Ритуал

Адам постучал в дверь, никто ему не открыл. Надо бы попробовать еще раз, если же дома никого не окажется, то он пойдет запасным путем. Внезапно дверь распахнулась, и перед ним предстала Ивонн – его мачеха, небольшого роста, грациозная брюнетка с поразительными зелеными глазами.  Женщина была совсем не удивлена его внезапным появлением.

– Проходи, проходи!

– Проходи, – повторил Адам, только тогда осознав, где очутился. – Что за черт?!

Его растерянность заметила мачеха.

– Давай быстрее. 

Она бросила беглый взгляд на парня. Вид у него был плачевный: уставший, растерянный, словно что-то серьезное случилось, раз он сюда пожаловал. Одежда на нем была грязной и помятой, а дорожной сумки не видно. 

«Удивительно», – подметила мачеха. Не только у нее день хреново начинается, правда у Адама еще не заканчивался, если бы вспомнил последние сутки.

– Ох, как ты до нас добрался?

Как обычно, Ивонн старалась быть дружелюбной с сыном мужа. Мачеха никогда не проявляла негативных эмоций по отношению к нему. Она приняла сына мужа без возражений или он просто не знал всей ситуации. На самом деле, она с легкостью нашла с ним нить взаимопонимания. Ивонн никогда не претендовала на роль его матери. Так они мирно существовали. Адам же вовсе воспринимал ее, как старшую сестру.

– Оу, - только смог сказать Адам, глядя на захлопнувшуюся за ним дверь.. – Так вышло.

– Раз вышло, то хорошо! С возвращением, Адам.

Воцарилось молчание. Неожиданно Ивонн резко вскинула руками, словно о чем-то забыла, пробормотала извинения и быстро скрылась в другой комнате. Адам же погрузился в размышления: какого черта  он тут делает.  И главное, как он сюда добрался?! Последний момент, который он запомнил – это озеро или то была река, точно вода.

 Холодная вода. 

Он невольно поежился от неприятных воспоминаний.

Ему навстречу вылетели два брата-близнеца. Сначала они пронеслись мимо, потому что один утащил что-то у второго, и тот гнался за ним. Затем, заметив старшего брата, мальчишки остановились и с радостным криком «Адам!» бросились к нему. Да, он обожал этих двух дьяволят, но за ними лучше следить, потому что сначала они радуются, а через минуту могут выкинуть очередную шалость. Особенно они любили закатывать жевательную резинку в волосы.  Вот они уже ссорятся и толкают друг друга.

– Как обычно, столько шума от них, – недовольно сказала Софи.  Затем бросила  быстрое приветствие Адаму, очень спешит, ей сейчас не до семейных встреч и разговоров.

– Привет, сестренка.  Я тоже рад тебя видеть.

За год его отсутствия Софи немного изменилась, с первого взгляда стала выглядеть мрачнее, чем обычно.  У неё всегда было недовольное выражение лица, будто бы ее все вокруг раздражают, даже она сама себя.

– А почему ты лысый? – задал вопрос один из братьев, а второй захихикал.

Адам провел руками по выбритой голове. Этот момент его особо не волновал, каким образом это произошло – оставалось  загадкой.  Гораздо важнее  было вспомнить, как он  сюда добрался. И тут его сознание подкинуло зацепку. Надо бы проверить телефон.  

Похлопав по карманам штанов, он выудил  его оттуда. Братья к тому времени уже потеряли к нему интерес и удрали по своим важным делам. 

Забравшись в уборную,  Адам включил телефон. Экран мигнул, высветил десяток пропущенных вызовов и ворох сообщений.

– Чертовы истерички. Где ты? Что случилось? Ответь немедленно! Где ты? Возьми трубку, сука! – пролистывал сообщения Адам, особо не читал, потому что искал нужный  ему контакт.

Воспоминания обрушились на него, словно холодная волна. Дрожь пронзила тело, Адам заскулил, ему совсем не нравились это. Они не были чёткими, лишь обрывки:

Комната,  где много людей. 

Веселье.

Смех. 

Драка.

Кровь.

Затем послышались гудки, и голос по другую сторону спросил:

– Ты где?

– Неважно.

Молчание.

– Насколько все плохо?

– Настолько, что придется искать хорошего адвоката, если найдут того, кто это сделал, – пошутил собеседник, чем вызвал панику у Адама.

– Если найдут? Кого? Кто сделал?

Вновь молчание. Скрежет.

– Просто молчи. Ты ничего не видел. Понял!

– Я ничего не помню.

Смешок.

– Я тоже! Позвоню позже. Мы договорились?

Адам не спешил отвечать.

– Договорились? – повторил собеседник.

– Да-да, конечно.

Собеседник после предупреждения сбросил звонок.

– Что? – хотел крикнуть Адам. Очень странное поведение, не менее странный разговор, а главное ничего не понятно.

– Всё, конец, – прошептал Адам, прижался  головой к холодной стене.

Невыносимое отчаяние сковало его. Он чувствовал  себя в западне и не понимал, как, чёрт возьми, оказался в этой ситуации.  Серьезный провал в памяти начинал  его раздражать. Ничего страшного, ничего криминального с ним не случилось.

Нет. Ну не могло же.

 Да, он мог устроить какую-нибудь выходку, невинный розыгрыш, чтобы развеять в компании скуку. Подраться, но серьезные преступления – это не его история. Кто-то называл его слишком беспечным, избалованным парнем, который не заботился  ни о  ком и не о чем. Просто жил так, как ему хотелось, каждый день.

Прохладная вода помогла немного прояснить мысли. Нужно сохранять спокойствие, потому что необдуманные поступки могут привести к потерям в будущем, а он уже достаточно потерял. 

Нужен план. Ему нужен план.

  Какой сегодня день? Середина октября... Двенадцатое или тринадцатое.

 А какой сегодня день недели? 

Боже, когда успел настолько провалиться в нереальность. 

Давай, Адам, соберись! 

Он дёрнул за ручку душа, и вода хлынула потоком. Раздеваться не стал, просто забрался туда в одежде.

Медленно шел к воде, погруженный в сумерки и тишину.  Вокруг никого нет – только он один. Его тело покачивалось при ходьбе, словно он в опьянении. Неудержимая жажда его изводила, он хотел быстрее  утолить её.

Немедленно.

Внутри него огонь. Каждый вздох дается с трудом, хочется руками разодрать глотку, чтобы вытащить этот огненный клубок.  На мгновение он почти не потерял равновесие, но смог удержаться.

Адам вырвался  из потока воды, после чего стянул мокрую одежду. Вода достаточно холодная, он поежился,  а его тело покрылось мурашками.

Вода быстро утекала сквозь его пальцы, прежде чем  он успевал прикоснуться  к ней губами. Зачерпнул  снова. И снова. Еще. Его отражение расплывалось, и Адам пытался  объединить  это руками, сдавливал пальцами с двух сторон, но у него ничего не вышло. Охваченный яростью, он ударил по воде кулаком. 

– Иди нахер!

Не удержавшись на этот раз, парень покатился вниз, а пришёл в себя в душевой.

– Где я?

Происходящее вокруг него менялось так стремительно, будто кто-то переключал каналы телевизора. Живот скрутило, и то небольшое содержимое желудка вышло наружу. Адам ощутил себя конченым торчком после бурного трипа. Университетские друзья, если их теперь так можно назвать, что-то ему подсыпали. Он никогда не чувствовал себя так ужасно, даже не мог вспомнить, что могло произойти пару дней назад.  

"Расслабься, давай, Адам, расслабься, сегодня будет весело,  — доносились голоса из воспоминаний. Они еще ответят за это, когда он будет чувствовать себя лучше.

После этого  он рылся в шкафчике в поисках полотенца и, к счастью, нашел. Мокрую одежду закинул в корзину для белья. 

Адам решил, что лучше позвонить им чуть позже, когда он остынет. Тогда ему точно расскажут о его приключениях.  А потом, может быть, поговорит с отцом. Хотя Адам уже догадывался, что скажет отец: 

«Когда ты повзрослеешь», «Почему ты такой идиот» и бла-бла-бла.

После  он проскользнул в коридор, теперь осталось добраться до своей комнаты. Адам надеялся, что отец не выкинул все его барахло, а он мог это сделать в порыве ярости. Вряд ли он пожалеет об этом в дальнейшем.   Отец всегда прав, и это не обсуждается – таков его закон в их доме. Всегда можно вломиться в комнату отца и взять, что нужно. Тем не менее, Адам все же надеялся на его благоразумие. Завтра он решит, что делать, потому что задерживаться тут не имеет желания.

Ключ от комнаты по-прежнему находился на том же месте –  наверху дверной арки, чтобы близнецы не могли до него  добраться. Если бы демоны проникли внутрь,  они устроили бы там настоящий хаос.

Комната выглядела, как те заброшенные дома, внутри которых царил мрак и разложение.  Никто сюда никто не заглядывал со времен его последнего визита. Адам закашлял от поднявшейся пыли. Во встроенном в стене шкафу все еще весели кое-какие его старые вещи. Он натянул первую попавшуюся футболку и штаны. Желудок заурчал, напоминая, что неплохо бы перекусить.  Он не стал долго задерживаться в своей комнате, впереди у него несколько важных миссий: пообедать и выспаться.

Но стоило ему спуститься вниз, как  он столкнулся с соседкой – привлекательной блондинкой среднего возраста.  Соседка и мачеха не были друзьями, но иногда заглядывали друг к другу, чтобы посплетничать о других соседях и знакомых. 

– Адам, я слышала, что ты вернулся! – женщина радостно потянулась к нему обниматься и прижалась своими упругими грудями. – Так рада тебя видеть!

– Я тоже, – сказал Адам, обнимая её в ответ.

За их объятиями наблюдала мачеха, чье выражение лица яростно кричало: «Каков отец, таков и сын».

– Боже, сколько тебя не было? Полгода? – будто женщина только и делала, что отсчитывала дни «Адам не приезжал уже месяц». Какая разница. – Родители по тебе соскучились. Поверь мне, Маттео часто о тебе говорил!

– Верю, – ответил Адам, натянуто улыбнувшись. 

 Затем он поинтересовался, как у неё дела. И  тут же пожалел об этом, потому что ее понесло.

– Ох, ну, знаешь, Вивиан вернулась! Она так изменилась. Ты удивишься, когда ее увидишь!  Ты такой высокий и сильный стал!

Он просто не смог оставаться равнодушным при упоминании имени Вивиан, и внимательная соседка, конечно же, заметила. Нужно поговорить с дочерью, чтобы она обратила внимание на этого чудесного парня. А Адам всегда умел произвести хорошее впечатление на мамочек.

– Что случилось? Она больше не хочет стать рок-звездой?

Они не виделись с прошлого Рождества. Ох, эта Вивиан. Иногда она раздражала его свои упрямством и мрачным пессимизмом. Бывали момента, когда находиться с ней было невозможно, потому что они совершенно не понимали друг друга. Вивиан бывала резкой в высказываниях, местами циничной и злой девушкой. Адам находил это забавным, бывало подшучивал над ней, за что получал взгляд полный презрения.

– Больше никаких рок-звезд. Боже, я так этому рада!  А Марк совсем не изменился, все такой же несерьезный парень. Целый день сидит в своей комнате. Даже не знаю, что с ним делать! Ты ведь таким не был! Как твои дела? И еще...– она сделала паузу, словно обиралась сообщить грандиозную новость, – У нас новая собака! Помнишь Коко? Ох, бедняга, он погиб пару месяцев назад. Бедняжка. Мы его очень любили, чудесная была собака, – она почти расплакалась. –  Но не будем об этом. Как твои дела?

– Нормально, да, нормально, – ответил Адам, запустив руки в карманы. Лучше бы она продолжала говорить про Вивиан или  тупого Марка.

Если бы все действительно было «нормально», то он  не стоял бы здесь с тобой и не слушал блядскую ерунду, которую ты несешь.

Женщина нежно провела рукой по его плечу, со словами:

– Это же замечательно. Если постоянно думать, что в жизни все превосходно, то так и будет. Вселенная слышит каждое наше желание, каждую мысль.

– М-м-м, серьезно. То есть нужно просто подумать? Почему у меня это не работает? Тут какой обман. Херня какая-то.

Вышло немного резко, но соседка продолжала улыбаться, сделав вид, что не услышала.

– Ха-ха, главное не преувеличивать масштабы. Мыслить позитивно, каждую минуту.

– Я сойду с ума, если буду мыслить позитивно каждую минуту.

– Просто попробуй. Каждый день я просыпаюсь и благодарю мир за то, что живу, за то, что у меня потрясающая жизнь, семья!

Они такие разные, совсем не похожи друг на друга: дочка – настоящая бунтарка, а  мать словно тот шпиц Коко, который всегда выглядел довольным и счастливым псом после того, как обсосал все вокруг.

Адам иногда посматривал в сторону мачехи, с немым призывом о помощи:

 «Спаси меня!»

Она немного подождала, пусть немного помучается, ей вот приходится порой выслушивать часами этот словесный поток. Адам бы сказал: 

«Это твой выбор, но не мой. За что мне-то такие мучения».

– Лили, мне кажется, Адам немного устал  после поездки. Верно?

– Да-да, – согласился Адам. – Безумно устал. Столько стресса в последнее время.

– Ох, прости, милый. Понимаю! Заходи к нам, может быть... завтра, когда отдохнешь. Вивиан будет так рада тебя видеть, и я тоже.

«И мне придется слушать философские изречения Вивиан» – подумал Адам.  Кажется, она не так уж отличается от своей матери.

– Безусловно, – сказал он.

На прощание она снова потянулась у нему с  объятиями. От неё исходил приятный, пряный аромат.

– Увидимся! Такая прическа тебе тоже идет!

Женщине нравились и сын, и отец, но с отцом у нее были куда более приятные воспоминания. Дьяволица подмигнула на прощание, с некой ноткой лукавства.

Про перфоманс соседки, после ее ухода они не стали говорить, но Ивонн знатно позабылась над происходящим.

– Отец дома?

– Нет, – ответила грубо мачеха, и ее губы искривились в злой гримасе.  Столько ярости и негодования выплеснулось наружу, что казалось – воздух стал плотным, как смола. Но тут же она успокоилась. – Пойдем, мне нужно тебе кое-что показать, – голос Ивонн изменился, ярость мгновенно потухла.

 Адам считал её необычайно интересной личностью:  ум, хитрость и талант  сочетались  в ней удивительным образом. Семья его отца и Ивонн являлись давними друзьями,  их связь переплеталась корнями и уходила в глубину десятилетий.

К сожалению,  отец никогда не делился подробностями их истории. Возможно, когда-нибудь он будет более откровенен, когда сын достигнет определенного уровня зрелости, тогда он станет более открытым и расскажет все.

Их путь шел в ее мастерскую, где она воплощала в жизнь свое видение мира. Ей не терпелось продемонстрировать пасынку свою новую работу. Ивонн переполняла безудержная энергия: совсем скоро он увидит этот шедевр.

Тяжелые деревянные двери распахнулись, внутри стоял стойкий химический запах.  По полу были разбросаны порванные листы бумаги с зарисовками и банки с остатками жидкой краски. Белые полотна, как заснеженные холмы громоздились возле стен. 

Как давно он тут не был? Ему нравился этот запах. Нравились картины Ивонн, и то, как страстно она про них рассказывала. Говорить она могла часами, потому что рисование разжигало ее сердце, и этот огонь освещал те идеи, которые воплощала на полотнах.   Адам не всегда понимал её, потому что у него – это либо красиво, либо не очень. Его мир был более приземлённый, более конкретный, чем у Ивонн.  Он видел дерево – она видела божественный свет, дремлющий в корнях, закрытых под землей. 

– Подожди, стой тут!

Женщина кружила вокруг картины закрытой тканью, на деревянном мольберте.

– Готов?

Не дождавшись ответа, она стянула ткань.

У Адама даже ком застрял в горле от увиденного: перед ним было изображение мужчины, который трахал крупную женщину, её массивные груди свисали вниз, лицо мужчины застыло в ухмылке, а вокруг них извивались змеи. Клубок змей, которые обвивали их тела. Некоторые с отрубленными головами, а голова женщины опущена в чашу, заполненную кровью. Кажется, он много чего пропустил за год.

– Что думаешь?

– Ну-у, – Адам не мог найти подходящих слов. Он бы предпочел забыть то, что увидел пару минут назад. «Что за черт, Ивонн!» – мог бы он воскликнуть, но воздержался от комментариев.

– Только правду?  Ты ведь всегда говорил, что думаешь! –  Ивонн ждала ответа, но она хотела не столько правду, сколько увидеть реакцию. Удивление уже получила.

–  Довольно необычно... очень необычно, – ответил Адам, опустив глаза.

Давай же,  просто скажи, что видишь на картине отца семейства.

– Необычно? – переспросила Ивонн, немного разочарованная его ответом.

– Да, более чем. Я никогда такого у тебя не видел.

Обычно мачеха рисовала что-нибудь милое: танцующих котов или пейзажи.

– Более чем, – вскрикнула Ивонн, схватила банку с открытой краской и плеснула на картину. – Вот тебе, ублюдок.  – Затем она принялась размазывать краску по холсту, повторяя одно и то же слово «ублюдок».

Адам же решил убраться подальше от разгневанной женщины и тихо прикрыл дверь за собой. Лучше пока не спрашивать, что между ними произошло. Нет-нет, он  совсем не стремился узнать подробности.  Судя по картине, отец вновь увлекся хорошенькой девушкой. Адам прекрасно знал, что отец не против закрутить роман на работе или с очередной подругой жены.  Только это его не касалось.  Со своей личной жизнью пусть разбираются сами. Он считал,  что отношения  – это словно болото, где можно завязнуть в эмоциональной зависимости, поэтому не планировал тратить на это свое время и нервные ресурсы в ближайшем будущем. Адам лукавил. 

Входящий звонок от Джо. 

Серьезно, приятель, расслабься, с тобой никто не будет разговаривать. 

Адам сбросил вызов.

Отец сейчас в поездке, и это даже хорошо, потому что он еще не придумал, что ему скажет. Если мачеху это вовсе не волновало – вернулся и ладно, то с отцом могли быть проблемы. 

И вообще, он уже взрослый человек и   способен самостоятельно решать, что ему делать в жизни. 

Но сначала все же стоит перекусить.  Потом можно заглянуть к соседям и немного поддразнить Вивиан.  Затем наведаться к Ли. Тот еще не в курсе, что его лучший друг тоже вернулся.  Последние месяцы они не общались, Ли делал вид, что был очень занят, как будто в очередной раз спасал мир. В конце концов все же признался, что бросил учебу и укатил в отчий дом, потому что его жизненные приоритеты сменили направление. 

Знает Адам эти «приоритеты»: травка, игры и снова травка. 

Теперь-то он сам может присоседиться к другу.  Адам представил, как будет деградировать с Ли, и поморщился. Хотя раньше это казалось совсем неплохой идеей.

Хорошо. Поездку к другу отложим. 

Мимо него  промчались близнецы. Они настолько увлечённые игрой, что даже не заметили Адама, и один из них чуть не столкнулся с ним. Второй захохотал.

– Не испытай моего терпения, Зак, – пригрозил Адам, стараясь как можно быстрее от них убраться. Они словно призраки шатаются по дому. Ивонн, похоже, перестала за ними следить.

– Какого черта! – воскликнул Адам, увидев беспорядок в комнате.

Это неудивительно, ведь сам виноват, что не закрыл дверь. Эти дьяволы, подобно урагану, пронеслись по комнате, оставив после себя разрушения.  «Катастрофа и хаос», – сказала бы Софи.

Адам глянул сообщение от Джо:

«Ты живой?»

– То есть... я живой? – воскликнул Адам и немедленно набрал его номер.

Джо ответил быстро, и Адам сразу задал ему вопрос:

– О чем ты, черт возьми, ты говоришь?

Джо был очень взволнован, когда услышал голос друга.

– Это действительно ты! Святое дерьмо, как я рад! Жив! Мы думали, что ты погиб, на озере, потом...Черт, чувак, у нас теперь такие проблемы! Похоже, что нас могут выгонять. Я знал, что это была плохая идея. Надо было вовремя остановиться.

Джо болтал без остановки, а Адам старался сообразить, о чем вообще идет речь, но пазл никак не складывался.

– Подожди, стоп! – прикрикнул Адам, и это подействовало на Джо. – Подожди, вы думали, что я умер? Почему?

– Ну-у-у, хорошо, я перезвоню позже. – Затем шепотом кому-то сказал: " Я говорю с Адамом».

Звонок резко прервался, оставив Адама в еще большем замешательстве, чем пару часов назад. Один из друзей посоветовал: «Найди хорошего адвоката!». 

И тут же в памяти всплыли неприятные воспоминания, как будто  он совершил что-то совсем страшное, за что мог лишиться свободы. 

Теперь же Джо утверждает, что его скоро отчислят. Ладно, это хотя бы не так ужасно, как первый вариант.  Ему не придется пересекать границу другого государства, чтобы скрыться.  Если бы произошло что-то слишком серьезное, то в их дверь давно бы постучались хранители закона. Возможно, его просто решили разыграть.

Адам отправил сообщение Джо с просьбой перезвонить, когда тот будет свободен. Затем отправил пару сообщений другому знакомому, и на последнем сообщении остановился.  Стер.

 Что вообще он делает? Зачем пишет им?

 Похоже, его список друзей сократился начиная с этого дня. Пожалуй, завтра он точно заглянет к Ли. Однако Адам не планировал оставаться здесь надолго. Пару недель побудет здесь, чтобы понять куда двигаться дальше. 

 Главное – не поддаваться на искушения от Ли. Ведь лучший школьный друг всегда был согласен участвовать в любых проделках Адама.

Порывшись немного в ящиках стола, Адам обнаружил старый блокнот, который послужит ему, чтобы написать на нем свои все воспоминания, а затем попробовать собрать их в единое целое.

Он пытался, честно пытался, но его хватило на пять минут.

– Ну и ладно, – сказал Адам и пошел спать.