Эмма
Прошло пару дней, и вот он — вечер той самой вечеринки.
Я всё ещё не понимала, зачем согласилась. Может, просто не хотела сидеть в комнате, пока тройняшки тусуются без меня. Может... хотела провести вечер не одна.
Я оделась просто.
Джинсы, тёмный топ, куртка.
Никаких платьев.
Никаких каблуков.
Я не любила выделяться, и этот вечер не должен был быть исключением.
Когда я вышла на кухню, Крис уже стоял у двери.
На нём тоже была обычная одежда: футболка, кожаная куртка, чёрные джинсы.
Его волосы были чуть растрёпаны, будто он только что проснулся — или, наоборот, слишком долго выбирал между левой и правой стороной пробора.
— Готова? — спросил он, не оборачиваясь, крутя ключи от нашего номера на пальце.
— Ага.
— У Мэтта есть тачка, — добавил он, кивая к двери. — Они с Ником уже ждут нас возле общаги.
Мы вышли на улицу. Воздух был прохладный, но не до дрожи.
На парковке стоял чёрный киа спортэдж, внутри — уже слышался смех.
Когда мы подошли, дверь машины распахнулась.
Первым выскочил Ник.
— Эммочка! — он раскрыл объятия, и я не успела отказаться — уже оказалась в его объятиях.
А потом он поцеловал меня в лоб.
Легко, как брат или заботливая подружка.
Я смутилась, но улыбнулась.
Крис не отреагировал.
Ни словом, ни взглядом.
Наверное, потому что Ник — гей, и его это не трогает.
Или... он всё же немного напрягся. Совсем чуть-чуть. Но скрыл. Как умеет.
Мэтт, сидящий за рулём, повернулся, махнул рукой.
— Привет, Эмма.
— Привет.
— Классно выглядишь, — добавил он тихо, почти не слышно.
Я заняла место сзади, вместе с Ником. Крис сел спереди.
Машина тронулась.
Салон наполнился болтовнёй, музыкой и ощущением чего-то нового.
Ник сразу начал рассказывать анекдот, Мэтт смеялся, не отрывая глаз от дороги.
Крис сидел тихо. Но я знала — он здесь. Он рядом.
И это почему-то придавало странное чувство уверенности.
✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦
Мы подъехали к огромному дому, и я сразу поняла — это не просто вечеринка. Это целое событие.
На подъездной дорожке толпились студенты, кто-то уже курил, кто-то громко смеялся, обнимался, кто-то держался за руки, как будто мы в каком-то молодёжном фильме про колледж.
И тут она появилась.
Блондинка.
Как из рекламы дешёвой жвачки и с таким видом, будто всё вокруг — массовка в её шоу.
Когда увидела Криса, взвизгнула и буквально взлетела ему на шею.
— Кри-и-ис! — растянула его имя, словно пробуя его на вкус.
Я застыла.
Вот просто стояла с каменным лицом, пока эта пьяная Барби вешалась на него, как кот на тёплую батарею.
Мне даже не нужно было слышать, что она ему шепчет.
Выражение лица Криса и его неловкие попытки освободиться сказали больше любых слов.
Мэтт посмотрел на меня.
Понимающе.
Будто заранее знал, что я почувствую себя не на месте.
Я даже не была его девушкой. Я вообще никто для Криса. Но, чёрт, это всё равно укололо.
И тут Ник оказался рядом.
Он просто взял меня за руку — уверенно, спокойно, как будто делает это каждый день.
— Пошли, красотка, — сказал он. — Я покажу тебе, где можно пережить всё это весело и с минимальным ущербом для психики.
Я кивнула.
Не потому что нуждалась в спасении. Просто... я не хотела видеть, как она прижимается к Крису ещё ближе.
Как будто пыталась втереться под кожу.
Мы пошли вглубь толпы — сквозь шум, смех, алкоголь, музыку, чужие тела, пахнущие духами и пивом.
Играющий трек: FINA LANA (slowed) 6YNTHMANE, LXGHTXNG
— Твой брат всегда такой... популярный? — спросила я у Ника.
Он усмехнулся:
— Крис — это как магнит. Все к нему липнут, даже если он ничего для этого не делает.Особенно, если он ничего не делает.
Я хмыкнула.
Да, слишком узнаваемо.
Но почему тогда, стоя с Ником у длинного стола, уставленного стаканчиками, я всё ещё чувствовала этот чёртов укол в груди?
Наверное потому, что он — не просто магнит.
Он был моим соседом, моим спасателем из медпункта, моим спящим дебилом на полу возле кровати.
И сейчас он стоял там, за пределами этого дома, с чужими руками на шее.
И всё же... я выбрала не смотреть.
Я взяла стакан, который протянул мне Ник, и заставила себя улыбнуться.
✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦✦•┈๑⋅⋯ ⋯⋅๑┈•✦
Я не заметила, сколько уже выпила.
Алкоголь легко щекотал внутри, но не отключал голову — пока.
Ник развлекал меня так, будто мы с ним были знакомы сто лет: рассказывал какие-то глупости про одногруппников, вспоминал, как тот в детстве пытался приручить ворон и называл их "своей армией".
Я смеялась, не сдерживаясь. Даже Мэтт, обычно тихий и будто невидимый, улыбался в свою чашку, изредка вбрасывая свои комментарии, как из-под тяжка. И, надо признать, меткие.
— Эмма, ты даже не представляешь, сколько неловких историй про Криса мы держим в секрете, — подмигнул Ник.
— И это ты говоришь сейчас, когда я уже наполовину пьяная? Осторожно. Я могу всё запомнить и использовать.
— Только если пообещаешь поделиться пирогом мести, — хихикнул он.
В какой-то момент к нам начали подходить девчонки.
Блондинистая, в короткой юбке, тянула Мэтта за руку — на танцпол.
Он замер, покраснел до ушей, пробормотал что-то вроде "я не танцую", и снова спрятался за стакан.
С каждой минутой вокруг становилось всё шумнее, теснее, алкогольнее.
Музыка гремела так, что казалось — у стен сейчас появятся уши.
Я всё ещё чувствовала себя немного не на месте, но мне и правда было весело.
Пока я случайно не повернулась к двери.
Там.
У самого входа во двор, прямо под гирляндами.
Она.
И он.
Блондинка, обвивающая локон на пальце, стояла совсем близко к Крису.
Она что-то ему говорила, хихикала, наклонялась к его уху, выпячивала грудь, поправляла платье — так, чтобы это точно заметили.
Крис вроде не особо реагировал, но и не отстранялся.
И этого было достаточно.
Мне стало не по себе.
Будто кто-то дернул за нитку внутри.
Я отвела взгляд. Глупо. Глупо, Эмма. Это всё не имеет значения.
Ник, как будто прочитав мои мысли, тронул меня за плечо.
— Эй. Не туда смотришь. — Он кивнул в сторону танцпола, и его глаза хитро блеснули.
— Что?
— Танцуешь? Или тебе тоже нужно три коктейля для смелости?
Я усмехнулась, сделала вид, что думаю, а потом вздохнула.
— Давай. Один танец. Только ради того, чтобы заткнуть твою уверенность.
Он поднял брови.
— Обещаю не наступать тебе на ноги. Хотя это не точно.
И вот мы уже смеялись, пробираясь сквозь толпу к центру комнаты, туда, где музыка забивала мысли, а чужие лица расплывались.
А в голове всё крутилась одна и та же мысль:
"Если он может, то и я могу".