Глава IV Искупление
Грихел долго бродил по болотистой местности. Ни души. Лишь гнилые воды под ногами и звуки собственного дыхания. Он шёл, пока не вышел к одинокому, окутанному мглой месту — месту, где возвышался Крест Бессмертия.
И там он увидел Крестоносца.
Слов не было. Взгляды встретились — и началась битва. Сокрушительное столкновение воина искупления и воина вины. Грихел одерживал верх — его ярость была безгранична, меч пел свою песню. Но Крестоносец, загнанный в угол, извлёк реликвию, вспышка света пронзила мглу... и Грихел остался беззащитен.
Окровавленный, измождённый, он упал на колени. Крестоносец поднял меч Грихела, подошёл, занёс клинок... И Грихел закрыл глаза, готовый принять судьбу.
Но удара не последовало.
Крестоносец опустил меч перед ним и тихо сказал:
— Либо отдай мне Крест... и подари смысл моей жизни. Тогда я отдам тебе реликвию. Либо убей меня — и забери и то, и другое.
Грихел медленно поднял взгляд, сжав зубы. Затем — опустил голову, снял с себя Крест и протянул его.
— Извини... — прошептал он, слёзы текли по грязному лицу. — За всё, что я сделал.
Крестоносец взял Крест, отвернулся и сказал:
— Я прощаю тебя. Но не появляйся в моей жизни больше никогда.
И Грихел ушёл. Молча. С реликвией. Но с опустошённым сердцем.
Теперь его главным врагом стал Билли. Они сошлись в ожесточённой схватке — Билли, опьянённый собственной силой, не учёл шагов Грихела. Он проиграл. Но Грихел не убил его — он оставил его жить. Всего на год избавился от него.
Пять реликвий теперь были у него. Вместе с Сунь У-куном и Кроко он продолжил путь. Шли они долго, переговариваясь. Смех и тишина чередовались, как день и ночь.
Но вот впереди, в воде показался Он.
Каменный Солдат.
Не отражение Грихела, но существо, в котором бурлила та же мощь, но лишённая жалости. Тень его же проклятий, боль и смерть, обретшие форму.
— Дальше вы не пойдёте, — сказал Грихел своим спутникам. — Это моё испытание. Моё наказание.
— Один? — возмутился Укун. — А если проиграешь? Я пойду с тобой!
Грихел покачал головой.
— Это место... это сплетение всех моих злодеяний, несбывшихся мечт, боли. Здесь никто, кроме меня, не сможет пройти. Если ты пойдёшь — Солдат не сдвинется даже с места.
Укун опустил голову. Затем снова посмотрел на него и произнёс:
— Услышь меня, сын мой... Ты не обязан перерождаться. Ты всегда можешь сбежать.
Но Грихел уже шагнул вперёд.
Каменный Солдат поднял руки, вытащил из уха Палочку, которая превратилась в меч. Его рука начала гореть желтым светом и тот ударил по ней мечом. тем самым создав купол, из которого нельзя было выбраться живым. Его огромный меч, как часть горы, вонзился в землю. И бой начался.
Они сражались долго. Камень против плоти. Взрывы, удары, удушливая тишина между ними. В какой-то миг, в последней отчаянной попытке, Грихел ударил кулаком в кулак Солдату. Они замерли, глядя друг другу в глаза. И тогда, одновременно, спросили:
— Where is the road?
Первым двинулся Грихел. Он оттолкнул Солдата, создал теневых клонов — приём, которому научился у Кроко. Все они разом взлетели, взмахнули мечами и обрушились на Солдата. Удар. Свет. Пыль.
Победа?
Нет.
Каменный Солдат рассыпался, но на его месте возник новый враг — Разум Грихела.
Он был тенью, зеркалом, сущностью, знавшей каждую боль и слабость. Без предупреждения он атаковал мечом Тысячи Истин. Грихел еле успел парировать и отпрыгнул.
Бой разгорелся с новой силой. Грихел против Грихела.
Словно пародия. Но это был самый страшный бой в его жизни.
Разум сражался хладнокровно и с расчётом. Он обманул Грихела и начал вытягивать из него силу. Одну за другой, он забрал все шесть реликвий. Став сильнее в тысячу раз.
Он положил себе меч на плечо, сжав в кулак свободную руку и за спиной Разума, Выстрелили медленно Пять желтых линий. Это и были Реликвии
Грихел не отступил. Даже после того, как потерял руку. Его кровь заливала землю. Одной рукой он продолжал сражаться, Пока разум не поднял Грихела в воздух и не вонзил в грудь Грихела Меч Тысячи истин. Но Грихел достал Кинжал и пару раз пырнул в тело Разум. Затем Пырнул в шею и тот все таки Пал. Оба встали на колени
И вдруг...
Реликвии покинули Разум. Они вернулись к своему настоящему владельцу — к Грихелу. Разум испарился. Остался лишь обруч.
И тогда Сунь У-кун медленно подошёл. Без слов, он надел обруч на голову Грихела.
И в тот миг родилось нечто новое.
Монстр.
Вот Грихел смог пройти великое Путешествие На Запад.
Но сможет ли он жить дальше?