Ритуал

Отец не осмелился рассказать Адаму правду о том, что его матери и дедушки больше нет с ними. Маттео пытался подобрать правильные слова, которые не ранили бы сына слишком сильно. Ведь у сына может остаться чувство вины, за которое он  будет цепляться годами. Это разрушит его будущее.

Его нашел незнакомец, который заметил бегущего мальчика к мосту.  Он вовремя перехватил его перед неминуемой гибелью. Лицо мальчика выглядело испуганным, будто он столкнулся с  невероятным ужасом.

Агнес же ничего не сказала сыну о том, что внук побывал в их доме.  Она молча переживала свою утрату.

Пару дней Адам балансировал между жизнью и смертью. Но в последний миг жизнь, будто ловкий воришка, сумела украсть из объятий небытия.

Адам ждал мать.

Адам боялся встречи с ней.

Он прокручивал в голове слова, как извинения за свой необдуманный поступок. Прекрасно осознавал, что поступил неправильно, что своими действиями причинил семье боль.

Все, что произошло с ним в тот день, казалось лишь иллюзией, причудливым сном, словно эти события никогда не происходили с ним в реальности.  Он даже не мог толком вспомнить, что на самом деле произошло. Адам пробыл в коме несколько дней, где мир был тусклым, беззвучным, словно другая реальность, а затем вернулся назад. Смерть утащила с собой ненужные и болезненные воспоминания. 

Сейчас после ночных скитаний он стоял возле ее надгробия. Гладкий камень, холодный на ощупь, покрытый тонкими трещинами. Из-под основания пробивалась трава, цепляясь за края, как будто природа хотела вернуть свое место. На плите были выбиты слова «Любящая мать, свет ее души никогда не погаснет». Адам провел рукой по углублениям в буквах. Буквы были слегка потемневшие, но их смысл оставался четким, как и его боль.

Хелен.

Его дыхание стало медленным и заметно тяжелым, груз вины, как камень тащил его в глубину.  Он провел по камню еще раз, будто пытался почувствовать ее присутствие.

– Давно не виделись, мам.

Раньше он приходил к ней чаще, просто молчаливо стоял, с грустью взирая на могилу.

Старший брат Кит считал его виноватым. Смерть ее наступила из-за несчастного случая. Сестра отчима уснула за рулем, когда они ехали забирать девочку у бабушки, но до пункта назначения так и не добрались. Тем не менее, Кит продолжал обвинять брата. Ему нужно было выплеснуть гнев хоть на кого-то, после жестокого поступка Адама, тот являлся идеальной мишенью. Когда они впервые встретились, то Кит сжимал челюсть, смотрел на него с некой долей жестокости, заметно морщил брови, будто его раздражало само существование брата.

«Если бы не ты, то она осталась жива. Лучше бы ты сдох!»

Эти слова остались в его сознании навсегда.

С тех пор их редкое общение неизменно заканчивалось обвинениями. Кит никогда не стремился скрыть презрения, не оставляя даже шанса на примирение.  

Адам был готов поклясться, что в какой-то момент Кит всерьез думал о том, чтобы придушить его. Этот тяжелый взгляд, полный ненависти. Хорошо, что Маттео тогда вовремя зашел в комнату.

Он стоял слегка покачиваясь, удерживал себя от падения – не только физически, но и мысленно.

– Э–м–м, если коротко, то все хреново, – его голос звучал приглушённо, будто он говорил не вслух, а скорее себе.  – Отец пропал... кажется, я бросил учиться.  Почему? Ну... просто так вышло. Да, так вышло.  У меня всегда так выходит, – он запустил руки в карманы. Его пальцы чуть сжались внутри карманов, ногти вонзились в кожу, оставляя легкое ощущение боли. – Кит... Ах, да, он написал мне  месяца  три назад. Нет, он больше не жаждет расквитаться со мной.  Надеюсь.

Слова повисли в воздухе, как будто он сам не был уверен в них до конца.

–  А еще, только ты никому не говори. Черт, ты же и не скажешь. Мне кажется, что тогда, когда меня нашли на дороге. Я никому до этого не рассказывал, потому что думал, просто воображение пошутило. – Он нервно провел ладонью по лицу, встряхнул головой, как будто хотел встряхнуть сомнения. –Может, и не пошутило! Ведь в реальности такого не могло случиться, а я..я почти умер. Клиническая смерть, а затем вернулся.  К тебе. Ко всем вам. Но ты покинула меня. Наверное, я заслужил. Если честно, мне осточертела эта херня.

Голос у него захрипел, будто что-то застряло в горле.  Он втянул побольше воздуха, чтобы успокоиться. Сколько раз он говорил здесь одно и то же? Не перечесть. Раз за разом пытался выговориться, будто это что-то могло изменить.

На могиле лежали свежие цветы, скорее всего сестра матери недавно тут побывала. Они вызывали у него чувство пустоты.  Тетка его тоже ненавидит. Да что уж говорить, каждый родственник со стороны матери, а отчим особенно, не хотели даже слышать его имя.   Они не виделись с отчимом тех пор.  Адам не горел желанием случайно где-то с ним встретиться. Кит сказал, что они погибли по вине Адама.  Что устали его искать, именно поэтому женщина провалилась в сон.

– У нас были в семье сумасшедшие? – Адам усмехнулся, но в этой усмешке не было радости. – Не знаешь? Я бы спросил кого-нибудь, но, кажется, они не хотят со мной общаться. Я бы тоже на их месте со мной не общался. 

Легкий ветерок на секунду замер, будто подслушивал его слова, а затем рванулся вперед, пронесся между надгробий, поднимая вверх засохшие растения.

Поток его мыслей нарушил дикий плач.  Плач пронзал кладбищенскую тишину.

Каждый выражает горе по-своему. Тем не менее, Адам сбился, исповедь была закончена.  Этот голос, это стенание, это несдержанное горе начинали раздражать своей бесконтрольностью. Даже здесь нельзя спрятаться от чужих эмоций.

И тогда он увидел ее – нарушительницу спокойствия. Она брела среди надгробий, слегка покачиваясь и неустанно выла. Шла девушка неуверенно, будто ноги ее не слушались. 

Вот же!

Адам узнал ее сразу.

Кэнди.

  В этот момент Кэнди словно прочитала   его мысли, повернулась к нему. Она тоже поняла кто перед ней.

– Адам! –  воскликнула Кэнди, уверенно ринулась в его сторону.

Это была невысокая девушка, с округлыми формами и растрепанными волосами цвета вороньего пера, но обладала довольно притягательной и миловидной внешностью. Ее черные глаза были широко распахнуты, и в них можно уловить нечто дикое и необузданное, что вызывало легкую тревогу.  Когда она шла, её руки порывисто двигались, она пыталась поймать равновесие. Ноги подгибались, каждый раз вынуждая ее балансировать, чтобы не упасть.  Она изрядно пьяна. Не до беспамятства, но достаточно, чтобы реальность вокруг двоилась, а тело стало более медленным прои не таким  устойчивым, как обычно. 

– Адам! - кричала она, махая рукой, будто боялась, что он может ее не заметить.

Из всех знакомых, в этом городе ему посчастливилось встретиться именно с ней. Еще на кладбище. Лучше бы вновь повстречать шута.

Бывшая подружка Ли – безумная Кэнди. Богиня баров и секса.  Шумная, энергичная, порой неуклюжая девушка. Она, как буря, своим появлением приносила только хаос. Теперь она от него не отстанет.

— Привет! —  выкрикнула она, сразу же полезла обниматься. — Так рада тебя видеть!

Отличное место для встреч.

Вид у нее был замученный, лицо превратилось в темное расплывчатое пятно, будто мазки краски разбежались по холсту. Со стороны они выглядели, как парочка бродяг.

—Что ты здесь делаешь? – спросила она.

— То же, что и ты.

Она часто моргала глазами, как будто пыталась сбросить груз пьяной усталости и сосредоточиться.

— А я умираю.

– Ты выбрала правильное место, – пошутил Адам.  Слова были острыми, легкое раздражение ощущалось в его голосе. В эту минуту он думал только об одном, как от нее избавиться.

– Я не хочу умереть, как моя сестренка, –   ответила Кэнди. Ее лицо искривилось от скорби.

Кэнди склонила голову набок, ее темные волосы закрыли часть лица. Сейчас начнет рыдать. Только не это. Только не устраивай трагедию возле могилы матери. Адам резко схватил ее за руку, потащил за собой, стараясь увести подальше, прежде чем она станет совсем неуправляемой. На них уже посматривали с подозрением, те немногие посетители, что пришли  отдать дань ушедшим близким людям.

— Мы давно не виделись? Как ты? Я плохо, сказала бы хреново, - ноги у девушки заплетались от усталости.

Адама не сумел её удержать, и Кэнди повалилась на землю, сильно ударившись головой. Она разрыдалась. Сейчас точно вызовут полицию, а это было совершенно не к чему. Нужно как можно скорее отсюда убираться.

— Давай, Кэнди, если ты будешь тут отдыхать, то тебе загребут.

— Кто? — спросила Кэнди, кусая  траву.

— Мертвецы.

Сознание у нее мгновенно прояснилось, как будто кто-то распахнул окна, впустив холодный воздух.

— Помоги мне подняться.

Когда она резко пыталась подняться, то мясистые груди вывались наружу.  Адам не отвел взгляд, его губы сжались в тонкую линию. Побыстрее бы ее убрать от места, где покоилась мать. Даже здесь он успел облажаться. Она вновь осела.

— Боже, что с тобой не так, – сказал Адам, раздраженно провел рукой по лицу, чувствуя, как усталость накатывает на него волной.

— Я умираю! – громко и вызывающе сказала девушка.

— От чего? От алкогольного синдрома?!

Кэнди ответила не сразу, на пару секунд задумалась, затем тихо произнесла:

— Где Ли?

— Ли сегодня повезло больше, чем мне, – пробормотал Адам, посмотрел  на Кэнди с раздражением. – Ты серьезно думаешь, что я и Ли гуляем по кладбищу? Вместе?

Раздражение уже откровенно сквозило в его голосе. Кэнди же специально копошилась, вовсе не собиралась никуда идти.

– Я тут посплю...немного. Мне так плохо, – ответила Кэнди.

– Нет, только не это.

Тогда Адам, не попрощавшись,  просто ушел.  Это сработало. Сначала она не до конца осознала, что произошло, лишь спустя мгновение поняла – ее просто тут оставили одну. Этот поступок заставил девушку подняться быстрее, чем она ожидала. Однако Кэнди, будучи слегка пьяной, шагала неуверенной походкой, время от времени спотыкаясь.  Картинка перед глазами размывалась, на свет и тьму, но это ее не останавливало. Как он посмел оставить ее вот так!  От нее просто так не ускользнуть. Сейчас она покажет ему, кто здесь мамочка.

Адам сел в машину, но особо не торопился, думая, что она отстала.  Девушка ускорила шаг. Со стороны это выглядело комично, но ей казалось, что она действует стремительно.

Адам не торопился уезжать. Для начала ему надо подумать, что делать дальше, ведь четкого плана у него не имелось. Ах, к черту этот план. Выкрутится со временем.  Или нет...

Голова раскалывалась, а события, произошедшие в последние дни, не складывались в единую картину –  всё продолжало дрейфовать в хаосе. Он опустил голову на руль и выдохнул. Слишком много проблем на него накатилось в последнее время, которые давили на его разум.

Адам закрыл глаза, надеясь, что в темноте сознания всплывут ответы. Озеро. С того дня все пошло наперекосяк.

Кто-то стучит в окно. Адам старался не обращать на нее внимание.

– Серьезно? Что тебе опять надо от меня?

Кэнди быстро моргает, будто с ней говорят на незнакомом языке. Это начинало раздражать его сильнее. Она продолжает стоять, склонив голову, размышляя над его словами, но в ее взгляде по-прежнему не было осмысления. Он только зря тратит время на разговор с ней.

– Исчезни!  – гневно приказывает Адам. Он смотрит на нее, не поднимая головы с руля.

–Ты это мне? – спросила Кэнди. 

– Ох, – говорит Адам, отворачивается в другую сторону. Некоторое время он молчит.

Вот она уже внутри машины. Черт, почему он не заблокировал дверь? Он уперся ладонями в руль, на секунду представив, что мог бы нажать на газ и оставить ее позади, только это время потеряно.

Кэнди роется в рюкзаке, доставая оттуда новую упаковку со жвачкой. Так громко шуршит, когда разворачивает серебреную обертку, затем запихивает мятную пластинку в рот и с явным наслаждением причмокивает.

– Пошла нахрен отсюда! 

– Не хочу. Отвези меня домой.

– Что? – спрашивает Адам, будто только что Кэнди предложила ему добровольно выстрелить себе в ногу.

Молчание. Воздух в салоне кажется плотным.  Вид у него не самый дружелюбный, но девушка выглядит хладнокровно. Она просто так не уйдет.

- Кэнди, так? – голос у него резкий, как скрежет металла. – У меня был такой паршивый день, так что свали из моей машины.

Она пожимает плечами.

– У меня тоже не из самых лучших. Просто отвези меня домой.

Адам постукивает пальцами по рулю, пытаясь понять, шутит ли она или говорит всерьез.

- Почему я? Позвони своему парню.  Или...не знаю... сутенеру?!

-Да пошел ты! – отвечает Кэнди, но даже не делает попытки выйти. Она не сдастся просто так.

Мысленно Адам проклинает Ли за то, что тот с ней когда-то встречался, а сейчас ему приходится разбираться с последствиями.

Кэнди вновь начинает рыться в рюкзаке. Адам поглядывал на нее с явным отвращением. У него даже глаз нервно задергался. Он отворачивается, стараясь не дать этому раздражению овладеть собой.

– Ты еще долго собираешься устраивать археологические раскопки?

– У тебя есть презервативы? Нет? А сигареты?

Не найдя необходимого, она тяжело вздохнула, будто конец света наступил в эту же секунду.

– Ну и правда ужасный день. Все пропало, – подвела итог Кэнди.

Мотор загудел с резким, хриплым ревом. Девушка обрадовалась, что скоро доберутся до дома.

– Я так устала.

Дорога расстилалась перед ней бесконечной лентой. Кэнди медленно погрузилась в дремоту, тело ее расслабилось, она расплылась в кресле.

Когда машина резко затормозила, девушка пришла в себя. Кэнди дернулась, вцепившись в сиденье. Ведь Адам даже не спросил у нее адрес. Она вертелась на месте, не понимаю куда её привезли.  Что произошло?

Они остановились у обочины.

– Где это мы? – спросила она у парня, который уже почти выбрался из машины, а Кэнди сразу же последовала за ним.

Ей стало страшно. Этот место казалось ей незнакомым, наполненным пустотой. Только приглушенные огни вдалеке и дорога, уходящая в темноту. Страх резко вспыхнул внутри нее. Не раз она попадала в неприятные ситуации, и вот снова. Даже друзьям бывшего парня нельзя доверять. В голове у нее вертелись самые темные мысли. Если она рванет прямо, пока он не видит, то есть шанс спастись.

– Где мы? – повторила вопрос девушка. 

Адам не спешил отвечать. Она нашла его сидящим возле машины, сидел ссутулившись, его локти упирались в колени, а ладони крепко зажимали голову. У Кэнди промелькнула тревожная мысль, что ему плохо, потому что нужна новая доза. Она часто встречала таких торчков. Выглядел он слишком бледным и больным, лишенным жизненной энергией.  Еще этого не хватало. Только не умирай тут; хотелось ей крикнуть.

– Эй..как ты?

Адам вновь не ответил, повалился вниз, а его голова запрокинулась назад, взгляд провалился в темноту.  Время застыло, мир вокруг него рассыпался в бескрайние, безмолвные серебряные горизонты.

Чувство тревоги наполняло Кэнди, как чёрное, расползающиеся облако. Она не отводила взгляд от него, а сердце стучало так тяжело, что казалось, вот-вот разорвётся.

– Ох, твою мать, сдох что ли? –  в панике закричала Кэнди, глядя на его бледное лицо. Оно выглядело по-иному, более зловеще, чем раньше. Ей не хотелось допускать мысль о его смерти, но страх переполнял её.

Что делать, если действительно умрёт здесь? Она не знала, как справиться с этим, ее разум кружился в спирали паники. Проблемы с полицией? Нет, только не это.  Она же пыталась изменить свою жизнь, пыталась стать лучше, чем её родители.

Ради себя.

Ради сестры.

Кэнди глубоко вдохнула, набравшись решимости проверить пульс. Её пальцы едва коснулись его кожи, в тот же миг она отдернула руку, ощущая боль, как будто её обожгло. Он горел. Каждая клетка её тела инстинктивно задрожала, страх пробежал по спине, а в её голове крутилась только одна мысль: «Нужно срочно бежать».   В воспоминаниях пролетели все эти дурацкие фильмы про зомби, которые обожал смотреть Ли, а Кэнди была излишне впечатлительной личностью.

В тот же момент Адам резко открыл глаза, и вместе с этим пробуждением его охватило до этого неизведанное чувство жажды. Его взгляд загорелся хищным блеском, а глаза приобрели золотистый оттенок.  Он отчетливо видел, что тело девушки было окутано синим ярким пламенем. Цепкие ростки, пробудившиеся внутри его тела, мгновенно поглотили это пламя. Адам закатил глаза, хрипло задышал.  Кэнди звонко завизжала, пронзая тишину криком.  Она рванула прочь, от страха кровь зашумела в ушах. Но успокоившись она замедлилась, вскоре вернулась обратно.  Ее остановил тот факт, что ее найдут и обвинят в убийстве.

Парень уже выглядел вполне нормально. Просто сидел, прислонившись спиной к машине, будто ничего не произошло пару минут назад. Хорошо, двадцать минут.

– Боже мой, вот же дерьмо!  Может, тебя в больницу отвести? Тебе плохо? Это вообще заразно?

– Ага, ты через пару часов сама умрешь... если не перестанешь орать, – пригрозил Адам, раздражённый её криками.

–  Святое дерьмо! Я думала ты... ты ...

– Ты умеешь думать?

– Не груби мне! Я, между прочим, вернулась, хотя могла бы тебя тут бросить. – Она села рядом, но на достаточном расстоянии. –  И тогда койоты полакомились бы тобой.

Непроизвольно Кэнди начала чесать левое плечо, затем правое, зуд перешел на ладонь. Девушка заныла, куда-то убежала, но вскоре вернулась, и уселась рядом. Адам протянул ей сигарету.

– Если хочешь, то я поведу? – предложила Кэнди.

Адам лишь угрюмо посмотрел на нее. Самая абсурдная идея на сегодня. Если Кэнди будет за рулем, они точно не доедут до места назначения.  Ему вообще-то не до разговоров, особенно с ней.  Что за проклятие на его голову?! Вот только Кэнди не беспокоило это.  Твои проблемы, приятель.

– Нет, спасибо, я еще хочу жить, – сказал Адам, и с легкостью поднялся, хотя совсем недавно умирал перед ней.

Она моментально сообразила, что надо действовать, иначе ее оставят здесь одну. От этого типа можно было ожидать чего угодно. Девушка решительно забралась в салон машины.

Когда Кэнди встречалась с Ли, тот постоянно из-за нее влипал в неприятности, как будто ему было недостаточно неприятностей от Адама. Он отлично понимал, что это временное увлечение, и через пару месяцев Ли найдет себе новую Кэнди. Правда, тут немного ошибся – Ли застрял на год. Весь это время ему приходилось терпеть её бесконечные дикие визги, громкий хохот и глупые поступки, которые жутко его раздражали.  Именно тогда началось его тесное общение с Ноа. Рядом с сдержанным и серьезным Ноа, мир становился спокойным и размеренным.

Кэнди все же на секунду задумалась.  Стоит ли остаться здесь и подождать, пока кто-нибудь из знакомых заберет ее, или все же рискнуть поехать с ним?  Адам не казался психом, всегда был веселым и забавным парнем. Кэнди  неоднократно пыталась с ним подружиться, но в ответ он морщился и спешил побыстрее избавиться от ее компании.  Но больше всего ее бесило, что он смотрит на нее, как на дерьмо. Этот взгляд был слишком откровенный, чтобы не заметить. Однажды она даже пожаловалась Ли, но тот ответил: «Адам, такой Адам!»

Девушка вырубилась через пару минут, как только они отъехали. Адам удивился ее способности, как кошка засыпать быстро и без проблем.

– Эй, просыпайся.

– Где мы? – спросила Кэнди, едва приоткрыв один глаз.

–Я дома. Ты – не знаю где!

Волна возмущения захлестнула Кэнди. Ее опухшие лицо расплылось еще больше – теперь от удивления.

-Что?

Какого черта, Адам?

-Тебе лучше убраться отсюда.  Ивонн не любит незнакомок.

Дом у его семьи выглядел вполне прилично, а точнее – роскошно.  Строение в несколько этажей величественно возвышалось среди ухоженного ландшафта, окруженного зелеными насаждениями. Фасад особняка был выполнен в классическом стиле с белоснежной отделкой. Высокие колонны поддерживали просторную террасу на втором этаже.  Большие окна создавали ощущение простора внутри.  Вокруг дома раскинулись искусно оформленные цветники и ровные газоны. Вход украшали массивные деревянные двери со стеклянными панелями.  Она бы не отказалась пожить здесь.  Особенно, когда Кэнди рассмотрела бассейн – инфинити с каскадным водопадом. Вот черт, она бы прямо сейчас туда нырнула!  Но, с большой долей вероятности, как только она появится на пороге, хозяева вызовут полицию. Кэнди пожалела, что целый год потратила на Ли.

– Я пожалуюсь Ли! – пригрозила Кэнди, выбравшись из машины.

Ответа не последовало.

- И что теперь? А?

Похоже, теперь ей предстоит как-то выбираться отсюда.