Глава 12 Пиратский приз
— Папа, — встревоженно спросила Нэнси, — что случилось?
«О, нечего не надо пугаться», — ответил адвокат. «Просто большое разочарование. Мне абсолютно нечего сообщить о праве собственности этого корабля. Я изучил все записи, которые смог достать. Посетил судостроительные предприятия и библиотеки, даже пообщался со старыми моряками. Нет ни единого упоминания о клипере по имени Бонни Скот, и никто никогда о ней не слышал.
— И никаких сведений о каком-либо другом имени? — спросила Нэнси.
Мистер Дрю покачал головой. «Конечно, — признал он, — для многих старых кораблей нет записей. Мне больно давать отрицательный отчет, капитан, особенно теперь, когда я должен отказаться от этого дела.
— Что ты имеешь в виду, папа? — спросила Нэнси.
— Меня отозвали обратно в Ривер-Хайтс, — сказал ее отец. «Дело рассматривается в суде. Я должен уйти отсюда сегодня днем. Очень жаль, капитан».
Мистер Дрю посмотрел на свою дочь. В его глазах был вызов. — А как насчет того, чтобы остаться? Если ты воспользуешься изобретательностью и настойчивостью, которые я тебе приписываю, Нэнси, я верю, ты раскроешь дело. Что ты говоришь?"
Нэнси обняла отца, а потом рассмеялась. — Знаешь, на минуту я подумал, что ты заставишь меня пойти с тобой домой. Конечно, я останусь, если капитан Истерли позволит мне.
Шкипер хмыкнул. — Не смейте, девочки, оставлять меня наедине с этой тайной!
Он сказал, что у него было предчувствие, что, разгадав тайну того, почему злоумышленники пришли на корабль, прояснится и вопрос о праве собственности.
— И я думаю, что Нэнси сможет это сделать, — твердо сказал капитан.
После обеда Нэнси сказала своим друзьям, что отвезет своего отца в деревню, чтобы сесть на его автобус до аэропорта. «Думаю, пока буду в городе, зайду к мистеру Фрисби».
"Снова?" – поддразнила Джорджи. «Считай меня на этот раз».
— Если вы не возражаете, — сказала Бесс, — я останусь здесь и напишу письмо домой, а потом пойду купаться. Джорджи решила остаться с двоюродной сестрой.
Нэнси хотела, чтобы ее друзья повеселились на каникулах на Кейп-Коде, и сказала, что им не нужно ее сопровождать.
Прежде чем отправиться в сарай, Нэнси еще раз позвонила в полицию штата. О Гризл Фейсе не было никаких сообщений.
Мистер Фрисби, похоже, не удивился, когда Нэнси вошла в студию. Он сказал: «Добрый день!» с обычной для него резкостью, но его морозно-голубые глаза смягчились в улыбке, пока он ждал, пока она поднимется по ступенькам на второй этаж. Вместо этого Нэнси замерла, уставившись на то, что когда-то было большим куском черного дерева на верстаке. Теперь у него были грубые очертания небольшого тела.
— Это будет носовая фигура? — спросила Нэнси.
— Да, и к тому времени, когда она закончит, юная леди будет весить всего двадцать фунтов, — сказал мистер Фрисби. — Она весила четыреста. Он ухмыльнулся.
— Вы имеете в виду, что вам придется выбросить всю эту древесину? Нэнси подумала, что это ужасная растрата.
«Сегодня носовые фигуры вырезаются из цельного блока и обычно из черного дерева, как этот», — пояснил г-н Фрисби. «Тогда ни головы, ни ноги не могут отвалиться, как в старые времена, когда части соединялись вместе».
Скульптор сказал, что даже такие твердые породы дерева, как дуб, не так прочны, как черное дерево, и в своей работе он будет использовать только самое лучшее. «В конце концов, я создаю прекрасную юную леди, — сказал он.
Нэнси хихикнула, уходя наверх. Вскоре она снова погрузилась в изучение книг мистера Фрисби о парусных судах.
Внезапно ее осенила новая мысль. Возможно, инициалы PR обозначали человека, а не корабль! Если рисунок, вырезанный на табакерке, был носовой фигурой корабля, не мог ли PR ссылаться на капитана корабля?
С нетерпением юная сыщица стала искать имена капитанов, инициалы которых были PR. Особое внимание она будет уделять кораблям, судьба которых неизвестна.
Это новое направление дало некоторые захватывающие результаты. Она узнала из одной из книг, которая выглядела так, как будто она прошла через множество ураганов, о судне под названием «Сон Мелиссы».
Клипер направлялся домой в Провинстаун из Бомбея под командованием капитана Перри Роджерса. Когда ее видели в последний раз, она направлялась к Зондскому проливу, между Явой и Суматрой.
Никто не знал, что случилось со Сном Мелиссы. Она просто исчезла. Насколько было известно, никаких следов корабля или груза обнаружено не было. Больше ни о капитане, ни о команде ничего не было слышно!
Глаза Нэнси блестели от волнения. У капитана «СнамМелиссы» Перри Роджерса были инициалы PR. Табакерка могла быть его! Фигура на нем была женщиной с мечтательным лицом. Она вполне может быть Мелиссой в названии корабля!
«Сон Мелиссы» вез ценный груз ковров, шелка и духов.
«Конечно, пиратский приз!» Нэнси задумалась.
Капитан Истерли сказал ей, что клиперы, курсирующие на Дальний Восток и обратно, часто подвергались нападениям пиратов. Он даже упомянул, что острова у Явы были излюбленным убежищем этих морских гангстеров.
Возможно, взволнованно подумала Нэнси, пираты захватили «Сон Мелиссы». Если они намеревались сохранить корабль, им, конечно, пришлось бы изменить его имя. И, естественно, они избавятся от подставного лица — это слишком хороший ключ к идентификации корабля.
Нэнси закрыла книгу. «Бонни Скот, — сказала она себе, — может и вправду быть Сном Мелиссы».
Ее глаза горели, она побежала на первый этаж, чтобы поговорить с мистером Фрисби. Все, что она нашла, была четкая записка: «Запрись, когда будешь уходить».
Улыбаясь, Нэнси посмотрела на часы. Шесть часов! Она заперла дверь сарая, поспешила к шлюпке и быстро добралась до клипера. Ее нетерпеливое лицо говорило остальным, что на этот раз она что-то нашла.
— Покончим с этим, — потребовала Джорджи.
После того, как Нэнси рассказала свою историю, Бесс вздрогнула. «Боже мой, подумать только, я мог спать на какой-то пиратской койке!»
«Эти безбилетники могут знать о пиратах и думать, что на борту спрятана добыча!» — добавила Джорджи.
— Одну минутку, девочки, — заговорил капитан Истерли. «Мне кажется, вы торопитесь с выводами. Утром мы составим план поиска корабля, Нэнси, — сказал он. «Сегодня вечером работы больше нет».
Но Нэнси не могла выкинуть из головы о Сне Мелиссы. Она лежала без сна, задаваясь вопросом, могла ли Бонни Скот носить другое имя. Если его захватили пираты, что случилось с капитаном Перри Роджерсом? На какого помощника Гризл Фейс ссылался?
Такие волнующие мысли не давали Нэнси уснуть до полуночи. Она знала, что капитан Истерли слишком устал, чтобы оставаться на вахте, и ушел в свою каюту. Джорджи и Бесс мирно спали на своих койках. Нэнси ничего не слышала, кроме мягкого плеска воды о борт корабля и скрипа мачт.
Внезапно новый звук заставил ее выпрямиться, нервы напряглись. Прямо за иллюминатором она услышала тихий стук, стук, стук!
Нэнси соскользнула с койки и накинула пальто. Вытащив из-под подушки фонарик, она на цыпочках вышла в коридор и постучала в капитанскую дверь.
— Капитан Истерли, на борту кто-то есть, — тихо позвала она.
Затем, не дожидаясь его появления, она взбежала на палубу.