Кровь
Велард
Раздался вызов от кольца Елены. Кровь предвкушающе забурлила, как у восемнадцатилетнего мальчишки. Что со мной творит эта женщина?
"ГРАФ, СРОЧНО НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ!"
Мысли не её. Я быстро переместился и уже нацепил самодовольную ухмылку, предвкушая очередную спасательную миссию одной нерадивой особы, как уголки губ сами потянулись вниз. Она лежала на траве, вся в пыли и без сознания. Из раны на плече сочились багровые ручейки. Лицо бледное, глаза закрыты.
Совсем близко раздался хлопок. Пуля врезалась в землю подле моей ступни. Через силу я отвернулся от Елены и посмотрел туда, откуда прозвенел выстрел. Охотники?
Я приблизился к телу девушки и почувствовал слабый пульс. Жива. От сердца отлегло. Рядом суетилась испуганная волчица.
- Убежать сможешь?
Она кивнула и бросилась в лес. До границы недалеко, оборотень в расцвете сил без труда обгонит ленивых мужиков.
Я подхватил Елену на руки и переместился в свою спальню, надеясь, что телепортация не причинит ей ещё больше вреда. Тёмный интерьер мрачным грузом лёг на плечи, словно обстановка моего дома говорила:" Она умрёт". Руки тряслись, но контроля хватило, чтобы бережно положить девушку на кровать и позвать врача. Я разрезал мешающую кофту и бегло осмотрел бледное плечо. Рана выглядела ужасно. Рваная, опухшая, грязная. Я был на войнах, видел ранения и похуже, но никогда на теле женщины.
Врач подоспел через минуту, он раздал указания служанкам, подготовил необходимое оборудование и строго посмотрел на меня.
- Вам лучше подождать снаружи.
Перед носом хлопнула дубовая дверь покоев, и я оказался один в окружении мрачных стен. Первой мыслью было выбить злосчастную преграду, но здравый смысл победил. Я стоял у окна и прислушивался в тишину, надеясь распознать тихое биение чужого сердца, которое в любую секунду может замереть.
- Вина, мой граф?
- Нет, Мадлен. Хочу, чтобы голова была трезвой.
Служанка удалилась, прихватив с собой дорожный плащ врача, отброшенный в спешке. Графин с вином оставила на столике близь кресел. Я смотрел на багровую жидкость и видел кровь. Её кровь.
Шел третий час гнетущего ожидания. За это время я в точности узнал во сколько шагов укладывается моя гостиная вдоль и поперёк, пересчитал окна соседних построек и сотню раз решил поменять этот гребаный цвет стен. В первые в жизни мне было некомфортно в собственном доме.
Позади скрипнула дверь. Следом появился лекарь, вытирая руки о пропитавшуюся спиртом и кровью тряпку.
- Как она?- кисти непроизвольно сжались, хотя голос не дрогнул. Государственная служба учит сдержанности.
- Поправится. Нужно только время,- лекарь сел в кресло и принялся доставать из сумки какие-то пузырьки, наполненные пахучими зельями. Когда все нужные склянки оказались на столешнице, лекарь пересчитал их, что-то прикинул в уме и достал еще два свертка с едким запахом трав. Затем он отодвинул лекарства на другой конец стола, умело откупорил графин и разлил вино в два бокала. Один протянул мне.
- Весьма везучая леди, скажу я вам. На сантиметр выше, и мы бы с вами сейчас рассылали печальные известия.
- Везение за свои услуги просит плату. Не известно, что будет, когда удача от неё отвернётся, - я сел напротив и залпом осушил свой бокал. Вино сладко ударило в голову.
- Может и так. Но факт остаётся фактом, сейчас она жива лишь благодаря чуду, не иначе.
Доктор позвал служанку, дал ей необходимые рекомендации по уходу за пациентом, вручил уйму скляночек и обещал зайти через несколько часов.
- Ох, чуть не забыл!- мужчина извлёк из кармана нечто тёмное,- На память. Всего доброго, канцлер.
Лекарь ушёл, оставив меня с подарком один на один. Я раскрыл ладонь и холодно разглядывал маленькую свинцовую пулю, пол часа назад украшавшую тело не безразличной мне женщины. Металл неприятно холодил кожу. Я крепко сжал пулю в руке и почувствовал, как по жилам вместе с алкоголем растекается ярость.
Какая же идиотка!
Подвергнуть свою жизнь опасности ради горсти монет! Уму не постижимо! Словно нет других вариантов, как раздобыть деньги.
Я стоял перед дверью, за которой слышалось её размеренное, тихое дыхание, и не решался сделать шаг. Перед глазами стояла трава, залитая кровью, грязная рана и мертвенно бледное лицо.
- Голубчик, вы простояли здесь с момента моего ухода?- врач посмотрел на меня удивленно через два стекла заляпанных очков.
Я повернул голову к окну и встретился с глухой ночью, незаметно опустившейся на столицу.
- Ну же, ваша светлость, не робейте перед дверью собственных покоев. Вас там ждет весьма хорошенькая леди.
Мы вместе зашли в спальню, и в легкие струей проник запах спирта и лекарств. На кровати, уткнувшись лицом в подушку, мирно лежала Елена. Цвет лица постепенно приобретал краски жизни. Она лежала на животе, так что можно было рассмотреть покрасневший рубец, исполосаный черной нитью. Рана выглядела лучше, но шрам точно оставит напоминание о сегодняшнем дне.
Врач осмотрел девушку ещё раз и распрощался на ближайшие несколько дней, прося сообщить, когда Елена придет в себя.
Прошло уже больше двенадцати часов, а я все сижу и жду, когда она откроет глаза.
Несколько раз в комнату заплывали какие-то люди, слуги, подчиненные. Но ни одного лица я не запомнил.
Прошла вечность, прежде чем длинные девичьи ресницы легонько заморгали.
Очнулась.
Я старался держать себя в руках, но мысли о том, что пуля, которая сейчас лежала в моей ладони, могла попасть чуть выше не давала покоя, провоцируя новые приступы злости.
- Ты полная дура!
Она испуганно таращилась, не понимая, где находится. Попыталась встать, но тут же скривилась от боли. Я подошел в плотную опустил самую неугомонную женщину в этом мире обратно на постель.
- Сам ты идиот! - её злой шёпот вперемешку с хрипом просто сорвал меня с катушек.
Мы орали друг на друга так, что дрожали стекла, пока она неожиданно не дернула меня за руку и крепко прижалась к груди.
И все, в этот момент умер я. Понял, что никогда в жизни так ни за кого не переживал. И если ещё секунду назад я хотел придушить её за безответственность, то сейчас не было ничего важнее её чуть потрескавшихся губ, ослабших рук, цепляющихся за мою спину и сердца, так бешено колотившегося от моих прикосновений.
_____
Елена
Открыла глаза и понимаю, что ещё жива. Плечо перемотано и нестерпимо жжет. И тем не менее, выходит, что не всё так уж и плохо!
Я привстала и столкнулась с злыми голубыми глазами. Ну как голубыми, от ярости они потемнело до глубокого синего и сейчас активно меня убивали.
- Доброе.. эм.. утро, наверно,- я глянула в окно, на дворе еле-еле пробивалась заря.
- Ты полная дура.
От этого шепота я поежилась.
- Сам ты идиот! - я от злости и обиды забыла даже про боль, - Не смейте бросаться оскорблениями в моем доме!
Я гордо задрала подбородок и поняла, что что-то в моем доме не так. Стены тёмного цвета, а мои выкрашены в нежный беж, картины другие, мебель кто-то переставил и даже кровать ... не такая.
- Это мой дом!!!
Он резко встал и схватил пальцами мой подбородок.
- Ты чуть не умерла, понимаешь?! На волоске была. Если бы Римма не сообразила воспользоваться твоим кольцом, лежала бы ты сейчас в канаве с пулей в башке.
Я замерла. Пальцы Веларда крепко держали подбородок. Честно говоря, от страха даже дышать не хотелось. В голове сразу возникла картина, как меня обыскивает шайка наёмников, а затем пинает бездыханное тело в речку, избавляясь от улик. К горлу подкатила паника.
- Это все равно не дает тебе право на меня орать!
Он зарычал, как дикий зверь. Я видела, как ярость буквально выплескивалась из этого вечно спокойного мужчины и почувствовала предательские мурашки. Он начал открывать рот, чтобы высказать все, что кипело в его душе, и я решилась на отважный шаг. Дернув Веларда на себя, я заключила его в объятия, без слов прося прощение за все беды, что приношу своим существованием и слова, которые не нужно было говорить человеку, спасшему мою шкуру. Дважды. Он оторопел, а потом крепко прижал меня к себе и уткнулся носом в мою макушку. Не знаю сколько времени провела в уютном кольце рук, как в голову выстрелила ужасающая мысль.
- А Римма в порядке?!
Граф закатил глаза к небу, демонстрируя своё отношение к нашей глупой затее, но соизволил ответить.
- Да, всё с ней хорошо. Пару царапин, но на волках заживает быстро.
Я улыбнулась. Выходит, я в порядке, Римма тоже, а украденный амулет приятно холодит кожу в районе декольте.
Значит, у нас все получилось! Да, не без помощи этого индюка надутого, но мы это сделали!
Я в жарком порыве обняла графа еще сильнее и тут же отпустила. Опрометчивый шаг.
Его глаза потемнели. Губы накрыли мои, а руки крепко обхватили лицо. Он отстранился на секунду, только чтобы прошептать: "Идиотка" , и опять принялся поцелуями доводить до умопомрачения. Видно, заставила я его понервничать. Сердце приятно ёкнуло от осознания, что я не безразлична этому умопомрачительному, хоть и суровому мужчине, который доводит меня до аритмии.
Но счастью не суждено было длиться подольше, ведь нас опять прервали названные гости. Римма.
Подруга зашла проверить, не очнулась ли я, и с криком: "Упс, извиняюсь, продолжайте. Меня тут нет!" молниеносно выбежала за дверь. Я злилась румянцем и рассмеялась. Велард тоже улыбнулся.
Не зная, что дальше делать, я достала медальон и решила получше его разглядеть.
Симпатичный.
Овальный камень, похожий на кошачий глаз, в обрамление медных завитков. На вид штучке лет двести, не меньше. Я люблю заходить в лавку милого старьевщика, живущего неподалёку, и уже безошибочно определяю возраст разного рода украшений. Камень медового цвета слегка светился и теплел от прикосновений, доказывая свою принадлежность к миру волшебства. Покрутив его в руке и хорошенько рассмотрев, я наткнулась на еле заметную надпись.
- Это эльфийский, - Велард тоже разглядывал медальон, - Здесь написано "Жизнь коротка, но слишком прекрасна".
Я перестала дышать, всё ещё машинально сжимая кулон в руке.
- Жизнь коротка? Эта штука меня убьёт?!
- Ты стала переживать за свою жизнь?- красивая бровь саркастично взлетела вверх.
Я надулась и вернулась к изучению артефакта. Раз Велард не высказал тревожных мыслей, значит острой опасности нет.
- Думаю, это амулет защиты. От заклятий, сглазов, может даже от ядов.
Он провел пальцем по надписи, и она засветилась тусклым сиянием.
- Древний. Но действующий. Хорошая добыча,- Велард перевел взгляд с медальона на меня,- Но больше так не делай!
Значит мы классную штучку прихватили! Ай да молодцы! Нужно поскорее её продать.
- Как попасть на чёрный аукцион?
Он нахмурился. Улыбка, секунду назад украшавшая мужское лицо, скрылась под маской раздражения.
- Не скажу.
Теперь нахмурилась я.
- Почему? Мне нужно его продать. Иначе все было зря.
Велард проигнорировал мой вопрос. Он всё ещё сердился.
- Сколько ты хочешь за него?- граф ещё раз покрутил медальон в руке. Я прикинула стоимость своей добычи и выдала:
- Хотя бы тысячу золотых.
- Дам две, если не сунешься на аукцион.
Сердце неприятно кольнуло.
- Мне не нужны подачки. Я в состоянии о себе позаботится!
- Но ты не знаешь, что за публика собирается на таких аукционах. И двум молодым девушкам туда соваться точно не стоит,- он снова повернул моё лицо к себе,- Я все равно в тот вечер хотел помочь тебе с деньгами. Но ты нашла способ куда экстравагантнее, чем просто попросить.
Он встал и протянул мешочек с монетами.
- Считай, что я дарю тебе медальон, купленный на аукционе. Только без лишних посредников,- он улыбнулся,- Тем более, такой неугомонной женщине, как ты, дополнительная защита не помешает.
Я буркнула: "Спасибо" и положила деньги на прикроватную тумбочку.
Не привыкла к подачкам. Теперь я выгляжу слабо.
Он наклонился и ещё раз поцеловал. Только уже не так жадно, как десять минут назад, а очень нежно. Мысли о подачках мгновенно улетучились. Сердце опять застучало, голова затуманилась. Моя рука зарылась в его копну длинный ухоженных волос, вторая прильнула к груди. Его сердце тоже бешено колотилось, что мне неимоверно льстило.
Черт возьми, похоже, я влюбляюсь.