Глава 11 Любимая леди
Нэнси схватила его за руку и попыталась отобрать у него коробочку. Но Гризл Фейс, мускулистый и жилистый, легко стряхнула ее и умчался.
«У вас не может быть этого!» — закричала Нэнси, бегая за ним.
"Это мое!" он перекинул через плечо.
Она отчаянно пыталась догнать его. В ее голове вертелась только одна мысль: она должна допросить его.
— Я знаю, что ты был безбилетным пассажиром на «Бонни Скот»! Нэнси позвала его вслед. "Пожалуйста! Я только хочу задать тебе вопрос.
Но Гризл Фейс продолжал бежать. Если бы только кто-нибудь пришел помочь ей поймать его!
— Полиция тебя поймает! — позвала она, надеясь напугать его.
Слово «полиция» сработало как по волшебству. Гризл Фейс замерло. "Полиция?" он сказал. — Я не вор.
— Табакерку можешь оставить себе, — сказала Нэнси, останавливаясь. — Просто ответь мне на несколько вопросов.
— Не подходи ближе, — приказал Гризл Фейс, — и, может быть, я поговорю. Нэнси не двигалась. «Да, я был на клипере. Это вас удовлетворяет?
— Где вы были во время шторма? — спросила Нэнси. «Мы повсюду искали безбилетного пассажира».
Моряк выглядел довольным. — Я знаю этот корабль лучше, чем старый Истерли. Есть места.
— Какие места? — настаивала Нэнси.
"Не бери в голову."
— Вы уже плавали на ней раньше? На это не было ответа, поэтому Нэнси продолжила: «Табакерка как-то связана с Бонни Скотом, не так ли? Камея похожа на носовую фигуру, которая раньше была на ней».
Невольно мужчина разжал большую ладонь и взглянул на табакерку. — Откуда у тебя эта идея? — проворчал он.
Нэнси чувствовала, что она куда-то идет. Если бы она могла застать его врасплох, возможно, он сказал бы что-нибудь разоблачающее.
— Ты украл коробку! она обвинила его внезапно.
"Это не я! Это принадлежит мне!"
"Это так?" Нэнси скептически посмотрела на него. — Вы украли его из каюты капитана Истерли.
— Ты думаешь, что много знаешь, не так ли? Тогда, может быть, вы расскажете мне, как он оказался у помощника?
«Помощник?» — с жаром повторила Нэнси.
Красный Квинт испуганно посмотрела на нее, как будто только что понял, что сказала что-то не то. Сделав три длинных шага, он оказался на вершине ближайшей песчаной дюны и спустился с другой стороны.
Нэнси побежала за ним, споткнулась, зацепившись каблуком за вершину кочки, и упала. К тому времени, когда она с трудом поднялась на ноги и добралась до вершины дюны, Квинт уже исчез.
Маленькие холмики песка, покрытые жесткой травой, тянулись на многие мили вдоль берега. Вероятно, он приземлился позади одной из них и ждал, пока она уйдет.
Нэнси знала, что Квинт был неприятным персонажем. Она решила, что для нее будет разумнее вернуться к клиперу, чем охотиться за ним.
«Но я должна сообщить в полицию», — сказала она себе. — В конце концов, Квинта связали с похитителем капитана.
Нэнси забрала свою сумочку, а затем вернулась в город и нашла местный полицейский участок. Он пообещал немедленно начать поиски Квинта и сообщить в штаб.
«Надеюсь, он не сбреет свою седую бороду, чтобы его нельзя было опознать», — размышляла Нэнси, торопясь обратно на пляж.
Она столкнула лодку в воду и прыгнула в лодку. Наклонившись к веслам, Нэнси размышляла над странной информацией, которую дал ей Красный Квинт. Где он успел спрятаться на корабле, что даже капитан не смог его найти? Что он имел в виду, когда сказал, что табакерка у помощника? Помощник Бонни Скота в старые времена? Ей стало интересно, плавал ли когда-нибудь Красный Квинт на клипере.
Она была еще на некотором расстоянии от корабля, когда Бесс закричала: «Вот она идет!»
Девочки опустили трап и помогли Нэнси подняться на борт, отругав ее и задав десятки вопросов.
«Мы думали, что вас утопили, похитили или порезали на мелкие кусочки!» Джорджи сказала ей. "Где вы были?"
Нэнси рассказала им и капитану Истерли о своем визите к мистеру Фрисби и о борьбе с Гризл Фейсом.
— Я уверена, что это он уронил табакерку в вашу каюту, капитан Истерли, — заключила она. — Он говорит, что получил его от «помощника». Как вы думаете, какого друга он имеет в виду?
Капитан сказал, что понятия не имеет.
— Квинт сказал, что на клипере есть тайники, о которых даже вы не знаете, — продолжала Нэнси.
— Это возможно, — неохотно признал капитан Истерли. «Особенно, если корабль когда-либо использовался пиратами. Они были дьявольской, умной толпой. Но послушайте, пора есть.
Нэнси и девочки последовали за ним на камбуз, где съели вкусный ужин, приготовленный Бесс.
На следующее утро Джорджи и Бесс сказали, что хотят пойти вместе с Нэнси в магазин мистера Фрисби. Они оставили капитана Истерли охранять клипер и наслаждаться прохладным бризом под навесом палубы.
Три девушки поплыли к берегу. Первое, что сделала Нэнси, — позвонила в полицию штата и спросила, не нашли ли Красного Квинта. О мужчине не было ни слова.
Когда они подошли к амбару, мистер Фрисби приветствовал их с улыбкой. — Я вижу, вы привели подкрепление, — сказал он.
— Да, — сказала Нэнси и представила своих друзей. «Мы хотели бы снова увидеть ваши интересные старые книги и рисунки, если вы не возражаете».
"Вперед, продолжать. Рад найти кого-то, кому они нравятся», — сказал он.
Все утро девушки корпели над томами, страницы которых пожелтели от времени.
Позже трое друзей поужинали в небольшой чайной в саду, а потом пошли по извилистой дороге к группе обветренных серых коттеджей. Их занимали художники, приехавшие рисовать море и причудливую деревню. Девочки наблюдали за некоторыми из них за работой.
Затем, по предложению Нэнси, Бесс и Джорджи вернулись на корабль, надели купальники и провели восхитительный день в воде и на пляже.
Пока они плавали, Нэнси снова искала разгадку в старых книгах мистера Фрисби. Некоторое время она читала, но не нашла информации о кораблях с именами, инициалы которых могли бы быть PR.
В пять часов девушки подобрали ее и погребли обратно к «Бонни Скоту». После ужина они поднялись на палубу и уселись в удобные кресла.
Капитан откинулся назад и закурил трубку, а девушки обсуждали исчезнувшую фигуру. «Больше чем один корабль потерял свою номинальную фигуру по той или иной причине», — сказал он.
— Они когда-нибудь специально меняли фигурку? Джорджи хотела знать.
Капитан Истерли попыхивал трубкой. «Иногда они это делали. Например, если бы у корабля был новый капитан, возможно, ему бы не понравилось гальюнная фигура. Поэтому он менял его на тот, который выбрал сам.
Нэнси думала о другой фигуре — прекрасной женщине, вырезанной на найденной ею табакерке.
«Хотела бы я больше узнать о тайне этой табакерки», — сказала она. «Он должен быть ценным, если старая Гризл Фейс захотел его вернуть. Я буду продолжать искать, пока не найду историю. У меня есть подозрение, что эта фигура было на этом корабле.
— Ты еще помнишь, как это выглядело? — спросила Бесс.
— Сейчас могу, но боюсь, что потом забуду, — призналась Нэнси. «Утром первым делом сделаю набросок».
«Я рад, что вы сказали утро», — призналась Джорджи. «Я едва могу держать глаза открытыми».
Девушки пожелали капитану спокойной ночи и пошли вниз.
Капитан Истерли остался на палубе и спал беспокойным сном. Ничего не произошло, и утро наступило мирно.
После завтрака капитан Истерли вручил Нэнси коробку с карандашами, мелками и бумагой для рисования, которые были у него на борту. Она принялась за набросок камеи из табакерки, насколько могла, по памяти. Нэнси была так занята, что не услышала приближающейся лодки.
«Эй, там!» — позвал мужской голос.
"Папа!" Нэнси вскочила на ноги.
Он поднялся на борт, улыбаясь. — Похоже, у вас трудолюбивая и миролюбивая команда, капитан Истерли.
Шкипер пожал ему руку. «На данный момент да. Но у нас были свои проблемы».
"Что это?" Мистер Дрю повернулся к дочери. «Больше волнений на борту Бонни Скот?»
"Мистер. Дрю, вы должны были быть здесь во время шторма! — воскликнула Бесс. «Это было просто ужасно».
«Это было захватывающе», — смеясь, сказали Джорджи и Нэнси.
Девушки рассказали ему о путешествии из Бостона, пожаре, буре и двух безбилетных пассажирах, один из которых прыгнул за борт.
Мистер Дрю нахмурился. — Тебе повезло, что ты жив. «Другим безбилетным пассажиром был Красный Квинт. Он все время был на борту, — сообщила Джорджи.
«Он что-то искал, — объяснила Нэнси. «Но мы понятия не имеем, что. Он уронил табакерку с изображением дамы на ней — вот так. Она показала отцу наполовину законченный набросок.
«Красивая женщина», — прокомментировал Карсон Дрю. — Зачем ты рисуешь ее?
«Потому что я думаю, что она была носовой фигурой», — ответила Нэнси. «У меня есть подозрение, что она была гальюнной фигурой на Бонни Скот!»
Адвокат заинтересовался еще больше. — Я вижу, вы добились некоторого прогресса в деле.
— У нее есть, — сказал капитан.
«Мне еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем разгадать тайну».
Отец пристально посмотрел на нее. Затем он повернулся к шкиперу Бонни Скота. — Капитан Истерли, — сказал он, — боюсь, у меня для вас плохие новости.