Пролог
Сговор родителей
Офис был наполнен густым ароматом кубинского табака и терпкого дорогого виски. За массивным столом из черного дерева сидели два мужчины — оба влиятельные, оба давно играли в эту игру под названием «власть». Один — глава могущественной мафиозной империи, второй — хозяин половины бизнеса восточного побережья. И сегодня у них была цель — окончательно объединить свои состояния. Но не через сделки, не через шантаж, не через кровь. А через... свадьбу.
— Ты уверен, что твой сын согласится? — первым заговорил отец Софии, отпивая из хрустального бокала.
— Лука сделает то, что я скажу, — уверенно ответил второй, Раффаэле Кастелло, глава самого сильного мафиозного клана в стране. — Он не дурак. Он понимает, что ставки высоки. Его личные чувства тут роли не играют. Как и чувства твоей дочери.
Они переглянулись. Молчание длилось секунду — но в этой секунде заключалась вся суть их мира. Здесь не было места слабости. Только расчет.
— Мы даём им год, — продолжил Кастелло. — Только год. Они живут вместе, как настоящие муж и жена. Под одной крышей. В одной постели. Без измен. Без скандалов. И, главное — на публике они влюблены до безумия. Понимаешь?
— Если кто-то пронюхает, что это не брак по любви, всё может пойти к черту, — кивнул отец Софии. — Конкуренты сожрут нас.
— И тогда... ни он, ни она не получат доступ к своим трастовым фондам. Никаких миллионов. Никакой власти.
Была тишина. Решение принято. Контракт почти готов. Осталось только одно — сообщить об этом своим детям.
⸻
СОФИЯ
Она сидела у барной стойки клубного VIP-зала, обмотав палец вокруг соломинки в бокале с клубничным мохито. Подруга что-то весело рассказывала, но София слушала вполуха. Сердце било в груди странно — якобы без причины. Как будто должно было произойти что-то большое.
Она любила эти вечера — тусклый неон, басы, бармен, который знал её любимые коктейли. Клуб был вотчиной её отца, а она — принцесса, которую знали все. Не избалованная, нет. Просто уверенная в себе. Но даже такая девушка знала, что её жизнь — не сказка. Особенно после того, как отец жестко оборвал её отношения с парнем, которого она действительно любила. Они не переспали — он даже не успел дотронуться до неё по-настоящему. Но любовь была. А теперь её нет. Как и его.
Телефон зазвонил. Номер отца.
— Да, папа?
— Завтра утром ты улетаешь в Нью-Йорк. Твой будущий муж ждёт тебя на свадьбе.
— Что?
— Ты выйдешь замуж, София. Контракт уже подписан. У тебя будет год, чтобы научиться быть женой. Вопросов не задавай. Это ради семьи.
Голос отца не допускал возражений. В животе похолодело. Она посмотрела на подругу и шепнула:
— Мне кажется, меня только что продали.
⸻
ЛУКА
Он смотрел в окно огромного пентхауса, сжимая в руке бокал виски. За спиной — отец, за окном — ночной Манхэттен. Всё было красиво. Безупречно. Холодно.
— Ты женишься в субботу, — сказал Раффаэле Кастелло.
— На ком?
— На Софии Моретти.
— Я не собирался жениться, — коротко ответил Лука. — И тем более на незнакомке.
— Ты живёшь в моем мире, сын. И я не спрашиваю, чего ты хочешь. Это союз. Контракт. Игра, которую ты обязан выиграть. Иначе — ты теряешь всё.
— Я уже потерял всё, когда мне пришлось отпустить ту, кого я любил.
Отец подошёл ближе и заглянул в глаза.
— Тогда научись любить выгоду.
Он вышел, оставив Луку с бокалом в руке. За стеклом — огни города. Внутри — пустота. Через два дня он впервые увидит свою жену. А через три — они начнут жить вместе. В одной постели. Один на один.
И весь мир будет наблюдать, как два незнакомца притворяются влюблёнными.
Но ни один из них ещё не знал, что эта игра может обернуться настоящим пожаром.