Системная ошибка

Загадочная Незнакомка с Фиолетовыми Глазами (назову её Фиалка, для краткости и язвительности) подняла руку, изящно указав на наш столик. Её кот, существо с явно неNPCшной харизмой, прыгнул на пол и гордо повел хвостом, как знаменем, к нам.

"Присаживайтесь, путники," – голос Фиалки был низким, бархатным и насквозь фальшивым, по мне так. – "Мой спутник, Барсик... он почувствовал в вас нечто особенное. Или, вернее, в ней." Фиолетовый взгляд скользнул мимо Сайласа и уткнулся прямо в мою висящую в воздухе черную неопределенность.

Вот тебе раз! – мысленно фыркнула я. – *Незнакомка с котом-детектором аномалий! Клише №8.5: Кот-Сенсор! И он смотрит на МЕНЯ? А не на этого красавчика-глюка? Хотя... стоп. Почему это меня бесит?*

Сайлас, невозмутимый как всегда, подошел к столику и сел напротив Фиалки. Я пристроилась рядом, мысленно сверля Фиалку взглядом из несуществующих глаз.

"Особенное?" – повторил Сайлас, его серые глаза аналитически изучали женщину и кота. "Определение 'особенности' требует уточнения. Мы являемся аномалиями в структуре данного симулятора. Вы тоже?"

Фиалка загадочно улыбнулась, игнорируя прямой вопрос. "Барсик чувствует силу. Скрытую. Запертую." Она кивнула в мою сторону. "В этой... тени. Ты не просто фон, дитя. Ты ключ."

Ключ?! – мысленно взвизгнула я. – От чего? От сейфа с грязным бельем Золушки? От туалета в виртуальном дворце? Охренеть, комплимент!

"Ключ?" – Сайлас повернул голову ко мне, его взгляд стал... заинтересованным? Научно-заинтересованным? "Арлетта, ты что-то скрываешь? Помимо своего невезения?"

"Я скрываю желание дать тебе пиксельный подзатыльник!" – рявкнула я мысленно, но внешне лишь слегка дрогнул мой черный контур. Внешне – тишина и многоточие. "Нет, Сайлас! Я не ключ! Я – заклинивший замок! И вообще, что это она на меня пялится? Пусть лучше на тебя смотрит, у тебя хоть лицо симметричное!"

"Твой потенциал подавлен конструкцией этого мира," – продолжала Фиалка, словно не замечая моей внутренней истерики. "Но его можно освободить. Есть артефакт... Роза Забвения. Она растет в Садах Отражений, за Семи Полигонами Смерти. Она способна... переписать код."

Клише №9: Запредельно Опасный Квест за Магическим Цветочком!

"Роза? Переписать код?" – Сайлас нахмурился. "Это звучит как попытка вмешательства в ядро программы. Рискованно. Возможны фатальные ошибки."

"Риск – дело благородное!" – вскричала Фиалка с пафосом, от которого у меня виртуально свело желудок. "Для нее это шанс обрести форму! Силу! Голос!" Она снова посмотрела на меня с таким сочувствием, что мне захотелось мысленно плюнуть ей в фиалковые глаза.

Форму? Силу? ГОЛОС?! – пронеслось у меня в голове. Образ меня, не черной тени, а... ну, хоть какого-нибудь человечка, пусть даже пиксельного, мелькнул перед внутренним взором. И рядом... Сайлас. Стоп! Зачем мне голос рядом с ним? Чтобы орать "Осторожно!" когда он полезет в очередную помойку?

"Шанс для Арлетты..." – Сайлас произнес моё имя задумчиво. Он посмотрел на меня. Настоящим, долгим взглядом. Не аналитическим. А... оценивающим? Заинтересованным в результате? Он хочет, чтобы я обрела форму? – подумала я, и внутри черного силуэта что-то странно ёкнуло. Непривычное тепло. Может... ему не нравится, что я тень?

"Да!" – Фиалка ловила его взгляд, ее улыбка стала теплее, лучистее. "Представь, Сайлас... она сможет ходить, говорить, чувствовать... по-настоящему!" Она положила свою изящную руку поверх его руки, лежащей на столе.

Вот оно! Клише №10: Физический Контакт Злодейки/Наставницы с Героем!

АААА! УБРАЛА ЛАПУ! – мысленный вопль оглушил меня саму. ОНА ЕГО ТРОГАЕТ! ЭТОЙ СВОЕЙ ФИАЛКОВОЙ ЛАПОЙ! САЙЛАС, ДВИГАЙСЯ! ОТОДВИНЬСЯ! ДАЙ ЕЙ ПИКСЕЛЬНЫЙ ОТПОР!

Сайлас... просто посмотрел на руку Фиалки на своей. Его брови слегка приподнялись. "Ваш тактильный контакт избыточен для передачи информации. Пожалуйста, уберите руку. Вы нарушаете мою личную зону."

ДА! МОЛОДЕЦ, ГЛЮК! – ликовала я. Вот так её! Научным языком по фиалковым щупальцам!

Фиалка слегка поморщилась, но убрала руку с театральным вздохом. "Ох, прости, чужеземец. Я просто... увлеклась перспективами."

"Перспектива добычи Розы Забвения имеет смысл," – заключил Сайлас, снова обращаясь ко мне. "Арлетта, твое мнение? Рискнуть ради потенциального изменения твоего статуса?"

Мое мнение? Мое мнение – что эта Фиалка явно что-то замышляет! И смотрит на тебя как голодная кошка на банку сметаны! – бушевала я. Но... возможность обрести форму? Перестать быть "Кем-то"? Сказать Сайласу всё, что я о нем думаю, не мысленно, а ВСЛУХ? Возможность... дать ему пиксельную пощечину, если он опять полезет в канализацию?

"Ладно," – мысленно проскрипела я, стараясь звучать решительно, а не как ревнивая школьница. "Поехали. За этой... розой. Но только чтобы доказать, что она врет! И чтобы ты, Сайлас, наконец увидел, какая она хитрая бестия!"

Приключение Третье: Сады Отражений и Полигоны Смерти (или как Арлетта чуть не лопнула от злости)

Наша дорога к Садам Отражений была полна сомнительного "веселья":

Клише №11: Предательский Проводник: Фиалка и Барсик вызвались проводить нас до первых Полигонов. Кот шел впереди, важно виляя хвостом, Фиалка – рядом с Сайласом, рассказывая ему о "тонкостях виртуальной магии" и периодически "случайно" касаясь его руки или плеча. Я плыла сзади, мысленно составляя каталог "1001 способа отравить виртуальный чай для фиалковых стерв".

Клише №12: Песнь Сирены (Виртуальный Вариант): На краю Озера Забвения (обязательный водоем!) Фиалка вдруг запела. Голос – чистейший, завораживающий. Сайлас остановился, зачарованно слушая. "ОНА ЖЕ ФАЛЬШИВИТ НА ВЕРХНИХ НОТАХ!" – орала я мысленно, но Сайлас, незнакомый с земными стандартами вокала, казался впечатлённым. 

"САЙЛАС! ЭТО ГЛЮК АУДИОДРАЙВЕРА! НЕ ПОДДАВАЙСЯ!" Он не реагировал. Пришлось мысленно сконцентрироваться и сгенерировать виртуальный скрежет гвоздя по стеклу прямо у него в "ухе". Он вздрогнул и отошел от воды. Фиалка бросила на меня взгляд, полный фиалковой ненависти. Победа!

Клише №13: Полигоны Смерти (Которые Оказались Полигонами Легкого Дискомфорта): Вместо обещанных лавовых пропастей и лезвий, Семь Полигонов Смерти оказались... странными. Первый – Полигон Острых Углов (Сайлас споткнулся, ушиб виртуальный локоть). Второй – Полигон Бесконечной Загрузки Текстуры Травы (мы минут пять стояли, пока дерн не прорисовался). Третий – Полигон Неожиданного Падения ФПС (всё замедлилось, мы двигались как в сиропе). Фиалка ныла, что "силы тьмы усиливаются!", Сайлас анализировал "падение производительности", а я мысленно ржала. Самый страшный был Шестой Полигон – Полигон Агрессивно-Дружелюбных Сусликов, которые пытались затащить Сайласа в нору, чтобы "познакомить с семьей". Я чуть не лопнула от смеха, глядя, как он отбивается от пушистых орков.

Неожиданная Развилка №1: Выбор Цвета Розы! Войдя в Сады Отражений (красивое место с кривыми зеркалами и светящимися цветами), мы нашли не одну Розу Забвения, а целый куст. Красные, белые, желтые, синие... Фиалка торжественно заявила: "Лишь одна обладает силой! Ту, что выберет твое сердце, Арлетта!" "У меня нет сердца, у меня черный контур!" – хотелось крикнуть. Но я присмотрелась. И... растерялась. Какая нужна? Фиалка нашептывала Сайласу: "Помоги ей, Сайлас... Ты чувствуешь, какая истинная?" Сайлас подошел к кусту, внимательно осмотрел розы... и сорвал... фиолетовую. "Цвет логики и тайны," – заявил он. Фиалка аж вспыхнула от удовольствия. "ФИАЛКОВУЮ? ФИАЛКОВУЮ ОН СОРВАЛ? ДЛЯ НЕЁ, ЧТО ЛИ?!" – закипела я. "САЙЛАС, ТЫ ИДИОТ! ОНА ЖЕ ПОДСТАВНАЯ!"

Пробуждение Чувств (и Осознание Проблемы)

Пока Сайлас держал фиолетовую розу, а Фиалка смотрела на него томно, во мне что-то перевернулось. Это была не просто злость на Фиалку. Это было что-то колючее, горячее и очень-очень глупое. Я завидовала. Завидовала, что у нее есть лицо, чтобы улыбаться. Руки, чтобы касаться его. Голос, чтобы шептать гадости. А я? Я была черным пятном с зависшей надписью "Кто-то". И Сайлас сорвал фиолетовую розу... возможно, для нее.

Зачем? – билось во мне. Зачем мне его одобрение? Его внимание? Он же глюк! Ошибка! Бесчувственный кусок кода с красивой оберткой! Но... он первый, кто увидел меня. Не тень. Меня. Арлетту. И он пошел за розой... для меня? Или... для неё?

Я подплыла ближе к Сайласу, мой черный контур слегка заслонил Фиалку. "Сайлас," – мысленно сказала я, стараясь звучать твердо, а не жалко. "Дай... мне розу." 

Да ТВОЮ Ж налево! Я что снимаюсь в очередном сезоне "Холостяка"?!

Он посмотрел на меня, потом на розу в своей руке. "Ты уверена? Эффект неизвестен."

"ДАЙ!" – мысленно рявкнула я.

Он протянул руку с розой к моему черному силуэту. Фиалка замерла. Барсик насторожился.

Я мысленно сосредоточилась на розе. На желании... измениться. Перестать быть фоном. Стать... видимой. Для него.

Кончик фиолетового лепестка коснулся моей черной "груди".

КР-А-А-АК!

Не свет. Не трансформация. Мир просто... вырубился. На секунду. Полная темнота. Тишина. Потом резкий, болезненный для "слуха" звук системной ошибки: BWAAAAAMP!

Когда "зрение" вернулось, я увидела:

Фиалка и Барсик исчезли. На их месте валялись... две пиксельные тыквы и дохлая виртуальная мышь. *"АГА! САМОЗВАНКИ! КЛИШЕ №14: ОБОРОТНИ/ИЛЛЮЗИЯ!"* – торжествовала я. Или мимо проходили братья Винчестеры и завалили эту суку нахрен!

Фиолетовая роза в руке Сайласа почернела и рассыпалась в пыль.

Сайлас стоял, уставившись на пустое место, где была Фиалка, с выражением... глубокого недоумения. "Ошибка данных. Персонаж 'Фиалка' не найден в базе. Объект 'Барсик'... помечен как несуществующий." Ну, нифигасе. Мы только что стёрли двух персонажей за мою жизнь?

И самое главное... Я? Я была... почти такой же. Черный силуэт. Но! Надпись "Кто-то" моргнула и сменилась на... "Арлетта?". Со знаком вопроса! И один лепесток черной, но уже чуть более очерченной, чуть менее размытой розы торчал у меня из "груди", как брошь. Я могла ШЕВЕЛИТЬ ИМ! Мысленно!

"Ох...ренеть," – прошептала я мысленно, глядя на лепесток. "Я... я теперь 'Арлетта?'... с розочкой?" 

Сайлас повернулся ко мне. Его серые глаза изучали новую надпись и лепесток. В них не было разочарования, что Фиалка исчезла. Не было радости от моей микро-трансформации. Была... концентрация. "Интересно. Контакт с артефактом вызвал локальную перезапись твоего идентификатора. И материализацию части объекта. Это... прогресс. Ты чувствуешь изменения?"

Чувствую? – подумала я, глядя на него. На его сосредоточенное лицо. На его серые глаза, которые сейчас видели только "прогресс", а не... ну, не знаю, симпатичную (надеюсь) черную тень с розочкой. Чувствовала ли я тупую, колючую обиду, что он не заметил, как я ревновала? Да. Чувствовала ли я легкое головокружение от того, что он все еще был здесь, смотрел на меня, а не искал пропавшую Фиалку? Еще как. Чувствовала ли я странное тепло от того, что теперь у меня есть ИМЯ, пусть и со знаком вопроса, и он его видел? О да.

"Чувствую, что мы только что потратили кучу времени на розу-обманку, а ты так и не понял, что та фиалковая бестия тебя разводила как последнего... юзера!" – мысленно выпалила я, пряча смущение за сарказмом. "И что теперь? Где твой 'цвет логики и тайны'?"

Сайлас посмотрел на черную пыль у себя на ладони, потом на мой лепесток. Он сделал шаг ко мне. "Ошибка была информативной. И твой прогресс... значителен. Мы на верном пути, Арлетта?" – Он произнес мое новое имя. Со знаком вопроса. Но произнес.

Внутри черного силуэта что-то бешено застучало. Он сказал мое имя! С "?" но СКАЗАЛ!

"Путь куда?" – мысленно спросила я, стараясь звучать равнодушно, а не как восторженная школота.

"К пониманию," – сказал он просто. "Кто мы. Почему мы здесь. И как... освободиться." Он посмотрел на меня, и в его обычно холодных глазах мелькнуло что-то... новое. Не научный интерес. Что-то более теплое. Смутное. Как первый луч солнца на ледяном озерце. "Ты готова к следующему... клише?"

"Следующему?!" – мысленно ахнула я. "После канализации, клоунады, крыс, поющих сирен и роз-обманок? Сайлас, я готова даже к клише 'Похищение инопланетянами'! Главное... чтобы ты был рядом."

Последнюю мысль я, конечно, оставила при себе. Вместо этого мой новый черный лепесток дернулся, как бы кивая. "Поехали, Глюк. Но только если следующее клише не включает фиалковых незнакомок с котами!"

Сайлас... улыбнулся. Чуть-чуть. Едва заметно. Но улыбнулся. И в этот момент я поняла, что моя виртуальная вечность на площади была черно-белой. А сейчас... сейчас в ней появился оттенок глупого, колючего, невероятного цвета надежды. И имя этому цвету было – Сайлас. Даже если он этого не осознавал. Пока.