Грихел: Убийца Миров

Вторая жизнь началась с постановки целей. Грихел задумался и четко для себя определил:
Цель №1 — найти способ стать бессмертным.
Цель №2 — построить свое царство и защитить его.
Цель №3 — обрести покой.

С этими мыслями он отправился на поиски бессмертия.

Первым испытанием стал огромный, давно заброшенный цех по производству боевых машин. Снаружи он казался пустым, словно забытый всем миром скелет. Но, войдя внутрь, Грихел понял — здесь есть жизнь. Не совсем живая, но есть.

Среди гор ржавого металла и бесчисленных деталей, среди неподвижных, мертвых роботов он встретил одного работающего — Бордера. Настоящего бойца, похожего на персонажа из тех игр, где единственный закон — выживание.

Поначалу Грихел и Бордер не слишком ладили. Но потом Грихел встретил Эрни — странную девушку, антропоморфную полу-кошку, полу-белку. Встреча была натянутой, скользкой, как лед, но с каждым шагом между ними крепла незримая нить — дружба.

Однако покоя не было.

Из тени цеха выпрыгнул OD-209 — дефектный и крайне агрессивный робот. Он сразу начал стрелять, жечь пламенем, не разбирая, кто друг, а кто враг. Грихел, не раздумывая, встал перед Эрни и оттолкнул её от огня. В схватке он вырвал процессор у OD-209 и взорвал его.

В этот момент Бордер окончательно проснулся и с хриплым сарказмом произнёс:
— Не успел я понять, что за херня тут творится, а уже новую часть «Хищника» посмотрел.

Грихел ошарашено ответил:
— Ох епт... эт ты.

— Да, теперь я от тебя не отстану, биооружие, — продолжил Бордер.

— Не называй меня так, — спокойно отрезал Грихел, и между ними воцарилась тишина.

Грихел еще исследовал цех, но Эрни уже уходила. Бордер строго сказал:
— Чё ты ждёшь? Иди за ней!

Поняв, что пора двигаться дальше, Грихел вышел из цеха и увидел, как Эрни бросает ему презрительный взгляд и уходит. Он остался один — наедине с Бордером, и они двинулись вперед.

Следующая цель — гора Хариги-Сянь. В её глубинах, как говорили, живет мудрец, который, возможно, знает, как обрести бессмертие. Бордер с усмешкой произнёс:
— Красо-тень Хуе-тень.

На вершине горы Грихел оказался в небольшом царстве, где правил Самурай Яогуай Чи-Ху-Гуо. Грихел решился обратиться к царю за помощью.

Подойдя к воротам, он столкнулся с охранником — Золотоглазым Самураем Грахорэ, который не впустил его сразу.

— Попроси спокойно, — сказал Бордер.

Грихел глубоко вздохнул и тихо произнёс:
— Позвольте пройти.

Охранник, словно прочитав мысли, сказал:
— Я всё вижу! Понял?

— Да, понял. — кивнул Грихел.

Войдя во дворец, Грихел обратился к царю:
— У вас здесь есть мудрец? Мне нужно бессмертие.

Царь косо посмотрел на него и заметил:
— Кто ты такой? И зачем тебе мудрец? И что за странный груз у тебя на спине?

— Это мой друг, — ответил Грихел, указывая на Бордера. — Мне нужно бессмертие.

— Ну тогда тебе к старой обезьяне, — сказал царь. — Он тут, за углом.

— Ого, я уже друг для тебя? — удивился Бордер.

— Пока что не отвлекай. — отрезал Грихел и направился к мудрецу.

Он подошел к старой обезьяне и тихо спросил:
— Обезьянка, обезьянка, можешь ли ты дать мне бессмертие?

— Все просят бессмертие, — сказал старец, — но никто не просит смысла. Ты хочешь жить вечно? Тогда скажи мне: зачем?

Грихел посмотрел прямо в глаза обезьяны:
— Я хочу построить свое царство и жить вечно, защищать тех, кто этого достоин.

— И бухать, — добавил Бордер с ухмылкой.

— Сученышь, — тихо ответил Грихел, не отводя взгляда.

— Я могу дать тебе все, что захочешь, — сказал Грихел старцу.

— А, ну тогда я дам тебе бессмертие, — сказал старик, — но путь будет нелегким. Тебе предстоит победить внутреннего демона и одолеть страх смерти.

— Я готов на всё, старец! — решительно ответил Грихел и стал ждать дальнейших указаний.

— А бессмертие? — спросил Бордер.

— Рано еще, — усмехнулся старец, — нет нужных ингредиентов. Вот что тебе нужно сделать.

Обезьяна дал задание: принести осколки душ его старых врагов. Двое из них находятся в регионе Вальгалла, третий — в мертвом царстве самураев.

— Кого мне убить? — спросил Грихел.

— Первого — Мясной Кокон, — ответил старец, — он забрал мою семью и детей.

— Дай угадаю, ты поэтому и спился? — осторожно спросил Грихел.

— Да, — почти плача признался старец.

Грихел мягко похлопал его по плечу:
— Живи настоящим, а не прошлым. И пей в меру, дружище.

Обезьяна посмотрел на Грихела и сказал:
— Спасибо тебе, незнакомец.

— Так кого еще? — спросил Грихел.

— Второй — Будда Щи-Грин.

— А он что, жил неправильно? — спросил Грихел.

— Да он мразь! — вскрикнул старец так громко, что птицы взлетели с деревьев.

Грихел понял, что лучше не спрашивать лишнего, и спокойно спросил:
— Кто последний?

— Демон Хейтред, — ответил старец.

— Звучит даже жутко, — заинтересованно сказал Грихел.

— Отправляйся в путь, и не умри там, — пожелал старец.

— Со мной он не сдохнет, — уверенно сказал Бордер.

Обезьяна окликнул Грихела:
— И еще держи это.

— Что это? — спросил Грихел.

— Напиток, который улучшит твое состояние, когда будет совсем плохо. Теперь отправляйся!

Грихел принял свиток с напитком — небольшая глиняная бутыль, закатанная воском и украшенная простой резьбой: символ огня в центре круга. Это был не просто эликсир — это был спасительный якорь, связанный с самой душой Резуса. Если Грихел окажется на грани смерти — эта жидкость могла не просто исцелить, но и притянуть его обратно в тело, даже из полусмерти.

Он кивнул старику и, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл вниз по каменной тропе, ведущей в сторону царства Вальгаллы — земли павших воинов, где теперь обитали чудовища и полубоги, пережившие тысячи битв.

ПЕРВАЯ ЦЕЛЬ: Мясной Кокон

Путь в Вальгаллу был тяжёл. Мороз, как лезвие, резал кожу.
Но Грихел не чувствовал холода — он чувствовал предчувствие бойни.

Мясной Кокон жил в руинах крепости Скьёлдр, построенной из костей и мрамора.
Огромное существо — сплетение плоти, глаз, и челюстей, что когда-то было создано как оружие, но теперь служило только своим голодным желаниям.

На входе в крепость валялись панцири мёртвых, их доспехи были разорваны, а тела — поглощены.

Грихел остановился перед воротами.
Он вытащил свой меч, заколдованный посох, и сказал:

— Кокон... Выйди. Я пришёл за тем, что ты украл.

Раздался злобный вой.
И существо — огромное, слизкое, с десятью руками, выросшими из груди — выползло из крепости, как рвота из желудка мёртвого бога.

— Ты не понимаешь, что зовёшь... — прорычало оно, и небо над ним почернело.

Но Грихел понимал. Он пришёл за осколком души, и он заберёт его, даже если придётся снова заглянуть в пасть ада.

Холодный воздух дрожал. Из-за снежного тумана показалась отвратительная масса — Мясной Кокон, будто сама смерть обросла плотью. Его тело дышало через открытые раны, каждый вздох звучал, как рев из тысяч глоток.
Руки, переплетённые с рёбрами и костями, шевелились, как щупальца.
Глаз было слишком много. И все они смотрели на Грихела.

Грихел не дрогнул. Его меч уже принял форму посоха — он знал, что первым делом нельзя позволить Кокону добраться до его тела.

— Ты украл у кого-то семью, — сказал он, вращая посох в ладони.
— Теперь я заберу у тебя твою силу.

Мясной Кокон не ответил словами — он ответил громоподобным рыком, и из его туловища выстрелили кости, как копья. Грихел уклонился, сделал перекат и бросился вперёд.
Посох вспыхнул энергией, что даровал Укун, и со страшной силой ударил по нижней конечности чудовища. Мясо расползлось, но тут же собралось вновь.

Кокон схватил Грихела щупальцем и врезал о землю, оставив трещины в камне. Но Грихел, сквозь кровь на губах, заулыбался:

— Ты забыл... я не живой. Я — возвращённый.

Он вырвался, и, используя приёмы Черного Клинка, зашёл за спину Кокона и ударил клинком тысячи истин по центральному ядру — маленькому, пульсирующему органу, спрятанному в груди чудовища.

Кокон взвыл. Смертельно.

Но не умер.

Он вытолкнул из себя старое воспоминание. Перед Грихелом возник образ — женщина, обезьяна, дети... Искажённые, кричащие от ужаса. Это была иллюзия боли, чтобы сломать волю. Грихел замер. Он видел страдание, которое причинил, и почти опустил меч.

Но вспомнил, зачем он здесь.

Он ударил снова. И снова.

Каждый удар был, как удар по собственному сердцу.

В финале, когда Мясной Кокон упал, всё его тело разложилось на горы кровавого тумана, а из центра вылетел осколок души, светящийся синим пламенем. Он был тёплый и тяжёлый. И он заплакал, когда коснулся руки Грихела.

Грихел стоял в одиночестве. Он был покрыт кровью, его рука дрожала. Но внутри он чувствовал не силу...
А тоску. И жалость. Не к чудовищу.
А к себе.

— Один есть, — прошептал он. — Остались двое.
— Залупочес, Сказал бордер
— Че? сказал Грихел
— ниЧЕ, ответил бордер 

Регион Вальгалла — место, где даже павшие не находят покоя. Память здесь жива, и каждый шаг отзывается в воздухе голосами мертвецов. Ступая по алым скалам, где деревья росли из костей, Грихел чувствовал — он близко.

Щи-Грин был когда-то мудрецом, просветлённым учителем... но пал. Поглотил учеников ради собственного бессмертия, предал суть учения и стал Буддой Извращённого Пути. Он жил в храме, что висел над бездной, словно гниющий плод над адом.

Поднимаясь по висящим лестницам, Грихел чувствовал тяжесть. Не физическую. Это было место греха. И он — грешник. Место узнало его.

— Ты идёшь за моей душой, Грихел? — раздался голос, лёгкий, почти музыкальный.
— Я иду за осколком, который не твой, — ответил тот.
— А ты? Всё ещё надеешься спасти свою душу?

Из тени вышел Щи-Грин. Его тело напоминало человека, но лицо было гладким, без глаз и рта. Только на груди — огромный, мигающий, светящийся глаз истины, что смотрел в самую душу.

— Признай, ты не святой, и никогда им не станешь. Дай мне твои реликвии, и я дам тебе видимость покоя. Ты станешь частью моей вечной медитации, — слащаво произнёс Щи-Грин, садясь в позу лотоса... и вдруг вырвался наружу поток чернил и крови, что закружился над храмом.

Грихел молча сжал посох, который стал мечом. Он знал, что это не бой за силу — это бой за его собственную волю.

Сражение началось.

Щи-Грин атаковал медитациями, каждый удар не был физическим, но оставлял раны на душе. Он кричал цитатами, что когда-то обучал других:
— "Покой — не цель, а форма пустоты!"
— "Ты страдаешь, потому что ты всё ещё ты!"

Грихел падал на колени, но вспоминал — Кокон, Старого Резуса, Эрни, и клятву:
"Я построю царство и защищу тех, кто достоин."

В один момент он замер. И не атаковал. Он молча встал перед Щи-Грином, позволив ему говорить. И тот, как всякий лжец, не выдержал тишины.

— Почему ты не бьёшь? — зарычал Будда.
— Потому что ты пуст. — ответил Грихел.

И в этот момент ударил, разрубив тело на части. Из груди вылетел осколок души, тёмно-золотой, как грех, и затихший.

Грихел взял его с уважением. Не злобой, не торжеством.
— Ты тоже пал... — сказал он. — ...а я всё ещё стою.

Следующий — Демон Хейтред, последний страж Осколка Душ.

Грихел ушел из вальгаллы. Придя в царство Самураев он почувствовал слабость
Грихел, едва удержавшись от падения, откатился в сторону и встал на ноги, ощутив, как его ребра трещат, а кровь стекает по губам.

— Ты всё так же вовремя, Эрни... — выдохнул он, доставая меч-посох, который мягко загудел в руке, будто предчувствовал бой с чем-то неестественным.

Тварь — Демон Хейтред — не имела глаз, но всё видел. Её тело состояло из тонких жил, как жилы боли, и каждый её шаг оставлял пепел и разложение.

— Это он... — прошептала Эрни. — Демон, что сожрал всех воинов царства. Он не убивает сразу. Он... вытягивает. Сначала из тела. Потом из памяти.

— Он мой, — твёрдо сказал Грихел. — Уходи.

— Нет. Если ты погибнешь — никто не остановит его. Я останусь.

Грихел зарычал и метнул в демона копьё света — одно из умений, оставшихся от Сунь Укуна. Но щупальца разлетелись, как дым, а в следующее мгновение Демон ударил. Реальность вокруг треснула, и Грихела поглотила тьма.

Он очнулся в пустоте, без неба, без земли. Только голос внутри:

"Ты не достоин. Ты — убийца. Я — ты, лишённый покаяния."

Это был Голос Хейтреда, и он исходил отовсюду. Он не просто бил — он ломал разум.

Но Грихел вспомнил крест, слёзы перед Крестоносцем, боль за Эрни, и — свою цель.
Он закричал:

— Я пришёл не умирать! Я пришёл забрать то, что поможет мне защитить других!

И вспыхнул свет, реликвии начали гореть, резонировать. Грихел вырвался из бездны, ударил посохом — и расколол сердце Демона, из которого вырвался осколок души, обвитый чёрным дымом.

Он сжал его, и шепнул:
— Теперь ты часть меня. Но не управляешь мною.

Эрни подошла, в её глазах была тревога.
— Это конец?

Грихел взглянул на неё.
— Нет. Это только последний шаг перед бессмертием. И, может быть... началом царства.
— Вот вы разговариваете да? а я в куче дерьма лежу! достаньте меня уже.

Возвращение к Резусу

Ночь опустилась над горами Хариги-Сянь, когда Грихел, истерзанный, с запёкшейся кровью на лице и осколками душ, хранящимися в нагрудной перевязи, вернулся к хижине Старого Резуса.

Перед хижиной, как и прежде, пыхтел чайник, а сам старец сидел на циновке, будто никуда и не уходил.

— Ты вернулся... — без удивления сказал он, не глядя. — Жив?

— Едва.
Но я сделал это.

Грихел достал три осколка душ — один был тёмный и горячий, как уголь, второй — ледяной, третий — будто жил своей жизнью и тихо стонал. Он положил их перед Резусом.

Старик замолчал на долгую минуту, потом аккуратно коснулся каждого пальцами. Его лицо дрогнуло.

— Это... они. Моя семья, мои страхи, мои грехи.
Ты сделал то, что я не смог. Даже после стольких лет.

Грихел ничего не сказал. Он лишь опустился на колени и устало уставился в землю.

Резус встал, достал маленький черный сосуд — гладкий, как зеркало, и протянул Грихелу.

— Это не даёт бессмертия, — тихо сказал он. — Это — врата к нему. Ты выпьешь это и попадёшь туда, где нет жизни, нет смерти. Там ты и узнаешь, достоин ли вечности.

Грихел взял сосуд. Его рука дрожала.

— Спасибо... Старик.
И... живи настоящим, помнишь?

Резус усмехнулся.
— А ты всё-таки изменился, Убийца Миров.

Грихел выпил.

После победы над четырьмя демонами Ненависти в Темных Вратах, пространство вокруг Грихела начало трескаться. Земля, небо, само время — всё рушилось, будто исполнив свою цель. Луч света усилился, обвил тело Грихела, и он начал подниматься в воздух. Он закрыл глаза... и исчез.
________________________________________
Следующее, что он увидел — это горы.
Зелёные, покрытые туманом.
Под ногами была трава. Над головой — голубое небо, такое настоящее, что у него защипало в груди.
Он стоял у подножия Хариги-Сянь, откуда всё началось.
На горизонте виднелись силуэты двух фигур: Кроко и Сунь Укун.
— Ты вернулся...
— сказал Кроко, щурясь.
— Мы ждали.
— Долго ты, конечно, копался там, — пробурчал Укун,
— но по глазам вижу — уже не тот ты, что был.
Грихел ничего не ответил. Он просто впервые за всю свою жизнь по-настоящему улыбнулся. Но радость длилась недолго
— он почувствовал, что не один.
 Из леса появилась Эрни.
— Ну и где ты шатался, герой? Она подошла, осмотрела его с ног до головы.
— Ты снова стал собой?
Грихел ответил.
 — Испытания делают нас теми, кем мы должны быть.
И тогда она ударила его кулаком в плечо.
— И я снова с тобой. Мы же друзья, верно?
Он посмотрел на неё. И не ответил, а просто протянул руку.
________________________________________
И вот они трое стояли у подножия горы. Кроко закурил трубку. Укун держал посох на плече. Эрни стояла, прижав уши от ветра. А Грихел — он смотрел вдаль, на мир, который ещё вчера его ненавидел... а сегодня дал шанс.
— Теперь у нас есть дело, сказал он.
— Я хочу построить царство. Защитить его. И больше не убивать без смысла.

ГРИХЕЛ: ПАРАЛИЩУЮЩИЕ КОРОЛИ
AUTUMN EDITION
THE END