Империя чувств

Элейн

Я ещё не до конца оправилась морально и физически, а для меня уже сшили свадебное платье и собрали приданное. Прибыл даже император с тётей. О чём они только думают? Мэрилин, почему-то предполагает, что я могла быть беременной. Всё возможно, я не отрицаю этого. Но, с другой стороны, может это к лучшему. Ребёнок от Тавхида, от принца Хантиана, это худшее из наказаний. Мне не нужен ребёнок от человека, что обманул меня, убил дядю и причастен к гибели моего отца и потери Мали. Ненавижу его. Доволен ли он теперь своими поступками? И я ещё думала, что влюблена в него, так не разумно отдалась ему. Дура, ты Элейн. О чём ты только думала? Он даже не имел права прикасаться ко мне, а я как наивная идиотка позволила ему целовать себя и... Кусаю губу и зажмуриваюсь. Как ни крути, он не сделал мне больно. Я наслаждалась нашим соитием. Меня пробирает дрожь, а отчаяние сжимает в болезненных объятиях. Какая же я легкомысленная. И от отца скрыла настоящую правду. Как стыдно.

Клэр расчёсывает волосы, я гляжу на себя в зеркало. Лицо бледное, я похудела. А как тут не похудеть? Я с сестрой осталась без родителей. А мачеха никогда не станет мне матерью. Что теперь делать? Как дальше жить без отца? Но, кажется, все кроме сестры, уже признали мой брак с Булманом. Если бы я имела в этом доме голос, то отказалась от какого-либо замужества. Но уверена, мачеха, как скользкая хитрая змея применит любую попытку, чтобы избавиться от меня. Знать бы, о чём или о ком она вела переписку с императором.

В покои входит тётя Камилла. Высокая, стройная женщина сорока пяти лет. На ней сиреневое платье из летящей ткани, золотистые волосы собраны в высокую причёску, тонкую длинную шею украшает жемчужное колье. В её движениях столько грации, уверенности, спокойствия. Её кожа сияет, как и волосы, а вот глаза немного красные, думаю от слёз. Она бесшумно подходит ко мне и отпускает Клэр.

– Я сама сделаю тебе причёску, – слабо улыбается тётя и берёт с трюмо расчёску с тонкими зубчиками. – Как себя чувствуешь?

– Чуть лучше. Голова больше не кружится, но болит.

– Тебе нужно выйти на свежий воздух, совершить прогулку..., – она умолкает, в её фиалковых глазах заблестели слёзы.

– А вам это помогает, справиться с душевной болью?

– Нет. Мне и тебе с Мэрилин нужно время, чтобы затянулись душевные раны. Я, как и вы, ещё долго буду оплакивать гибель Брайдана. Но он поступил храбро. Храбрее, чем некоторые. Мой любимый и дорогой брат. Горе нам. Княжество осталось без защитника. Впервые такое случилось с Малетрайей. Ни в какие времена не было подобного..., – она умолкает и кусает дрожащую губу. Я сжимаю кулаки и смотрю в пол.

– Я потеряла разом всех не только отца, но и дядю с братом. У меня опустились руки, я больше ничего не хочу. Да и если и хотела, но нет сил бороться. Знаете, когда мне сказали, что отец погиб вместе с Кристофером, я почувствовала себя так, точно земля под ногами разверзлась, и я падаю в бездну. Ощущения, что сама умираю. И знаете, совсем не хочется расставаться с этой болью, а скорее утонуть в ней, хочется покоя и начинают приходить мысли о самоубийстве.

– Так нельзя, Элейн. Остановись. Не думай об этом. Смерть — это не способ избавиться от боли. Не забывай, у тебя ещё есть сестра, подумай о ней. Она чувствует себя не лучше тебя.

– Но она хотя бы не грешит.

– А ты разве успела согрешить?

Я опускаю глаза в пол и сжимаю кулаки.

– Моей ошибкой стала встреча с хантианцем и моё доверие. Я показала ему пещеру в Мали, что ведёт в сад дворца. Я, можно сказать, привела дядю на смерть.

– Ты в этом не виновата.

Поздно меня успокаивать. Слёзы снова наполняю глаза и текут по щекам. Камилла вздыхает и подаёт мне платок. Она обнимает меня, крепко прижимая к груди, и велит взять себя в руки. Я через силу заставляю себя перестать плакать, утираю слёзы и благодарю тётю за моральную поддержку. Она с грустным видом заканчивает делать причёску и помогает облачиться в чёрное платье.

– Беа и Коннон уже выбрали дату свадьбы. Она состоится в следующий выходной день.

– Никакого уважения к отцу. Как я её ненавижу.

– Да, мачеха ваша руками и зубами держится за трон. Не нравится она мне.

– А вы знаете, что она вела переписку с императором?

Камилла прищуривается.

– А ты откуда знаешь?

– Мэрилин видела письмо.

Камилла задумчиво смотрит в окно.

– Тебе и сестре лучше не раскрывать этой тайны. Димитрий умён и хитёр, Беа не лучше. А мы не имеем власти над ними. Придётся слушаться. Со временем ложь сама раскроется. Ты не знаешь, но Беа была любовницей императора.

– Об этом я не в курсе. Как же вы тогда позволили моему отцу этот брак с ней?

– Брайдан был влюблён в неё, а Димитрий запретил мне вмешиваться. Элейн, – Камилла сжимает мои плечи и легонько встряхивает. – Оставь плохие мысли, отпусти их, не думай об этом. Даже если ты достучишься до какой-то правды, подумай для начала кто ты, что имеешь, кто тебя услышит и ничто уже не вернёт тебе отца. Я уже пыталась противостоять императору, когда была моложе и дурнее, но он только посмеялся надо мной. Мои попытки добиться справедливости были ничтожными, против его власти. Даже с доказательствами ты только потеряешь попусту время и нервы. Лучше подумай о себе. А о Мэрилин я позабочусь.

– Хотите сказать, что я должна согласиться на брак с Булманом?

– А у тебя есть власть противостоять этому? Очень плохо, что Брайдан не подписал документ, позволяющий тебе, стать княгиней Малетрайи. В этом случае никакой брак и мачеха тебе не помешали занять трон. Но плохо ещё то, что парламент и старейшины против женщины как главы государства. Но не стоит падать духом. Ты можешь родить сына, ведь на это рассчитывал твой отец. Тебе лишь нужно сейчас настоять на том, чтобы в брачный договор внесли разрешение дать твоему будущему сыну нашу фамилию. В этом случае ты сможешь вернуться в Малетрайю с сыном и заставить мачеху убраться.

Слова тёти меня воодушевили. Она права. Ещё не всё потеряно. Я ещё могу добиться справедливости. Нужно только родить сына. Фу, сын от Булмана. Меня же воротит от него. Одна только мысль, что мне нужно лечь под него, выворачивает наизнанку. Но я должна это перетерпеть, а как забеременею, не подпущу его к себе. А как рожу, то сразу же вернусь в Малетрайю. И он не посмеет меня удержать. Если нужно, разведусь. Да, так и сделаю.

– К кому мне лучше обратиться, чтобы получить разрешение?

Камила берёт меня под руку.

– Идём сразу к императору. Я поговорю с ним. Ты будешь присутствовать.

И мы отправляемся прямиком к императору. К нашему удивлению, мы находим его в саду вместе с Мэрилин. Она читает вслух стихи, посвящённые народу лаури и Элии, а император сидит рядом и слушает. Не видела раньше Димитрия Атрия и не представляла его таким молодым и крепко сложенным. Мне не нравится, что он так близко сидит к Мэрилин. Камилла обращается к нему с лёгким поклоном. Этого я тоже не ожидала. И мне нужно кланяться? Нет, не буду. Димитрий обращает на меня внимание, я с вызовом заглядываю в его холодные голубые глаза.

– Элейн, ты уже на ногах?! Как здоровье?

– Прекрасно, ваше Величество, – натянуто улыбаюсь. – А что это моя сестра вам читает такого интересного? – я подхожу ближе и заставляю сестру отодвинуться в другой конец скамьи. – А император не хочет обласкать меня своим вниманием или это доступно только блондинкам?

Мэрилин тут же уносит ноги, прижимая книгу к груди. Димитрий недобро улыбается.

– Ты очень похожа на Мелани, но характер отца.

– Димитрий, я сегодня утром говорила с секретарём Джейкобом Эртоном, он говорит, есть документ с подписью Брайдана, в котором указывается, что сын Элейн может, и будет считаться наследником и князем Малетрайи.

От меня не ускользает то, как холодно Камилла обращается к императору. Не знаю, что у них за отношения, но любовью тут не пахнет.

– Хм..., – Димитрий на мгновение задумывается. – Я не отрицаю этого. Почему бы и нет.

– А что скажет Булман? Он согласен дать своему сыну фамилию Фейбер?

– Булман? – Димитрий скривился. – Князь Малетрайи от отца народов ангшир. Это что-то с чем-то.

– А что здесь плохого? Зато у будущего князя будет поддержка не только от нас, но и от королевства Болурланд, Кастовилия и республики Норумия.

Димитрий внимательно глядит на жену, переводит взор на стены дворца и усмехается.

– Хорошо. Пусть будет, по-вашему. Я отдам необходимые распоряжения.

Ох, как мне не нравится император. Что-то есть в нём порочное, неприятное, гнилое, опасное. Не знаю, видит ли это Мэрилин, но я чувствую исходившую от него холодность и недоброжелательность. Я никак не могу сказать, что император на нашей стороне. Да и зачем? И вот этот мужчина отправил войско к границам Хантиана через Мали, точно бросил вызов хантианцем. Что-то подсказывает мне, не доверять императору.

Димитрий

Склонившись над балюстрадой, я прислушиваюсь к тихому и печальному голосу Мэрилин, она зачитывает стихи, которым около тридцать четыре века:

И в мире, где огонь пылает,

Где жизни сладость мечом пронзает.

Я буду жить, свободу мира защищать,

Матери-природы слово охранять.

При виде полчища врагов мы, взявшись за руки,

Воскликнем: что жизни дух, наш в мире вечен.

Мы дети Элии – матери-природы.

И кто с оружием в наш мир приходит, тот смерть свою находит...

Она замолчала, я слышу её стон и горький плач. Бедняжка. Как же хочется обнять её, защитить, утешить, расцеловать. Необыкновенная девушка. Даже представить себе не мог, что у Брайдана такая необыкновенная дочь. Она не идёт ни в какое сравнение с Элейн или Камиллой. Камилла меня с первого взгляда невзлюбила, её сердце было отдано другому. Меня она презирает, ненавидит за то, какой я с ней. А каким мне ещё быть, если она постоянно сопротивляется. Я влюбился в неё с первого взгляда. И не мог нарадоваться своему счастью. Иногда, казалось, что я не стою такой красивой жены, как Камилла. Она и сейчас заставляет меня задыхаться от ярости и ревности, от той беспомощности, когда я прихожу к закрытым дверям её спальни. Я знаю, что есть в этом мире мужчина, с которым она ведёт переписку, что тот посылает ей любовные стихи. Я однажды их зачитал и был поражён той искренней и чистой любовью, что он ей посвящает в стихах. Я был так разгневан, так взбешён, что готов был убить жену. Кто ей пишет стихи? Кто этот мерзавец, что не боится моего гнева? Возможно, я не был бы так зол на Камиллу, если она родила мне сына. Но эта сучка, уверен, делает всё, чтобы не иметь от меня детей. Любовницы же рожают, но ни одного из них я не могу признать наследником. Мне нужна женщина, которая родит мне сына, и я уже нашёл её. Я это понял, когда бросил на неё первый взгляд. Столь прелестное и нежное создание, как Мэрилин я ещё не встречал. Лучше всего, если она будет расти в моём дворце у меня на глазах. Главное, пока я здесь, мне стоит чаще быть рядом с ней, войти в доверие, понравиться, убедить, что только я и никто другой не может дать ей защиту и поддержку. И если всё получится, я дам Камилле желанный развод, а Мэрилин сделаю своей императрицей.

Я так размечтался, что не сразу услышал за спиной голос Беи.

– Она пришлась тебе по вкусу?

Я ухожу с балкона и закрываю стеклянную дверь.

– Это тебя не касается, интриганка, – хватаю её за волосы и грубо впиваюсь в мягкие губы. Целую её без всякой нежности, ужасно хочется сделать ей больно, а лучше придушить. Она, наверное, думает, что я попался ей на крючок. Что удовольствуюсь золотыми копями и позволю ей стать княгиней Малетрайи. Хм, пусть пока наслаждается своим величием, но придёт день, когда она окажется на улице, где ей самое место. Несмотря на её красоту, душа Беи страшна и гнила. Как Брайдан мог влюбиться в неё, не понимаю. Видимо, с ним она была осторожной и всегда услужливой. Я же её раскусил в первый день. Когда она сказала, что хочет не деньги, а власть, я сразу решил, что она поможет воплотить мои надежды в реальность. Княжество осталось без князя, парламент и старейшины будут поддерживать политику государства. И почему Камилла и Элейн думают, что сын последней будет князем? Чем Мэрилин хуже сестры, особенно если будет являться моей женой? Как только родится сын, Малетрайя вернётся в Финийскую империю. Я исправлю допущенную когда-то ошибку императора Максиана, что отдал часть земель любимому сыну Алвиану.

Я подталкиваю Бею к кровати и рывком обнажаю её тело. Она расстёгивает брюки и стягивает с меня. С любовницами я всегда мог делать, всё что пожелаю. Чего не скажешь про жену. Она никогда не показывала мне свои желания, страсть, я даже стонов от неё не слышал. Этим она заставляла меня чувствовать себя беспомощным. Она издевалась надо мной. Когда я последний раз взял её силой? Лет шесть назад. Тогда во мне снова проснулись чувства к ней. Я подглядывал за ней и тайно желал её. Она никогда мне не улыбалась, да и смех я её редко слышал, но эти проклятые письма загадочного поклонника заставляли её улыбаться, радоваться. В тот последний раз я не выдержал, ворвался к ней в покои и взял её силой. Она сопротивлялась как безумная, кричала, била меня и плакала. Как же тяжело мне было с ней, я уже потерял всяческую надежду добиться её любви, но теперь я счастлив оттого, что встретил Мэрилин. Она ещё прекрасней, чем Камилла. Скорее бы сделать её своей. На этот раз я не буду торопиться, я подойду к ней с осторожностью. Для начала я получу её любовь, а потом и тело. Ещё пару годиков и её красота расцветёт. Она родит мне здорового и прекрасного сына. Скорее бы.

Я закрываю глаза и представляю Мэрилин вместо Беи. Горячие и влажные губы женщины смыкаются вокруг члена. Она глубоко засасывает меня. Я хватаю её за волосы и двигаюсь у неё во рту. Она крепче сжимает челюсти, воображение рисует обнажённое тело Мэрилин подо мной. Она сладко стонет, держится за меня и двигается навстречу. Всё быстрее и быстрее. Её зелёные глаза блестят, а с губ слетают крики удовольствия. Она нуждается во мне, только во мне. Я удерживаю Бею за волосы и кончаю ей в рот. Она глотает и утирает губы салфеткой.

– Ваше Высочество, довольны?

– А ты?

– Вполне.

– Твои желания, как я вижу, исполняются? – снимаю остатки одежды, забираюсь на кровать и перевожу дыхание.

– Не все, – она разливает по бокалам вино из стеклянного графина и подаёт мне.

– А что такое? В эти выходные состоится свадьба Элейн, муж забирает её в Болурланд, а Мэрилин отправится в империю под защиту тётки.

– Или скорее вашу.

– Придержи язык. Что касается, младшей дочери Брайдана тебя не должно волновать. Поняла?

Беа наигранно улыбается и кивает.

– Ты всё ещё поддерживаешь связь с Фалихом?

– Конечно.

– Он получил что хотел?

– Он хотел всё графство.

– Губа не дура, – он даже не должен был заполучить Мали, но ничего, когда Малетрайя станет моей, я заставлю хантианцев бежать домой. Конечно, придётся снова пожертвовать своими воинами. – Что ещё тебе известно?

– Он желает трон отца и хочет, чтобы ты ему в этом помог.

– А он не думал о том, что у меня тоже могут быть желания?

– Я ему сказала об этом. К тому же у меня есть одна история, которая тебя заинтересует и возбудит боевой дух. Я ведь знаю, как ты не ровно дышишь к Камилле.

– И при чём здесь моя жена?

Беа подползает ко мне и наклоняется к лицу, так близко, что я чувствую её губы на щеке.

– Скажу тебе по секрету. Это мне рассказал Брайдан. Ещё до того, как Камилла стала твоей женой, она жила здесь, под защитой брата и отца...

– Это я знаю.

– А ты знаешь, что сам король Хантиана Омар, настойчиво просил её руки и Камилла была не против.

Я прищуриваюсь и смотрю в лукавые глаза Беи. Это и правда, новость не из приятных, разжигающая мою ярость. Я бы никогда не догадался, что именно Омар посылает Камиллы любовные стихи.

– Это тебе Брайдан сказал?

– А кто ещё? Его отец был оскорблен этим предложением и наглостью Омара. Тогда он быстренько решил твой брак с Камиллой, чтобы только уберечь дочь от Омара. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что любит она не кого иного, как Омара? – процеживаю сквозь зубы.

– Они познакомились в Норумии, когда Камилла училась в высшей школе и полюбили друг друга. Уже тогда она дала ему согласие, что станет его женой. А Омар, тогда ещё был принцем. Но когда Камилла вернулась домой, Омар к такому удобному случаю стал королём и сразу начал просить её руки. Но их отец заподозрил неладно, нашёл письма, которые Омар ей посылал, и тогда она призналась, что любит Омара и просит разрешения выйти за него. Отец отказал. Чуть ли война не началась из-за неё. Представляешь? Но Омар уступил по просьбе Камиллы и вернулся домой. Камилла пообещала, что не родит ребёнка мужчине, что станет её мужем по воле отца.

Я сжимаю бокал с такой силой, что стекло лопнуло и порезало мне два пальца, вино пролилось. Беа спохватилась и, тут же завернув осколки в покрывало, отнесла его к двери. Закипая от ярости, я не замечаю, как кровь с пальцев капает на простыни. Беа протягивает мне чашу с водой, в которую я опускаю пальцы.

Двадцать лет я прожил в браке с Камиллой. Получается, я прожил с ней эти годы в пустую? Да если я знал эту историю с самого начала, то никогда не женился на Камилле. Вот же сука. Значит, вот кого она любит? И пишет ему эти проклятые письма, а он в ответ стишочки. Убью. Убью обоих. Нет, нужно сначала всё точно узнать. Я должен быть уверен. Мерзавец. Он забрал сердце и любовь Камиллы, а мне оставил довольствоваться её ненавистью и презрением. Этот Омар, мне никогда не нравился. Ох, мать вашу, восемь лет назад, я гостил в его проклятом городе Эрихо с женой. Нас тогда ещё расселили по разным покоям. А если она провела ночь в его постели?

Сжимаю кулаки и едва сдерживаюсь, чтобы не броситься к Камилле и не избить сучку. Они точно провели ночь, я уверен. Ненавижу. Клянусь, она пожалеет. Она ещё ползать будет у меня на коленях и вымаливать прощение. Я покажу им, что значит делать из меня дурака.

– Говоришь, Фалих хочет стать королём?

– Да.

Я улыбаюсь и глажу Бею по голове.

– Молодец. Я доволен тобой.

На следующее утро я захожу в помещение, где за длинным столом сидит секретарь Джейкоб Эртон. При моём появлении он встаёт и кланяется, вежливо приветствуя меня. Здесь светло и свежо, полки вдоль стен доверху заставлены книгами и закрыты стеклом. На большом столе аккуратно в стопочку сложены исписанные бумаги. Не перестаю восхищаться дворцом, с его высокими потолками, мраморным полом, колоннами, множеством декоративных украшений и растений в горшках. Здесь я чувствую себя как на природе, и почти как дома, что очень мне нравится.

– Джейкоб, ты уже составил брачный договор?

– Вот только к нему приступаю.

– Можно взглянуть на черновик?

– Конечно, – он подаёт мне бумагу, я нахожу пункт, где указывается, что сын Элейн имеет право носить фамилию матери. Если Элейн это не увидит при подписании документа, то может отказаться от брака. Хорошо, пусть будет так, как есть.

– А теперь покажи мне документ, где князь даёт разрешение сыну Элейн право на трон.

Для этого Джейкоб снимает ключи с пояса и открывает сейф в столе. Оттуда он вынимает коричневую кожаную папку, находит нужный документ и протягивает. Я пробегаю глазами по строчкам.

– Ты мог бы изменить его?

– Ваше Величество, мне не разрешено это делать без разрешения князя или парламента.

– Тогда тебе придётся составить такой же. Беру чистую бумагу и перо.

Мужчина в растерянности глядит на меня и открывает рот, чтобы ответить, но я его опережаю.

– Ты меня плохо слышишь или не понимаешь?

– Но...

– Ты дорожишь своей головой Эртон? – угрожающе прищуриваюсь.

Секретарь как подкошенный падает на стул, тут же достаёт чистую бумагу и обмакивает перо в чернилах. Я диктую ему новое распоряжение о том, что дети Мэрилин обладают правом занять трон Малетрайи. Рука секретаря слегка дрожит, но он всё записывает, число, дату, ставит печать и даёт мне перо. Я ставлю подпись.

– За сохранность этого документа ты отвечаешь своей жизнью. Ты меня понял?

– Да, ваше Величество.

– А сейчас пошли весточку королю Омару. Напиши, что я приглашаю его Высочество и принца Фалиха к себе в империю для обсуждения последних событий в Малетрайи.

– Будет сделано.

Я поворачиваюсь и покидаю его уютный кабинет.В коридоре я, сцепив руки за спиной, отправляюсь на поиски Мэрилин. Скоро, ужесовсем скоро жена получит по заслугам, Омар будет предан сыном, род Фейберпрервётся окончательно, а Беа мне ещё пригодится.