Глава 8
"Если отношения начинаются с секса, ограничиваются только этим и партнера это устраивает, значит, дальше секса отношения не продвинутся. Если секс с ним вам нравится — радуйтесь, и параллельно ищите того, с кем на самом деле можно создать нормальную пару."
Прочитанное угнетало еще больше. Нельзя же сказать, что наши отношения начались с секса. И начались ли они вообще? Я не могла теперь уже думать о том, как называть Тома: друг, знакомый, молодой человек.
"При таком раскладе получается, что вы обманываете партнера. На словах вы согласились на "просто секс", а на деле вы хотите совсем другого — отношений, семью, детишек... Вы правда думаете, что сможете все это создать обманным путем? И что из этого получится что-то хорошее?"
Чувствую, ночная выходка выйдет боком. Причем в самый неожиданный момент. Нет, все было хорошо... До того момента, пока я полностью не отрезвела. Том же мне ничего не обещал, верно? Но с другой стороны, и я ему тоже ничего не обещала. Более того, даже старалась держаться немного подальше. Получалось, конечно, плохо, но опять же таки из-за соображений мужчины. Кто вообще просил меня соглашаться на его предложение?
Так и сейчас, смотря видео, на котором Том танцует возле детской площадки, я закусила нижнюю губу. Пробуждение утром не оказалось таким, как в романтических фильмах. Точнее сказать, сначала все было именно так, но потом я решила полезть на рожон.
— Том, то, что случилось ночью... Это... Том, это была ошибка.
Глаза мужчины непонимающе посмотрели в мои, а затем я впервые увидела Тома не то раздраженным, не то удивленным. Из жизнерадостной улыбки губы превратились в прямую линию, взгляд стал таким, что казалось меня сейчас испепелят на месте.
Мне надо было разобраться в ситуации. Я не могла продолжать, если сама толком не определилась чего хочу. Лондон сделал из меня какую-то мягкую дурочку.
— Что ты имеешь ввиду?
— Этого не должно было случиться, Томас, — перешла я на официальное имя. — Давай признаем, что это было из-за действия алкоголя. Это было из-за того, что я напилась, да! Только поэтому.
— Элизабет, ты вообще слышишь себя? — мужчина поддался вперед.
— Том! — взмолилась я, вставая с барного стула. — Ты прекрасно понимаешь о чем я говорю!
— Нет! — он немного повысил тон. — Нет, Элизабет! Я не понимаю о чем ты говоришь! И я не сожалею, что... О Боже, Элизабет, я не сожалею о проведенной ночи.
Это стало последней каплей. Я не могла признаться честно: нравится мне Том или нет. Скорее испытывала к нему симпатию, но не такую, от которой можно сойти с ума. Том был намного лучше тех, кого я знала. И я уверена, у него все будет хорошо в жизни. Только не со мной.
— Почему? — он подошел ближе. — Элизабет, что такого? Ты стыдишься этого?
— Боже, нет!
— Тогда почему ты так говоришь? — Том стоял очень близко. — Я хочу быть с тобой, Элизабет. Мне хорошо с тобой. То, что произошло, не имеет значения.
— Это имеет значение, Томас, — твердо настояла я. — Это имеет огромное значение для меня.
— Если бы ты не чувствовала что-то ко мне, то не позволила бы случиться этому!
Пришлось замолчать, потому что мужчина был прав. Да, я хотела быть с ним, но я не могла представить какого мне будет: плохо или хорошо?
— Ты хочешь быть со мной, Элизабет? — Том легко дотронулся рукой до моей щеки.
Я поджала губы, не смея ответить что-то конкретное. С одной стороны мне нужно всего лишь одно слово, чтобы разрушить или построить новую цепь взаимоотношений. Почему это так сложно?
Мне пришлось поднять голову, что взглянуть в эти честные глаза. Том вежливый, дипломатичный, умеет договариваться и высказывать свои решения, не обижая окружающих. Ему присуще чувство деликатности, он не станет лезть в душу к другому, что-то выпытывать или выспрашивать. У него много друзей и приятелей, в этом я точно уверена, потому что у такого человека, как Том, не может быть ни друзей, ни того круга общения, в котором ему не было бы хорошо. Такие, как он, всегда ценились обществом, ведь на них во всем можно положиться, таким людям можно доверять свои самые сокровенные секреты и тайны.
— Элизабет?
Мои губы накрыли поцелуем. Это опьяняющее прикосновение, и я забываю о чем меня спросил Том. Мысли начинают путаться.
— Элизабет, — выдыхает он, глядя в мои глаза. — Позволь мне быть с тобой.
Я кивнула, закрывая глаза, чтобы не заплакать. На что я подписывалась известно одному Богу. Оттого и получается, что вроде даю мудрые советы окружающим, а сама жить продолжаю как тупая.
Выключив телефон, соскочила со стула и подошла к холодильнику. На полках еще остались йогурты, которыми теперь начала питаться Эмма, тыквенный пирог — тот самый, который мы готовили с Томом, и десяток яиц.
— Пап! — громко произнесла я, поднимаясь в его кабинет. — Пап.
— Да, Лиззи?
Отец сидел за столом, читая новую газету.
— Не хочешь съездить за продуктами с Эммой? Ей будет полезно пройтись. Свежий воздух как никак.
— Выгоняешь из собственного дома? — мне улыбнулись.
— Как тебе угодно.
На удивление Эмма была очень не против и даже быстро собралась. Это что-то новое. Если так и дальше пойдет, то отцу не о чем беспокоиться — беременные девушки способны на великие чудеса.
Входные двери я закрывала с опаской: вдруг сейчас обернусь, а там стоит Том. Видеть его пока что не хотелось.
— Колледж Црес/B511, плавно поворачивайте налево и переходите в Авеню-роуд/A41, — сообщил навигатор.
Хью заскулил и пристроился к окну. Миссис Шервуд, которая живет напротив, обычно присматривает за нашим питомцем, тем более, что у нее своих четыре маленьких щенят. Сегодня ей нездоровится, поэтому пришлось брать далматинца с собой. Куда я могу его деть?
Еще ночью немного пошел снег, поэтому тротуары и вечноцветущая зелень были припорошены. Дорогу почистили и можно было обращать внимание на знаки. Я проехала возле Международной школы, замечая небольшие пальмы. Мысли об отпуске сразу посетили голову. Интересно, мне дадут неделю в январе, чтобы съездить к морю?
— Продолжайте движение по Лиссон Гров/B507.
Через зеркало переднего вида посмотрела на два пакета вещей. Я решила одним разом избавиться от всего. Даже от того, что мне упаковала Стефани. В общей спальне оставила сумку, которую мне "подарила" Эмма. Какие бы чувства по отношению к девушке меня не переполняли, все равно только ей дозволено распоряжаться обновкой. Себе оставила только купленные молочные джинсы и футболку. Ну и само собой сапоги на каблуке, пальто, в котором приехала, и сумку.
По логике вещей надо было надеть свитер под верхнюю одежду, но мне главное было кому-то отдать вещи, чтобы не напоминали про Лондон. О себе я думала всегда в последнюю очередь. В следующий раз ведь обязательно с собой что-то привезу или куплю здесь.
— Поверните направо на Джорд-стрит.
Проезжая мимо кирпичных домов с покрашенными в белый цвет окнами и балконами, я вспомнила конференцию, которая назначена завтра у Тома. Пойти хотелось, но здравый смысл кричал: "Что там делать?". И правда: сидеть слушать нуднейшую лекцию о супер профессиональной технологии и новых возможностях автомобиля? Как бы хорошо или плохо я не знала про транспорт, мне все равно на их продажу и представление.
С воскресенья он мне отправил одно сообщение: "Я позвоню позже". Когда это позже должно было наступить, я не знала, но и как-то не рассчитывала на приближение судной минуты.
В магазин second hand "Octavia Foundation" я входила сразу с двумя пакетами, чтобы лишний раз не возвращаться к автомобилю с мыслями: "Может все-таки оставить?". Нет! Решение, принятое вчера, должно было хоть как-то поднять настроение, но я ничего не чувствовала.
Благотворительные магазины — это самое гениальное, что придумало человечество. Очень надеюсь, что мои вещи кому-то пригодятся. Кому-то они будут нужнее, чем мне. Я смогу себе купить что угодно, если буду зацикливаться на работе, а не на посторонних вещах.
— Лиззи? — возле входа стояла Венди. — Черт, это правда ты?
Мне пришлось пожать плечами. Подруга бросилась ко мне с объятиями, а мне ничего не оставалось, как раскрыть руки для этого. Мы так стояли минуту, не больше.
— Прости за тот вечер, мне так жаль.
— Ничего страшного, как ты? — я тронула ее за плечо. — Удостоверение вернули?
— Да, конечно! — Венди махнула рукой. — Я выбралась только на пару минут, чтобы отдать вещи Чарли. Джейн их точно донашивать не будет.
Мы посмеялись и, как только подруга закончила, сели в салон автомобиля. Я решила подвезти ее до дома, но задерживаться не планировала. Навигатор предложил два пути: за двадцать пять минут и за сорок. Мне хотелось поскорее побыть наедине.
Подруга рассказывала подробнее о происшествии с водительскими правами, но я следила за дорогой и иногда поглядывала на Хью. Питомец был достаточно умным, чтобы не мешать хозяйке делать свои дела. Обожаю его.
По радио заиграла песня из телевизионной программы "Классный мюзикл". Я сделала потише.
— Эй, ты чего? Лиззи, сделай громче.
Посмотрев на поющую Венди, пришлось прибавить звук. Три минуты я смогу провести без разговоров.
"We're all in this together
Once we know, that we are
We're all stars
And we see that
We're all in this together
And it shows, when we stand
Hand in hand
Make our dreams come true"
— Двигайтесь по левой полосе и сверните на съезд A205/A406 в сторону A4/Северный и Южный проспект.
Я сделала так, как подсказывал навигатор. Музыка прекратилась, сменившись на новости недели. Венди продолжила свой монолог, всю оставшуюся дорогу я только и слушала, что о горячке Чарли, подгузниках Джейн, подготовительных для школы, новых мультфильмах, соседке, которая почему-то не соглашается сидеть с детьми, и работе Каста на фирме.
Если мне придется еще раз ехать такой дорогой, то это станет мотивацией для того, чтобы держаться как можно дальше от таких мест. Ни приличных домов, ни зелени — сплошная грязь и разбросанный мусор.
На Деламер-роуд было лучше окружение, но не настолько, чтобы долго оставаться.
— Зайдешь?
— Нет, Венди, у меня совсем нет времени, — соврала я, пересаживая Хью на переднее сидение.
— Может посидим завтра в кафе?
— Прости, нет настроения по кафе ходить.
— Что-то случилось? — подруга обеспокоенно посмотрела на меня. — Извини, я всю дорогу только о себе и говорила.
— Все хорошо, не заморачивайся. Я тебя наберу на следующей неделе, поговорим.
— Я так соскучилась, — она обняла меня и поцеловала в висок. — Обещай позвонить, когда будешь хорошо себя чувствовать.
Ее простая просьба меня разозлила. Почему в последнее время я всем должна что-то обещать? Обещать Стефани, обещать отцу, обещать Тому, сервису машин на прокат, самой себе, а теперь еще и Венди. Но я ее заверила, что найду время для звонка.
Домой возвращаться не хотелось, поэтому я заглянула в Художественный музей британских рисунков, комиксов и карикатур. В одной рамке изображены Георг Третий и королева Шарлотта, которые были известны своей скупостью. Их стол накрыт золотыми блюдами, но король ест вареное яйцо, а королева — зеленый салат. Такие детали, как заплатанные бриджи короля и коврик, защищающий ковер, усиливают впечатление скупости, в то время как надпись на двери сейфа подробно описывает огромные суммы.
Затем я обратила внимание на литографию французского художника Оноре Домье, опубликованную в тысяча восемьсот тридцать третьем году журналом "La Caricature". В карикатуре показано опустошение, нанесенное французскому королю Луи Филиппу. Революция тридцатых годов свергла его кузена из Бурбона — Карла Десятого, — и провозгласила его конституционным монархом. Филипп очень чутко относился к критике, и ограничения на прессу были суровыми. Примерно в тех же годах художник Домье был заключен в тюрьму за изображение короля в образе Гангартюа.
Я не старалась рассмотреть все картины за раз, просто искала более заинтересовавшие меня и записывала в заметки телефона. Сюда вошли "Тайное прибытие Бейтмана", "Принцесса Тина" и "Политическая драма № 60: Эффекты нового закона о Бастарди".
Хью, который спокойно ходил рядом, почему-то начал принюхиваться к моей сумке.
— Малыш, ты чего? — я присела, поглаживая далматинца по голове.
Пес заскулил. Пришлось открыть сумку, чтобы понять, что его тревожит. Как оказалось, мой телефон, поставленный на вибрацию, разрывался от второго пропущенного.
— Привет.
— Привет, — устало выдохнула, когда услышала голос Тома.
— Тебе удобное сейчас говорить?
Какая радость. Я изогнула бровь, смотря на "Модные контрасты".
— Да, ты что-то хотел?
— Эм... Разве я не могу позвонить тебе просто так?
— Конечно, можешь, — рассмеялась я. — Прости, немного устала.
Хью тащил меня в сторону выхода.
— Ты сейчас где?
— В музее.
— Не хочешь приехать на беговую дорожку в Риджентс-парк? — по голосу мужчины было слышно, что он забавляется. — Прости, не смогу тебя забрать. Автомобиль дома.
— Конечно, через десять минут буду.
Зачем Тому понадобилось меня вызвать на беговую дорожку — не знаю. Не заставит же он меня бегать на каблуках. Или заставит? Я вспомнила добрые глаза и прогнала дурные идеи.
Трасса в олимпийском стиле с очень длинными прямыми и чрезвычайно узкими поворотами меня пугала. Гравийная дорожка была мокрой от недавно растаявшего снега, а сухие деревья были... Настораживающими. Еще пустить клубы тумана, и получатся настоящие "Дневники вампира".
На горизонте появился Том. Не удивлюсь, если зачастую его видят в выглаженных костюмах, ароматно пахнущего и приветливо разговаривающего со всеми. Но сейчас я смотрела на него — вспотевшего от бега и взъерошенного, — и не понимала: "Что со мной не так?".
— Привет, Хью!
Далматинец положил передние лапки на плечи Тома и начал облизывать его лицо. Мужчина смеялся, вытирая пот со лба.
Конечно. Как с питомцем играть, так он первый. Зачем меня замечать?
— Хотела спросить о Бейзи, — вспомнила я про породистую шелти. — В последнее время тебя с ней не видно.
— Это не моя собака, — Тому пришлось встать, чтобы разговаривать со мной. — Просто иногда я ее выгуливаю, когда попросят доброжелательные соседи. Мой Бобби находится у сестер в особняке.
Какие у всех прекрасные соседи. Одни с детьми сидят, другие — с собаками. Только обернись и вокруг тебя полно добровольцев.
Моей щеки легко коснулись горячие губы.
— Ты придешь завтра на презентацию?
Задумалась. Разве надо? Последний полный день в Лондоне. Мероприятие начнется вечером и дома, как я понимаю, буду поздно, а хочется выспаться перед полетом. Пришлось отрицательно мотнуть головой. Не думаю, что его это огорчит. Светиться перед журналистами мне тоже не особо хочется.
— Думаю, мне лучше остаться дома. В последние дни нет настроения.
Том сделал шаг ближе и притянул к себе, одной рукой обхватывая плечи, а другой — зарывшись в волосы. Я чувствовала его тяжелое дыхание после пробежки, влажные ладони и лицо, которое целовало мою макушку. Руки сами собой сомкнулись за его спиной. Хью гавкал и резвился, наверное, хотел тоже принять участие в таком сомнительном веселье.
Я подняла голову и взглянула на мужчину. Может правда стоит попробовать положиться на него?
— Элизабет, доверься мне. Все будет хорошо, ты слышишь?
Усмехнулась, но кивнула. В следующую секунду меня подхватили на руки так, что я аж взвизгнула, и понесли в сторону дороги. Хью начал прыгать, чуть ли не лишаясь застежки на поводке.
— Том! Поставь! Что ты делаешь?
По беговой дорожке мужчина бежал со мной на руках. Я умоляла его остановиться, но кто будет слушать меня? Прекратил это безобразие он, когда подбегал к повороту. Отобрав поводок, Том поцеловал меня в лоб и пустился дальше в бега. Хью полезно будет побегать, тем более с таким "спортсменом". Ближайших лавочек не привиделось, поэтому я медленным шагом, неспеша, двинулась по гравию.
Каждый круг, который пробегал Том мимо меня с Хью, оставлял опечаток на моих губах, потому как три поцелуя я получила, еще не доходя до места, с которого начала ходьбу. Спустя полтора часа прогулки мои ноги уже не ходили, поэтому я предложила передохнуть. Мы поговорили о статье, которая выпускается через три дня, о вождении, корме для собак. Он также рассказывал шутки из офиса.
Мужчина начинал смеяться и прекратил только тогда, когда я коснулась водительского сидения. Сам уселся вместе с далматинцем на руках рядом. Мне пришлось закатить глаза и завести двигатель.
Все пятнадцать минут дороги мы делили мнениями друг с другом насчет завтрашней презентации.
— Думаю, глупых вопросов от журналистов не избежать, — Том издал смешок.
— Это не первое твое интервью, не стоит так переживать, — я улыбнулась, сворачивая к его дому.
— Уверена, что не хочешь прийти?
— Лучше посмотрю по телевидению.
Когда мы подъехали, мужчина вышел из автомобиля вместе с Хью.
— Не зайдешь?
— Устала, — я состроила мученическое лицо, дабы придать ему больше драматичности.
Его руки накрыли мои щеки и, по мере продолжительности поцелуя, спускались к шее. Целоваться через окно неудобно, но выходить не было сил после такой прогулки. Мне опять вскружили голову.
— Тогда отдыхай, — он напоследок прикоснулся своими губами к кончику моего носа. — Завтра, если найдется свободная минута, я позвоню. Не забудь включить "BBC1".
Вечер пришлось провести в компании отца, Эммы и "Капитан Америка: Гражданская война". Под конец фильма я заметила, как эти двое в обнимку заснули на диване, хотя не было даже восьми вечера. Отца я понимаю — он правда много работает. Я бы даже сказала: слишком много. Эмма... Может это из-за беременности?
Выключив телевизор, пошла в ванную комнату. Набрала себе целую ванну воды с пеной и легла, чтобы расслабиться. Завтра последний день в Лондоне. Не могу поверить, что три недели так быстро прошли.
Я вытерла руки об полотенце и взяла телефон, чтобы посмотреть прогноз погоды. В субботу в Нью-Йорке обещали солнечный день и, как максимум, плюс пять градусов тепла, но будет ощущаться, как плюс один. Теперь мозг осознал всю глупость поступка с вещами. В одной футболке, которую купила на помолвку, под пальто мне будет вообще не тепло.
Водные процедуры пошли на пользу. В комнату я возвращалась в чуть приподнятом настроении. Дописанную статью отправила на почту Монике и сказала, что двенадцатого числа буду на работе. На телефоне завибрировало уведомление:
"Что бы ты завтра не услышала или не увидела, то знай, что ты для меня очень дорога. Я не смогу без тебя, Элизабет"