Глава 1. Первая встреча
— Сколько времени? — спросила София, глядя на стилиста, который в пятый раз поправлял локон у её виска.
— Почти одиннадцать. Ровно в полдень начнётся церемония, — ответила ассистентка, одновременно проверяя всё по списку: платье, макияж, кольца, букет, охрана.
София сидела перед зеркалом, одетая в идеальное белоснежное платье с открытыми плечами, длинным шлейфом и корсетом, который сдерживал её дыхание не хуже тревоги внутри. Она не знала, кто этот человек — её будущий муж. Она не видела его. Не слышала. Только имя: Лука Кастелло. И грозное предупреждение отца: «Будешь выглядеть несчастной — нас уничтожат конкуренты. Так что улыбнись. Ты выходишь замуж по любви.»
По любви. Якобы.
София глубоко вдохнула и посмотрела на своё отражение. Девушка в зеркале была похожа на принцессу, на героиню дорогого глянца, на идеальную невесту... но внутри неё была пустота. И злость. И отчаяние. Она не привыкла быть игрушкой, даже если её отец играл короля.
⸻
С другой стороны особняка, в отдельной комнате, Лука Кастелло застёгивал манжеты на безупречно скроенном костюме цвета ночного угля. Белая рубашка, тёмно-серый галстук, часы за десятки тысяч долларов. Он выглядел как воплощение контроля. Но внутри этого контроля бурлило нечто опасное.
Он не хотел этой свадьбы. Он не хотел женщины, которую никогда не видел. Он не верил в сказки. Тем более после того, как предыдущая закончилась предательством.
— Готов? — спросил отец, заглянув в комнату.
— Я одет, — сухо ответил Лука, — но не уверен, что готов.
Раффаэле хмыкнул.
— Твоя невеста красива. Моретти не стал бы предлагать нам посредственность. И не забывай — у неё такие же миллионы в трасте, как и у тебя. Вам надо сыграть в любовь, а не жить ею.
— Я умею притворяться, — ответил Лука, глядя в зеркало. — Даже когда внутри всё выжжено.
⸻
Церемония проходила во внутреннем дворе роскошного отеля, окружённого мраморными колоннами, цветами и охраной. Гости уже собрались. Бокалы шампанского, шепот голосов, вспышки камер.
Все ждали. Ждали их.
Первой появилась София. Платье струилось за ней, как волна. В руках — букет из белых пионов. В глазах — сталь, спрятанная за улыбкой. Она шагала к алтарю, а внутри каждое движение отзывалось эхом: Кто он? Как он на меня посмотрит? Сумею ли я сыграть свою роль?
Он стоял там.
Высокий. Широкоплечий. Холодный, как глыба льда. Волосы тёмные, глаза глубокие и сосредоточенные. Он не улыбался. Даже когда она приблизилась, Лука не сделал ни шага навстречу — просто смотрел. Так, будто изучал.
Они встали лицом друг к другу. Ведущий начал говорить, но оба почти не слышали слов. Было только напряжение.
Тишина между ними была громче любого голоса.
— София Моретти, — наконец сказал он тихо, чуть склонив голову.
— Лука Кастелло, — она кивнула в ответ.
— Вы впервые видите друг друга? — с улыбкой спросил ведущий, не подозревая, насколько реальным был этот вопрос.
— Да, — ответили оба хором.
Смех гостей был лёгким, поверхностным. Только не у жениха и невесты. Они не смеялись. Они смотрели друг на друга, будто на противников.
— Лука, берёте ли вы Софию в жёны по любви, преданности и согласию?
— Да, — чётко произнёс он, не отводя взгляда.
— София, берёте ли вы Луку в мужья с доверием, уважением и теплом?
— Да, — выдохнула она, и пальцы на её букете сжались чуть сильнее.
Кольца. Поцелуй. Аплодисменты. Всё как в сказке.
Но в этой сказке главные герои знали: если они оступятся, не поверят, не сыграют... конец будет не «долго и счастливо», а быстро и беспощадно.
Лука наклонился к её щеке.
— Мы сделали это, миссис Кастелло, — прошептал он.
София еле улыбнулась, чувствуя, как по спине пробежал холод.
— Началось, — прошептала она в ответ. — Ад начинается.