Глава 7
Расположение, конечно, отличное, но нет парковки, да и парковочных мест поблизости в принципе. Мне пришлось бежать с другой улицы, а делать это на каблуках — не очень хорошая затея. Хотя кого я обманываю? Эти сапоги начали свой марафон еще со дня вылета в Нью-Йорке.
На телефон пришло грозное смс от отца.
"Элизабет, где тебя носит???"
Носило меня только на десятом этаже, и то — я вбежала в лифт перед его отправкой. Когда добралась до нужного этажа, то выдохнула и посмотрела на время — восемнадцать-десять. Подумаешь, десять минут не играют никакой разницы, особенно на помолвке.
— Я же просил не опаздывать! — сразу с порога заявили мне.
— Ну кто же знал, что дороги в вечернее время более загружены, чем днем, — неохотно отозвалась я и прошла мимо отца.
Эмме предстояло прийти на полчаса позже, чем всем. Не знаю, какой сюрприз ждал по ее приходу, то уж явно не шарики и громкие возгласы: "С днем рождения!".
— Лиззи! — меня неожиданно обняла женщина.
— О Боже, бабуля! Я тебя не узнала. Выглядишь потрясающе.
Я не врала. Для своих лет бабушка и правда выглядела очень хорошо. Вечернее платье, прическа и макияж отлично ее молодили.
Мы обнялись, и мозг осознал, как сильно за ней скучал. Я ей в последний раз звонила в начале года! Не удивлюсь, если папа передавал информацию о моем пребывании в Америке.
Краем глаза заметила также родителей Эммы, которые были того же возраста, что и мой отец. Меня даже это немного рассмешило. Гости все приходили и приходили, а я осознала, что не купила подарок. Вот черт!
Ко мне подходили папины коллеги, расхваливали внешний вид и расспрашивали о жизни на другом континенте. Спустя некоторое время я увидела дедушку, который разговаривал с каким-то молодым человеком, который казался мне знаком со спины. И, к моему негодованию, меня заметили.
— Лизбет!
Я не признавала никакие другие сокращения, кроме Лиззи. "Элиз" Эммы выводило из себя, а дедушкино "Лизбет" вымораживало. Но я улыбнулась и пошла на встречу родственнику. С каждым шагом хотелось развернутся и убежать на Коллингвуд-стрит, где я припарковала автомобиль.
Том разворачивался медленно, словно в фильме ужасов. Его глаза были удивленными, а это означает то, что меня здесь он увидеть тоже не ожидал.
— Ты должна была позвонить! Почему не позвонила, когда приехала в Лондон? — меня осадили строгим тоном.
— Не было времени, — честно призналась я.
— Время на прогулки по вечерам у тебя есть, а набрать номер старика — нет? Не смотри на меня так, отец мне все рассказал о твоих ночных похождениях.
Спорить не стала. А толку, если дедушка слушает только себя. Насколько сильно он удивиться, если узнает, что рядом с ним стоит еще один персонаж моих ночных похождений?
— Кстати познакомься: Лизбет, это Томас Хиддлстон — генеральный директор Jaguar. Думаю, ты знаешь, — вставить слово мне не дали. — Хотя откуда тебе знать? Вся в журналах своих, картинах, до людского реализма плыть и плыть.
Любовь к дедушке не перекрывала то раздражение, которое я сейчас чувствовала.
— Томас, это Лизбет — моя внучка.
Как коротко: "Моя внучка". Может мне хотелось бы, чтобы он сказал: "Элизабет Батлер — заместитель главного редактора отдела "Искусство" в "Нью-Йорк Таймс"". Такими должностями, знаете ли, сейчас не разбрасываются направо и налево.
— Приятно познакомиться, — Том поцеловал мне руку.
— Мне тоже, — не смогла удержаться, чтобы не перекривлять вчерашний ответ Эммы на такой же жест.
— Не прошло и минуты, как она показывает характер! — дедушка начал размахивать руками. — Что делает с тобой эта Америка, только Богу известно.
Сделала прямо-таки чудовище, если верит его словам. Я закатила глаза на эти убеждения.
— Если она опять начнет что-то вытворять, то сразу уходи, парень, — предупредил Тома дедушка и ушел в другой конец зала.
Мы проследили за ним взглядом.
— О, да. Я такая, — мимо проходящий официант предложил бокал шампанского.
Аккуратно взяв с подноса алкоголь, я подошла к панорамным окнам. Яркие огни проезжающих автомобилей заставили подумать о собственном, который сейчас стоял на парковке в аэропорту Джона Кеннеди. Может продать и купить новую машину? Думаю, моих отложенных денег хватит на это.
Город с каждой секундой становился все темнее и темнее, если бы не фонари, прожекторы, неоновые вывески и рождественские мигалки. Как хорошо видно центральный Лондон с тридцать первого этажа, однако.
— Очень рад видеть тебя снова.
— А я, если честно, не ожидала тебя здесь увидеть, — я повернулась лицом к Тому.
— Я получил звонок от Джонатана вчера, — он засунул руки в карманы брюк. — Он назначил встречу на пять-тридцать, а когда я приехал, то увидел... это.
Можно сказать, что мужчина оправдывался. Слишком много случайных встреч и совпадений. Может Том мне приходится братом? Я уже ни в чем не могу быть уверенна.
— Я не знал, что он твой отец.
— А я не могла предположить, что вы с ним знакомы.
Теперь-то мне стала понятна его ориентировка в доме. Ему, наверное, туда часто говорят съездить. Как удивительно.
— Она идет! — крикнул кто-то.
Эмма была более собрана, чем обычно. Красивое красное платье хорошо подчеркивало ее достоинства, а недостатки — наоборот, — скрывало, чем я была огорчена. Накрученные парикмахером блондинистые волосы переливались на свету, мне оставалось только завидовать в сторонке и молчать.
Девушка удивилась, увидев такое количество людей, а затем прикрыла рот ладошкой. Отец подошел к ней и взял за руки. Далее последовала трогательная, если брать в счет мать Эммы, которая вытирала краем платка подступившие слезы, речь о том, как он ее любит и жизни без нее не представляет.
Я спикерством отца не прониклась, поэтому присела на стул, попивая маленькими глотками шампанское. Том стоял где-то сзади и его лица в этот момента мне не удосужилось увидеть.
На секунду, представив вместо Эммы себя, задумалась. Какого это, смотреть сверху вниз на человека и хорошо о нем думать? Как проводится данная процедура я видела лишь один раз: на примере с Кастом и Венди. Но меня не впечатлило, хотя за друзей я была очень рада.
— Дорогая Эмма, — отец стал на одно колено и открыл бархатную коробочку, в то время как у любовницы округлились глаза до размеров блюдца. — Ты выйдешь за меня?
Ответ последовал незамедлительно. Крикнув на весь этаж громкое слово "да", Эмма повисла на шее у отца, плача от радости. Может гормоны играют, кто его знает.
Все ринулись поздравлять парочку, а я ждала момента, которого не забуду никогда в своей жизни. И ведь дождалась.
— Подождите, подождите, — начала Эмма. — Джо, я хотела тебе тоже кое что сказать, — было видно, что это дается ей с трудом. — Понимаешь, я знаю... Я знаю, что это большая... ответственность, но так уже случилось, и... Эм, Джо, я беременна.
В зале повисла напряженная тишина. Прелесть, теперь все не только узнали о пополнении в семье, но и о том, когда в следующий раз Элизабет приедет в Лондон — лет через пять.
Послышались восторженные вопли, рыдания, визги. Я закатила глаза и пошла в сторону барной стойки, заказывая себе еще вина. Пока люди, находящиеся в зале, их поздравят, то я успею выпить. За их здоровье, скажем так.
Через десять минут каждый сидел на своем месте и слушал нудную песню о любви в исполнении Тейлор Свифт об одном из бывшем. Песня, как по мне, вообще не подходила для данного мероприятия, но уже все равно.
Я поковыряла в тарелке и повернула голову в сторону столика, за которым сидел Том с коллегами. Он улыбался и очень живо что-то говорил. Ну конечно, зачем ему смотреть по сторонам. В голове закралась такая мысль: а вдруг то, что было вчера, на самом деле неправда? Может я напридумывала себе счастливую жизнь?
Ближе к восьми все начали выпивать и танцевать, поэтому ресторан превратился немного в ночной клуб, где пьяные люди кричали под веселую музыку. Отец с Эммой танцевали возле окон, то и дело улыбаясь друг другу и шепчась.
Зазвучала Livin' la Vida Loca, и мое лицо само скривилось. Сейчас все парочки начнут вспоминать движения латиноамериканских танцев.
— Не хотите потанцевать? — ко мне подошел молодой парень.
Признаться честно, я никого тут не знала, кроме своей родни, родителей Эммы и некоторых папиных коллег, поэтому в танец ноги как-то отказывались идти. Тем более в такой.
— Нет, спасибо, — мило улыбнулась я и осушила бокал с вином.
А затем поняла, какую ошибку совершаю. Я ведь за рулем! Пришлось подбадривать себя самооправданиями и напыщенными обещаниями, что если сейчас перестану пить, то все успеет выветриться.
Я довольно быстро пьянею, даже сейчас, после второго бокала алкоголя, чувствовала себя как в тумане. Но не настолько в тумане, чтобы хохотать и бросаться на шею любому встречному. Я могла рассчитывать, что алкоголь поможет почувствовать себя тем или иным образом. Люди обычно могут выпивать, чтобы ощущать себя более уверенно или расслабленно. И я тому не исключение.
— Ее разрешения не нужно. Просто делаешь так.
Со стула я взлетела, подхваченная мужскими руками. Меня в наглую перебросили на плечо, идя на середину площадки, отведенной для танцев! Я пыталась бить по спине похитителя, но меня резко поставили на ноги. Голова немного закружилась, и передо мной предстал Том, держащий за талию обеими руками.
— Ты же не думала, что я оставлю тебя без сегодняшних танцев? — мне игриво улыбнулись. — Или ты надеялась посмотреть со стороны?
— Том, я вообще не думала, — по тону голосу мне стало понятно, что еще пару часов мне нельзя пить. — Я хочу домой.
— Домой и без развлечений? — меня крутанули за руку так, что в следующий момент я оказалась прижата к мужскому телу.
Было жарко. Очень жарко. Том взял меня одной рукой за талию, а другой — за руку, и начал крутить по своей оси.
— Боже, Том, что ты делаешь?!
Меня вертели согласно ритму музыки. Сначала держали на вытянутой руке, затем снова притянули ближе и стали делать движения, как в медленном танце, только чуть быстрее.
Я благодарна мужчине за то, что он, согнув немного колени, старался быть со мной почти одного роста.
Через пару десятков минут я уже поняла, что пить было реально лишним. В голове появился шум и мне очень сильно хотелось на свежий воздух. Пользуясь секундным отсутствием Тома, я выскользнула на балкон. Как же хорошо! Морозный воздух потихоньку отрезвлял.
Неожиданно я пошатнулась и мне пришлось опереться на перила, чтобы не упасть. На плечи легло пальто.
— Если ты решила стать Эльзой, отпустить все и забыть, то не стоит.
Мужчина придерживал меня, чтобы не упала прямо на пол.
— Я вообще ничего не чувствую, — промямлила, закрывая глаза. — Зачем я вообще согласилась приезжать? Сейчас бы сидела в квартире, пила горячий чай с булочками, — на этот моменте мне стала особенно жалко себя. — Смотрела бы "Аббатство Даунтон".
— Твой дедушка говорил, что ты приехала в Лондон пару недель назад. Это так?
Я пьяно кивнула и облизнула губы, забыв о красной помаде. Хотя такого цвета помада гарантировала мне вечер без поцелуев. Какой адекватный мужчина поцелует даму с такими губами? Только испортит макияж.
— То есть ты...
— Я работаю в Нью-Йорке, Том, — перебила я. — И приехала только из-за помолвки.
— Когда уезжать планируешь?
— У меня билет на следующую пятницу, — я подняла брови и улыбнулась ему, подставляя кулак под подбородок.
— Всего неделя... — Выдохнул он, притягивая меня к себе и обнимая.
Вот как можно понять, что у этого человека на уме? Посмотрела на наручные часы — начало одиннадцатого ночи.
— Знаешь, я все-таки поеду домой, — отпуская его, я нормально надела пальто.
— Выпившая? — на меня насмешливо посмотрели. — Ты сейчас шутишь?
— Я уже не пьяная. Свежий воздух отлично отрезвляет. Тем более я оставила машину, а ее надо вернуть в Интерпрайс Клуб.
— Который вначале улицы?
— Именно.
— Пошли, — Том уверенно взял меня за руку и повел к выходу из зала. — Доверься мне.
Доверяться как-то не хотелось, но что мне оставалось делать? Раньше двенадцати меня никто и слушать не будет, поэтому, шагая к лифту, я успокоилась. Боже, интересно, сколько хлопот я доставляю Тому изо дня в день?
В его автомобиль я садилась как в собственный. Мужчина включил музыку и вырулил на дорогу, попутно написывая кому-то сообщение.
Мы ехали в тишине, пока по радио не заиграла You Opened My Eyes. Я обожала эту песню! Сначала я пела тихо, чтобы сильно не тревожить Тома, который смеялся, глядя на дорогу. Будто в этой дороге есть что-то хорошее. Мне так захотелось, чтобы он смотрел на меня и только на меня.
Когда начался припев, то мы с Томом, будто сливаясь в дуэте, начали напевать:
"You opened my eyes
You make me believe
That there is a chance for a guy like me
You opened my eyes
You showed me someone that no one else has seen"
Звуки проезжающих автомобилей, звуки музыки и звуки мотора вскружили голову. Мне казалось, что я постепенно схожу с ума. Мы будто бы были в своем маленьком мире, на подобии салона автомобиля, в котором было место только для нас двоих и ни для кого больше.
"There you were
The sky has send me an angel from above
You gave me strength and you showed me how to love
For that I'm thankful for the rest of my life"
Когда мы почти подъезжали к дому, я вспомнила, что не взяла ключи, так как рассчитывала уехать вместе с отцом и Эммой.
— Вот черт! — выругалась я.
— Что случилось?
— Я ключи забыла!
Том начал смеяться.
— Что? Что в этом такого?
— Когда ты пьяная, то такая забавная.
Шутя, ударила его локтем в бок и собралась выходить из машины.
— Эй, я живу неподалеку. Можешь подождать у меня.
Я присела обратно. Подождать у Тома в доме?
— То есть ты хочешь сказать, что все это время жил неподалеку? — с каждым словом повышался голос. — О Боже, Том, что еще я не знаю? Может у тебя есть темный подвал, где ты хранишь трупы?
— Ах, вот ты как обо мне думаешь! — он щелкнул меня по носу и тронулся к другой улице.
Мы приехали на Гленмур-роуд. Полностью из кирпича, дом мужчины впечатлял. И там не было ступеней, только белая входная арка. Он помог выйти мне из салона автомобиля, а затем, придерживая за талию, повел к двери, открывая ее ключом и впуская меня внутрь.
Совмещенная с кухней гостиная была чуть больше, чем у нас. Я замерла от ожидания. Что делать дальше?
— Можешь занять одну из комнат на втором этаже. Какую пожелаешь. — Том повесил мое пальто на вешалку. — Я приду через пять минут. Думаю, ванную комнату ты найдешь.
Когда поднялась на второй этаж, но увидела четыре комнаты. Одной оказалась гостевая спальня, и я не стала настраивать судьбу против себя и искать комнату мужчины. Ванную отыскать не составило труда.
Хотелось скорее смыть с себя остатки макияжа, поэтому я просто умылась под прохладную струю воды. Мне не привыкать пренебрегать уходовыми ритуалами перед сном и с утра. В отражении на меня смотрел совершенно другой человек. Достаточно пару часов, чтобы отвыкнуть от себя без макияжа. Волосы прилипли к лицу, но я не спешила их зачесывать назад. В случае чего буду выглядеть не очень хорошо.
Мне стало интересно, что делает Том, поэтому пришлось спуститься на первый этаж. Хозяин дома не спешил обрадовать меня своим присутствием, оставив на кухонном столе дощечку с недорезанными кружочками от помидора. Сам мужчина стоял на заднем дворике спиной к раздвижным дверям из алюминиевого профиля и разговаривал по телефону.
В голову пришла мысль, что неплохо было бы ему помочь и скоротать свое времяпровождение в этом доме. Я взяла нож в руку и принялась дорезать то, что собирался делать Том.
Кружочки получались не очень хорошо. Но я ведь не кулинар, чтобы все выходило на высшем уровне. После помидоров последовало лежащее рядом авокадо.
Том застал меня нарезающей хлеб для сэндвичей. Аккуратно у меня не выходило, но я старалась. Душу не вкладывала, а все же.
— Решила податься мне в домработницы?
Я чуть кусок продукта на пол не уронила от его резкого вопроса.
— Почему?
— Потому что я отправил тебя отдыхать, а не готовить.
Добрая улыбка заставила меня усмехнуться и отвести глаза. Как можно быть таким доброжелательным к такому жестокому миру?
— Тогда я уже ухожу, — положив последний кусок сэндвича на тарелку, я побежала к лестнице, чтобы уже на втором этаже быть остановленной Томом.
Он резко развернул меня себе и притянул.
— Я думал мы вместе перекусим.
От такого заявления я аж опешила. Мой немного не отошедший от алкоголя мозг воспринимал эту информацию по-своему. То есть он в это время собрался есть? Я не удивлюсь, если уже одиннадцать часов ночи. Кто ест в ночное время?
Мужчина аккуратно взял меня за подбородок. Я могла отчетливо видеть эти светлые, голубые и глубокие глаза. Противиться тому, чего я хотела, смысла не было, поэтому я расслабилась в кольце его рук. Непонятное желание охватило нас обоих, и в следующий момент губы Тома накрыли мои.
Все остальные действия происходили спонтанно, мы как-будто читали мысли друг друга. Тело обмякло и я, перестав чувствовать напряжение, зарылась руками в его мягкие волосы, а его руки стали медленно, но с упором поглаживать мою спину. Дыхание слилось в одно, а губы уже не хотели отпускать.
Внутри как будто все перевернулось. Казалось, что с каждым новым прикосновеньем губ мои чувства становятся еще больше, еще сильнее. Я вдохнула аромат его светлых волос, которые пахли мужским одеколоном, заглянула в его глаза. В них была отуманенная нежность.
Поцелуй становился все глубже и глубже. Мое сердце бешено колотилось и грозило вот-вот выпрыгнуть из груди. Я пылала. Пылала от стыда за то, что происходит сейчас.
От неожиданности через нос втянула воздух. Его близость сносила мне голову. Его руки были везде, а губы будто и нигде. Я чувствовала его нежность, его уверенность, его настойчивость. Я чувствовала его умелые движения, его умелые губы, его язык тела. Я чувствовала, что воздуха не хватает. Вдруг я сделаю что-то не так и ему это не понравится?
Том издал тихий стон и потянул меня за собой в одну из комнат.
— Элизабет... — Шепчет прямо в губы и своими руками спускается все ниже и ниже.
Я уже готова молиться, чтобы это никогда не прекращалось, но Том отстраняется.
— Элизабет.
— Да?
— Может не станешь уезжать?
Усмехаюсь, пропуская мимо ушей всю серьезность его вопроса.
— Я подумаю над этим .
— Ах, подумаешь?
Том подхватил меня, и ноги сами собой обвились вокруг его поясницы. Я засмеялась над словами мужчины. А через минуту на долю секунды замерла, когда послышался треск разорванных пуговиц. С ужасом заметила, что в руках держу ткань рубашки. Перед глазами открылся вид на накачанный пресс Тома.
От созерцания меня оторвали, впившись в мои губы сладким поцелуем. Пальцы мужчины властно сжали мои бедра. Я ощущала ненормальное учащение ритма собственного сердца, кровь прилила к лицу. Ощутила во всем теле знакомое напряжение. Это немного испугало, но с каждым разом мне не хотелось, чтобы мужчина прекращал ласк. Том внезапно остановился, а затем резким движением снял с меня футболку.
Я отстранилась и судорожно вздохнула. Его руки лихорадочно обнимали меня. Сердце бешено колотилось, отдавая неприятные звуки в ушах. Мы вместе едва дышали, и это опьяняло еще больше, чем алкоголь, выпитый пару часов назад.