выделяется в городе, но внутри которых решаются судьбы людей.

Алекс припарковался.

— Готов?

Дэмиен усмехнулся и хлопнул его по плечу.

— Слишком поздно спрашивать.

Алекс заглушил двигатель, но не вышел сразу. Он сидел, глядя на свое отражение в зеркале заднего вида. Темные круги под глазами, жесткая линия сжатых губ, взгляд – пустой и острый одновременно. Ему не нужно было смотреть на Дэмиена, чтобы понять, что тот тоже нервничает.

Здание Рика возвышалось над ними, казалось безликим, холодным, как и сам человек, сидящий внутри. Офис на верхнем этаже, затемненные окна, охрана у входа – все, как всегда. Алекс знал, что там их ждет.

— Если что-то пойдет не так... — начал Дэмиен.

— Не пойдет, — отрезал Алекс.

— Ты не чертов провидец, Алекс, все может пойти не так.

Алекс резко повернулся к нему, в глазах мелькнула тень раздражения.

— Если что-то пойдет не так, — процедил он, — мы стреляем первыми.

Дэмиен медленно кивнул, затем усмехнулся:

— Так-то лучше.

Они вышли из машины. Холодный воздух ударил в лицо, но это не привело Алекса в чувство – внутри него все уже было заморожено. Они шли к входу уверенно, спокойно, как будто шли не к человеку, который мог в любой момент приказать их убить, а просто на деловую встречу.

Два охранника у дверей взглянули на них без особого интереса.

— Босс ждет, — пробормотал один из них, нажимая кнопку на рации.

Лифт поднимался медленно, слишком медленно. Алекс чувствовал, как напряжение нарастает. Он бросил взгляд на Дэмиена – тот скрестил руки на груди, делая вид, что расслаблен, но Алекс знал его слишком хорошо.

— Ты уверен, что этой записи достаточно? —спросил Дэмиен.

—Не знаю, но надеюсь, что да. Это задание затянулось.

Когда они вошли в нужный кабинет, Рик сидел в своем массивном кожаном кресле, откинувшись назад, скрестив пальцы и наблюдая за ними с ленивым интересом. Свет от настольной лампы выхватывал его черты из полумрака, подчеркивая жесткие линии лица и легкую тень ухмылки, которая никогда не сходила с его губ. Он выглядел расслабленным, но Алекс знал – это всего лишь маска. Рик был не просто влиятельным человеком, он был хищником, и его спокойствие всегда означало одно – он уже все рассчитал наперед.

Алекс и Дэмиен стояли перед ним, напряженные, но внешне спокойные. Запах дорогого виски смешивался с ароматом кожаной мебели, но Алекс чувствовал еще что-то – тонкую нотку сигар, смешанную с металлом. Оружие где-то рядом, спрятанное, но готовое к использованию.

Алекс стал спокойно докладывать все, что они сделали.

— Правду, говоришь? — голос Рика был мягким, но в нем сквозил скрытый холод.

Алекс кивнул, держа в руках телефон. Он бросил взгляд на экран – там было все. Вся записанная информация о махинациях отца Себастьяна. Деньги, переводы, схемы, подставные компании, люди, которых он покупал и те, кого убирал с дороги. Чистейший компромат.

— Ты просил нас выяснить все о его отце, — спокойно сказал Алекс. — Мы выяснили.

Он бросил телефон на стол, и тот скользнул по гладкой поверхности, останавливаясь перед Риком. Тот медленно наклонился, поднял его, посмотрел на экран, затем включил запись. В тишине кабинета раздался хрипловатый голос Себастьяна, который в пьяном угаре рассказывал все, что знал.

— ...Отец всегда говорил, что если тебя нельзя купить, значит, тебя можно сломать... Деньги решают все, понимаешь? Абсолютно все...

Голос Себа был заторможенным, пьяным, но каждое слово било в цель. Рик слушал молча. Его лицо не менялось, только в глазах появилось что-то новое – холодный расчет. Он медленно листал файлы, просматривал документы, схемы, даты.

Алекс и Дэмиен ждали.

Наконец, Рик откинулся назад и усмехнулся.

— Неплохо, — протянул он. — Очень даже неплохо.

Дэмиен слегка расслабился, но Алекс нет. Что-то было не так.

— Это то, что тебе нужно? — уточнил он.

Рик посмотрел на него, и на его лице появилась почти дружеская улыбка.

— Именно.

Затем он убрал телефон в ящик стола и захлопнул его.

Алекс почувствовал, как в животе сжался ледяной комок.

— Тогда мы свободны? — спросил Дэмиен.

Рик снова улыбнулся, но теперь в этой улыбке было что-то другое.

— Почти.

Дверь позади них открылась. Алекс не успел даже повернуться, когда что-то тяжелое ударило его в затылок. Мир перед глазами взорвался белым светом, затем провалился в темноту.

Алекс очнулся от резкой боли в затылке, пульсирующей и тянущей его обратно в темноту. Веки были тяжелыми, голова казалась чугунной, тело – чужим, ломким, словно одно неловкое движение могло разорвать мышцы и сломать кости. Воздух был затхлым, наполненным сыростью, металлом и чем-то еще – слабым, но приторным запахом крови. Его собственной? Или Дэмиена?

Он заставил себя открыть глаза. Темнота вокруг была разрежена тусклым, желтоватым светом старой лампы, болтавшейся под потолком. Тени людей растягивались по стенам, гротескно изгибаясь. Рик стоял напротив, скрестив руки, а рядом – двое его людей. Один – высокий, худощавый, в татуировках с резкими чертами лица и пустыми, блеклыми глазами, в которых не было ни капли эмоций. Второй – массивный, с короткими светлыми волосами и звериной ухмылкой, демонстрирующей ряд идеально ровных зубов.

Дэмиен был рядом, но выглядел хуже. Его лицо было разбито, губы опухли. Он тяжело дышал, но, был жив.

— Вы что, правда думали, что все так просто? — Рик рассмеялся, и этот смех был чистым презрением. Он выглядел идеально, как всегда: дорогой костюм, аккуратно уложенные волосы, уверенная, расслабленная поза. Человек, привыкший держать все под контролем.

Алекс попытался пошевелиться, но руки были связаны за спиной, а ноги – скованы цепями.

— Ты... — прохрипел он, но слова давались с трудом.

Рик склонил голову, наблюдая за ним с фальшивым интересом.

— Я? Я просто человек, который устал от наивности, — его губы растянулись в улыбке. — Вы думали, что я позволю вам уйти? Вы теперь свидетели, и знаете слишком много. Вам нет места в этом мире.

— Ты ублюдок, — выдохнул Дэмиен, его голос дрожал от боли, но в глазах горел ледяной огонь.

— Спасибо, я старался, — Рик усмехнулся и отступил назад. — Но знаете что? Я не собираюсь вас убивать сразу. Это было бы слишком милосердно.

Он бросил взгляд на своих людей.

— Держите их тут, пока они не сдохнут. Медленно. И время от времени... развлекайтесь.

Тот, что с пустыми глазами, едва заметно кивнул. А светловолосый улыбнулся еще шире, плотоядно разглядывая их, словно решая, кого лучше избить первым.

Дверь скрипнула, и Рик ушел, оставляя их наедине с монстрами. Темнота в подвале стала плотнее, словно воздух сгустился, впитывая в себя страх и боль. Шаги Рика стихли, оставляя их наедине с монстрами в человеческом облике.

Алекс поднял голову, преодолевая пульсирующую боль в черепе. Дэмиен сидел рядом, тяжело дыша, его плечи вздымались при каждом вдохе. Сил говорить у него явно не было, но взгляд... Этот взгляд кричал громче любых слов.

— Ну что, с кого начнем? — лениво протянул светловолосый, разминая кулаки.

Алекс молчал, пытаясь сосредоточиться. Нужно было думать, искать выход, но каждое движение отзывалось вспышками боли. Они были в ловушке, заперты, обречены на долгую, мучительную смерть, если не найдут способ выбраться.

— Ты слишком тихий, Деверо, — высокий склонил голову, разглядывая его, словно изучая реакцию. — Что, геройствовать уже не хочется?

— Идите к черту, — прохрипел Алекс, заставляя себя усмехнуться.

Светловолосый ударил его в живот так резко, что у него перехватило дыхание.

— Нам тут не нужны геройские речи, — хмыкнул он, наблюдая, как Алекс склонился вперед, кашляя.

Дэмиен попытался дернуться, но его грубо прижали к стене, ударив в челюсть.

— Расслабьтесь, парни, — высокий присел перед Алексом, его голос был почти ласковым. — Чем быстрее вы примете свою участь, тем легче вам будет.

Алекс поднял голову и сплюнул кровь ему под ноги.

— Знаешь... — его голос был хриплым, но взгляд оставался твердым. — Ты мне напоминаешь шавку, которая лает, потому что ей приказали.

Глаза высокого сузились, и кулак врезался в висок Алекса, отправляя его обратно во тьму. Сознание плыло на грани небытия, но Алекс не позволил себе до конца уйти в темноту. Боль пронзала тело, каждый вдох отдавался огнем в ребрах, но он цеплялся за реальность, не давая себе упасть окончательно. Алекс бросил взгляд на Дэмиена. Тот сидел, привалившись к стене, его лицо было в крови, губы сжаты в тонкую линию.

— Какого черта... — прохрипел Дэмиен, едва шевелясь. — Что мы сделали...

Алекс не ответил. В голове шумело, но одно он знал точно — это не конец. Они не умрут здесь. Он не позволит.

На следующий день их разбудила боль.

Алекс не сразу понял, что происходит — его сознание металось между беспамятством и реальностью, тело болело так, словно его растаскивали на части. Он с трудом разлепил веки, чувствуя, как голова раскалывается от вчерашних ударов. Металлический привкус крови во рту, но не только его — на губах была и чужая кровь, та, что текла из разбитого лица Дэмиена.

— Эй, проснулись? — насмешливый голос прорезал вязкую тишину подвала.

Алекс понял, что они вернулись. Те двое, которые вчера развлекались их «наказанием».

— Смотри-ка, они еще дышат, — ухмыльнулся один из них, высокий, с татуировкой на шее, заглядывая в лицо Алексу, словно изучая, насколько далеко тот еще может зайти. — Значит, вчерашнего мало было.

Второй, крепкий, с короткими светлыми волосами, прищурился, оглядывая обоих.

— Хреново выглядите, пацаны. Вам бы в больничку. — Он засмеялся, пнув Дэмиена в бок.

Тот застонал, не открывая глаз. Алекс напрягся, но любое движение отзывалось болью. Руки были связаны за спиной, запястья стерты до крови.

— Что, сегодня тоже будете нас развлекать? — прохрипел он, пытаясь ухватиться за хотя бы тень сарказма.

— А ты шутишь даже в таком состоянии? — Татуированный присел перед ним, с интересом заглядывая в лицо. — Не понял еще, что это не игра?

Алекс только усмехнулся, но улыбка тут же превратилась в болезненный оскал — губы были разбиты, щека опухла.

— Поверь, я давно понял.

— Ну, раз так... — Татуированный вдруг резко схватил его за волосы, дернул голову назад. — Давай еще раз объясним правила.

Первый удар пришелся в живот, сотрясая каждую клетку тела. Потом еще один. Потом ботинок влетел в грудь. Воздух вышел из легких, и Алекс закашлялся, кровь потекла по подбородку.

Дэмиен тоже получил свою порцию — глухие звуки ударов смешивались с его тяжелым дыханием.

В какой-то момент Алекс потерял ощущение времени. Они били методично, не торопясь, как будто наслаждались каждым моментом. Но даже через боль, через гул в голове он понимал одно — они должны выбраться. Должны.

Тьма, холод, боль.

Все смешалось в сознании Алекса. Его снова били — или это воспоминание? Он не мог понять. Тело будто зависло между прошлым и настоящим, между болью сегодняшнего дня и той, что он когда-то испытал. Вдруг перед глазами вспыхнуло что-то яркое. Голоса, крики, чей-то смех.

Все повторяется. Все снова происходит.

Алекс лежит на полу, свернувшись, защищая голову руками. Удары сыплются на него, жесткие, точные, беспощадные. В глазах темнеет, кровь стекает по губам, но он не издает ни звука.

— Сопляк, — рычит один из них, сжимая его волосы, дергая голову вверх. — Думаешь, можешь что-то сделать?

Глухой удар. Алекс чувствует, как его тело обмякает, но он все еще слышит.

Крики.

— АЛЕКС!

Лия.

Она где-то там, за спинами этих ублюдков. Она кричит, зовет его. Ее голос полный ужаса.

— Алекс, помоги!

Он пытается подняться, но его снова прижимают к полу. Чей-то ботинок давит на его грудь, не давая вдохнуть.

Она кричит. Она зовет его. Но он ничего не может сделать. Он видит, как один из них берет ее за плечо, дергает к двери. Она вырывается, царапается, бьет его ногами.

— Пусти меня! — рыдает она, вскидывая руки к нему. — Алекс!

— Лия... — хрипит он, едва дыша.

Она тянется к нему, глаза полные слез. Он тянет руку в ответ, но кто-то наступает на его запястье, ломая этот последний шанс.

— Жалкое зрелище, — лениво говорит кто-то.

И тогда он видит ее. Женщина стоит в стороне, сложив руки на груди. Ее глаза пустые. Безразличные.

— Мама! — хрипит он, в отчаянии цепляясь за последнюю надежду.

Но она даже не вздрагивает.

— Мама, помоги... — Он пытается доползти до нее, но его снова бьют.

— Нечего было лезть, — безразлично бросает она, глядя, как его тело снова падает на пол.

И вот. Они уходят. Они утаскивают Лию за дверь. Она продолжает звать его до последнего, пока звук ее голоса не растворяется в воздухе.

— Лия... — едва слышно вырывается у него.

Дверь захлопывается. Тишина. Он больше не чувствует боли. Только пустоту. А затем — тьма.

Ледяной удар.

Вода хлещет на него сверху, обжигающе холодная, как иглы, впиваясь в кожу. Он резко вдохнул, задыхаясь, тело дернулось от рефлекторного ужаса, но тут же раздался новый удар в живот, выбивая воздух.

— Очнулся, сука? — злобно усмехается один из тех двоих, кто приходит «развлекаться» с ними.

Алекс кашляет, глухо, вдавливаясь спиной в грязный каменный пол. Вода стекает по лицу, смешиваясь с запекшейся кровью, падает на его мокрую рубашку, которая уже давно не белая, а красно-черная от грязи и побоев.

— Пиздец ты живучий, — фыркает второй, крутя в руке монтировку. — Думал, вчера сдохнешь.

Алекс не отвечает. Только скосил взгляд в сторону.

Дэмиен. Он лежит рядом, прислонившись к стене, с закрытыми глазами. Губа разбита, под глазом уже почти черное пятно, кожа бледная, но он дышит. Это уже хорошо.

— Чего молчишь, ублюдок? — Грубо пинают его в бок. — Не ожидал, да?

Ожидал?

Ожидал?

Нет, он, блядь, не ожидал. Он знал, что этот мир — дерьмо. Он знал, что никому нельзя доверять. Но он до последнего верил. Сука.

А теперь?

Теперь он валяется в этом гребаном подвале, истерзан, унижен, сломлен. Гребаный Рик.

— Че, Деверо, больно? — издевательски тянет тот, что с монтировкой, приседая рядом. — Ну, ничего. Это только начало.

Алекс только усмехнулся сквозь кровавый привкус во рту.

— Да пошел ты.

Он знал, что за эти слова последует удар. И он не ошибся.

Они держались.

Сколько дней? Время здесь было неощутимо, оно размывалось между побоями, болью, ледяной водой и скрипом старой лампочки под потолком. Они потеряли счет тому, сколько раз их били, сколько раз у них отнимали силы, как их держали на грани, не давая умереть, но и не давая жить. Они молчали. Они не просили пощады. Но терпение этих двоих уродов было не бесконечно. И в один день, когда Алекс очнулся от нового удара, он понял — этот день будет последним.

— Подъем, мрази. — Голос был мерзким, насквозь пропитанный весельем.

Кто-то схватил его за воротник рубашки — вернее, за то, что от нее осталось — и дернул вверх. Алекс застонал, тело было ватным, не слушалось, мышцы дрожали от истощения. Глаза открывались с трудом.

Он почувствовал движение рядом. Дэмиен.

— Вставай, ублюдок, — прошипел второй. — У нас для вас сюрприз.

Алекс не ответил. Сил не было. Еще один удар. Еще одна волна боли. Он рухнул обратно, не в силах даже пошевелиться.

— Да что с ним, блядь? — раздраженно выругался первый.

— Плевать. Берем так.

Он не сопротивлялся, когда его схватили и потащили. Не мог. Дэмиен тоже.

Они были мертвы. Просто еще не умерли.