Муравей (PHANTOM EDITION)
Он отправился к Кроко. По пути Грихел встретил Бордера. Тот был почти мёртв.
Грихел подбежал к нему и, не сдерживая слёз, прошептал: — Кто с тобой это сделал?
— Эрни... Это Эрн... — выдохнул Бордер и умер. Последний, кто мог поддержать Грихела в любую минуту, ушёл.
Он шёл медленно, с поникшей головой. Каждый шаг отзывался гулом в земле, каждый вдох напоминал о пустоте в груди. Смысл исчез. Остался только он. Один, как в самом начале. Он больше не знал, зачем живёт, для чего сражается и кого защищает — если даже его враги, как Билли, были частью его самого.
Когда он добрался до Кроко, тот уже ждал. На вершине утёса, у костра. Всё было просто — как всегда у Кроко.
— Ты пришёл, — тихо сказал крокодил, не поворачивая головы. — Я знал, что так будет.
Грихел молча сел напротив. И смотрел в огонь.
— Я тоже терял, — продолжал Кроко. — Но ты... ты сломался сильнее всех. Потому что построил жизнь вокруг боли. А теперь боль ушла. Что останется?
— Ничего, — прошептал Грихел.
— Нет, — жёстко ответил Кроко. — Остался ты. Ты можешь исчезнуть, как тень прошлого... Или построить новый смысл.
— А если не смогу?
— Тогда умри здесь. Но если встанешь — ты уже не тот. Не Убийца Миров. Не Бог Войны. Не Мститель. А человек. Или кем бы ты себя ни считал.
Долгая тишина. Грихел закрыл глаза. Слеза скатилась по его щеке. Не ярость. Тоска. Но вместе с ней — отблеск надежды.
Пустота.
Абсолютная. Ни звёзд, ни земли. Только присутствие одного существа — Сунь Укуна. Он сидел в вихре застывших воспоминаний: Грихел у костра, в битве, на троне. Всё исчезло. И вдруг — трещина, как удар по стеклу. Сквозь Пустоту вломился Грихел. Лицо мрачно как буря, тело — в трещинах, глаза — полны цели.
— Вставай. Ты мне нужен.
— Ты уничтожил небеса, — тихо сказал Укун, не открывая глаз.
— А ты предал меня, скрывшись. Но я не за упрёками. Я иду убить её.
— Эрни? Ты всё ещё считаешь её врагом?
— Она пробудила то, что я сдерживал. Чтобы остановить чудовище, я должен убить её. Или погибнуть.
Укун встал. Его глаза полны печали и понимания.
— Тогда... я пойду с тобой. Не ради неё. Ради тебя.
Серые Пики. Храм дружбы, где они когда-то смеялись, стал руиной. Там стояла она — Эрни. В броне из душ, с глазами, полными льда. Позади — армия изгнанников, богов и машин. На троне из костей — она.
— Значит, ты пришёл... мой маленький зверь, — прошептала Эрни.
— Это конец. Или я, или ты, — сказал Грихел.
Ветер завыл. Небо почернело. Он шагнул вперёд, Укун — за ним. Эрни — тварь из костей, предательства и яда.
— Зачем ты пришёл?
— За правдой. За справедливостью.
Эрни подняла руку. Армия рванулась вперёд.
Битва.
Грихел — вихрь ярости. Он рвал машины, сражал богов, пока не нашёл взгляд Эрни. Она — хаос, клинки, проклятые души. Каждый её удар — воспоминание.
— Почему?! — закричал он. — Почему ты предала?!
— Потому что ты стал тем, кем боялся стать! Монстром! Я лишь показала, кто ты есть!
Они сражались на равных, Никто так хорошо не знал слабые стороны Грихела, Как Эрни.
Но и Грихел знал все её слабые стороны.
Укун вмешался лишь однажды — ударил её, когда она попыталась напасть исподтишка. Сломал ей челюсть.
Финал.
Грихел схватил Эрни за горло:
— Чего ты добилась, моя любимая?
— Ты понял, кто ты, — прошептала она.
Он пустил слезу:
— Прощай, Эрни.
И оторвал ей голову. Всё исчезло.
Он оказался в Пустоте.
Сел у края горы. И окаменел. Насмерть. Легенды ходили о статуе, в которой застыл Грихел. Укун и Кроко приходили, чтобы молиться, чистили её, не забывая, кто он.
Но однажды...
Боги вновь начали геноцид. И статуя исчезла. Камень больше не стоял. Небеса вздрогнули. И он вернулся.
Окаменев. Опять.
ГРИХЕЛ: МЕСТЬ
PHANTOM EDITION