Глава 6
На часах был полдень. Кто же знал, что платья так сложно выбирать. На элегантное черное я уже не рассчитывала, поэтому пошла в отдел джинс. И — о радость, — одни мне очень сильно понравились — широкие джинсы двух цветов. Они полностью молочного цвета, только вот на внутренней стороне были бежевые полоски. Пояс и карманы такого же цвета, а на задних карманах вышит красивый узор. Посмотрела на ценник — шестьсот евро. Сколько? Да мне легче самой себе такие пошить!
Я вспомнила свои сапоги и ботинки. С такими джинсами подойдут только ботинки. Но разве можно идти на помолвку в ботинках? С замшевыми сапогами нужно надевать только скинни, а у меня были одни. И подумываю оставить я эти джинсы здесь, в Лондоне, потому что если что-нибудь себе куплю, то это точно не поместиться в ручную кладь.
Но я не так много трачу на себя. Последний раз я что-то себе покупала в сентябре, и это был свитер, который остался в Америке. А точнее, уже у Райана.
Моя зарплата позволяет купить себе хоть одну дорогую вещь, но я ведь покупала себе уже ее! Как сложно.
Я еще раз посмотрела на молочные джинсы. Ну не могу я себе отказать в такой красоте! По дороге в примерочную даже успела поразмышлять о блузке. И какую лучше всего взять: голубую или бежевую, чтобы дополняла образ?
Сидели они идеально! Чему я безумно обрадовалась, пока шла к женщине для оплаты покупки. Отдав пятьсот фунтов, развернулась в сторону футболок и блузок. Примеряла все, что понравилось, а нравилось мне много чего.
В итоге я взяла черную укороченную футболку. Как раз к тем купленным джинсам с завышенной талией. Спереди было два силуэта свисающих кристаллов — отличительная черта нью-йоркского лейбла AREA, — которые расположены в форме цветов. Триста евро. Сколько нервов потрачено в этом универмаге!
Выходила из здания с покупками и с потраченными восемьсот десятью фунтами стерлингов. Самое время обедать. Взгляд сам собой выглядывал ближайшее кафе, но я твердо решила не тратить денег и перекусить дома. Потом вспомнила содержимое холодильника и приуныла. Отец каждый день с утра до вечера на работе, Эмма чаще всего остается дома, но сегодня она встречается с подругами в центре, поэтому выживать придется самой.
Я редко готовила сама. В основном брала в магазине то, что осталось пожарить или потушить. Дома я завтракала, потом бежала на работу, где обедала с коллегами в ресторане или кафе, ужин иногда пропускала, но если и ела, то, опять же таки, приготовленное не мной.
Фермерский рынок располагался в районе Примроуз-Хилл. Уж там-то я найду все, что мне потребуется. Положив пакеты в багажник, я села в салон и отправилась практически в сторону дома.
Первый день зимы я представляла себе совершенно по-другому. Нет, сугробов не хотелось, но минимум снега можно было припорошить.
Через сорок минут, шагая по брусчатке, я выбирала орехи. Надо бы купить мясо. Бифштекс сделать что ли? Я взяла всего по чуть-чуть: мандарины, оливки, сыр, творог, молоко, картофель, грибы, морковь и еще несколько продуктов. Даже захватила одну тыкву!
Потом пришлось забегать еще раз в продуктовый магазин, чтобы купить спагетти и консервы. Если Эмме из этого что-то нельзя, то пусть готовит сама. Это уже ее забота — следить за своим здоровьем.
Подъезжая к дому, я заметила человека, переминающегося с ноги на ногу. Руку он держал так, что кажется готов был постучать в дверь, но не решался.
— Вам что-то нужно? — спросила я, выходя из салона автомобиля.
— Привет, — ко мне развернулся Том.
О Боже. Что он здесь забыл?
— Привет, — ошеломленно ответила я и подошла к багажнику. — Я перепутала тебя с кем-то другим.
— Давай помогу, — он быстро спустился по ступеням и взял пакеты с продуктами.
Мне оставалось только забрать тыкву и подойти к дверям, чтобы открыть их. Дом встретил нас запахом женских духов и мужского дезодоранта. Том, сняв обувь, поставил купленной мной на кухонный столик.
— Вижу, ты сегодня занята, — выдохнул он, пока я снимала пальто.
— Да, я же говорила, что начнутся загруженные дни. Но за продуктами заезжать сегодня не собиралась. Просто вспомнила, что в холодильнике пусто.
— Ты была в "Harrods"?
— Да, — протянула я тоном нудного покупателя. — Выбирала себе платье на помолвку.
— И как? — Том облокотился на стенку, скрестив руки на груди.
— Ничего хорошего не было. Но какая разница, не я же буду блистать на этом торжестве, поэтому наряжаться нет смысла.
Создавалось впечатление, будто мужчина находился в своем доме. Это отпечаталось в моей памяти, когда он с пакетами пошел на кухню. Но ведь я не показывала в какой стороне она располагается.
— Ванная находится в конце комнаты. Можешь помыть руки, а я сейчас вернусь.
Мыть руки в одном помещении не хотелось, поэтому я побежала к ванной комнате на втором этаже. Спустившись, увидела диковинную картину: Том мыл овощи и мандарины, которые я купила на фермерском рынке. Он что, почувствовал себя хозяином дома?
Взгляд наткнулся на его руки. Рукава белой рубашки он закатил до локтей, и я без труда смогла разглядеть сильные... Кхм, впрочем, что-то замечталась. Но, пожалуй, я никогда в своей жизни не встречала таковых рук. По сравнению с Томом у Люка были детские ручонки, которыми работать только в песочнице, загребая содержимое в ведерко, а не вести крупные дела.
Увидев остановившуюся меня на ступеньках, он засмеялся, зачем-то высунув язык. Почему он так сделал, я не знаю, но когда он смеется, тени в мире становятся короче на один дюйм. Мои чувства смешались в тугой узел после расставания, но почему рядом с Томом мне хочется, чтобы этот узел скорее развязался?
— Спасибо за помощь. Иначе я бы возилась с мытьем еще дольше, — наконец-то заговорила я, подходя ближе. А потом в мою наивную голову пришла бредовая идея: — Не хочешь помочь с готовкой?
Выставлять за дверь гостя как-то не правильно, а оставаться в доме без дела... Пока я буду занята, чем он займется? Правильно — ничем. А так мы скоротаем время, потому что неизвестно, когда Эмма почтит своим присутствием этот скромный дом.
— С удовольствием, — Том улыбнулся. — Что собираешь делать?
И тут я поняла, что не знаю, что можно приготовить. Я посмотрела на купленное.
— Можно запечь картофель по-деревенски, — произнесла я. — Или тыквенный пирог с мясом.
— У тебя есть мясной фарш?
— Должен быть, — открыв холодильник, обнаружила замороженные кусочки фруктов, а также ванильное мороженное в баночке.
В интернета мы нашли рецепт пирога и запеченного картофеля, а также решили приготовить шоколадный пудинг с классическим бифштексом.
Том ловко справлялся с нарезкой тыквы, а я разделяла картофель на четыре части.
— У тебя хорошо получается, — заметила я, когда мужчина накрывал тесто пленкой и приступал к нарезанию лука.
— У тебя тоже.
Заявлять об этом так громко я не стала бы, но продолжила готовку. Том говорил о презентации нового Jaguar XF в следующий четверг для СМИ. Рассказал об уникальной системе полного привода, которая включает в себя технологию Intelligent Driveline Dynamics, ограничивающая скольжение и перенаправление крутящего момента, также позволяя сохранить управляемость и устойчивость.
Мужчина выкладывал на один пласт теста нарезку, а затем накрыл вторым, тщательно залепив края и подвернув их. Картофель я хорошо перемешала со специями и маслом и отправила на противень выпекаться. Том поставил все в духовку, засекая время.
Пока он это делал, я подогревала молоко на слабом огне для пудинга. Сняв жидкость с огня, добавила сахар, крахмал, орехи и какао. Том в это время отбивал порезанные куски мяса. Получалось у него эта процедура идеально. Ну конечно, с такими-то руками.
— А на сколько планируется презентация? — полюбопытствовала я.
— Пять вечера.
— И это будут показывать по телевидению, — восхитилась я. — Должно быть трудно давать интервью.
На самом деле это не так сложно, но есть некоторые персонажи, у которых определенного рода текст, написанный на бумажке. Я не могла назвать себя журналистом, скорее мелким корреспондентом, но в сфере средств массовой информации разбиралась неплохо.
— Самое неловкое — это когда журналисты переходят на личность, — Том жарил говядину, стоя у плиты. — Я очень плохо считаю в уме. Некоторые это знают и подкалывают во время интервью, заставляя что-нибудь посчитать, перемножить или поделить.
Я улыбнулась сказанному и стала разливать смесь по формам, а затем поставила это все в холодильник. Мужчина тоже закончил с мясом. Я посмотрела на красиво уложенные куски в тарелке с базиликом. Видимо, он любит делать презентации не только автомобилей, но и еды.
Картофель был готов. Противень я поставила на деревянную дощечку, и мои легкие наполнились запахом специй. Осталось только подождать, пока это все чуть-чуть остынет. Том поставил локти на столик, а затем пошел куда-то мне за спину. Может быть взять тарелки?
Пока я нарезала овощи для закуски, то проникнулась близостью Тома. Мужчина стоял сзади и прислонялся к моей спине. Я не видела его лица, только чувствовала его дыхание на своей шее. Мне потребовалась секунда, чтобы скривить лицо в знак недоумения, как руки обняли мою талию. О Боже, насколько он волнуется сейчас обнимая меня. Его пальцы с трепетом блуждают по телу, и его волнение передавалось мне.
Действительно странно. Такие мягкие, сильные, вовсе не такие как у девушек, не пахнущие лимонным кремом, не тоненькие. Но почему такую нежность я не могу вынести? И сердце колотилось как бешеное, когда он тронул меня за руку в ресторане, так робко, словно первый раз девушку видит. Так бережно, так мягко. Такой джентльмен, такой наивный, веселый и добрый — стоит и мнется, сам еле дышит и молчит. И у меня во рту пересохло. Тело все горит, голова аж кружится, и все расплывается.
Но это было самое приятное в мире. Чувствуешь себя так, словно ничего плохого никогда не случалось, и ничего не причиняет боль. И казалось, что такое чувство остается с тобой на всю жизнь, если он один раз тебя обнял, только немного теряет остроту с годами.
Я повернулась в кольце рук и подняла голову. На лице Тома играла легкая улыбка, а глаза — Боже, — глаза рассматривали все мое лицо, будто боясь пропустить хоть один миллиметр. Его запах... Запах чистоты и неясной сладости. Такой прекрасный, как и он сам.
Дышит. Так тяжело. Сладко. Он сейчас слишком близко, чтобы думать о завтрашнем дне, глаза слишком манящие. Несколько секунд в тишине мелькал его блуждающий взгляд, а вздох проиграл целую мелодию. Ресницы медленно опустились.
Не сказав ни слова он прижался кончиком своего носа к моему. Конечно я смутилась, но лишь на секунду. Если вспоминать поцелуй с Люком, то все прошло быстро. А с Томом это мучение длиться вечность. И я возвращаюсь в то время, когда поцеловалась впервые. И главное: хочу ли я этого сейчас?
Том едва коснулся губами моих губ.
— Элиз, ты дома?
Все произошло очень неожиданно и резко. Я оттолкнула мужчину, поворачиваясь в сторону входной двери.
— Да! — крикнула, приводя дыхание в порядок.
Эмма вошла в помещение, как ни в чем не бывало. Ее светлые волосы заплетены, что довольно редкое явление. Посмотрев мне за спину, она улыбнулась.
— Ой, я вам помешала?
— Нет, нет, нет, — мой голос слился с мужским. — Мне просто... Просто помогали с готовкой. Кстати, Том, познакомься, это Эмма. Эмма, это Том — мой... друг.
Мужчина подошел к девушке, взял ее руку и прильнул губами к тыльной стороне ладони.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже.
Пока они обменивались любезностями, я дорезала овощи. Приятно ей, ты только посмотри. Думает, что если беременна, то все можно?
— Боюсь, мне надо идти.
— Так быстро? — Эмма с грустью покачала головой.
— Дела, — негромко сообщил Том. — Если удастся, то я буду рад еще раз видеть вас.
Я начинала раздражаться. Со мной он не был так любезен. Минуту назад он вообще никуда не спешил, а сейчас — дела. В голову залетела мысль о тех делах, которые ждут его в кабинете, покачивая ногой из стороны в сторону и попутно расстегивая пуговицы на рубашке.
Том попрощался с Эммой, а та в свою очередь пошла в ванную комнату. Я стояла возле двери, облокотившись бедром на стеллаж. Мужчина накинул на себя пальто, шарф, обул ботинки и выпрямился, смотря на меня. Подходящих слов у меня не было, поэтому я молча открыла дверь, запуская в дом холодный зимний воздух.
— Элизабет...
— Тебя дела ждут, — облизывая губы, напомнила я. — Не смею задерживать.
Он немного помешкал, но все же вышел и обернулся.
— Я позвоню.
— Не сомневаюсь в этом, — и захлопнула дверь.
Голод отступил на второй план. Я пошла к себе в комнату, чтобы отвлечься от всего и разобраться с вещами.
То, что произошло между нами на кухне, нельзя было назвать спонтанным. Самая большая проблема — это неспособность понять, что думает и чувствует Том. Вот если бы я смогла прочитать его мысли. Поцеловал он меня просто, чтобы поцеловать, или мужчина испытывает ко мне гораздо большие чувства, чем общение.
Я написала сообщение Стефани и принялась разбирать вещи, которые стоит либо отдать кому-то, либо отнести в second hand. Туда сразу шли черные джинсы, в которых я приехала сюда, спортивный костюм трехгодовой давности, пара беретов, несколько футболок и длинное пальто. Но стоило пойти, наверное, в следующую среду, прямо перед отъездом. Все-таки пальто было длинным и в нем теплее, чем в коротком.
На телефон пришло уведомление.
"Стефани:
Хочу напомнить, что вещи до сих пор у меня, и они под надежным присмотром. Твой чокнутый на всю голову бывший звонит и пишет каждый Божий день, умоляя забрать вещи. Я что дура, чтобы отвечать на его звонки? Поэтому он прислал свою шлюху к Райану, когда меня не было дома, но он захлопнул дверь прямо перед ее носом. Поделом этому ублюдку!
Я:
А вещи куда делись?
Стефани:
Я их выкинула, уж прости :(
Я:
Хорошо. Можешь еще перебрать в свободное время те, которые у вас в квартире?
Стефани:
Не вопрос. Ты когда возвращаешься?
Я:
В следующую пятницу рейс на восемнадцать-тридцать.
Стефани:
Ах ты сучка! Я за тобой соскучилась!"
Подруга даже не представляет как соскучилась за ней я.
В ход пошли летние вещи, которые отнесу, наверное, полностью. Шорты уже малы, кроссовки поношены, рубашки, в которых я ходила последний раз два года назад, уже надоели. В воскресенье придется идти по магазинам со Стефани.
Оставшийся день я искала квартиру. Спустя час поисков я нашла всего лишь две: одну в Юнион-сквер, вторую — в Грамерси Парк. Но шесть тысяч долларов за одну ночь — слишком. Я еще раз просмотрела все предложения, но ничего лучше не нашла.
Выругавшись вслух, посмотрела свободные квартиры в том же жилом комплексе, в котором жила. Моя снимаемая квартира будет свободна восьмого декабря. Как прекрасно! Я быстро набрала номер администратора и выяснила, можно ли заселиться десятого числа. На удивление, меня еще не забыли и сказали, что рады звонку. Как рада была я — они не поверят.
Мужчина сказал, что десятого числа будет доступна новая квартира на четырнадцатом этаже. Две восемьсот, как самому доброжелательному клиенту. Ни разу не использованная. С ремонтом. Я пискнула и попросила отправить фотографии, если они доступны. Администратор отключился, и через пять минут я уже писала, что готова была в ней жить. У меня спросили время прибытия и заверили, что будут очень ждать.
Ночь выдалась тяжелой, так как я все еще не могла забыть происшествие с Томом. Может стоит поговорить с ним напрямую? Или лучше не надо? Как вообще он отреагирует на мои слова? Я себе внушила, что это был просто неудачный розыгрыш и меня развели как маленькую девочку на конфету.
Телефон завибрировал. Я посмотрела на время — двенадцать-тринадцать.
— Да?
— Разбудил? — я услышала уставший голос Тома.
— Нет, я еще не ложилась, — соврала.
Я лежала в кровати еще с десяти, но время пролетело очень быстро за чтением книги, поисками second hand в Лондоне и оформлением эскиза статьи.
— Прости, не смог позвонить раньше. Только освободился.
Я покачала головой. Интересно, какие это такие дела у директоров автокомпаний в ночное время? Обсуждение деталей презентации с какой-нибудь девушкой, ответственной за приготовление?
Моя необоснованная ревность злила. Я понимала, что через неделю уезжаю, и с Томом, возможно, больше никогда не увижусь. Не могу в это поверить. Какая-то дружеская интрижка получилась, не больше.
— Занимался презентацией? — ехидно спросила я.
— Это пока секрет, но... — Мужчина выжидающе сделал паузу, чтобы я занервничала. — Я подписал контракт с Chrysler, которая с сегодняшнего дня находится под стопроцентным контролем нашего автомобилестроительного концерна.
— То есть теперь в твоих владениях две компании? — уточнила я.
— Говоря простым языком — да.
— Мои поздравления.
Далее последовали разговоры о моем времяпровождении, планах, книге и рождественской суете. Так мы и проговорили до двух часов ночи. Затем, кладя трубку, в душе почувствовалось облегчение.
Встала я очень поздно — в час дня. На телефоне было несколько пропущенных от отца и от Венди. Я решила, что разберусь с этим позже, поэтому спустилась на кухню, чтобы утолить голод.
— Элиз, привет, — полностью одетую Эмму я увидела на заднем дворе, когда она тащила журнальный столик в дом.
Я пожала плечами. У беременных свои причуды.
— Доброе утро.
— Ты спала, поэтому Джо просил передать, чтобы в шесть часов ты была готова. Водитель тебя отвезет к ресторану. Не знаю, что за сюрпризы, — блондинка натянула на голову красный берет, — но я уже опаздываю на маникюр.
— Можешь позвонить ему и сказать, что я сама подъеду куда надо к шести. Только пусть отправит мне адрес.
— Без проблем.
Когда дверь за девушкой закрылась, я поджарила себе омлет и разогрела бифштекс вчерашнего приготовления. Порезала овощи и принялась завтракать.
Остаток времени пролетел незаметно. Недавно было только пол второго, а теперь уже четыре часа. Собираться я не торопилась, наоборот — растягивала время до последнего. На глажку ушло не так много времени, как я планировала, поэтому для макияжа оставалось полчаса.
Я включила музыку, чтобы было не так скучно и принялась наносить крема. Между делом посмотрела сообщение от отца.
"Ресторан "Aqua Shard", улица Святого Томаса. На 18:00. Не опаздывай!"
Святого Томаса — какая ирония.
Уж чего, а опаздывать я точно не собиралась, поэтому начала краситься чуть быстрее. Для вечернего мероприятия можно накраситься так, как я никогда не красилась. Подводка и красная помада — то, что нужно. Я расчесала брови и немного их подкрасила. Затем завернула ресницы и нанесла тушь.
"Aqua Shard" находится на тридцать первом этаже самого высокого лондонского небоскреба. Из его окон открывается поистине шикарный вид на город — даже дух захватывает от такой красоты. Это место было самым популярным. Но я не понимала: нельзя было сделать предложение в месте чуть попроще? Видимо отец решил все деньги спустить на Эмму.
Когда я закончила с макияжем, то не узнала себя в отражении. Рыжевато-медные волнистые локоны были разделены на ровный пробор, спереди короткие пряди обрамляли лицо. Остальную часть я закрепила красным бантом. Светлые глаза с накрашенными ресницами взирали с таким удивлением, что я аж сама еще больше удивилась. Красная помада слишком выделялась, если бы не стрелки, которые я нарисовала со второго раза.
Посмотрев на время, я помчалась к кровати, на которой лежали выглаженные джинсы и футболка. Мне кто-то звонил, но перед глазами стояло "пятнадцать-тридцать". До Интерпрайс Клуб я бежала, а когда пришла в сервис, то быстро заплатила и села за руль, разгоняя машину до допустимой скорости.